1
事情发生在我在冒险者公会的一角吃着略晚的早餐的时候。
「——白虎？」
迅速用餐完毕的我一边喝着餐后的咖啡，一边这么确认。
「不是白虎，是白毛虎。」
「不，所以那不就是白虎吗？」
这个世界对怪物的称呼真的很随便。
冬之精灵被不知道哪来的日本人取名为冬将军，甚至还有可怜的怪物被取了跳高鹰鸢这种无聊的名字。
名叫白毛狼的怪物在部分冒险者族群也被称为白狼。
至于我为什么会提到这些……
「白虎这个称呼总觉得听起来很像大头目所以请不要用。白毛虎听起来就有小喽啰感，好像还比较好打不是吗？」
「用哪个称呼都无所谓，而且我根本就不想和那种怪物战斗。」
是因为惠惠拿着写了某些内容的悬赏告示找我讲话。
通缉告示上写的是大型悬赏怪物，「白虎」。
讨伐奖金有两亿艾莉丝，完全不让人觉得是普通老虎该有的悬赏金额。
「反正一定是这样吧，除了这家伙以外还有超大只的乌龟啦、蓝色的龙之类的，然后他们是守护四个方位的超大型悬赏怪物还是怎样的吧。」
「和真也知道得相当清楚嘛。你说的超大只乌龟是指宝岛对吧？据说，有只甲壳上附着了宝石和稀有矿石的大乌龟睡在这附近的地底深处，每隔几十年就会为了做日光浴而出现在地表上。」
我只是随便说说奇幻类型游戏的常见设定而已，结果还真的有喔。
「然后这只白毛虎也是，平常似乎都在这个城镇西边的广大山地的深处低调过活，但最近在这附近接连传出目击情报。」
那种东西我们是能怎么处理啊？
「我是无所谓……不过，目前没有人呈报过白虎危害人类的案例。不如实际去见它一面，再决定要不要讨伐它也行吧？白虎是因为它的毛皮之美而悬有重赏。但由于它的动作之迅速、不同凡响，据说至今仍没人能抓到它。」
优雅地喝着红茶的达克妮丝表现出略显积极的态度。
「我反对。虽说钱有多少都不嫌多，但我也有冒险者的尊严。照达克妮丝的说法，它不会危害人类对吧？那也不需要特地去确认了。虽然是怪物，但杀害无害的生物有违我的信念。所以我要回豪宅睡午觉。」
「我也反对。所谓的白虎并不是怪物，而是号称圣兽的物种。广义来说，它算是神明的僕人。我可不能伤害这样的孩子。所以我也要回豪宅，窝在暖炉前面喝酒。」
「不久前和真还在讨伐雪精的时候杀红了眼吧，事到如今你在说什么啊！阿克娅也是，不準专挑这种时候摆出神职人员的架子！两亿耶两亿，可以一次还清我们的负债耶！」
即使我们拒绝出任务，惠惠仍不断地把悬赏告示塞到我们面前。
话也不是这么说的啊……
「你仔细想清楚好吗？我们可是一支连蟾蜍都没办法好好对付的小队喔？这种小队怎么可能赢过白虎那种头目级的敌人啊。」
白虎这种东西在电玩和漫画里面，都是快要到最后才会出现的大咖。
我们这种菜鸟冒险者再怎么不小心也不应该去对付那种敌人。
「关于这个我确实想过了。我听说白毛虎比普通的老虎还要大上许多。听说它的动作快到任何人的攻击都无法命中，不过目标够大的话事情就另当别论了。我的魔法属于广範围型，不是随便闪一下就躲得掉的招式。」
听她这么说，达克妮丝扶着下巴思索。
「嗯……即使体型再怎么大，对方也是老虎，并没有坚硬的外皮包覆。如果惠惠的魔法能够确实命中，应该不会打不倒才对。」
的确，爆裂魔法的威力我是很清楚没错……
叫达克妮丝抵挡白虎的攻击，然后设法用惠惠的魔法击中它的话，或许会成功吗？
对方是悬赏两亿的目标。这个金额还完我们欠下的债务后都还有剩。
「嗯——可是……两亿……有两亿啊……」
「真是的，你们这些想法太天真的人就是这样。我可不去喔。居然打算打倒圣兽，你们到底在想什么啊？惠惠和达克妮丝都够了吧，明知道这个人贪财又意志力薄弱，你们就不要再蛊惑他了！」
原本还在喝茶的这个害我们欠债的元兇，露出前所未见的认真表情对我们这么说。
2
「——呜……呜……人家都说不要了……我明明就说不要了……」
「真要说的话我也不想去啊。可是这也是无可奈何的事情，我想赶快还清某人欠下的债务。」
拖着一直闹脾气闹个没完的阿克娅，我们来到阿克塞尔西边的广大山地入口。
仰望着草木茂盛的山峰，惠惠对阿克娅提出妥协方案。
「好吧，实际打了发现打不过的话我们就立刻逃跑吧。白毛虎平常只会在深山里出现，不过幸好目击情报是在这一带，所以我们不需要太深入山地，在这里守株待兔就行了。」
「的确，如果是这里，想逃回阿克塞尔的时候还有办法逃回去。阿克娅，别太担心了。我会好好保护你的。」
大概是听她们俩这么说才总算接受了吧，纵使对周遭环境十分提防，阿克娅还是自己乖乖跟了上来。
话说回来，白虎是吧。
虽然目击情报变多了，但那好像是很少能见到的稀有怪物，在这里停留一阵子还是没看到的话，赶快回去就可以了吧。
就在我好傻好天真地这么想的时候。
眼前的林木发出沙沙声大幅晃动后……
「……这不是初学者杀手吗？」
长着巨大獠牙的黑豹，新进冒险者的天敌——初学者杀手出现了。
「我可没想到会在这种地方撞见初学者杀手！它是狡猾的怪物，会第一个盯上防御力像纸一样的后卫职业！这么近也没办法使用爆裂魔法！」
「惠惠和阿克娅退到后面去！不要离开我背后！」
「阿克娅对达克妮丝施展支援魔法！至于惠惠，你姑且先开始準备咏唱魔法！既然有初学者杀手在，附近有其他怪物也不足为奇！」
「吶，和真为什么一边下达指示一边躲到最后面去啊！你也到前面去应战啊，只有达克妮丝的话攻击又打不到敌人！」
转眼间陷入慌乱的我们手忙脚乱地举起武器，做好战斗準备。
——然而，明明有这么明显的进攻机会，初学者杀手却有些不太对劲。
它没对我们发动攻击，只是一直伫立在原地。
「……它不攻击我们耶。」
「不、不知道是怎么了。是不是害怕我们啊？毕竟我们可是打倒了魔王军干部的小队，或许是那个孩子的野生直觉告诉它不能和我们战斗也说不定。」
「如果是这样当然很好，但那个眼神看起来不像是在害怕喔。总觉得它好像在监视我们似的……」
在大家一边交头接耳一边观察状况的时候，初学者杀手高声嚎叫。
我们不禁因此严阵以待的同时，山上也到处传来类似的嚎叫声。
「喂，等一下，初学者杀手会呼朋引伴吗！凭我们的战力要对付一只都有问题了，要是来了一大堆的话肯定赢不了！」
「我们逃吧，今天就这样放过他们吧！」
「所以我不是说了吗！我不是叫你们不要吗！」
「……」
「喂，达克妮丝，就只有你一脸开心是怎样！」
我继续盯着眼前的初学者杀手，一点一点后退……！
「听好了，这种肉食性野兽都有一种习性，背对着它们逃跑，它们就会追上来。但是，即使就这样一点一点拉开距离也会被追上。这种时候应该调整时机，大家一起逃跑。太慢或太快都没有意义。一起逃跑的话，它应该会不知道该追谁才对。」
「我知道了，那就数到五之后一起逃跑吧。听好了，数到『五』的时候再跑喔。」
「我知道了，相信我吧。」
对于我的提议，惠惠和阿克娅相继认同，于是依然在最后面与初学者杀手对峙的达克妮丝点了点头，开始数数。
「好，那我开始数了。一……二……」
「「「三！」」」
在算到三的同时，达克妮丝以外的人同时逃跑。
「四……啊啊！等、等一下……！」
达克妮丝手忙脚乱地从最后面追上来，这时跑在我身后不远的两人纷纷开口。
「我就知道会这样，容易上当的达克妮丝也就算了，不要以为你能够瞒过我雪亮的红眼！这当然不是因为我想一个人先逃跑结果时机刚好对上喔！」
「和真是大骗子！还有，我也绝对不是想要一个人先逃跑喔！我只是和惠惠一样，用我清明澄澈的眼睛看穿了谎话而已喔！」
在她们把责任全都推到我身上的同时——
「等、等我一下，铠甲好重……！应该说，那家伙没有从我们后面追上来耶！」
达克妮丝对我们如此呼喊……
「「「咦？」」」
听见她的话语，我们转过头去，发现初学者杀手真的留在原地没有动。
3
四个人再次会合后，我们面对初学者杀手思索着。
「那孩子是怎么回事啊？是不是肚子饿了啊？我的口袋里还有刚才吃剩的鱿鱼，把这个给它吃的话它会不会走掉啊？」
「要是肚子饿的话才真的会攻击我们吧。还有刚才的嚎叫，它到底是怎样啊？我从来没听说过初学者杀手会採取这种行动……」
就在我说到这里的时候。
看见从深山里排开草木现身的那只野兽，待在最前面的达克妮丝不禁脱口而出。
「好美……」
出现在我们面前的，是包覆在纯白毛皮底下的巨大老虎。
正是白虎。
「呼呼呼呼、惠惠！快点，你想打倒的家伙出现了！」
「尝尝、尝尝尝尝吾之爆、爆裂魔法吧……！」
「惠惠快点！那个眼神是野兽的眼神，快点消灭那只魔兽！」
「你原本明明就说白虎是圣兽！那是你的僕人对吧，快说服它！」
面对那出乎意料的巨大以及压倒性的最终头目感，我们瞬间就陷入一阵慌乱。
惠惠在惊慌之余仍开始了咏唱，这时放下了武器的达克妮丝对着白虎露出微笑。
「放心，我在这只白虎身上感觉不到敌意。它也不打算攻击我们对吧？而且，它的眼神看起来很有智慧。初学者杀手也还是乖乖待在原地，我想一定是这只白虎对初学者杀手们下达了某种指示，叫它们办事情吧。」
听她这么说，我再次观察那只白虎。
纯白的毛皮上浮现银色的虎斑，有着让人看了会着迷的美丽与神圣。
正如达克妮丝所说，从它翡翠色的眼睛感觉得出高度的智慧及理性。
达克妮丝收起大剑，展开双手，温柔地对白虎诉说……
「我居然打算猎杀如此美丽的生物，真让我以自己为耻……来，用不着害怕我噗！」
然后被白虎用前脚轻轻拍飞。
「明明就很想动手嘛！惠惠，魔法準备好了吗！」
「随随、随时都能出招！那只是很大只的老虎、很大只的老虎……！白毛虎，觉悟吧！」
「很好，那阿克娅对达克妮丝施展恢複魔法……喂，都到了这个节骨眼了你还逃什么逃啊！」
或许是因为感觉惠惠高涨的魔力吧，初学者杀手躲到林木之间，拍飞了达克妮丝的白虎则是悠然伫立在原处。
「这样白虎杀手的称号就是我的了！接招吧，尝尝吾之最强魔法！『Explosion』！」
对着这样的白虎，惠惠发出了必杀的魔法！
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