■封印空间
现在NERV JPN总部中央的开口处虽然被改造成漂亮的圆形,地面设施在外围以同心圆铺设的数条轨道上缓缓绕行着,不过这原本是在三年前的NERV总部战时,地下都市的天花板遭到多架量产型EVA打破所造成的缺口,如今能从这个开口处看到众人称为石棺的半球型水泥顶棚。石棺下方是别说相关人员,就连NERV上级人员都严格限制入内,设有多重隔离、屏蔽的封印空间。
而内部则是在三年前的人类补完计画失败时,莉莉斯以自身为中心产生的时间停滞空间。是包含当时的基地司令碇源堂与技术部主任赤木律子在内,扩张成巨大蛋型吞噬掉一百五十名以上的职员与数十名战自特种部队队员的异常领域,儘管到现在都还尚未查明这是个怎样的领域,但内部恐怕就连一秒钟都没有经过的推论是目前统一的见解。
表面毫无起伏,就如同镜片一般光滑,但是照不出任何影像,完全没有反射光线。就像那里的景象被以曲线剪下一样,就连是位在前方还是后方都看不出来的漆黑存在。周遭的废墟被设置在这里的大量光源照亮,只要走在其中就能隔着漆黑球体的圆顶看到对面的废墟,这时才总算是让人产生了这个以曲线区隔空间的黑暗是个球体的真实感,这就是如此异常的景象。
「律子……加持他……加持变成另一个人了……只有身体还留着——喂,律子——我……我该怎么办才好……!」
呢喃到最后哽咽起来的话语打破寂静,美里就像是被梦话惊醒似的猛然回神,连忙擦拭脸颊上的泪水。
——我在搞什么啊……居然跑到这种地方来——
这种事哭又没有用——
她很清楚。但是却不想离开。
目前能够不经任何人的许可,不被任何人发现地走进封印空间的人就只有美里,而她也只剩下这个地方能够哭泣了。她坐在地上,从二十四小时监视着漆黑巨蛋的观测摄影机死角眺望着漆黑的球面。
——救救我……
等注意到时,她已经握有包含EVA运用权在内的好几项绝对许可权。
NERV JPN总司令。只要回到地上,只要她还挂着这个头衔,不论在任何地方,所有人都会带着特别的紧张与恐惧关注着她的一举一动,等待着她所发出的下一道指示。
——这样的自己却哭了——
这就连她自己都大感意外,如果是在三年前的话,她认为自己就算面对加持的死亡而产生动摇,也还是会採取下一个行动。然而现在的美里却停下了脚步。
说出她不该说的话语。
「世界会变成怎样都无所谓了。」
这是她第二次这么想。第一次是在南极的启示录过后,就只有她独自存活下来的年幼岁月。
「我好想见你喔,加持……」
「那就去见他吧。」
随着这道声音的出现,空气沉重地震动了一下。
「!」
她吓得魂飞魄散,鬆开抱住膝盖的双手往后撑住地面,整个人向后跌坐。
眼前是穿着黑色旧款战斗服的绫波零No.卡特尔,而在她背后单膝跪着的0·0EVA用巨大身躯覆盖住上空,低头俯瞰过来。
——她是怎么出现的……!……这个地下空间是完全密闭,而且随时受到监视……
就像是被推挤开来似的,她们周遭的建材粉尘默默掀起轮状的烟雾。
NERV JPN最深处与自己的内心深处同时遭到侵犯,儘管美里吓得脑袋一阵晕眩,但也还是立刻思考分析起眼前的状况。
天使载体还有卡特尔的0·0EVA变异体,一连串的敌人突然出现又突然消失。根据状况证据、交战驾驶员的感觉,还有技术部的推测,与QR纹章相关的存在极有可能空间转移的报告略过脑海——
——转移……是能这么安静且不产生任何放射能就办到的事吗……?
EVA卡特尔机〈0·0EVA〉的变异体。与绫波零No.卡特尔一同抗命逃亡而受到敌对认定的巨
「你能自由出现在想去的地方呢。」
一双红眼眨了眨后说道:
「我不记得曾到过想去的地方,就只是置身在洪流之中。」
「洪流?」
「我看到欧盟的EVA出动,也看到许多国家在寻找方舟。可是大地在摇晃,世界就只是不停地倾向末日——等注意到时,我就已经回到这里了。」
「为什么?」
「碇司令就在这里头……要是我也能一起溶入这片黑暗中就好了。」
她提到这个名字,让美里了解到一件事。儘管卡特尔终究是以她自己主观的观点讲话,但她所说的全是事实。
「葛城司令,你就算哭也没关係——毕竟世界已经结束了……不过。」
「什么!」美里连忙擦拭脸颊,卡特尔朝她走近一步。
「已经没时间欺骗自己了,美里有自己真正想做的事……应该现在就去做。」
「上头那个『整合的我』就没有这种东西。」
——谁?是在指特洛瓦吗?
美里自从得知加持的异变后就变得魂不守舍,连时间的感觉都很模糊。
「你并没有实体——只要这样威吓,她就会轻易被『混合妥协的我』的残像夺走身心消失了。」
绫波零No.特洛瓦在北海道的事件中没办法出击。美里有印象收过摩耶对这件事的报告。报告中指出零No.珊克的死亡对特洛瓦所带来的冲击,或许不只是经由精神镜像连结让她感受到死亡的打击,还让她将自己的精神让给了已经死亡的珊克——意思是卡特尔跟特洛瓦接触过了吗?就跟良治变成了SEELE一样,就像是把心灵覆盖掉一样!美里生气的开口反驳。
「人类的心灵才不会这么轻易地,这么轻易地被夺走!——我可是……!」
「如果想确认,就该这么做。人类已经没有时间了。」
以变成异形换取漆黑之力的0·0EVA朝着美里伸出左手,扭曲变形的装甲随着动作嘎吱响起。
■轰然的振翅声
真嗣感觉到附近有某种鲜明的气息……
——是对新装备的测试感到紧张吧。要专心——
「摩耶小姐,这个振动是?」
才刚这么问,真嗣就注意到这个振动是从自己体内传出来的。
他目前正在第二整备室中,能稍微俯瞰超级EVA头部后方的甲板上,坐在由插入栓安装臂固定住的模拟插入拴里头。
超级EVA在加装上摩耶称为盘旋天际的小羽翼〈Vertex之翼〉的飞行组件后,就在上午的飞行测试开始之前,以标準武装的状态反覆进行着最后的模拟测试。
「振动?超级EVA这边没有侦测到任何反应……还有其他能监测的部位吗?」
摩耶目前正戴着罩住肩膀以上部位的思考保护装置,藉由电磁方式干扰脑波附近的波长隐蔽自己的存在,待在超级EVA里头。因为超级EVA就连在维修时都不会停止运作,随时都有可能遭到精神污染。儘管不想让人看见而穿着白大衣遮掩,但她底下其实还穿着战斗服。这是因为现行版本的战斗服在防止过度同步上有相同的屏蔽构造,由于不知道这种穿着会对最佳化的指令信号造成怎样的影响,她才把仪器搬进插入拴里直接进行监测……
「抱歉,摩耶小姐,是我误会了……」
「——等等,超级EVA也开始振动了,是心跳声以外的微幅振动,就像在颤抖一样……」
整备室啪啪啪啪的连续响起不同于超级EVA心跳声的巨大声响。而声响的间隔还愈来愈短,最后变成昆虫振翅般的嗡嗡声响,在整备室里响彻开来。
——静态测试出现这种状况也太奇怪了!
真嗣扯掉贴在身上各处的感测器连接线,立刻冲出模拟插入拴。
「哇!」真嗣看到飞行组件散发着有如极光的相位光,超级EVA把手放在左右两侧的维修突堤上,就像是要把突堤推开似的嘎喳嘎喳地施加力道……
——叽叽叽叽,砰!
拆掉了。但超级EVA还是没有停下来。
「摩耶小姐!……启动了!动起来了啦!超级EVA!还有飞行组件!」
飞行组件发出的巨大声响从类似昆虫的振翅声开始不断提高频率,最后超越刺耳的程度,成为直接在脑中响起让人难以忍受的声响。
真嗣摇摇晃晃地敲下柱子上的警报钮——
「大家快逃离整备室!超级EVA擅自动起来了!十五秒后将会执行酚醛树脂固定……!」
真嗣以不输给警报的声量大喊,但是这种处理方式会有用吗?
「你就是我吧!别擅自乱动!——摩耶小姐赶快离开EVA!」
糟糕,没听到回应——是线路的哪个部分断掉了吗?就算真嗣想跳到眼前正在乱动的超级EVA的插入拴顶盖上,但要是没跳好就会从EVA肩膀的高度坠落……!
他犹豫着。但是大腿部分的固定锁就快鬆脱了,要跳的话就只有现在——
——砰铿!脚下的甲板倾斜。油压鬆脱的大型作业臂险些砸到真嗣,擦过他身边把甲板压垮了。
虽说超级EVA跟自己是一心同体,但要是自己死掉的话会怎样?不对,要这么说的话,自己早就经历过被绫波No.卡特尔的0·0EVA用伽马射线雷射烧死,就连肉体形状都失去的物理性死亡了。现在的身体据说是跟着超级EVA的高次元宇宙之窗的心跳声一同出现的再生物。只要离开超级EVA就会在量子层面上变得不稳定、不确定的自己,会因为一般的死亡概念死去吗?
——不管了,现在重要的是……!
真嗣朝着超级EVA跳去。
一面被失控的超级EVA甩动,一面直接拉出外部装甲上的把手排出插入拴,但如今的初号机不会因为这种事就停止运作。自从得到心脏后,超级EVA就不再停止运作了。真嗣连滚带爬地进到插入拴里。
「真嗣!」
「摩耶小姐,不好了。」他瞥了一眼体内讯号监测器上被警报显示填满的萤幕,朝着光是撑着身体就竭尽全力的摩耶说道:「总之把视野给我。」
「我不知道为什么会突然连线喔。」
摩耶从中央控制台上拔掉资料记录器的缆线后,挡住视野的大量视窗就陆续消失,显示出整备室内的惨状……
「……看来我是下不去了。」摩耶说道。
酚醛树脂的洪流开始灌入。
「?」——前方装甲墙上的检修通道有人……!
就要他们快逃了!……是穿着黑色旧版本战斗服的——绫波!
——是卡特尔!怎么会——真嗣正想确认,视野就随着咭吱咯吱的树脂破裂声响突然上升,视线追丢了那道人影。
不将灌入脚边后瞬间硬化,应该能阻止自己行动的酚醛树脂放在眼里,超级EVA破坏掉硬化的树脂后把脚抽出,爬上酚醛树脂的硬化液面。
「是我看错了吗?再怎么说也……」
比起似乎看见了的人影,现在最重要的是设法阻止超级EVA。
「真嗣!」摩耶挪动着身体要把座椅让给他。
「摩耶小姐,坐好!」
她将目前所能想到的所有抵御精神污染手段都穿戴在身上了,所以摩耶的讯号不会传给EVA,EVA的意识也被阻绝不会传给摩耶。但要加以比喻的话,就只是类似利用噪音让人听不到其他声音的干扰手段,真正意义上隔绝精神波的技术目前尚不存在。
「不好意思。」真嗣扯掉摩耶披在战斗服上的白大衣。
「呀!」
将摩耶的肩膀按在插入栓座椅上后,背后就响起喀嚓一声把她固定住。儘管摩耶一脸埋怨地看着真嗣,但要是不固定住身体而让她摔到前方〈高深度侧〉的话,可无法保证她这身装备能够让她免于精神污染。
真嗣站在插入拴座椅旁用推摩托车的姿势握住把手。
两人感到背后传来一阵轻盈的飘浮感,陷入混乱的超级EVA打算飞起来。
得设法控制住——没办法。
「我要注入LCL了哟。」
「……OK,请吧。」
当LCL充满插入栓时,首次进行LCL呼吸的摩耶果然很难受的样子。
不过这样EVA与搭乘者就能够直线性的传达感觉,让因为超级EVA陷入混乱而中断的感觉部分主导权转移到真嗣身上,这才终于恢複了与指挥所的通讯。
『真嗣!给我说明状况!』
「在……在搞破坏!」
「什么!你何时变成这种坏孩子了!」
「是超级EVA啦!酚醛树脂的拘束失败,飞行组件启动,所产生的光芒把接触到的东西接二连三地破坏掉!摩耶小姐也跟我一块在插入栓内!」
『能把组件炸掉,强制分离吗!』
一脸难受的摩耶摆出叉叉手势。「摩耶小姐说没有反应!」
『那就别给我乱动!』
「就要飘起来了啦!」