Chapter.3『大敵Arch Enemy』

1

帝都、地下五千米处。

代替百年前被称为「星之神阙」的地下採掘场，现在存在于此处的是帝国最高权力机关——帝国议会。

自升降机内走出一步后，出现在眼前的便是放置有数百个议员座位的严肃大厅。

伊斯卡自不必说，其他人也抱着这种想法——

然而现实却是空无一物。

崩落的天花板。

墙壁彷彿被火箭炮击中一般破洞大开，地板上则四散着八大使徒的显示器的凄惨碎片。

但更令人吃惊的是。

「咦！？」

刚一看到「那个」，希斯贝尔的声音就变调了。

站在她身边的蜜思米斯和音音也因为过于震惊而屏住了呼吸，甚至连后面的烬都惊讶地眯细了眼睛。

「……喂，这是在开什么玩笑啊」

烬咋了咋舌。

他仰望的是墙壁正面。在四散的瓦砾中，正倒着一具被碾压至几乎看不出原形的银色机械兵。

「伊斯卡，这个大家伙是……」

「应该是巨星兵。和八大使徒路克雷宙斯凭依的机体相同」

竟然还有一具。

但却被破坏得不留原样了。

捲入天花板的崩落中了？

不对。只是这种程度的话还无法造成现在的情况，这是被毫无慈悲彻彻底底地破坏了。而且值得在意的还有一点。

「……在哪里」

扫视着议会大厅的痕迹。

算是明亮的仅有升降梯的些微光芒。抬眼看着昏暗中凝视现场的自己伊斯卡，希斯贝尔不可思议地走了过来。

「伊斯卡？从刚才开始到底在寻找什么呀？」

「八大使徒」

「哎？」

「八大使徒的显示器一个不留全都碎掉了。巨星兵被彻底破坏，议会场也是这幅惨状……」

汗水沿着脸颊滴落。

难道。

脑海中只浮现出了一种可能。但是，这真的可能吗？

——八大使徒败北了。

曾在这个会议场内和某人交战。

巨星兵可以证明这一点。但是，可以将这个巨人破坏至这幅惨状的力量，自己伊斯卡也难有头绪。

「……居然连八大使徒都力不能及」

呢喃声响起。

璃洒口中流露出的独白响彻了寂静的大厅。

「还真是造出了个棘手的怪物呢。看这个样子，应该早就完成了哦。陛下，我们该怎么办？」

『为此才要进行现场验证哦』

银色兽人转身。

用视线催促着草莓粉色头髮的少女。

『希斯贝尔王女，你来一下。还得再麻烦你一次』

2

帝国领、第7国境检查所。

回想起来——

自己爱丽丝应该选择相信才对。

相信昨晚从遮蔽夜空的黑云中感觉到的「灾厄的预兆」。

「爱丽丝大人，先行部队传来了报告。报告说，始祖从第7国境检查所上空消失了……！」

「！明明好不容易追到了这里！」

国境检查所。

在即将看到大门的位置，驾驶席上将通信机按在耳边的老侍从大喊道。

「第7国境检查所已经是一具空壳了。不仅是民间人，连帝国军都早早地完成了撤退。我们该怎么办？」

「继续前进」

从后座向前伸出身子。

「始祖的目标肯定是帝都。前面没人的话反倒更好。这样的话我们也能轻鬆进入帝国」

「好的。但从这里到帝都需要花费一天以上」

「……我知道哦」

握紧了放在大腿上的拳头。

从飞机到列车，而后又坐车在干线道路上狂奔，现在终于抵达帝国了。明明始祖出现的国境检查所就近在眼前。

……被她逃了。

……要是早个三十分钟的话，就能在这个国境检查所抓到始祖了。

但现在没时间后悔。

「施瓦尔兹！立刻联繫潜入帝都的谍报员，让他们立刻离开帝都。要是始祖出现的话，他们也会陷入危险」

「明白了，爱丽丝大人。但请稍等……」

「哎？」

「……嗯。知道了」

老侍从正向通信机对面点头。

「刚才的部队发来了报告。在这个第7检查所后面还有第8国境检查所。有人目击到佐亚家通过了那里」

「嗯。他们应该有其它部队在追蹤吧」

「但联络断掉了」

「？怎么回事，难道是跟丢佐亚家了？」

「……不是」

驾驶席上的老人沉重地摇了摇头。

「位于第8国境检查所的我们的其他部队，在数分钟前失去了联繫。如果是通信机发生故障就好了，但……」

「被佐亚家发现了？」

「消失的始祖有可能从第7移动到了第8国境检查所。在抵达帝都之前，也许準备从国境开始全面破坏帝国」

「————」

令人厌恶的预感袭来。

就在此时，爱丽丝想起了昨晚感觉到的「不祥」。

「施瓦尔兹，立刻改变方向！第8国境检查所应该马上就能到吧。现在立刻赶往那里！」

「明白了」

沿着干线道路向左行驶。

并非第7，而是赶向失去部下联繫的第8国境检查所。

然而在那里——

爱丽丝看到的是，无人的检查所。

「……哎！？」

不禁怀疑起了自己的眼睛。

没有民间人这点还可以理解，因为有可能害怕始祖的袭击而逃跑了。

但帝国军又去了哪里呢？

铁栅的大门大开着，也没有负责警备的帝国兵。只有感知到星灵能量的警报在激烈鸣响着。

「施瓦尔兹，你在这里待机。通信就交给你了」

老侍从留在车内，爱丽丝则冲到了车外。

只身一人朝第8国境检查所前进。

但奇怪的是，不管多么深入都看不到战斗的痕迹。

……佐亚家应该从这里通过了吧。

……既然假面卿和齐辛格都在，和帝国军发生冲突也毫不奇怪。

明明如此，现场却没有战斗的痕迹。

要是帝国军和佐亚家的精锐发生冲突的话，现场应该到处都是子弹和星灵术的痕迹才对。

疑问和违和感不断涌现。

而这些情感——

在看到地上倒着的数十位牺牲者后，便爆发了。

帝国军和星灵部队，都被全灭了。

拿着枪支倒下的帝国兵。

以及像是在朝什么释放星灵术一样伸出手，然后保持这个姿势倒下的星灵部队。

不存在帝国与皇厅的区别——

一切都平等、残酷地被毁灭了。

「假面卿！？」

在倒地的无数人中，发现了带着假面的男子。

正是佐亚家的当主代理。

「假面卿！？醒一醒，到底发生什么了……！？」

没有外伤。

明明如此，可不管是连呼名字，还是拍打脸颊，都没有要醒来的样子。

昏睡？

还是极度的衰弱？

「……居然连假面卿都变成了这样……骗人的吧…………」

这种情况只能说是异样了。

无论是帝国军，还是星灵部队，都没有人负伤。简直就像全员都被无法醒来的梦吞噬了一般全灭了。

并不是始祖。和始祖的大肆破坏简直完全相反——

『啊啦，还以为是谁呢』

寒意游走。

本应无人的身后竟传来了声音。

彷彿冰块放入脖颈处的寒气乍起，爱丽丝不禁猛然回首。