＃8 新島誕生

<b>■嘈杂声</b>

忽大忽小的声音……听起来宛如海浪声。

此处位于NERV JPN本部设施里，是甚至连内部也半视为疯狂科学家集团的科学部楼层。其他部署的职员没事不会进出这里，即使是相关工作人员也畏惧于不知变通的科学部主任，没人胆敢在职场播放电影来看。

「……」

科学部主任伊吹摩耶却在气密门并排，照度转为夜间模式而调降的走廊上听到这种声音。

嘈杂低鸣的海浪声。

停下的脚步再度迈出。她却压低脚步声，踮起脚尖走向音源……

听起来宛如海浪声的是──

〈……这实在难以说是初号机……〉

是人的话音……！

〈内部驾驶员也因为同步状态过高而无法确认……！〉

〈既不清楚与外头量产型EVA的战况，战自的特种部队也有数名侵入内部……在这种状况下启动来路不明的EVA有什么意义……〉

〈被莉莉斯的时空卵困住的我们连它是从哪飞来的都不得而知。然而这不成问题，溺水者不会挑剔求助对象。〉

里头似乎正进行着意味深长的对话。

儘管声音遭到扭曲而听得不甚清楚，但摩耶总觉得这种说话方式十分耳熟。

複数人声的来源……她在那道门前停下脚步。

──这不是我房间吗！

〈第二次冲击级的能量被封锁在犹如冰般的黑色封闭系统里……真是难以置信。〉

「！」似曾相识的声音让摩耶反射性地拍向开门器。

「是谁？」她在大喊后把门打开。

之所以大意地没把警备部找来就踏入房内，果然是因为那个声音让她动摇了。

紧接着，嘈杂声默默消失。

一如往常地，房间的主机AI在侦测到摩耶入内后开启照明。

──没有任何人在？

但摩耶并未漏看在这之前就亮着的液晶製图桌，沖了过去。

「……这是什么……」潦草画出的概念图，是某种概要图吧。这四个并列的整流片会是EVA的肩部悬挂架吗？

在水平设置的製图桌中央画着的图形，以及潦草写下的文字，最起码是从两个方向写下的。即使想追溯研究概念，图片也像是刚刚才贴上的，别说製图的履历，就连输入纪录都没有。

然而上头犹豫似的画了好几圈圆形。圆形上方排列着两个像是不小心基于习惯而画上去的──猫耳朵般的图案。

摩耶打了个冷颤。

她忍不住长叹了口气。先小睡一下，之后再找人逼问吧。会做这种恶作剧的人──目前有……我想想，会是冬二吗？

这是摩耶的思考表层。

正当离开製图桌的她再度侧眼瞥向设计图之际，「啪嗒啪嗒！」被撞倒的档案夹散落一地。

她注意到位居关键的能量核心结构与介面。

无法移开视线的她，问向了「那个人」。

「……妳这是要我怎么做呢──学姐？」

一如在第二次冲击时观测到的，末日冲击的最终局面是以所有能量大解放作结。

多半是重力子与光子，以及其他所有粒子的全振幅大海啸──摩耶的眼球激烈追逐着所有粒子的路径，最后全撞上了一个黑色介面。

「简直就像是……时间停止？将最后一秒──不对，是连一秒都不足的时间……」

<b>■没有真嗣的上午</b>

无人侦察机的反应中断了。旧伊豆半岛东南一二○○公里，南鸟岛近海的太平洋上，至今仍无法窥知黄泉比良坂落点的状况。

该海域全体遭到厚重云层与电磁波的大规模突波覆盖。穿越那片云层而笔直伸向宇宙的海水柱，在不久之前宛如升天似的中断了。

超级EVA化身为光之巨人，挡下最大直径超过二○○公里的月球剥离大地黄泉比良坂。真嗣以自行引发的第三次冲击能量，接住了黄泉比良坂。

当时在场旁观并见证此幕的所有人们，全都怖惧于这种犹如神话般的情景而吓得六神无主，难以说是做出了正常判断。因为谁也没有阻止他。

一晚过去，宛如自梦中醒来般，相关人员惊觉他们让一名十七岁的少年背负起一切的事实，全都难以正视彼此。

「这是最新的天气图。」

儘管箱根内外陆续传来受灾情报，所有人却都不太说话，默默进行接下来的即时测报计画。

冬二由重返大气层前的0•0EVA特洛瓦机接收到海水柱观测资料，却迟疑着不知道该如何与周围的大人们接触。

通讯站仍持续呼叫着真嗣。

看来要下定决心放弃发出呼叫，得等到好几天后吧。大家全都开始这么想。

「我去上学了。」

推开指挥所大门的小不点绫波零No.希丝，此时穿着一套白色的制服。

正在讨论该不该派遣直接观测队的工作人员们因为她的尖细话音而纷纷抬头，但也只是瞥了一眼，谁都没有搭理她。

唯有一人说道：「路上小心唷～」

美里彷彿没事般地如此表示。这回换成她受到「咦？」的视线注目。

「毕竟」零No.希丝的EVA──F型零号Allegorica──虽然没有受到重创，却有必要进行后脚的修理与补给，以及根据改造后的初次战斗再加以调整。「无论如何，她都无法出击吧？」

「不，请等一下。」代理摩耶出席的科学部工作人员提出异议。

关于轨道上的那场战斗，只有机体记录器是不够的，他们也有些想向希丝询问的情报。「这我也知道。」美里说道。

「社会人必须善尽职务，学生则得去学校上学──总之先这样不是挺好的吗？每次都被黑色巨人们引发的事件耍得团团转，很让人不爽吧。」

──儘管打倒了黑色巨人，然而地球直径收缩与膨胀月球接近这种降临于地球的灾害仍持续着……既然看不见未来，反倒是黑色巨人们主张的奇妙神话受到人们肯定，才让人最感害怕。

美里如是想。

「大家的高中今天有开吗？」

「学校吗……？」

突然被问到的青叶连忙敲着键盘。

「──好像有开。」

「很好。」

这是领导新箱根岛──第三新东京的箱根山火山臼──最高负责人葛城美里的想法，希望市民儘可能地过着日常生活。倘若情况允许上学，兼作确认各家庭的受灾现况的确认，本日各小中高学校也有开放校门。

然而青叶有点困惑。

「上课时间从第二节课开始……甚至能进行社团活动……这样行吗……？」

「冬二也想去吧？不过少了你很让人困扰，就请你忍耐一下喽，代理副司令。」

「唉……」

然而没过多久，冬二就得立刻赶赴学校了。因为还不到三十分钟，咬着麵包冲出指挥所的希丝便向指挥所发出紧急通讯。

美里咬着触控笔，自桌面上的地图显示器抬头瞥了一眼小型通讯视窗里的希丝：「忘记带课本了吗？」视线旋即重新回到地图上……

「？」感到不对劲的她再度望向希丝。

黑色的人影佔满画面。

『真嗣在学校！』

「咦？」就算听到希丝这么说，美里的大脑依旧并未立刻反应过来。她最先在意的是为什么大家……就连希丝都穿着黑色制服？而且竟然还是长袖冬装。

自从第二次冲击之后，日本就再也没有冬季了。

<b>■日常教室</b>

教室内人声鼎沸。

比起确认同学们平安无事的欢喜，更多人则是窃窃私语着如今发生在自己等人身上的异常事态，或是想以手机向外部取得联络。

「我试过了……！」

只见已有许多学生在确认了某件事而返回教室后如此说着。

「真的一离开学校，制服就会恢複耶。」

「这是怎么回事啊？」

身高只及他们腰际的零No.希丝穿过好几团窃窃私语的人群，走进教室。

在自己座位上的真嗣从书包里拿出课本，即使胆大如希丝也并未直接靠近他。她改变位置，一面观察着他……

──哇喔……！出现在此显得很奇怪的不只是真嗣耶……

她朝着眼前独自靠在置物柜上，不和任何人互动的人物搭话。

「嗨，No.卡特尔，害怕的我。」

「嗨……No.希丝，不知恐惧为何物的我。」

遭到QR纹章污染，导致头髮呈现银灰色的No.卡特尔──她是凭藉0•0EVA变异体，与SEELE化的加持一同逃亡中的绫波零个体。

卡特尔和周围的女学生一样，穿着黑色复古风的长裙与水手服。

她以拒绝他人靠近的眼神持续观察教室内的情况，双手交抱，以手指把玩胸前的浅蓝色缎带。

「这套制服……是不是很眼熟？」

听她这么说后，希丝也有这种感觉──记忆里却没有相符的内容？

小不点零No.希丝来到No.卡特尔身旁，同样将身体靠在置物柜上。

她一面这么做，一面反覆寻思──反叛的卡特尔为何会在这里？难道是卡特尔的0•0EVA变异体侵入第三新东京内了？必须警告美里才行……

「妳的目的是什么？……现在在干嘛？」

「妳没作过梦吗？自从精神镜像连结中断，跟妳变成不再是『我们』而是『妳们』的关係后，我不时会作梦呢……」

卡特尔在说些什么？

不对，比起这点……「那到底是怎么回事？」

只见两名绫波视野前方的真嗣将从书包里拿出课本，放进课桌。

「所以我不是说了──妳没作过梦吗？」

「──我不会原谅你……」

希丝循着这道声音望去，发现同样不该出现在这里的两人展开了无从估计的清算。

「没错，我的确做了相当过分的事。」

坐在座位上的剑介将手肘抵在桌面，盘起双手。站在一旁的小光则以严峻的视线俯瞰着他。

「但我也不知道……自己到底希望相田怎样赔罪……」

小光垂下眼帘，缓缓摇着头。她对此一筹莫展。

情报部有着为达目的不择手段的风气。

NERV JPN与各国NERV断绝了关係。为取得他国机构的情报，情报部特意泄密并提出交易。

为了取得德国NERV的圣遗物情报，剑介拿适任者资料来交易，导致洞木家在不知旅途实为诱拐的情况下前往欧洲，小光的姐姐儿玉沐浴到横越欧洲天际的朗基努斯之光而化为盐巴。NERV情报部于是将剑介调离任务，要求他立刻出面并进行搜索──在表面上。

「明明责怪我反倒让人比较好受……这算什么？以内疚来说也太半吊子了吧。」