繼承人之爭

白天的涩天街看来和昨晚大不相同。

我在逃跑的途中看到许多怪物正準备上工，有背着大包行李走在路上的行商人、有用竹竿挑着无数篮子的篮子商，也有为了修补建筑物而架设鹰架的工人。见到大家都在工作，我的认知也有所改变。虽说是怪物，但似乎不是像以前歌谣里讲得那样夜夜笙歌。相较之下，那只笨熊是怎么回事？佩着刀到处閑晃，岂不是像个黑道？

为了避免引人起疑，我先把T恤套到头上遮住脸，然后寻找昨晚那户有着中庭的大宅。我猜测那里会有能够回去涩谷的信道。

我立刻就找到那条挂着各式布条的大街。在白天的光线下，就看得出这些形形色色的布条不论是材质、染色方式或透明度都不一样，而且依垂挂的方式可以产生繁複的交互影响，让我觉得彷彿是一种实验艺术。

我从一开始就觉得，这条大街给人的印象隐约有点像是涩谷的中央街，因为巷弄的配置极为相似。但这里和以店面为主的中央街不同，是一条在巷弄里有着许多任务匠在工作的工坊街。有把生丝泡进缸中液体进行蓝染的工匠、有节奏地用纺织机织布的工匠，还有用印花网版帮布料染色的工匠。这些工匠们做的都是和布料有关的工作，街上还可以看见抱着好几捆布料的布店员工。这让我想起昨天晚上大宅里的中庭，似乎也是毛布料的市集。

另外还有别的工坊，其中之一就是打铁铺，看得到一群工匠在锻打铁块，将烧得通红的钢打出盛大的火花。还有其他工匠用铁鎚击打着已经延展开来的钢材，并一再检查弯折的幅度。看那又长又细的形状显然是刀剑，我注意到这些工匠其实是刀匠。这时我想起在这座城市里，的确常常看到佩带刀剑的怪物，笨熊也是一样。也许刀剑在这座城市里有着重要的意义。

我仔仔细细走过巷弄好几遍，但始终没能找到那间有中庭的大宅。沿途看到好几扇门关着，也许就在里头，但如果那个市集要到晚上才开，现在就无从查证。

我只好来到广场上，白天的摊贩样貌和昨晚完全不同，有着一排排陈列蔬菜等生鲜食品的店，以及提供汤麵、炖粥或披萨等各式午餐的店，感觉这里是过着极为正经的生活。虽然先前那三只长相兇狠的狼怪威胁说要把我「晒得乾巴巴的当柴鱼削」，但我越想越觉得那也许只是在吓唬我。昨晚那些看起来极为惊悚的烤全鸡与鲑鱼乾等食物，在光天化日之下就显得极为美味，让我肚子饿得咕噜叫。

忽然间，我在一家摊贩前面发现两个小孩的身影，心下一惊。

为什么会有小孩？但仔细一想，这根本没什么好意外的，怪物的世界里也是有大人就有小孩、有爸妈就有子女嘛。从这两个小孩的身高看来，年纪多半和我差不多。他们稚嫩的脸庞让我觉得不像怪物或动物，简直和人类的小孩没有两样。我躲在卖冬瓜的摊贩后面，暗中窥看。

我看到两名小孩中宛如小山猪似地圆滚滚的那一个，接下了在摊贩买的水果圣代。圣代里放了许许多多切得很大片的水果，显得美味无比。

「哥哥也要吃吗？」

另一名身材瘦削的小孩摇摇头。他长得眉目清秀、皮肤白嫩，态度又稳重，两兄弟形成鲜明的对比。

「是吗？那我自己吃啰。」弟弟用粗粗的手指抓起水果。「先从橘子……」

橘子……我喉头忍不住发出吞口水的声音。

「啊啊～」

啊啊……我也忍不住跟着张大嘴巴。毕竟这几天来我都没吃什么东西，尤其今天早上更是因为赌气而什么都没吃。

但这时弟弟停下动作。「还是算了。」

我惊觉地回过神来，躲到冬瓜后面。

弟弟接着抓起另一种水果。

「一开始还是先吃樱桃。啊啊～」

啊啊……我又跟着张大嘴巴，口水从嘴角牵着丝滴到地上。毕竟这几天来我都没吃什么东西，尤其今天早上更是因为赌气而什么都……

「二郎丸你看，是爹。」

哥哥开朗的嗓音让弟弟停下手。

「爸爸。」

我惊觉地回过神来，躲到冬瓜后面。

一名有着山猪脸孔的怪物走过来，蹲下去抱住两兄弟的肩膀。他体格健壮，腰间佩着刀，有着长长的鼻子和两颗很大的牙齿。狮子鬃毛般的金黄色头髮与下巴的鬍鬚，让他显得极为强悍，但在儿子们面前却露出温和的笑容。

「一郎彦、二郎丸，你们有没有好好用功啊？」

「有的。」两兄弟异口同声回答。

山猪怪称之为「一郎彦」的哥哥探出上半身说：

「爹，请您也教我练武。」

「当然，你很快就……」

山猪剑士说到一半，朝后方看了一眼，他身后有着水牛与犀牛等看起来很强悍的怪物。他们穿着同款的外套，密密麻麻地排成队伍，外套背后都印着山猪牙图案所组成的纹路，看来山猪剑士多半是这些人的头目。他把头转回来，面向两兄弟说：

「我会找时间，可以再等一阵子吗？」

「咦咦！又要等？」

山猪怪称之为「二郎太」的弟弟显得很不满。

但兄长一郎彦露出懂事的笑容说：「好的。」

「对不起啊。」山猪剑士站了起来。

这时，他似乎在广场正中央发现了什么，叫道：「熊彻！」

熊彻？我惊觉地看过去。

只见熊彻在这个白天被满满的怪物挤得水泄不通的广场上，东张西望地找我。

「哟，猪王山。」

唤作「猪王山」的山猪剑士来到熊彻面前。

「我听说你终于也找了徒弟啦？」

「是啊。但这徒弟马上就跑掉了。你有没有看到？是个子这么小的小鬼头。」

「小孩子？你自己明明就是个孩子，还收小孩当徒弟？」

猪王山闻言，露出夸张的吃惊表情。

「啧！你很啰唆耶。」

从他们的交互，看得出两名怪物是旧识。

「身为两个孩子的父亲，我得告诉你，什么经验都没有的你是当不好监护人的。」

「喔，是这样吗？可惜我一旦决定就不会改变心意。别说这些了，重要的是九太。人类的小孩真是机灵啊。」

这句话让本来态度平静的猪王山惊觉不对，倒抽一口气。

「你说……人类？喂，你说的徒弟是人类的小孩吗？」

就在这个时候——

「师父。」

我一时大意，被猪王山的水牛徒弟逮住了。

「好痛！放开我。」

水牛怪抓着我的头髮，把我提得高高地秀给他们看。

我在空中踢着双脚挣扎，广场上怪物的视线全都集中过来。

「人类？」

「为什么人类会来到我们的世界？」

一郎彦与二郎丸兄弟也喃喃说道：

「那就是人类……？」

「为什么这里会有人类这种东西？」

「喔喔，九太！」

熊彻朝我露出笑容，彷彿在说他找我很久了。但猪王山一手按住他的肩膀制止他，以紧绷的嗓音说：

「慢着，熊彻。为了你好，把那个小孩丢回原来的地方吧。」

「干嘛？只不过是一、两只人类，有什么好大惊小怪的？」

猪王山身上散发出非同小可的紧张感。

「你和大家也许不知道，但你可曾想过，为什么我们怪物要住在和人类不一样的世界？据说人类因为软弱，心中容易有黑暗栖息。一旦遭到黑暗乘隙而入，弄得谁都治不了……」

「黑暗？哼，我倒是怎么看都不觉得那小子心里会有那种东西。」

「听我说！这不只是你自己的问题。」

「我的徒弟要怎么处置，由我来决定。」

「你听好了，这是警告。为了涩天街的大家好，你放弃吧。」

猪王山说到后来，放粗了嗓子出声恫吓。本来悠閑地逛街的怪物们，纷纷停下脚步、踮起脚尖，想知道到底发生了什么事。

熊彻与猪王山面对面，两者间流窜着紧张的气息。

「为了大家好？猪王山，你以为自己当上宗师了吗？」

「什么？」

「那你就凭实力阻止我啊。不然乾脆现在就在这里决定谁才是继承人也行。」

这句话让广场上的群众情绪沸腾。

「猪王山和熊彻要对决啦！」

有人大声呼喊。

「就等这一天啊！」

「要决定新宗师了吗？」

怪物们不约而同地退开，让出空间来。

熊彻和猪王山在群众中间慢慢拉开距离。熊彻瞪着猪王山，脱掉綉有太阳纹的红色外套扔到地上。

百秋坊拨开大群怪物，大喊：

「熊彻！你冷静点！」

相对的，多多良则不负责任地煽风点火：

「好啊！快上快上！」

所有怪物都笼罩在期待今天双方能分出高下的气氛当中。

其中一处角落里，上次那三名长相兇狠的狼怪偷偷摸摸地凑在一起商量。

「我赌猪王山赢。」

「我赌猪王山赢。」

「我也赌猪王山赢。」

「这样根本不成赌局啊。」

猪王山显得兴緻缺缺，似乎拿熊彻没辙似地叹一口气，无可奈何地脱掉外套，交给一旁的一郎彦。

一郎彦担心地抬头看着他。「爹。」

「你退下。」

猪王山从腰带上解下刀，连刀带鞘地拿在右手上，刀刃朝下行了一礼。

但熊彻并未行礼，他笑得嘴角上扬，扭着身体做伸展操。

他的态度让怪物们开始交头接耳：「熊彻那家伙是怎样？」「他不懂礼仪吗？」「竟然在做準备运动？」「是瞧不起对手吗？」「学学猪王山啊！」

一郎彦也气愤地对熊彻说：「照规矩来！」

「那家伙哪有什么规矩啊。」

多多良一脸不在乎的表情，显然决定看好戏到底。

爱操心的百秋坊则与他形成鲜明的对比。

「那个笨蛋，这可得罪了在场群众……」

嘘声如潮，熊彻脱下上衣用力一扔，赤裸着上半身，脸上露出剽悍的表情。他与跪在石版上先行过刀礼，然后才静静系好刀绑带的猪王山，形成极端的对比。

我整个人仍被抓着头髮提在半空中，对猪王山的水牛徒弟问：

「他们要对砍吗？」

「宗师禁止大家拔刀。」

水牛怪还亲切地亮出他的佩刀刀锷给我看。

「所以大家都用绑带绑住刀锷和刀鞘，让刀拔不出来。」

「是喔。」

我佩服地凑过去看刀锷……但这其实是声东击西的战术，我身体猛然一转，朝水牛怪的侧腹部用力踢去。

「呜恶！」水牛怪因为实在太痛而发出奇怪的哀号，忍不住放开我。我趁机逃跑，混进群众之中。

「臭、臭小子，不要跑！跑哪去啦？」

笨～蛋！谁会再被你逮到啊？

熊彻在一阵阵支持猪王山的欢呼声中，把大太刀靠上毛茸茸的上半身，摆出拳击的防御架式，踏出敏捷的步法，挑衅似地在猪王山四周频繁改变左右进攻的架式。才刚觉得他怎么做出彷彿跑步的跳舞表演，他突然扭转身体，从卡波埃拉note风格的侧翻接着一个空翻。这出人意表的连续技，让广场上的怪物们发出惊叹声。熊彻以卡波埃拉侧翻动作的余兴表演带动场上怪物们的气氛后，连连转动手臂回应欢呼。

「熊彻，你也挺行的嘛！」

「好厉害！」

「多来几下！」

熊彻在欢呼声中抬头挺胸，但猪王山对这种种挑衅丝毫不为所动。

多多良似乎觉得两者之间的对比像喜剧一样好笑，拍手发出「嘎哈哈哈」的笑声。

百秋坊则在多多良身旁头痛地说：「这个笨蛋在干嘛啦！」看样子他是会把别人做的事情当成自己做的一样感到难为情的个性。