1
运输直升机内部——
飞往帝都的空运机内，璃洒招了招手。
「蜜思米斯，伊斯卡亲，烬烬，音音碳。我有重要的事情要说，你们来一下」
「让人不寒而慄啊」
最先站起来的是烬。
「从没听你说过「重要事情」啊。连天帝的外貌是那个样子的事情你都很淡然。……应该是相当严重的事情吧？」
「嗯。事先说好，的确是不好的事情」
璃洒耸了耸肩。
连这个原本总是悠閑的动作，现在也散发着无奈之感。
「先问蜜思米斯吧。被真正的魔女伊莉缇雅袭击，你觉得帝国的受灾情况怎么样？」
「哎？那个……」
蜜思米斯现场深思。
「因为支配帝国议会的八大使徒被消灭了……所以帝国上层很混乱？」
「嗯，正确答案之一」
「还有，驻扎在第8国境检查所的部队被全灭了，帝国军也受到了沉重打击吧」
「这点只对一半」
「……哎？」
「不是沉重打击，而是遭受重创。说是极其严重也不为过，所以天帝陛下才会急忙赶回帝都哦」
直升机窗外。
璃洒的视线看向了下面的帝国街道。
「下面来问问伊斯卡亲吧」
「……什么事」
「真正的魔女伊莉缇雅，在位于帝都地下五千米的帝国议会内和八大使徒发生了战斗。其中经过应该都通过希斯贝尔王女的「灯」看到了吧」
「嗯」
「没感觉到什么不对劲吧？比如说，真正的魔女伊莉缇雅潜入到了地下五千米的深处。因为已经不是人类了，所以潜入地下也没什么好不可思议的，但你觉得是从哪里潜入的呢？」
「哎，那当然是地上————…………」
回答突然中止。
并不是刻意停下，而是在说出口的瞬间闪过脑海的「某种可能」太可怕，让伊斯卡不禁喉头痉挛声音沙哑。
想要到达帝国议会，必须从地上潜入地底。
这一点理所当然。
……反过来想。
……帝国议会正上方有什么呢？
其实根本无需思索。
这是因为被八大使徒传唤的时候，自己伊斯卡总是从帝国军的基地——
「……中央基地」
「没错。就是第九〇七部队的各位进行演习或举办会议的基地。真正的魔女伊莉缇雅就是从那里侵入的。那么，你们觉得企图毁灭帝国和皇厅的家伙，在通过中央基地会什么都不做吗？」
「…………」
粘稠的汗水沿着脸颊流下。
第8国境检查所的惨剧再次浮现。
对侵入中央基地的真正的魔女伊莉缇雅来说，那里数千位帝国兵都和猎物无异。
提到在目标面前所採取的行动——
「………………璃洒酱，你是在开玩笑吧？」
嘴唇颤抖的蜜思米斯队长这样说道。
「……难道……中央基地的人都」
「两成」
璃洒的回答直截了当。
「在真正的魔女伊莉缇雅侵入中央基地的时候，约有六成帝国兵位于中央基地。其余四成和我们相同，都因有外面的任务而出差不在基地。……实际上，迎击真正的魔女伊莉缇雅的士兵仅有数十人，但受害人数却不止这些。还有大量人员受到了牵连」
真正的魔女伊莉缇雅释放出了不明正体的力量。
这力量如冲击波般在中央基地一带扩散开来，结果，连并未迎击真正的魔女伊莉缇雅的士兵们都牺牲了。
「癥状也是那种情况，无法醒来的昏睡状态」
「居然有两成啊」
重新坐了下去的烬浩叹一声。
「根据常见的一般说法，组织内大约三成的成员消失后，组织的机能便会停止。如果是战场上的话，便是「全灭」。两成的话又是什么情况呢，使徒圣殿」
「勉强没有陷入机能停止的大混乱」
璃洒苦笑着。
用一反常态的焦躁声音继续道。
「两成中自然包含干部和队长。命令系统也差点瘫痪。总而言之，我想说的是希望你们看到基地的情况不要吃惊」
说到就到。
璃洒俯视着的地面上，刚好能看到帝国军的中央基地。
2
中央基地。
从直升机上下来的伊斯卡看到的是没有任何变化的基地。
破坏、燃烧、损伤……完全没有此类的外伤。基地的外壁几乎无伤。演习场内的草坪生机盎然，腹地角落还开着花。
唯一不同的是——
基地的腹地内几乎没有人。
「对昏睡状态患者的治疗及运输可是乱成一团呢。能动的人都忙着联络和参加会议，现在还在基地外面閑逛的不是偷懒的，就是皇厅的间谍。但不管是哪种都要立刻逮捕」
「……必须做到这一步吗」
璃洒在腹地内前进。
走在她身边的伊斯卡继续扫视周围。
原本军用车络绎不绝的车道，现在却和散步道一般空蕩蕩。
「还有八大使徒的消灭，实际上也很让人困扰呢」
璃洒微微苦笑。
「不是常说以毒攻毒吗？有那些大恶人盯着，下面的恶党也不敢肆意妄为。但八大使徒被消灭之后，帝国议员中的野心家和犯罪者应该都悄悄开始了行动。说不定短时间内对帝都的治安也有影响」
「璃洒，也就是说……」
「嗯？」
「只是打个比方，要是涅比里斯的大军在这个情况下发起袭击的话」
「当然陷入危机哦。即便帝都不会陷落，但应对不好的话说不定会被攻陷数个州都哦？」
绝对不是夸张。
帝国上层也非常混乱。
在帝国军内出现大量牺牲者的现在，希望儘可能避免与皇厅交战。
「伊斯卡亲也察觉到了吧，陛下将魔女姐妹留在帝都也有这一层背景」
「……大概她们本人也明白这一点」
爱丽丝和希斯贝尔两位王女。
她们尚在帝国期间，皇厅也无法随意动手。这便是天帝的策略。
「但当作人质可是危险啊……」
「所以才要拜託伊斯卡亲哦」
璃洒走在草坪上。
「虽然最妥当的是让三名使徒圣监视王女们，但现在使徒圣都忙着协同司令部重整命令系统。而且第一席还脱离了。如何填补空着的第一席也是紧要问题呢，所以说！」
璃洒突然停下。
然后指着天守府的方向说道。
「三位魔女都在天守府内，监视就拜託你了，伊斯卡亲！」
「天守府？要是在那里大闹起来的话岂不是很严重……」
「难道有其他藏身之处吗？要是帝国军接纳涅比里斯皇厅的魔女这件事传开的话，可是大事一件哦？」
「……说的也是」
「赶紧去吧。为了不让魔女们大闹，要牢牢套紧缰绳哦」
不要说得这么轻鬆。
将心中的牢骚化作叹息后，伊斯卡便背对璃洒走开了。
通称『无窗大楼』。
这既是天守府，也是天帝尤梅隆根过着隐居生活的宫殿。
在碰头地点的入口处——
「我们四个好像要调动到机构Ⅰ师呢」
「哎？」
面对烬开口第一句话，伊斯卡不禁反问了回去。
「烬，再说一遍」
「我们机构Ⅲ师·第九〇七部队将于本日正午改属于机构Ⅰ师。要是还隶属于Ⅲ师的话，来天守府岂不是会被同僚怀疑」
「…………」
「难道没从使徒圣殿那里听说吗？她可是提议者啊」
「完全没听说」
哈哈，不禁苦笑。
……毕竟是璃洒，绝不会是忘记说了。
……既然如此，肯定是为了让自己吃惊而刻意没说。
伊斯卡等人隶属于机构Ⅲ师。
这是从帝都派遣到边境的支援部队。被派遣到涅乌尔伽树海和缪德尔峡谷便是例子。
Ⅰ师则是帝国上层的专职守护部队。
也就是精锐中的精锐。
「我们在Ⅰ师中也是『天帝警卫部队』。我们的指挥官不是司令部，而是使徒圣。这样的话便能堂堂正正进入天守府了」
「璃洒是我们的上司？」
「没错。就帝国军的待遇来说，简直是大幅提拔。就之不得」
烬将身份证靠近大门。
哔，天守府的门随声打开的场景，现在也难以置信。
这是Ⅲ师的许可权无法打开的门。
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