第四章 沉眠於紅魔之里的存在（東西）

1

心碎的绿花椰宰已经三天足不出户了。

除此之外，我原本以为已经没什么特别的事情了，但是……

——芸芸最近不太对劲。

「惠惠，早安。来，这个给你。」

我才走进教室，芸芸就拿了便当给我。

由于事出突然，我不知道该做何反应。

我拿着便当，终于开了口：

「这是怎样？你该不会是喜欢我吧？你突然这样跳了好几步，做出这种爱妻般的行为，害我有点……」

「爱妻是怎样！你在说什么啊？我只是今天不打算和你比赛，所以乖乖把便当交给你而已！意思是便当给你，叫你别来烦我！」

……什么嘛。

「话说回来，照你这样说，听起来我就好像是个拿不到便当就会硬是要讨到的无赖一样不是吗？」

「每天向你挑战的我也很有问题，不过惠惠也够无赖了啦。」

正当我在思考该如何处置毫不犹豫地这么说的芸芸时，班导已经走进教室了。

原本嘈杂的教室安静了下来，班导也站上讲台。

「早啊。之前在野外教学当中出现的，疑似邪神的僕人的那只怪物，有人看见它出现在村里当中。情况已经不允许我们再打混下去了。」

班导这么说，让教室里再次掀起一阵嘈杂。

光是看到红魔族，只要不是之前碰到的一击熊那种等级，大部分的怪物应该是都会逃跑才对。

然而那怪物竟然踏进村里之中了，这确实非同小可。

「因此，虽然準备还不充足，不过大家已经决定要聚集人手，强行进行再次封印。仪式将从明天的傍晚开始，会一直进行到后天的早上。万一失败了，届时邪神的僕人将会在村里之中四处横行。虽然我们也是有準备了因应措施，不过在仪式开始之后，大家就不可以离开家里。」

平常做事很随便的班导，今天难得一脸认真地这么说。

之前我不太把这件事放在心上，没想到状况好像变得很严重了呢。

「好。那么，接下来公布上次考试的结果。依照惯例，前三名的同学可以得到升技魔葯！叫到名字的人到前面来！……第三名，黏黏卷！」

一边听班导这么说，我一边看着自己的冒险者卡片。

呵呵呵，还差四点。

只要再四点，就可以学会我梦寐以求的爆裂魔法了。

「第二名，有够会！」

我一边听班导这么说，一边看着卡片窃笑。

…………第二名，有够会？

「第一名，惠惠！表现得很好。来吧，到前面来拿魔葯。」

被叫到名字的我站了起来，同时不经意地往隔壁看了一下。

只见芸芸握着拳头，显得有些心神不宁。

「第一堂课要上如何製作帅气的装备。要製作的是像有够会戴的眼罩那样，能够带出个人特色的重点单品。其他像是半指手套和头带也都不错啊。接着所有人就到家政教室集合。以上！」

正当班导离开教室时，我拿着刚收到的升技魔葯，并把椅子凑到芸芸的身边，在她面前炫耀。

芸芸看起来觉得尴尬般地别开视线，而我一句话也没说，只是一直默默地摇晃着手上的升技魔葯。

「……是怎样，你说话啊！你不发一语地那样晃，搞得我很尴尬耶！」

芸芸终于受不了了，拍桌站了起来。

但是，她像是心里有什么疙瘩似的，生气的方式没有平常那么俐落。

「……那我就直说了。说到芸芸的优点，就只有饭煮得好吃、是个认真的模範生，还有存在感很薄弱而已吧。但是，你这次到底是怎么了？」

「喂，最后一个优点太奇怪了吧！我的存在感很薄弱吗？还有，再怎么说，我也还有其他优点好吗！」

芸芸红着脸如此对我抓狂，而我将升技魔葯递到她面前说：

「你刚才说今天不跟我比，现在呢？我记得，芸芸想学会上级魔法的话，技能点数还差三点对吧。我还差四点……这样好吗？你难得领先我耶。难得可以先毕业的，被我追上了也没关係吗？你看你看，怎样啊？」

听我如此挑衅，芸芸带着一脸複杂的表情看了我一眼……

「我刚才就说了，今天不跟你比……那罐魔葯，你还是赶快喝掉吧。」

「……这样啊，那就没办法了。那么，我也要把便当吃掉了喔。」

看我喝光魔葯吃起便当，不知为何，芸芸露出鬆了一口气的表情。

——看来，芸芸最近真的哪里怪怪的。

2

「你们知道吗？听说有储备勇者要到这个村里来耶！」

上午的课程结束，进入午休时间，软绵绵便拿着便当来到我和芸芸的座位，兴高采烈地这么说。

红魔之里的周边是有着许多强大怪物的危险地带，而且这里也只不过是个给人閑静印象的乡下村庄。

储备勇者来这种地方做什么啊？

所谓的储备勇者，就是那些得到众神赐予的特殊力量，而且名字都很奇怪的人们的俗称。

听说他们奇怪的地方不只有名字而已，就连个性、行动、日常生活的习惯，也都和其他人不一样。

「我知道，这我知道！是说，我昨天还有见过那个人呢！他是个阳光型男喔。听说是为了寻找能和他一起打倒魔王的同伴，才会到这里来的啊！他好像在招募技术高超的魔法师呢——唉……为什么他要现在来呢？要是等到我学会魔法之后再来的话，我不就可以跟着他走了吗——」

一边这么说着，冬冬菇一脸遗憾地叹了口气。

……这样啊，阳光型男的储备勇者啊。

现在还不会用魔法的我固然是没办法加入他的小队，但是像我这样的储备大魔法师，或许总有一天会与哪个储备勇者相遇。

因为，受到上天眷顾的强者总是会互相吸引。

我记得，这就叫作物以类聚。

芸芸似乎有点感兴趣，问了冬冬菇：

「储备勇者啊……他是怎样的人啊？看起来强吗？」

「他带着两个女生，配件上可以感觉到惊人的魔力，看起来是个很温柔的人。职业好像是剑术大师吧？名字好像叫作，御……剑……？」

拥有强大的魔法之剑的剑术大师啊。

红魔之里周边，栖息着许多强大的怪物。

能够穿过那种危险地带来到这个地方，就代表他的能力是货真价实的。

「原来如此。那个人会在这里待多久啊？如果会待一阵子的话，等到我学会魔法就可以和他一起走了。」

听我这么说，冬冬菇摇了摇头：

「他说这几天就会离开这个村里了啊。如果还能再多待上一阵子的话，我也会把他当成备胎啊。」

真可惜。

既然是储备勇者，一定是个为人正派、品格高尚的人吧，而且就像英雄故事里的主角一样，碰上任何危机都能够轻鬆克服。

总有一天，我也会以魔法师的身分加入冒险者的队伍，既然要加入的话，我也想跟在那种储备勇者身边。

面对任何困难都会正面迎战、直率又充满正义感，我也想加入这种人人崇拜的储备勇者所率领的小队。

然后，无论碰上魔王军干部还是任何对手，都能以我的魔法轰飞他们，让我的名声传遍世界。

最后消灭魔王，由我惠惠担任新的魔王——！

「惠惠，你有在听吗？干嘛自己在那边贼笑……你、你还好吧？」

「我刚才在想很重要的事情，没在听。有什么事？」

芸芸把沉浸在妄想之中的我拉回现实。

软呼呼和冬冬菇两个人已经转换到别的话题，自己聊开了。

芸芸一面注意着她们两个，一面一脸歉疚地对我说：

「惠惠，可以借我一点时间吗？回家的路上我有点事情想跟你商量……」

3

除了芸芸没考进前三名以外，今天没再发生什么特别的事情。来到了放学时间，我和芸芸走在回家的路上。

说有事情要商量却一直默默不语的芸芸总算开了口：

「吶……惠惠。你觉得，所谓的朋友啊，到底是指怎样的关係呢……？」

听见这个超乎预期的沉重话题，我不禁压住眼头，停下脚步。

「等、等一下啦，惠惠，你是怎么了？吶、吶，我说了什么会惹哭你的事情吗？你说啊，惠惠！」

「不，芸芸确实是孤僻惯了，这个我也知道，但是没想到你的问题竟然严重到连朋友是什么都不知道的程度，所以……」

「我知道啦！我好歹还知道好吗！就是会一起去逛街购物，还会一起去玩的人！我的意思不是这个！」

芸芸发完脾气之后，有点消沉地说：

「就是啊，惠惠虽然经常找我要便当，但是从来没有讨过钱吧？顶多就是以眼神强烈表示想要我请你吃东西，又或是到了用餐时间，就会在我面前晃来晃去，以行动示意要我分你东西吃。」

「那当然了，那条不能跨越的界线我可是掌握得很清楚。要是向你要了钱，到时候如果你要求以我的身体作为代价，我也不能说不了。」

「谁会那样要求啊？你以为我是什么样的人啊！应该说，我也认为朋友之间不应该有金钱的往来。可是……就是啊，不久之前，软呼呼同学找我商量……她的弟弟好像得到了什么重病……」

软呼呼她们家的状况我不太清楚，不过我知道，她确实是有个年纪差很多的弟弟，软呼呼还很溺爱他。

「然后啊，她好像需要钱帮弟弟买葯。可是我在想，像这种时候，如果给她钱的话不知道算不算失礼……我觉得朋友有困难的时候伸出援手是理所当然的事情，但是给钱不知道会不会引起反感……」

「软呼呼本人直接对你说，希望你借钱给她吗？」

听我这么问，芸芸连忙挥手：

「啊，不、不是喔？她只是说缺钱买葯而已。可是，冬冬菇同学说『不然我支援你一点好了』之类的。所以，我就想说是不是也该支援她一点……」

这个家伙是怎样？还是一样这么好骗啊。

搭上最近的情势，我整个想通了。

平常就会听到一些负面传闻的那两个人，会这样突然跑来亲近芸芸，就已经让我觉得很奇怪了。

然后，冬冬菇又在芸芸面前刻意说要金援软呼呼。

该怎么说呢，就是藉此营造出一种「是朋友就该出钱」的氛围。

既然都来找我商量了，芸芸自己内心应该也察觉到这一点了吧。

可是没有朋友的她为了不被讨厌，现在很可能正想跟着照办。

「如果是我的话，我就不会出钱，而是以别的方式帮她。应该说，我有一个最根本的问题就是没钱。」

「……别的方法？」

「没错……比方说，和我的朋友一起蒙面抢劫药局之类的。」

「喂，这样还不如借她钱比较好吧！」

我对着芸芸竖起手指摇了摇：

「既然都说是朋友了，就不能只是施予而已，一起跟她同甘共苦也是友情喔！如果只是单方面的施予，任何人都能做得到。然而，当朋友面临苦难时也陪她一起度过，可是非常艰难的事情喔。」

「也就是说，当惠惠饿肚子的时候，我其实不应该给你便当，而是陪你一起忍受饥饿比较好吗？」