＃1 軌道荒天

<b>■晨雾的西瓜田</b>

「这是什么啊──！」

真嗣会大叫，是因为好久没来的西瓜田连同那附近的地面一起被挖走，整个消失无蹤。

载着农具，外观像是单轮车的单履带搬运车在他放手后差点翻倒，不过自行取得平衡停住，灵巧地独自立稳了。

「……跟包覆住莉莉斯的时间停滞球消失有什么关係吗？」

才没有这回事。真嗣一环顾四周，便在以前飞来插在地面，就这样成为农田地标的装甲墙碎片上，发现小巧整齐的潦草字迹。

『西瓜我收下了／希～丝』

时值早晨，在外轮山西壁的山巅上，越过东侧山影升起的朝阳开始照耀大地。

儘管天空明亮，但火山臼底部依旧阴暗凉爽。地表深深沉入芦之湖涌出的浓密晨雾中，全染成了淡墨色。芦之湖湖岸的标高很高，即使地基下沉了三～四○○ｍ左右，火山臼的锅底仍留有三○○ｍ多的高度。有别于充满未来感的都市区域，是雾气绵延的里山早晨。

「咦……这是什么意思？」

这是他读了小小犯罪声明的感想。置身雾中的放鬆孤立感让他忍不住喃喃自语。

「所谓收下了，是怎样收下啊？」

「希丝她呀──」那个白色自我空间的平衡，被不知从何处传来的声音打破了。

逐渐靠近的灰色影子化作褐毛犬安土。而牠身上的牵绳牵在从雾中走出的零No.特洛瓦手中。

「希丝以改造完的F型零号Allegorica做的第一件事，好像就是把这块田地搬走唷。」

时间还不到清晨六点。

由于吃完早餐后，两人都有各自的业务得处理，倘若想趁着有太阳的时候做点什么事，就只能趁早上了。但他没想到会在这里与对方不期而遇。

「早……早啊！你们在散步？呃，牠是叫做茉茉吗？」

「茉茉下落不明。牠是安土。」

对安土来说，这里似乎是牠跟希丝的散步路线。想要停下来的特洛瓦被这头大型犬一个劲地拖着走。

放弃停下来的特洛瓦催促着真嗣。

「我们走吧。司令有跟我说过地点，不过要走一小段路……」

「？」真嗣连忙推着放有农具的电动辅助单履带搬运车跟上。

他们走下平缓的斜坡。是往湖的方向吗？

「希丝是用零号机的手将西瓜田连同地面一起挖走的吗？为什么要做这种事……」

特洛瓦稍微拉住拖走自己的安土，一蹦一蹦地「咚咚」走着，后发也随之轻盈摇晃。

「她好像把西瓜田移动到了环境变化较小的地点，似乎是想保护碇同学的田地。」

她代替真嗣被<ruby>S<rt>超级</rt></ruby> EVA的QR纹章污染，淡蓝色的头髮沿着后头部，从深蓝色渐渐染成了黑色。

真嗣的注意力被她的头髮带走，差点漏听了这句话。

「我想这是那孩子自己的想法──」

「咦……？」

儘管补充的这句话听起来稀鬆平常，然而特洛瓦对No.希丝她们这些个性丰富的其他绫波怀有自卑感，今天却不像平时那样比较，而是区分自己与对方之后，推测对方的想法。

这是在肯定相对的自己的存在吗？

为了揣摩特洛瓦的心思，真嗣注视着她的背后。或许是注意到这点了吧，特洛瓦越过自连身裙裸露而出、晃动不停的肩膀回头。真嗣别开视线。

朝阳也开始照入火山臼底部，使这一带突然亮了起来。

雾气反射着阳光，让人眼睛好痛。特洛瓦被光吸了进去。因为光线过于耀眼，视野在雾气散去前的短暂时间里变得狭窄不已。

真嗣无法正视刺眼的白色前方，于是抬起视线。在贴着地面的厚重光壁上方，能朦胧望见对侧目的地的圆弧。

通称「玻璃之卵」的存在被发现时，绝大部分都被埋在水位下降的芦之湖湖底。

透明鲜艳的蛋形最大直径六六六ｍ，由最初裂开近九○ｍ的圆形开口处挖出内部的沉积物、往里头注满空气后便浮了起来，目前以横倒的状态被固定在湖岸上。

执行整个过程的是日本政府的人，他们原本想将这个蛋壳改造成能在接踵而至的灾害之中保护自己的避难所。然而当第三新东京位处之地、几乎可说是受灾地中心的伊豆半岛根部大规模下陷后，他们就撤离了。放弃了将政治中枢转移到箱根山火山臼的计画。

安土、特洛瓦，以及真嗣走上宛如插进开口处般架立，平缓却绵长的倾斜桥，隔着从外侧望去显得朦胧透明的「蛋壳」看得见内部。儘管工程早已中断，却能看到里头作为地板的甲板隔成了好几层。

「像是做到一半的瓶中船呢。」

难看地裸露而出的管线自俐落的圆形开口处穿越，物资、人员、电源也是从这里通过的。而同样位于此处，负责导气与排气的两组巨大送风机挡在前方。

「感觉效率很差耶……怎么不在其他地方开通风孔啊？」

「好像破坏不了它唷，无论用什么方式。」

原本之所以会想将这里改造成避难所，就是看上这颗玻璃蛋十分坚固，所有切割技术都无法破坏，除了最初裂开的开口处之外，无法在上头开洞。说起来，就连这个材质……不，应该说是连这颗玻璃蛋究竟是物质？抑或是某种力场的一种形态？都不得而知。

然而有个存在与之类似。

莉莉斯的时间停滞球前阵子从旧中央核心区消失，据说这颗蛋的大小与它的蛋形界面完全相同。

儘管难以验证。不过若要以现有的线索牵强附会，童话故事般的预测便是这样：

在补完计画失败的过去世界当中，莉莉斯依旧让时间停滞球产生，躲进里头度过大灾害，并相準时机抵达这个世界。而它在这里解除时间停滞而蜕去的球形外壳，正是这颗玻璃蛋。

──至于是这个壳里的时间停滞了？又或是停滞时间所蜕下的外壳是这颗蛋壳？似乎别想得太深入会比较好。

他们踏入内部，里头相当安静。明明球面结构的内部看似普通，产生的声音应该会反射开来，哪怕是轻微的声音听起来也会很响亮嘈杂才对……

穿过为了让内部的空气循环，以工程鹰架随便搭起的导风墙后，真嗣闻到水的味道。耳边传来电子音乐盒沙沙响起的第九号交响曲第四乐章。

「哇！」

这层主甲板的角落，竟然是淙淙流着人工小河，显得相当正式的菜园。机体不知为何完全长出青苔、还戴着草帽的一台N型机器人，一面嘎吱地动着劣化的关节，一面帮西瓜田浇水。传出「欢乐颂」的就是它。它为了识别前来的真嗣等人而转身停住，音乐随之停止。当它再度动起时，第九号交响曲也从中断处继续播放，儘管每当它嘎吱地短暂停止动作时，音乐便会跟着中断，然而它一直默默地工作着。不再害怕狗狗安土的它，彷彿散发着一种腰上挂着收音机的农作大叔的风格。

「才想说到处都没看到……这台N型是我的脑波监测机唷……我明明找过它，难道这颗玻璃蛋会阻挡电波吗──」

问题所在的西瓜田宛如从大型越野砂石车上卸下般装在<ruby>容器<rt>货斗</rt></ruby>里，完美地维持着原本的状态。看得出零No.希丝是把货斗当成铲子来用，从原本的地点将田地慎重地挖起来，并为了使田地与真嗣他们现在走着的甲板同高，将货斗嵌进甲板。

──我在移动田地时──更加粗暴呢。

西瓜田原本位于旧Geofront，以前真嗣也曾连同地面一起移动过田地。

在本部战后决定封锁Geofront时，真嗣以初号机的手掌将曾属于加持的这块田地直接挖起，移到地上。

「希丝比我还聪明啊。」

真嗣走进田地里，蹲下身去。

唯一身为绿色的这个地点，就好像架设在摄影棚内的摄影布景。不过在真嗣离开的这段期间，田地里窜长的小西瓜似乎有被好好地疏苗，已长成中等尺寸的西瓜感觉快变成大西瓜了。

仔细一看，除了西瓜之外，盆栽与地植的小型植物也被带来了。

看来小不点绫波No.希丝是想把被大人们抛弃的这个地方弄成小型生物圈的样子。

「……真厉害呢。」

真嗣一面蹲着拔草，一面喃喃说道。

「即使第三新东京……即使世界毁灭，或许只有这里能倖存下来──不对，这样就没意义了啊……」

「在希丝之前，是明日香守护着这块田地。这一定──是有意义的呢。」

明天，真嗣将要把特洛瓦运送至位于轨道上的0•0EVA。

以前不具自我，宛如只为进行精神同步的人偶般的三名绫波零──No.卡特尔、No.珊克、No.希丝驻守在宇宙，唯一拥有灵魂的绫波零No.特洛瓦则留在地上与她们进行精神镜像连结，算是有着四个身体的同一个人。

而照理说只会固定在唯一一个绫波身上的灵魂，以阿尔玛洛斯接触个体之一的No.卡特尔为契机，伴随着自我在另外三名绫波身上萌生，甚至演变成很难得连结的集体意识各分东西，不免让人感到讽刺。她们当中有人任凭应运而生的感情成为敌人；有人笨拙地贯彻自己的生存方式死去。

接着，为了寻找下落不明的最后连结个体No.希丝，这次则是位于地上的No.特洛瓦要登上宇宙。她恐怕得常驻在上头，暂时无法归来。

真嗣看着地面问道。

「感觉妳好像很不想上去轨道──妳还好吗？」

「因为我……已经决定今后要一直跟碇同学在一起……」

唰──真嗣拔着的草留下根部，断成两截。

「一、一直？」

「能够紧贴着碇同学，守望作为碇同学身体的超级EVA的QR纹章，以及碇同学位于远方的心脏──该怎么说呢，让我很高兴？对，我很高兴。」

真嗣恍然大悟。

因为她的这番话，跟三年前他曾经说过的话很像。

「我想无论是谁，藉由被託付的事情上找到自己的容身之处──」

真嗣忍不住回话。但特洛瓦说了声：「等等。」伸出手掌制止他。

「我曾经想过，即使要顺从这个职责，融入你之中也无所谓──不过……」

真嗣停下手边工作，抬起上半身。

也就是说，她的心境有了变化吧。

「如果我没能注意到而沉眠的感情于精神镜像的连结断绝之际，在其他的我之中作为个性显现，我想趁着这时好好跟她们聊聊。」

将这样的感情直接宣洩在特洛瓦身上的，是卡特尔。

「没错，我和『恐惧且畏缩的我』No.卡特尔交流过，并从明日香那里收到『交际性且妥协的我』No.珊克的话语。这次则必须和No.希丝『幼稚且天真的我』再见一次面──正因如此，我得去找那孩子。」

为了理解自己灵魂的形状──这也算是一种寻找自我吧。

「这或许是妳头一次为了自己採取行动？」

「并非如此喔。」

特洛瓦如此表示，浅浅地露出微笑。

「只是非得在你寻找属于我的颜色前，先让它成为肉眼可见的颜色不可。」

这是他们的约定。

<b>■急报</b>

东照大弓下端的石突<b>（注：长柄武器安装在尾端，于撞击地面时保护武器的金属器）</b>是尖的，似乎是要让人刺进地面架起它，因此超级EVA若想在第二整备室内的等高地面上握住握把，高度便会不合。

『将东照的固定台座下降十八ｍ。』

随着控制站传来科学部技术部兼任主任伊吹摩耶的指示，握柄下降至真嗣眼前──S EVA肩膀的高度。

『即使如此，这也已经压缩到极致喽。』

儘管摩耶这么说，但眼前被挖掘而出的武器比超级EVA大上许多。

「虽然不是拿不起来的重量……」却是连S EVA都难以挥舞的巨大之物。

是粒子加速器吗？只见上头装着两座带有圆环的Niall型电感器。

「光是这样没办法使用吗？」

『半弓部分似乎也不单纯是骨架。』

滋锵──握住大弓的超级EVA猛然鼓起露出的各部位肌肉，真嗣以左手将东照从固定台座上拔起──滋滋……！

他朝着天花板的方向──屋顶打开后所露出的天空──举起东照。

「……」

──啊，如果是Niall型导引炮，就需要能量的窗口──心脏吧……一旦呼唤，能量会再度传送过来吗……

真嗣与超级EVA的心脏被夺走，如今位于Torwächter β的胸口里。

──总觉得在这里进行这件事会很不妙。

再加上要是不把自己逼到绝境，便无法跟远方的心脏紧密连繫上。至少当下什么都没有发生。真嗣将举起的东照放回固定台座。

『如何？』摩耶的声音蕴含期待。

「问我如何……呃，我只有涌现强烈的不祥预感……」

摩耶明显地蹙起眉头。