＃3 行星絞殺

■归还

——哔哔哔！初号机插入栓内响起EVA几近相撞的警报。然后是明日香的声音。

『慢着，初号机识别码的——』

从后方奔来的EVA贰号机，粗鲁地试图超过初号机。

掀起一阵强风让路灯猛晃。

『箱根CP呼叫贰号机，不要奔跑！』指挥所连忙警告。

『遵从管制，由我们引导你们进入总部，非战斗期间所有踩烂、弄坏的东西，全都要承担责任喔！』

但是明日香没理会。因为她想确认那个脱口而出的名字。

『真嗣，真的是真嗣？』

萤幕上通话视窗之中的明日香，在她那边同时开启的视窗里头看见真嗣后愣了一下——不，那是种难以形容的表情。她很快地回过神来，皱起眉头瞪向真嗣。

『……说话呀。』

——明日香在说什么啊……？

当事人真嗣则是一句：「明日香，提防后面！」

由于不想让贰号机挡住观测灵敏度与集中力较高的正面，所以他改变了EVA的方向。之所以没理会明日香，则是因为还有需要提防的对象所以保持戒备。

对于搞不清楚状况的真嗣来说，战斗还在继续当中。

他凝聚了EVA的所有感官，但是战场的余热里，涌入了来自陆地与空中的调查队与救援搜索队——啊，吵吵闹闹地读不出细微的残留物质！他忍不住喊道：

「日向先生，真的已经没有敌人了吗？卡特尔的0·0EVA——」

『——真嗣？』

明日香一副纳闷，指挥所回应之前则是有一段不可思议的停顿。

『箱根CP呼叫……初号机识别码机体。』日向的声音听来小心翼翼。

奇妙的称呼——怪了？刚刚明日香也……

『零卡特尔机，在先前的湖面战之后失去蹤影，就此下落不明。』

——那么她或许会发动突袭，应该提防狙击……为什么讲得好像事情都过去了？

『真嗣。』

美里的声音插了进来。

『如果与外界的连结复原就看看时钟……看看日曆。』

——你们到底在说什么……这么想的真嗣大吃一惊：「咦……！」

从真嗣的记忆算起已经过了许多天……不，跳过许多天。

真嗣对结果感到怀疑，于是得知他思绪的AI将时钟重置了三次。

作战链、电波时钟、GPS卫星，每次读取时显示都会闪一下。

但是数字没变。

「……这到底是怎么回事啊？」

『详情回这边再解释。能回来真是太好了——你害得我想这么说呢，真嗣……』

简直就像迎接长途跋涉归来的人一样……不，有些不对劲。

『整备室二的进入路线在地下磁浮输送道的——』

思绪开始天旋地转，指挥所的呼唤逐渐远去。就在这时。

哔哔哔、哔——！几近相撞后跟着是冲撞警报。

——咚咚！

贰号机从背后撞了上来。

「哇啊！」

真嗣的机体，今后将称为超级EVA的新生初号机踉跄地往前踏了数步。

明日香抢走了画面上美里没能说出口的话。

『欢迎回来——真嗣。』

——自己似乎作了有关妈妈的梦。

话说回来，机体不知道是怎么了，非常热。

插入拴内的环境控制正常。儘管如此，却感受到压倒性的热度——

——怦嗡……！

「这个声音究竟是什么？」

每当从真嗣正面——EVA身体的胸口方向传来这股波动，EVA的巨躯以及真嗣的身体，便有股炽热如血的东西流转。

——怦嗡……！

「CP，这架初号机——好像有什么地方坏了耶？」

画面上的美里噗嗤一笑。『啊——嗯，这点我同意。』

虽然是苦笑——不过她总算笑了。

『那是你的身体，你的EVA喔，超级Evangeleon。』

「……关于这个名字还是再商量一下吧——话说回来，为什么我是全裸开EVA？」

■心跳

「为什么这么多人……？」穿上扔进去的工作服后来到外头，真嗣看见塞满第二整备室甲板与作业区域的人们后大感惊讶。

大家为了看真嗣，再度集结到超级EVA觉醒时开了个大洞的天顶之下。就是这些人让初号机差点落到次元彼方的2S机关成为心脏使其复活。

话虽如此，不过他们再怎么样都完全没料想到一个人竟然能够在EVA中重新建构，传闻一下子就传开了。每个人都兴緻勃勃。

这是什么魔法？在连其他部门职员也挤进来的整备室里，众人配合着持续作响的EVA心跳声，又是拍打扶手又是踩踏甲板。就像举行庙会一样吵吵闹闹。

然而，真嗣一来到甲板，立刻发生状况。

就在他习惯性地——举起手试图拿掉根本没戴的头部介面装置时。

听到一阵「哇！」的欢呼，他这才惊觉地回过头。

「什么！」

真嗣所看见的，是一架似是而非的「初号机型」EVA。EVA正彷彿呼应他举起的手臂一般将手往上抬，扯动整备室的拘束零件。

「这就是……超级EVA！」

轰！钢骨的断裂声响起。

飞来的大块碎片掉在真嗣身边，砸坏甲板并弹起。

驾驶员明明没有搭乘，同步却还在持续当中。

欢呼顿时转为惨叫，现场一片骚动。

就在真嗣吃惊地缩了一下，并且下意识地揪住自己胸口时，他注意到新的异变。

「那家伙没有心脏啦！」

冬二将妹妹带回自家后，立刻转身折返NERV总部。与真嗣复活有关的事并非全都是喜讯，想丢着不管也难，所以他回去了。

他代替忙着重新调整超级EVA的摩耶，探望调整室里处于软禁状态的绫波零No.特洛瓦。

零No.特洛瓦依然有让No.卡特尔失控的嫌疑。

情报部与警备部审问所得的资讯很少，目前她待在这间由科学部管辖的调整室，二十四小时受到监控。

特洛瓦表示「不知道卡特尔身在何处」。在那之后，各绫波之间的精神镜像连结暂时中断，依然处于几乎不通的状态下。坐在钢管椅上的她表情一如往常，连此刻是痛苦或者没事都难以解读。

那张人偶般的脸——差不多也该眨个眼了吧？

就在冬二这么想的时候，长睫毛总算短暂地遮住那对红宝石般的眼睛。

「碇同学他明明没有心脏却活着？」

「是啊，没心脏却有血液流动——怦怦怦怦的呢。」

「怦怦——」绫波No.特洛瓦的嘴唇动了一下，反刍冬二这句话。

「超级EVA的胸膛里面有『心脏』，2S机关变了个模样……」

「超级EVA……？」

「是啊，超级EVA。」

餐厅里。

明日香挡住摩耶的去路。

「你说真嗣与EVA合而为一是什么意思？」

「字面上的意思喽，这件事实际发生了。」

摩耶将托盘上的三明治装进纸袋。她似乎打算直接回整备室。

「等等☆等一下……！」

喀锵！明日香把上头摆着午餐的托盘塞给邻近所员。

穿着牛仔短裤的长腿踩着大步追赶摩耶。

明日香眼前是摩耶的发旋。三年过去，前者的身高不知何时已经追过了后者。

但是前面的摩耶脚步比预想得要快。

——EVA是EVA，真嗣是真嗣，他们才不是一体。

明日香试着弄清楚是什么意思。

呃，也就是说——

「因为现在的真嗣是从EVA里诞生的？」

「这或许也是原因之一。」

「因为EVA和真嗣他们两个加起来只有一颗心脏？」

「或许也是原因之一呢。」

——我说啊！

下定决心的明日香，将自己也需要觉悟的词说出口：

「你说爱作梦的恋母真嗣——那个……他妈妈……的影子消失了——」

这件事也和自己的机体——EVA贰号机的由来与将来有关。

明日香也不时能在自己的EVA之中，感受到某种独立意志的气息。

如果那是自己的……

——哔——！