「斯卡法洛特大人……！」
沃尔弗刚结束演习会议，穿越走廊时，被后方的女子叫住。
他觉得很烦，面无表情地转头。
「……什么事？」
眼前是位身穿浅黄礼服的少女，颤抖的手里拿着白色信封。沃尔弗对她完全没印象。
身旁的多利诺拍了一下他的肩膀，露出微妙的眼神先走一步。沃尔弗真希望对方别扔下自己，但又不能连累身为平民的他。
「斯卡法洛特大人，那、那个！……可以请你看一下这封信吗？」
「很抱歉，我不能收。」
沃尔弗果断地说完，少女的蓝眸立刻涌出泪水。
她年约十多岁，从那纤细身躯上穿的礼服样式和质感看来，应该是中阶或高阶贵族，而且是由家长如父亲或祖父带进王城的。不能随便敷衍她。
走廊上只有少女一人，不晓得她的侍女或侍从去哪儿了。
独自来送情书确实勇气可嘉，但她有没有想过，她可能会因为流言而蒙受损失？
光是被人看见她在和沃尔弗说话，就容易引起很多麻烦。
再者，若她传出丑闻，她的父母也很可能对沃尔弗心生怨恨。
不过眼前的少女一定没想过这些事。
「不回信也没关係，可以请你收下吗？」
「要寄信给我请经由斯卡法洛特家。我很忙，通常都请家里的人转述内容给我听。」
他想儘早结束对话，便委婉表达「如果妳不怕信被检查，就把信寄到斯卡法洛特家」之意。
没有人明知道会被检查，还寄情书过来。就算有，只要退回去就好。
一般贵族见到出身自伯爵家，但无外部魔力，又声名狼藉的沃尔弗雷德•斯卡法洛特，都不会想把女儿嫁给他，也会极力阻止女儿和他交往。
「竟然说要寄到你家……」
少女泫然欲泣，然而沃尔弗只想远离她。
这个年纪的少女比主动诱惑人的熟女更难应付。因为她们既固执己见，行动力又强。
「我还在工作，失陪了。」
沃尔弗行了个礼，绕开少女穿越走廊。
以他的经验，若从对方伸手可及之处走过，有两成机率会被抱住。他想保护自身安全。
身后传来微微的呜咽声，他加快脚步。
「斯卡法洛特前辈，这样她太可怜了吧。」
沃尔弗走过走廊转角，见队上的后辈对自己投以谴责的目光。
后辈似乎听到了他和少女的对话。
「至少该收下她的信……」
「家人叫我不要随便收信。」
「是这样吗……」
「你还是和我一起离开这里吧。」
他继续往前走，想尽量和少女拉开距离。
绿髮后辈不服气地跟在旁边，沃尔弗不耐烦地对他说：
「收了信可能会发生一些难以应付的状况。」
「那个年纪的女孩写的情书，不是看看就好吗？」
「就是不能『看看就好』，所以我才不收。」
「是因为对方会在信上写说『请你娶我』吗？」
沃尔弗平常不喜欢向人说明这种事，他怕别人误以为他在炫耀。
但昨天被跟蹤一事和刚才的情书都让他心情郁闷，忍不住开口抱怨。
「那个年纪的千金小姐大多会强迫我出席茶会、陪同参加晚宴，还要去见对方家长以获得交往许可，连日期都指定好。全是一厢情愿，我根本没和她们来往过，大部分连长相和名字都不知道。」
「这么恐怖吗……？」
「不，这还不算恐怖。更恐怖的是不交往就以死相逼，或在信封里放头髮和指甲。我印象中还有用血署名的……」
沃尔弗越回想，心情越低落。
「还有另一种恐怖状况，像是在信纸上写满未婚夫的坏话，或要求我将她从未婚夫手中抢过来。对了，还有人告诉我婚礼日期，要我去抢婚……我根本不认得那个大小姐。」
「……好可怕……」
沃尔弗眼神空洞地望着远方，后辈听得打了个哆嗦。
他没想到会这么严重吧。
少女情书里不见得都是淡淡的爱恋。有的措词过于热烈，有的危险到令人不得不避开。
若论固执程度，少女也许比成年女性还可怕。
「最近如何我就不清楚了。因为我现在基本上都不收，就算对方硬塞给我或寄到我家，我家的人也会将信退回对方家。即使如此有时还是会被对方家人或未婚夫怨恨。」
「……我懂了。所以你只能像刚刚那样应对，不能让对方抱有期待。」
后辈的表情完全从责备转为同情。
「你现在回去，那位小姐可能会抱着你哭喔。如果她是你喜欢的类型，要不要回去安慰她一下？」
「不，我有未婚妻了。」
沃尔弗挖苦完，后辈就使劲地摇头。
「老实说，我听说你很受女生欢迎，原本有点羡慕……」
「如果你羡慕我这样，我很乐意把机会让给你。」
「对不起，我不会再这么想了。是我误会了。因为……我听说你很会玩，就算对方有未婚夫或男朋友也不在意……」
「和有未婚夫或男友的大小姐交往，就像在会喷火的魔物面前跳舞一样危险。我们平常讨伐魔物已经够累了……」
「的确，而且你不用和那种大小姐交往也很受欢迎。」
「我比较想过平静的生活！」
可能因为最近刚和妲莉亚聊过天，他不自觉说出真心话。
后辈愣了一下，忍不住笑出来。
「……没想到斯卡法洛特前辈是这么正经又有趣的人……」
「所以你到底是觉得我正经还是有趣，雷欧纳迪？」
「一半一半吧。啊，请叫我寇克。」
「好，你也叫我沃尔弗吧。」
称呼从姓改为名，也带有「想和对方变亲近」的意思。
这个月以来，和沃尔弗以名字相称的人突然变多了。这虽然不是什么了不起的事，但他觉得很开心。
「沃尔弗前辈的身体强化真厉害。」
「谢谢。不过，我倒羡慕像你这样会魔法的人。」
寇克有着绿髮绿眸，魔力量也很高，堪称风魔法天才。但他没有去魔导部队，而是待在魔物讨伐部队。
「可惜我只会风魔法。我没有身体强化能力，没办法太靠近魔物，又很常受伤……我的梦想是和我爸一样，成为能打倒魔物的骑士，然而现实总是残酷的。」
「令尊是我们队上的前辈？」
「对。他很早就辞职，如今在经营家族事业，一喝醉就重複说着讨伐魔物的故事，老是那几个故事在轮替，我听了不下百次。」
魔物讨伐部队的死亡率在骑士团中特别高。
听到寇克的父亲并非因过世而离队，沃尔弗鬆了口气。
「我爸很擅长身体强化魔法，所以比起风魔法，我更想像他那样。」
世人多半想要自己没有的东西。眼前就有个和沃尔弗怀抱相反愿望的人。
这时沃尔弗忽然想到，天狼手环具备了风魔法的效果。自己正是靠风魔法增加跳跃距离，加快移动速度。
像寇克这么擅长风魔法的人，或许能用风魔法代替身体强化。
「你可以用风魔法跳很远吧？」
「对，还满远的。」
「如果用风来辅助自己的动作，不就和身体强化一样了吗？」
「用风来辅助动作？」
「你现在跳跃时，是不是让风从后方推着你的背？何不在挥剑时用同样的方法，让风集中吹向你的手臂或手中的剑？也能在逃跑时让风从侧面刮过来，帮助你往旁边闪避。还可以让风吹向同伴。若能像这样用风魔法来辅助动作，应该很方便……」
他已习惯在和妲莉亚製作魔剑时提出各种假设。现在他脑中也浮现一个又一个的「如果」，不假思索就说了出口。
会用魔法的人听见这些想法可能会觉得很离谱。寇克张大嘴巴，什么话都说不出来。
「抱歉，我不懂风魔法，说了没用的建议……」
「沃尔弗前辈！」
寇克用力抓住他的手，用响彻走廊的声音喊他的名字。
「请你再说一次！也请陪我去锻炼场，我想实际试试看！」
「可是就要吃午餐了……」
「我们五分钟内吃完午餐，就去锻炼场吧！」
午餐要慢慢吃，而且为了下午的演习应该要休息──他脑中浮现许多拒绝的话。
然而，寇克那双闪闪发光的亮绿色眼睛令他想起妲莉亚。
这么一来，他只能点头了。
「谢谢！我们现在就走吧！」
「先去餐厅再说。」
见到寇克的爽朗笑容，他无奈地回以微笑。
这天之后，有好一阵子大家都在讨论「被后辈拉着走的沃尔弗」，这极为罕见的光景。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
骑士们纷纷来到王城的大演习场，準备参加骑士团的联合演习。
在正午阳光照耀下，骑士的盔甲和头盔反射出刺眼光芒。
户外几乎没风，天空蓝得让人愤恨。今天感觉只要稍微动一下就会大汗淋漓。
奥迪涅王国的骑士团大致可分为四个部门。
近卫队、第一至第五骑士团、魔导部队、魔物讨伐部队。
近卫队是以保护王族为主的部队，由一批千挑万选的精锐组成。几乎所有成员都是魔法剑士，既会魔法又是骑士。
骑士团分为守备王城的第一骑士团，以及主要负责守备王国与国境的第二至第五骑士团，各自底下都有众多士兵。
魔导部队是以魔导师为主的部队，常会按需要和其他团队一同行动。
魔物讨伐部队正如其名，主要负责和魔物战斗。
奥迪涅现在很和平，未与他国发生纠纷。不过设立军队是未雨绸缪，也是为了处理魔物造成的灾害。
奥迪涅是相当大的国家，因此军备需有一定的品质和数量。严格训练也是为了此目的。
今天的联合演习，是由第一骑士团和魔物讨伐部队选拔出来的人员进行。这是一场定期训练，两队各出五十人，半数以上都是年轻骑士。
「总之就是要让他不能动。反正他家也把他排除在外，就算出点事也不会有问题。」
「这么做未免也太……」
「这样不太好吧……」
在炎热锻炼场的一角，第一骑士团大约二十名的年轻骑士表情严肃地在商量事情。
听见指挥者的指令，其他人似乎想劝阻，但他听不进去。
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