第一章 反派千金第一次幫忙跑腿

「叶卡堤琳娜……妳无论如何都要去吗？」

阿列克谢牵起妹妹的手，语带悲伤地说着。

「兄长大人，我……」

话才说到一半，看着兄长深深悲叹的表情，叶卡堤琳娜便颤抖着嘴唇说不下去。她紧紧回握住他的手。

对不起我哪里都不会去我会一直一直待在兄长大人身边──

「阁下、大小姐。」

像要强行制止叶卡堤琳娜差点脱口的话般呼唤他们的人，是矿山长艾伦•卡尔。

「只是短短几天而已。阁下应该也已经同意让大小姐代您前往山岳神殿一事了。」

阿列克谢的心腹中年纪最小，平常表现比较低调的艾伦，这次态度显得格外强硬。

「在旧矿山等候的博士……两位的艾札克叔公大人，若能见到大小姐，想必也是开心不已吧。」

艾伦先生啊，你对叔公大人的爱太深了啦。话虽如此，关于爱太深这点，我跟兄长大人也没资格说别人就是了。

毕竟这样悲叹不舍的互动，都已经是第五次了。

公爵千金叶卡堤琳娜•尤尔诺瓦有着上辈子是日本人，还是过劳死的奔三社畜记忆，她也记得现在的自己是上辈子沉迷的少女恋爱游戏中的反派千金。现在是暑假期间，她离开了少女恋爱游戏舞台的魔法学园，回到公爵家的领地。

并跟上辈子最推崇的角色，同时也是现在最爱的兄长阿列克谢上演这出悲叹不舍的闹剧。

事情会演变至此的原委，要追溯回阿列克谢继承公爵的庆宴，并肃清了反抗阿列克谢的反对势力之后，经过破晓，迎来崭新早晨的那时。

那天，叶卡堤琳娜清醒后，儘管因为前一晚发生了许多事情的庆宴而感到疲惫，依旧神清气爽地起了身。

本来是为了跟兄长一起共进早餐而前往餐厅，但阿列克谢很难得地没有出现在那里。不过她从像是代为出现在餐厅，掌管女性佣人的女管家莱莎口中，听说了揭发反对势力的犯罪行径并加以逮捕，以及主谋诺华岱恩伯爵「失蹤」等事情。

还有，同时也解僱了诺华岱恩的爪牙，也就是女僕长安娜。

虽然她没有提及详情，但既然是在这个时间点，两件事不可能毫无关联。

「这样啊……谢谢妳告诉我，莱莎。我只担心妳的工作负担会变得更重。」

「不敢当，大小姐。安娜确实是位熟练的女僕长，她离开之后的确造成工作上很大的空缺，但大家会一起努力填补起来。」

这么说着，莱莎扬起泰然的微笑。

这时，两个年轻的女僕推着餐车过来。发现她们正是昨天帮忙打理庆宴装扮的那两个人，叶卡堤琳娜也投以微笑。

「昨天谢谢妳们了。多亏有妳们的帮忙，宾客们也都对我讚许有佳。」

其中一个女僕本着很有教养的态度，恭敬地低头致意。但另一个人则是顿时堆起满脸笑容，气势十足地说：

「大小姐，您昨天真的非常美丽喔！而且阁下对您说的话字字珠玑，我都为之陶醉了！看来就算是平时令人害怕的大人，对妹妹还是很温柔的呢。」

「多嘴。」

莱莎一瞪，便见她脸上的笑容立刻变成仓皇狼狈的表情。现在也一副快哭出来的样子。

叶卡堤琳娜苦笑道：

「很高兴听到妳的讚美。不过刚才那样的发言，以身为尤尔诺瓦家的女僕来说并不恰当。兄长大人是一位优秀的宗主，同时也是领主。倘若他看起来严肃，正代表他就是如此竭尽心力地替大家统治这片领地。」

「是……」

那位女僕虽然垂下了头，但看起来仍不是很明白。

不过这也无可厚非。倒不如说，用令人害怕来形容现在的兄长大人确实比较贴切。

「君主最好受人爱戴与畏惧两者兼备。若两者必须取捨，被人畏惧比受人爱戴是安全得多的。」

这是上辈子的名作，马基维利的《君主论》当中着名的一段。十八岁的兄长大人无论要受到领地内的实权人物们爱戴或畏惧都太过年轻。然而昨晚经历一举扫蕩诺华岱恩派系一事，恐怕领地里那些刚好有来参加庆宴的实权人物们，都会对兄长大人感到畏惧吧。

年纪轻轻，而且继承爵位后还不到一年的兄长大人，已经成功受人畏惧，着实厉害。

而且马基维利也确实这么写了──人们冒犯自己爱戴的人比畏惧的人更无顾忌。一旦牵扯上利害关係，仁慈以待的恩情也会一刀两断。

之所以受到领民们爱戴，是因为兄长大人一直都在保护他们的生活。那不只是恩情而已，也能说带有利害关係。

然而罔顾公爵职务的老爸那代对某些领地里握有实权的人物来说也可能相对有利，或许同样有人会为了保护自己的利益而不惜对抗兄长大人。不过当他们目睹诺华岱恩被毫不留情地击溃的情景，应该会重新思考是否不该反抗兄长大人吧。

所以我不会说兄长大人其实很温柔这种话。我想尊敬兄长大人秉持这样的生存方式。

因为那样的兄长大人才是最棒的呀！

「大小姐，您真的很厉害呢。儘管比我年轻，感觉却像是年纪大上许多的人士。」

骂不听的女僕这番话直接为叶卡堤琳娜送上一支漂亮安打。抱歉！内心是个奔三女，真是抱歉！

米娜在不知不觉间站到女僕身边，面无表情地垂眼看着她。

而轻轻笑了笑的莱莎更是快步走向那位女僕，揪起她的衣襟。

「对您做出这番无礼之言，真的非常抱歉，大小姐。我这个统领女性佣人的女管家在此向您致歉。」

「我没放在心上。」

虽然叶卡堤琳娜「呵呵呵」地笑了笑，但从今天开始，眼前这位开朗女僕的职场生活恐怕就会变成像是斯巴达式的强化集训般的日子了。加油。

「兄长大人用过早餐了吗？我很担心他的身体状况。」

「阁下已经用过了。一开始还说不需要，但思及若没有吃点东西又会让大小姐担心，就还是让人準备了。」

真不愧是妹控兄长大人，有留心自己的健康，太好了。

「这样呀，真令人开心。晚点我再去向他打声招呼。」

「在下会替您转达的。」

目送莱莎强行带走女僕离去后，于米娜服侍下，叶卡堤琳娜也用过早餐。在等莱莎回来的这段期间，她隔着餐厅的窗户眺望庭园。

总觉得飘散着一股紧绷的气氛。这座城堡的气氛似乎更接近阿列克谢所散发的氛围了。令人体认到这座尤尔诺瓦城，不，是整片尤尔诺瓦领地完全处于新主人的掌握之中。

接着当莱莎回来时，跟在她身后的一个打杂佣人正抱着大型包裹，说是寄送给大小姐的东西。

听闻寄件人的名字之后，叶卡堤琳娜便命人立刻拆开包裹，并在看到拆开包装后出现的东西瞬间感到欢喜不已。

阿列克谢的办公室呈现忙乱的气氛。

除了诺华克跟艾伦、财务长钦拜雷，以及骑士团长罗森等心腹成员之外，还有身穿领都警卫队制服的队员们进进出出。他们似乎是前来报告从昨晚抓到诺华岱恩派系的人们宅邸中收押的犯罪证据，以及经过侦讯得到的招供内容。

「早安，兄长大人。在你这么忙时打扰，真是抱歉。」

「早啊，叶卡堤琳娜。我很开心看到妳来。」

阿列克谢扬起微笑。

「听说即使忙碌，兄长大人还是用了早餐，让我觉得好高兴。唯独身体健康请务必多加保重。」

「嗯，只要妳希望，我就会这么做。」

阿列克谢一如往常对妹妹温柔以待，但这样的他看在领都警卫队的队员眼中只觉得惊愕不已。想必在叶卡堤琳娜到来之前，他应该对遭到逮捕的那些人做出彷彿没血没泪般，果断又严苛的处置吧。

嗯──

明明才觉得兄长大人受人畏惧是对的，但只要有我在，可能会让那份恐惧感变得淡薄。是不是要暂时别跟他太常见面比较好呢？

然而同住一个屋檐下（这个屋檐辽阔得夸张就是了）却不见面，感觉有点难受耶。

啊，仔细想想，兄长大人在庆宴上也是当着大家的面毫无保留地展现妹控的一面，事到如今或许太迟了吧。

这时，诺华克说道：

「阁下，刚才讨论到要去山岳神殿参拜的事情，不妨请大小姐代为前往如何？」

山岳神殿诚如其名，是一座祭拜众山神的神殿。

这个世界的神明确实存在，只要兴緻一来就会与人类交流，既会赐予恩宠，也会带来灾厄。

尤尔诺瓦的领地中有好几座矿山，因此不能惹得众山神不愉快。众山神若是给矿山带来灾厄，受害程度将会十分惊人。

为此，尤尔诺瓦公爵家从始祖谢尔盖那代开始，一直都对山岳神殿抱持深厚的信仰，自然少不了祭神，逢年过节时宗主也都会亲自前往参拜。这是尤尔诺瓦公爵的职责之一。

然而前公爵亚历山大只有在刚继承爵位时前去山岳神殿参拜过一次。他总是待在皇都的社交圈，过着花天酒地的生活。所以当时都是他的嫡子阿列克谢代为参拜，尽到崇敬众山神的职责。

但现在阿列克谢继承公爵爵位后，为了兼顾魔法学园的学业及领都的公爵职务，实在难以抽空前往距离领都需要好几天日程的山岳神殿参拜。即使如此，他原本依旧打算趁着这个暑假前往参拜。

只是他在暑假之前答应皇帝康斯坦汀，要在暑假后半的时期迎接皇子米海尔到尤尔诺瓦领地避暑，排下款待的日程之后，整个时程都变得相当紧凑。

况且昨天更逮捕了诺华岱恩派系的人，为了收拾善后，或者该说是调整的工作，可能要耗费比预想的更多时间。

在这个状况下，便更难前往山岳神殿参拜了。

灵光猛然一闪。就连平时也做足周全準备的兄长大人及各位干部，都要耗费超乎预期的时间所进行的调整究竟为何──我对此有了头绪。

想必是没收诺华岱恩他们的爵位及财产，并分配出去对吧！

诺华克先生的爵位应该可以从子爵升格为伯爵。晋陞爵位好像就叫进爵吧？

若是要调整这方面的事情，想必会很麻烦。就算分家爵位通常都是由本家进行裁量，但诺华克先生不具备魔力却得以晋陞爵位，应该会格外惹人眼红。

比起击溃敌人，当事情发生在想留作同伴的人身上时，更该谨慎处理。要是在嫉妒或眼红的应对上稍有失误，后续的影响便会绵延不绝。我非常明白此时必须好好顾全其他人的想法才行。上辈子作为上班族时，为了安抚因为事先交涉的顺序而闹起脾气的高层，着实费了我好一番功夫。

「我竟能帮上兄长大人的忙，真是开心不已。请务必将这份职责交给我进行。」

虽然叶卡堤琳娜干劲十足地这么说，阿列克谢却显得一脸不情愿。

「但是……尤尔诺瓦领地中多有魔兽出现，途经的山谷一带甚至还有盗贼等不法之徒。放任娇弱的妳踏上这趟旅途也太危险了吧。」

不，我一点也不娇弱。儘管体力确实不怎么好，却承袭上辈子的个性而变得比较不拘小节。一旦被人说成娇弱，那种不是在讲自己的不自在感受实在太强烈了。

然而这种话我绝对说不出口！

「阁下，只要沿着干道就可以抵达山岳神殿了。一路上几乎不会出现危险的魔兽，这点我想您应该也很明白。」

「既然是身为骑士团贵妇人的大小姐要去参拜，骑士团也会随行守护。我等不会让大小姐只身前往。」

诺华克跟罗森纷纷这么说。

好难得啊，我还是第一次看到兄长大人被各位心腹一起吐槽。

被大家这样一讲就撇过头装作没听到，让人忍不住想说「你是小朋友吗」的兄长大人，我从来不曾见识过。平常明明总是让人不禁怀疑「你真的只有十八岁吗」。

叶卡堤琳娜走向阿列克谢，并牵起兄长的手。

「兄长大人，我想去看看。身为尤尔诺瓦之女的我想亲眼看看自家统治的地方，了解当地民情。并希望能藉此助兄长大人一臂之力。」

「阁下，既然您的行程已经如此紧凑，只能拜託大小姐代为前往山岳神殿参拜了。您应该也很明白，代为参拜者必须是地位与阁下相近的人物，否则就是对诸神不敬。」

「……这我知道。」

受到妹妹跟诺华克的连击，阿列克谢不禁叹了口气。接着，他回握叶卡堤琳娜的手。

「抱歉，这全是我的任性。一想到妳要是离开城堡，早上就没办法跟妳打招呼……不，即使没有跟妳交谈，即使没有看见妳的身影，每天当我醒来时，总会想着妳就身在同一座城堡当中。光是如此，我的心便会温暖起来。所以妳离开这里真的让我很难受，会让我不禁祈愿，希望妳能永远待在我的身边。」

「兄长大人……」

好我知道了我哪里都不会──

「请您想想，正因为是您如此珍视的妹妹，让大小姐代为参拜才具有意义。」

没受到阿列克谢这番悲叹影响，诺华克严厉地这么说。

「大小姐若是顺利代您前往山岳神殿完成参拜，作为地位仅次于阁下的人，就能说是得到诸神认可了。况且昨晚在庆宴上虽然让领地内一些重要人物认识大小姐，领民之间依旧有很多人甚至连阁下有个妹妹都不晓得。请把这次当作是让更多人认识大小姐的大好机会。」

「大小姐如果要到山岳神殿，也是个可以见到艾札克博士的好机会呢。博士就在旧矿山那边。大小姐，山岳神殿就在旧矿山旁边而已。」

艾伦紧接着诺华克这么说道。这番话让叶卡堤琳娜忽然想起一件事。

「既然如此，我有个东西想交给艾札克叔公大人。」

想起今天早上才刚收到的那个大型包裹，叶卡堤琳娜说：

「我让玻璃工坊製作的一个东西，就在刚才收到了。是个希望能在学术研究方面派上用场的物品。」

寄件人是叶戈尔•托马。他是从完全不同领域的眼镜工坊，转职到叶卡堤琳娜为了製作玻璃笔而买下的玻璃工坊的镜片师傅。

他将在叶卡堤琳娜的请託下製作的改良版显微镜寄送过来了。叶卡堤琳娜本来就很想让享有盛名的学者，也就是叔公艾札克使用显微镜，并听听看使用上的感想，才会要托马做出改良版后送到领地这边来。

「看样子，我妹妹又做出令人深感兴趣的东西了。」

阿列克谢笑着，并摸了摸妹妹的头髮。

「好吧。既然妳想这么做，那就麻烦妳代我去山岳神殿参拜，并去见见叔公大人，将那个显微镜拿给他。」

「谢谢兄长大人，我很乐意。就算分离两地，还请兄长大人别忘了我的心永远都相伴在你身旁。」

「嗯，我就将妳这番话当成心灵支柱，在此等待吧。所以，妳要儘快回来。」

此时阿列克谢虽然这么说，但在这之后悲叹的戏码又反覆上演了四次。