插曲 下一階段

「下一阶段吗？」

以石材修建的指挥室里，艾莉亚疑惑地歪着头。

她是非法组织『暗之手』的干部秘书。

如今这些人在东方大陆设立据点，暗中活跃。

「嗯，本部下令调查帝国战力，并儘可能加以削弱。」

回答问题的是她的上司，东方大陆据点地位最高的男性。

「这样不会有危险吗？」

艾莉亚道出心中的不安。

帝国是东方最强的大国，拥有全世界数一数二的傲人国力。

以调查之名逐步投入战力，恐有遭帝国各别击破之虞。

「艾莉亚太爱操心了。」

「可是，杰雷利大人……」

艾莉亚正準备反驳时，杰雷利举起右手制止了她。

「帝国那些家伙不是连我们的小辫子都没逮着，只是像只无头苍蝇四处乱窜吗？本部进一步下达指示也是理所当然的判断。你在怕什么？」

杰雷利的口吻不带怒意，却有几分挖苦。

虽然他对待女性很有风度，但自尊心高，痛恨别人顶嘴。考虑到他的个性，艾莉亚慎选用词。

「我很胆小，不像杰雷利大人那么勇敢。不知是否有幸请您解释为什么可以放心吗？」

她心不甘情不愿地挤出笑容讨好杰雷利。

被年轻貌美的部下毕恭毕敬地这么吹捧，杰雷利顿时心花怒放。

「嗯，让你放心也是我的责任，那就解释一下吧。」

他摆出施捨般的高傲态度，不过本人恐怕毫无自觉吧。

「帝国或许战力非凡，然而侦搜能力低落。部下们装备了本部出借的魔术具【幻想斗篷】后，至今始终没被识破，由此可见一斑。这是其一。」

「原来如此。」

虽然觉得麻烦，艾莉亚仍应声附和。

「再者，【暗之召唤魔术】具有发动前无法感知的优点。只要把【暗之魔石】放入【暗之収纳袋】内，便能躲过侦测。这是其二。」

「是。」

艾莉亚点了点头。

「第三是，部下们都带着【转移宝石】，被敌人发现时可立即逃走，所以无须担心失去战力。怎么样啊？艾莉亚。」

艾莉亚知道杰雷利的意思是「用力称讚我」。

于是她露出灿烂的笑容，绞尽脑汁挤出话。

「感谢您简单明了的解释，连愚蠢的我都能彻底领会，得以放心。真不愧是杰雷利大人。」

「哎呀，你知道就好。」

杰雷利害臊地揉了揉鼻子。

艾莉亚不禁庆幸自己没有坏了他的心情。

「可以的话，我也想先确认八神辉胜利之剑的实力，可惜遭到了禁止。」

杰雷利突然不满地说。

「据我逻辑清晰的头脑判断，八神辉胜利之剑的实力极可能经过大幅渲染。作为国家的战力，当然会被拿来宣扬自己国家的战力有多强大。」

「您说得是。」

就这点来说，艾莉亚倒是能大方赞同他的意见。

虽然她不像杰雷利那样认为八神辉胜利之剑只是纸老虎，却也不信其中没有任何夸大的成分。

「莫非总裁认为最好别小觑大国的最强战力？」

「大概吧。」

相对于她的肯定，杰雷利则持否定态度。

自尊心高的他往往认为别人的能力没自己强。

若是没有这个毛病，理论上他还能再爬到更高的位置。

（甚至当初也不会加入什么非法组织……不过我也没资格说别人就是了。）

艾莉亚自嘲地心想。

『暗之手』信奉【魔界居民】，目的是将他们唤来人间，藉此换取力量和知识。

信奉过去进攻地表、毁灭人间的存在，根本不是正常人之所为。

跟大多数组织成员不同，艾莉亚有这份自觉。

她之所以加入组织，并不是因为憎恨这个世界的关係。

「杰雷利大人，要对队员们下令吗？」

艾莉亚转换心情询问上司。

「嗯，叫各地队员发动【暗之召唤魔术】，并调查出动的帝国战力……机会难得，顺便派个人去帝都吧。」

「帝都吗？」

听了杰雷利的话，艾莉亚瞪大双眼。

本部并未下令攻击帝都。

也就是说，这是他的专断独行。

「只要袭击帝都，帝国也会拚死防卫吧。届时总能摸透敌人的最强战力。」

杰雷利面露冷笑。

他打算对帝都造成严重损害，然后再藉机邀功。

直觉这么告诉艾莉亚，不过她并不反对。

（刺探帝国的防卫战力也很重要。）

就这个层面来说，杰雷利的意见不算荒唐。

（最糟的状况可能会失去一人，收穫却大得多很多。）

艾莉亚暗自盘算。

「既然迟早都要击败帝国，最好还是儘快掌握敌人拥有的战力。不愧是杰雷利大人，属下佩服之至。」

看到她一副敬佩不已的态度，杰雷利得意地露出坏笑。

「嗯，就是这么一回事。艾莉亚，你也慢慢开窍了嘛。」

「那我这就去下达指示。」

低头行礼后，艾莉亚便离开指挥室去取通讯魔术具。