1
「那个」自帝都极深地底喷出。
猛烈的激蕩。
位于地下两千米处的天守府地下大厅内，从更下方传来了地基破碎的轰鸣以及彷彿令地表翻转颠倒般的摇动。
「又来了！」
「这、这是怎么回事啊，从刚才开始就晃个不停！？」
银髮狙击手烬盯着脚下，而在他后方的希斯贝尔则依靠在了墙边。
根本站不稳。
即便是身为帝国兵的音音和蜜思米斯队长也因激蕩而乱了步伐，只是勉强保持姿势便已竭尽全力。
「陛下？」
「——」
就在推了推眼镜镜桥的璃洒面前，银色的兽人正无言地俯视着地面。
非人的尾巴及突出的耳朵。
——天帝尤梅隆根。
既是帝国的最高权力者，也是百年前史上最先沐浴到星灵能量中的一人，现在正瞪着猫眼般硕大的眼睛死盯着地面。
『震源十有八九是帝国议会。八大使徒还真是忙啊，究竟又有什么企图呢……虽然这么想』
天帝尤梅隆根眯细了双目。
锐利的犬牙从嘴角露出，表情也苦闷地扭曲着。
『但有股极度令人厌恶的气息。这是百年前曾嗅到过的气息呢。百年前那令一切发狂的灾厄之力正飘蕩而来』
天帝用厌恶的口吻继续道。
『卑贱的王女，居然接受了灾厄之力。——跟上来，黑钢的后继』
「！」
因为被过于唐突地指名，所以伊斯卡也瞬间哑言了。
黑钢的后继。
帝国军中有极少一部分人会这样称呼自己，对这点伊斯卡也有所自觉。
但伊斯卡认为这最多只是出于自己师从黑钢的剑奴克罗斯威尔这种程度的理由，而且师傅对此也没多说什么。
——现在却不同了。
在希斯贝尔的「灯」重现过百年前的现在，伊斯卡已经知晓了其中的原由。
「克罗，那是什么啊」
「希望。——有了这对星剑的话，也许就能打倒星之中枢内的灾厄了」
因为被託付了星剑，所以才是后继者。
……但我还完全不知道「灾厄」到底是什么意思。
……某种超常现象吗？还是说……
『去亲眼见证便好』
天帝彷彿看穿了自己的心境般窥探过来。
『由梅隆来告诉你，你不得不去面对的敌人。现在下面的并不是本体，而是沉溺于其力量的魔女』
2
帝国议会。
别名『不可视的意志』。
这一名称的起因是，所有地图上均没有记载议事堂的所在之处。
地下五千米的帝国最深处。
这里曾有其他名字。
「『星之神阙』。好像是被这么称呼的採掘场呢」
响彻现场的是妖艳的魔女之声。
宛如吟游诗人熟记于胸般，魔女语调流畅地说道。
「根据星之民留下的古老记录，确定了『星灵』的存在。然后以挖掘新能量为招帜，想要从此处地下五千米将其挖掘出来。……不，实际上的确成功了。各位真不愧是贤者呢，直到这里做得都很好」
伊莉缇雅·卢·涅比里斯。
她现在身上穿着衣服并不是卢家第一王女的王衣。
黑色的晚礼服。
简直像是纯黑雾霭凝缩而成一样的漆黑。明明是大半肌肤都外露的香艳服装，但穿在魔女身上却散发出令人脊背发寒的虚无感——
「真是遗憾，你们没能从过去的失败中得到任何教训。百年前没能成功制御星灵，名为星灵使的棘手问题因此诞生。明明如此，现在却又怀抱取得超越星灵之力的野心，对「那个」出了手」
『——』
「被星之民畏称为「大星灾」，与星灵似是而非之物。各位想必很渴望吧？要是有那股力量的话，只是电脑体的各位说不定就能获得全新的身体了呢。但事与愿违」
隔了一个呼吸。
将手放在连美之女神都羡慕的丰满胸前。
「「那个」选择的是我，而不是八大使徒你们」
喧嚣乍起。
波浪形的翡翠色头髮剧烈蠢动着。此处是无风的空间，伊莉缇雅的头髮之所以在摆动，其原因是被她自身散发出的庞大力量所撩动——
不容任何光芒存在的暗之气流。
现在正从伊莉缇雅脚下喷涌而出。
『好美』
八台相连的显示器如此回应道。
『为了追求力量而堕落为异形。如果在叙事诗里的话，你必定是终将被勇者讨伐的怪物。但是，你却拥有与叙事诗中的怪物划清界线的「梦想」』
『梦想创造所有星灵使的乐园』
『你并没有期望自身的幸福』
『做好化作可怖丑陋魔女的觉悟』
『对有着如女神般美貌的你来说，捨弃这份美貌的觉悟该是多么痛彻心扉呢。可即便如此也想拯救弱者』
『美丽的信念，高贵的美学』
掌声响起。
失去路克雷宙斯后只剩七人的古老贤者对伊莉缇雅讚不绝口。
「呵呵，居然还在夸讚我，各位还真是胸怀宽广呢」
在层层黑雾的深处，伊莉缇雅的嘴角微微上扬。
毫无慈悲蔑视一切的冷笑。
「作为回礼，不加虐待直接让各位消失如何？」
魔女的宣战布告。
与之相对，八大使徒的回应是——
『被饲养在笼中的鸟，究竟是幸福的呢？还是不幸的呢？』
「……什么意思？」
『在永恆的鸟笼中幸福地活下去吧』
地板破裂。
以伊莉缇雅站着的地点为中心，议会场的死角突然碎裂。宛如植物嫩芽破土而出般，黑褐色的扭曲斜塔出现了。
「……这是！？」
扫了眼四座塔后，伊莉缇雅瞪大了双目。
——伪装结界『星之中枢』。
四座塔的塔尖涌现出了放电状的光芒，并将议会场兼覆无遗。
封锁星灵的绝缘区域。
只要位于这四座塔构成的区域内，星灵能量就绝不会外露。
换句话说，这即是封闭星灵之槛。
『伊莉缇雅，容我直言』
『现在你沉溺在力量之中，你原本的阴谋诡计是不是不太充足呢？』
滋滋……
刚触碰到结界一角，伊莉缇雅的指间就迸发出了尖利的火花。
『你曾说过吧，已经有一个多月没摄入食物了，也已经有一个多星期没碰一滴水了。最近甚至连呼吸都不再需要』
『你那被灾厄凭依的身体早已不是人类，而是星灵』
『若是如此，反倒正好』
毕竟星灵可以被封闭。
现在的伊莉缇雅归根结底只是一个邪恶的星灵。但不管是多么兇恶的星灵，只要在这个绝缘区域内其力量就会被封印。
『意料之中的未来』
七台显示器的光芒增强。
『身为被检体的你从疯狂科学家凯尔维娜的行馆内成功逃脱。从那个时候开始，八大使徒我们就设想了最坏的情况并做出了行动』
『与灾厄同化的你会不会对我们刀刃相向』
『而这便是为此準备的对策』
『现在的你只是一只自投罗网的鸟』
「——」
黑色帐幕状的结界。
矗立其中有着翡翠色头髮的美女正表情严峻地仰望着显示器。
「啊哈！哈哈、啊哈哈哈哈哈哈哈！」
接着突然大笑起来。
蛊惑红唇所纺织出的娇笑为闻者带去寒意。
「我是星灵？不不，我可是魔女哦」
……哧。
就在此时，地板飘出了白色烟雾。
笼罩在伊莉缇雅周围的黑色气流如茧蛹般包裹住了她的身体。
『什么！？』
正在进化。
将八大使徒求之不得的力量得到手的王女，其身体现在正在剧烈变化。
从星灵使，变为非人的怪物。
「愚蠢的人儿」
啪……啦……
令人不快的物体破裂声响起。
这声音其实是包围伊莉缇雅的四座塔发出的悲鸣。龟裂在黑色石材之塔的表面游走，在八大使徒的注视之下，龟裂还在逐渐变大。
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