第四章 為武鬥派公主獻上讚賞！

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隔天早上。

我和爱丽丝在旅店前目送大家离开。

「那么，和真，我要出门了。我觉得今天一定会赢。因为我刚才喝茶的时候，茶梗立起来了。」

「阿克娅明明就是从一大早就开始反覆将茶水变成清水泡了又泡，直到茶梗立起来才罢休不是吗？」

阿克娅要去赌场。

惠惠好像有个地方想要探索一下，所以单独行动。

「和真，爱丽丝殿下就交给你照顾了。事情变成这样让我很惭愧，但是既然对方都叫我不準去了，我也无可奈何。我会调查这个城镇，多少找点谈判的筹码回来。」

达克妮丝则是要去探索这个城镇。

然后——

「那么我们也要出门了。我们一定会要到支援金回来的！」

我和爱丽丝则是遵照昨天的宣言，决定立刻前往王城。

达克妮丝对我招了招手，示意要我过去。

「和真，不好意思，拜託你了。照理来说这应该是我的工作才对……」

「你别放在心上，我会想办法解决的。我不是说了吗？我不会让爱丽丝陷入不幸。」

听了我的回答，达克妮丝一脸认真地点了一下头。

「那我们走喽。如果赢到很多钱的话，我再买礼物回来给和真！」

以阿克娅的这句话为开端，我们各自出门去了。

——来到王城的我和爱丽丝，立刻面临了王子的考验。

「您说要决斗，是怎么一回事……？」

我们被带到训练场来。

见爱丽丝一脸困惑，迎接了我们的王子带着不怀好意的笑容说：

「很简单，我认为谈判在昨天就已经结束了。但是，你们说还想要继续谈下去。站在我的立场，和你们继续交涉下去也没有好处。不过……」

王子这么说完，朝着训练场的骑士们展开手臂。

「我喜欢有趣的事物。如果你们和我这些部下战斗，并且得到胜利的话，我就再跟你谈谈。如何？你愿意接受这个条件的话……」

「我接受！」

爱丽丝没等到王子说完，立刻接受了他的提议。

然后一副理所当然似的拔出剑，兴高采烈地站到王子面前。

原则上我的身分是护卫，但爱丽丝似乎不打算让我战斗。

周遭的骑士们大概是没想到这样的少女会接受决斗吧，瞬间愣了一下之后……

「雷维王子，请交给我吧！」

「不，让我上！我来好好管教这个嚣张的小女孩。」

「请等一下，我是这个骑士团当中最弱的一个。既然如此，应该由我第一个担任她的对手才是最合理的做法……」

或许是觉得自己被外国人瞧不起了吧，骑士们争先恐后地表示要上场。

王子看见这一幕，露出气定神閑的表情。

「等等，你们先别急……喂，要对付骑士团的人是你吗？不叫你那个哥哥上场没关係吗？」

然后对着爱丽丝语带调侃地如此提议。

「无所谓。用不着兄长大人上场，我一个人就够了。那么各位，随时候教！」

爱丽丝提着已经拔出来的剑，大方说出这种话。

不过难以忍受的，是那些骑士。

她刚才说的是「各位」。

换句话说——

「不是一对一吗？即使是声名远播的武斗派贝尔泽格一族的公主，这样再怎么说也太瞧不起我们了吧？」

一名看似骑士们的队长的男子，带着杀气站上前来。

「我不是那个意思……不过，要我对付几个人都可以，而且也已经準备好随时开打了喔。」

或许是将她这番话当成挑衅了吧，那名男子不等开始的号令便高高举起剑——

「『Extelion』！」

接着，爱丽丝随手发出斩击，将对方高举过头的剑砍飞了。

「……啥？」

不知道是谁这么叫了一声。

原本有的在笑，有的在生气的骑士们全都静止下来，训练场的气氛为之冻结。

「爱丽丝，你动不动就把对手的剑弄坏的话要怎么训练啊？你看，那边有训练用的钝剑。换成那个吧。」

「啊！说的也是，非常抱歉……对不起，我不小心把你的剑弄坏了。」

爱丽丝一脸歉疚地道歉。至于那个剑被砍断的男人……

「咦！这、这个，那个……没、没关係，小事别在意……？」

则是一脸还无法理解发生了什么事情的样子，如此回应。

在众人一脸茫然地守候之下，爱丽丝快步走到墙边，拿起挂在墙上的练惯用的剑。

「那么，请各位多多指教！」

然后对大家露出灿烂的笑容。

「——请、请问，这样……我们可以继续谈下去了吗？」

「可以。你说什么我都愿意听。」

死尸累累的训练场上，躺着的都是动也不动的骑士们。

而王子乖得像个小媳妇似的，坐在他们之中。

明明对打得那么激烈却一滴汗也没流，一脸淡定，将她拿在手上的训练用剑刺进地面，对着王子笑了一下。

「谢谢你愿意听我说！那么……」

「等等！我是说过愿意听你说没错，但是可没说愿意支援你们！别自己想得太美了！」

王子做出这种像是猜拳输了之后才说其实是三战两胜的发言。

「喂，爱丽丝，现在那些骑士都昏迷了。也就是说没有人在看。这是个好机会，趁现在活埋这个家伙之后走人吧。」

「噫！」

「不、不可以啦，兄长大人，这样我们又拿不到钱！」

爱丽丝不是基于人道的理由，而是以拿不到钱为由否决我的提议。

我可爱的妹妹好像一直都在成长呢。

「……一成。」

王子发出呻吟般的声音。

「咦？」

爱丽丝如此反问，王子便猛然抬起头说：

「一成！我先给你们一成。也、也对，之前一直由我国支援的防卫费用突然说停就停，确实也是个问题。我们就继续支援你们一成好了！」

「怎、怎么这样！只有一成的话，实在没办法……」

看见爱丽丝一脸难过，王子终于露出胜而骄矜的跩脸如此宣言：

「你这个乡巴佬倒是还满能娱乐我的嘛，所以这是为此而给你的奖赏！如果你想要更多钱的话，就继续满足我吧！」

「我知道了！那么，请派出追加的骑士团吧！」

「不对，我不是这个意思，谁要你继续虐待我的部下了！我是叫你继续娱乐我！」

对于爱丽丝出乎预料的反应，王子连忙订正。

「娱乐您……那、那不然，这样好了，我可以把我最宝贝的竹蜻蜓借给您一天……」

「你是不是把我当白痴啊！那是小孩子玩的玩具吧，我的意思才不是这样！」

王子大口喘着气，对爱丽丝怒目相视。

「明天！明天你再过来这里一趟。到时候我会準备一个让你吓破胆的对手。要是你能打赢那个家伙的话，我就再追加预算给你们。听懂了吧！」

说完，他便离开了训练场——

——离开王城，踏上归途的我们。

爱丽丝低着头，失落地说：

「兄长大人，我只有拿回一成……」

原本这次见面的目的，是要维持本来的支援，还要拜託他们追加更多资金，好让我国发动攻势。

结果反而被大砍预算，所以她才会这么沮丧吧。

这并不是爱丽丝的错就是了……

「你在说什么啊，一天就要回一成了耶。这样只要每天都跑去王城威胁……我是说好好拜託他的话，只要二十天就可以拿到原本的两倍啦。这样想的话，成果算是相当不错吧。」

不过我还是这样随口帮她打气，让爱丽丝抬起头来，绽放出笑容。

「我觉得事情应该没有那么简单，但是我打起精神来了。兄长大人，明天也麻烦你多多指教。」

「包在我身上。应该说，明天开始我也会尽量帮忙的。」

就像这样。

从这一天起，我和爱丽丝的谈判开始了——

2

「『Extelion』！」

「不不不不、不会吧！」

惨叫声在训练场上响起。

当然是王子的惨叫声。

「呵，看来你误判了我的妹妹的实力了呢。区区狮鹫，根本不够格当爱丽丝的对手。」

「你、你这个家伙，一开始看见笼子里的狮鹫的时候明明还大吵大闹的说什么卑鄙、犯规之类的吗！」

现在，躺在我们眼前的，是一招就被砍成两半的狮鹫的尸体。

狮鹫。

巨大的身体和民宅相当，能够以翅膀飞上天，轻易抓走成年的牛马，身如狮、头如鹫，长了一对大翅膀的巨大怪物。

虽然不及龙，却也让许多冒险者都相当害怕，是极度危险的对手。

「兄长大人，我打赢了！」

「是、是啊，不愧是我的妹妹，干得好！」

爱丽丝笑容满面地快步跑到我身边来，而我带着略嫌僵硬的表情如此夸奖这样的她。

「不好意思，雷维王子。依照我们的约定，这样……」

「我、我知道了，我知道了！支援金我会再增额就是了，所以你快点把剑收起来！不要用剑尖指着我！」

听快要哭出来的王子这么说，爱丽丝安心地鬆了口气。