第二章 紅茶之國

明朗的阳光洒进城堡内一室，一位年幼王子正坐在房内床边的椅子上。他是红茶之国•欧兰榭特的大王子──派可。

他正用眼神守护着在床上沉睡的人物，那双总是闪耀明亮光辉的橙色双眸，现在却蒙上了阴影，看似充满担忧。派可这副无精打採的模样要是被身为指导员的路堤法看见了，甚至可能会被要求立刻上床静养吧。

然而那位路堤法现在却自己昏迷在床上。

「派可殿下，您不需如此担心，他只是睡着了而已。」

「可是……」

老医生替路堤法进行完诊疗后如此告诉派可，然而他仍不打算离开现场。

「路堤法如果知道由于自己的缘故，害派可殿下不舒服的话，他也会很难过的吧。这里就交给在下，还请您回房吧。」

「派可没事的，所以再让我待一会儿就好了。」

「可是……」

「求求你。」

派可死命恳求的眼神让医师先认输了。老医生的嘴角轻轻扬起笑容说：

「路堤法真是幸福呢，能得到殿下如此的关怀。」

医师将手温柔地放上派可的肩膀，随后便踏出房间而去。

派可听见背后的房门应声阖起，视线却仍然专注凝望着路堤法，迟迟不肯从椅子上起身。据医师所言，路堤法不久后应该就会醒过来，而且身上也没有任何外伤。然而就算听完了诊断报告，派可的担忧仍没有消失。

──路堤法也许是遭到某人欺凌。

派可握紧了搁在腿上的小手。

路堤法以目前的状态被人寻获，是距离现在约三十分钟前的事。发现他的是派可，地点就在路堤法的办公室内。

当时派可正在念书，原本待在自己房里。由于该前来通知休息时间的路堤法迟迟未现身，于是他忍不住自己跑去找对方。结果……就发现了这件事。

路堤法被派可找到时，已经陷入昏睡状态。而且还维持着坐在办公椅上的姿势，彷彿直到昏迷的前一秒都还在处理公务一样。放置于办公桌上的红茶杯甚至还冒着袅袅的热气。

「……路堤法，你放心。派可会保护你的！」

派可已经可以独当一面的人了──他如此心想。就在握紧拳头站起身的瞬间──

「派可！」

「哇──！」

房门突然被打开让派可吓了一跳，害他摔得一屁股疼。

「啊啊，抱歉，吓到你了。还好吧？」

「呃，嗯。」

眼前这位青年急急忙忙伸出手，身上散发着温柔的气息。他是达吉尔贝尔库的王子──艾德蒙。派可仰望着艾德蒙那头带着微波浪的髮丝，握住对方的手，似乎鬆了一口气。

「艾德，你冷静点，这样真不像平常的你。竟然连门也都不敲就直闯进去，教养还有待加强呢。不过被吓得跌坐在地的派可也半斤八两就是了。」

以优雅步伐随后踏入房内的，是来自贝尔干特的杰书亚王子。虽然他并不像艾德蒙那般急躁，不过仔细一看髮型比以往微微凌乱了些。也许是一路奔跑过来的。

派可好好站起身子后，重新端倪了两人的表情。

「你们是怎么了？这样突然冲过来，简直像是哈尔才会做的事。」

派可提及了目前不在场的戴夏的王子──哈尔迪恩，带着疑惑询问眼前的两人。如果是他那种个性自由奔放的人还能理解，但艾德蒙与杰书亚竟没有事先照会就登门造访，实在很稀奇。

「别把我跟那个反覆无常的哈尔相提并论。」

杰书亚皱起眉头，似乎感到十分不情愿，艾德蒙则是插嘴道：「现在不是说这些的时候。」打断了两人的对话。

「会这么突然赶过来，当然就是有大事发生啦。派可，路堤法他现在……」

派可还没开口回答，艾德蒙就已经得到了答案。他惊讶地睁圆了眼睛，低头看着床铺。

「果不其然……」

「『果不其然』是什么意思？艾德，难道你知道路堤法为何会变成这样吗？」

派可一股作气猛扑往艾德蒙怀里如此问道，被他轻轻地接个正着。

「哇……！冷静点，派可。我们也正是为了这件事而赶来的。」

「没错，因为我们的国度内现在也发生了极似路堤法的案例。」

「极似的案例……咦？」

派可维持着紧搂住艾德蒙的姿势，将视线移往正在床上安详入眠的路堤法身上。

直到刚才为止，路堤法的脸上还沾着以不知名颜料画下的涂鸦。颜料难以彻底洗去，就连现在仍残留着淡淡的痕迹。还有，虽然现在已经清理完毕，不过当初在办公室找到路堤法时，他的头上还被胡乱缠了一些鸟类羽毛、草叶，以及带着果实的树枝之类。

「艾德跟杰书也被欺负了吗？你们没事吧？脸上也有被乱涂鸦对吧？奇怪，可是现在看起来很乾凈耶……啊，你们先洗过脸才过来的吗？」

「派可，仔细听我们说到最后啦。」

在杰书亚平静的安抚之下，派可马上掩嘴说了声「对不起」。艾德蒙见状则一边露出苦笑，一边帮忙补充说明。

「不是我们。我这里的状况是执事遇害，杰书那边则是有亲随也遇到同样状况。」

「是啊。顺带一提，我的亲随被涂成了白脸，头上戴着花冠。」

「我们家执事则是脸上被画了莫名的图样，头上戴着一大片叶子，像是顶帽子似的。」

「这样啊……那两个人……后来都有平安醒过来吧？」

艾德蒙与杰书亚看着派可充满担心的表情，面面相觑之后静静露出了微笑。

「马上就清醒过来啦。我们家的执事跟杰书家的亲随都醒了，所以路堤法一定也没事的，派可。」

「……嗯！」

派可勉强忍住盈眶的泪水，紧闭着双唇用力点头。

「总之先换个地方说话吧。在这里长谈会打扰到路堤法吧。」

「说得也对呢。派可，方便借个房间吗？」

「嗯，当然好。」

在派可的引领下，三人踏出了房间。此刻的路堤法仍处于深沉的睡眠之中。隐约浮现于双眼下方的黑眼圈，看起来就像没擦乾净的涂鸦痕迹，所以并没有任何人发现。

王子们被派可带往另一间房内，三人一起优雅地享用着红茶。虽然现在并不是悠閑喝茶的时候，不过不来杯红茶也无法谈起正事。

「所以说，路堤法被恶作剧是何时发生的事情？」

「咦，这不是欺凌事件吗？」

看见派可惊讶地睁着圆眼，杰书亚脸上浮现出无奈的表情。

「这如果是欺凌，手法也太幼稚又拙劣了。称为恶作剧比较贴切。」

「只是据另外两个受害者表示，他们并不清楚自己为何睡着，又是被谁恶作剧的。不过他们醒来后反而还觉得神清气爽，也算是不幸中的大幸了。」

「所以说，他们是在睡着时被恶作剧喽？」

「可能是这样，也可能不是。总之目前情况完全不明。」

杰书亚如此说完，徐徐拿着红茶杯就口。艾德蒙像是被感染一样，也喝了口红茶才开口说﹕

「我家的执事被恶作剧是昨天的事了，我去找杰书商量之下才得知他那边也发生相同状况，没错吧？所以才想说或许派可这边也……于是就跑过来找你了。」

「原来是这样……路堤法是刚刚才遭到恶作剧的喔！犯人会不会就是捉弄你们执事与亲随的兇手？」

「这一点还不清楚。不过……」

杰书亚的双唇扬起冷冷的笑容。瞥见那表情的派可吓得颤慄，而艾德蒙却毫不知情地享受着红茶。

「我并不打算放任犯人逍遥法外。这已经是一起案件了。对吧，艾德？」

「嗯？喔喔，没错呢。况且我也很在意犯人做这种事的动机。」

「不过话说回来……」艾德蒙撇头望向窗边。由于这里是一楼，窗外可清楚望见庭园。

「哈尔他究竟跑去哪了呢？」

「你们也去找过哈尔了？」

「不，本来是打算去的，但想到他八成不会乖乖待在家里，所以只传了话叫他过来会合。」

「既然人没到，表示他可能还没接到联络吧。戴夏很可能也发生了同样状况的说……」

「你说戴夏怎么啦？」

「「「！」」」

门口突如其来的一道声音让三人同时转过头去。说人人到，站在那里的正是方才提及的戴夏的王子──哈尔迪恩。

哈尔迪恩对于面露惊讶的三人见怪不怪，三两步就走向空位坐了下来。

「真棒的香气耶，我也来一杯吧。」

不等任何人回答，他便率先弹响了手指，开始把红茶倒入应声出现的专用茶杯里。杰书亚眼见哈尔迪恩这副样子，深深叹了一口气。

「在这之前你应该有别的话要说吧，哈尔。」

「嗯？喔喔，伴手礼吗？抱歉耶，今天两手空空过来了。」

「不是啦！」

「杰书，你今天干嘛这么沖啊？」

自顾自喝起红茶的哈尔迪恩，让艾德蒙也露出略为伤脑筋的神情。

「哈尔，这也不能怪杰书。虽然只是恶作剧，不过现在有人专门锁定我们身边的亲随下手。这种状况要人平心静气也难呀。」

「艾德，这就不对了。我在意的是哈尔明明迟到却漫不在乎，连句说明也没有，只顾着先喝红茶这一点！好了，哈尔。别管红茶，你先报告一下你们国内的状况。」

「我可没有回戴夏喔。」

「咦……那你怎么会来这里？」

杰书亚狐疑地皱起眉头问道。而哈尔迪恩见状则歪头不解。

「你在说什么？当然是因为找不到你们才跑来的啊。」

「哈尔，你去了我们的国家？」

「是呀，昨天去艾德那边找人，杰书那边则是更早一点去过了。但你们似乎在忙什么，都不在房内。算啦，反正我起初的主要目的也是为了马戏团就是了。」

哈尔迪恩口中的马戏团是指以贝尔干特为起点，依序绕行至达吉尔贝尔库、欧兰榭特与戴夏各国的移动马戏团。规模虽然小，不过很难得会来到这一带的国度巡迴，所以不管小孩大人都满心期待。

「我昨晚也看了表演秀喔！大象真的好大喔！」

「哦哦，这样啊！我刚好错过了，不过不觉得那头象没想像中来得庞大吗？」

哈尔迪恩语带惋惜地说明了自己虽然错过表演秀，不过在遇见马戏团团员时有见到大象。

「所以我閑得发慌，在街上乱晃结果被孩子们缠着要我说些新鲜事，就陪他们玩了一阵子……然后就来到这里了。因为我想说如果是派可一定会待在城堡里。」

「这什么意外的擦身而过啊！既然来了至少也请人传个话再离开不行吗？」

「杰书，就算你这么说也没办法啊，大家当时看起来可忙得很耶。」

「是啊，正因为你想一睹为快的那个马戏团来了，大家正忙于接待啊。马戏团是依序巡迴各国的，所以接下来应该也快轮到戴夏了吧？就是因为正值活动时期，还碰上那什么恶作剧的关係，所以……」

杰书亚话说到一半，整个人突然静止不动。事情来得过于突然，派可一脸惊讶地凑近看往他的脸庞。

「怎么了？杰书，你肚子痛吗？」

杰书亚双手撑往桌面上，随后静静地原地站起身。他脸上的笑容此刻已收回，本来让人怀疑是不是真的身体不舒服。然而事情似乎并非如此。

「哈尔，我有个问题想问你可以吗？」

「嗯？什么？」

「杰书，难道你……」

「正是如此。毕竟时间点也太过凑巧了吧。」

「咦，什么什么？怎么一回事？」

派可脸上浮现困惑的神情，交互打量着杰书亚与艾德蒙的脸。现场气氛简直瞬间降到冰点。

「为了方便派可理解，我就单刀直入地问了。哈尔，你就是这起事件的犯人吗？」

「犯人是哈尔？他才不会做那种事呢！对不对，哈尔！」

「杰书，我明白你想说什么。在事件发生当天，哈尔恰巧就出现在达吉尔贝尔库与贝尔干特，这一点让你起疑对吧？」

「再加上他现在来到欧兰榭特这一点。路堤法遭到恶作剧也正好是今天发生的事。」

「喂喂，你们从刚才到底在说些什么呀？」

「趁现在解释清楚吧，装没事也没用的，间接的证据都有了。」

「的确没错呢。」

看哈尔迪恩茫然地歪头困惑，杰书亚轻叹了一口气说道：

「哈尔，我也不愿意怀疑你。但是依照眼前状况，以及最重要的，考量到你的性格……实在无法完全排除你是犯人的可能！」