[Intermission「是誰之物？」]

「找到那孩子了？她人居然在第八州？」

水花剧烈地飞上半空。

爱丽丝宛如跃出水面的海豚一般，从充斥着乳白色汤泉的浴池中站起身子。

「请、请等一下，爱丽丝大人！我的衣服会被溅湿的！」

磷蹬着被泼了水的地垫，慌慌张张地向后退去。

而她也是向主子爱丽丝回报最新消息的当事人。

「我的衣服……」

「这可是大事一件吧？本小姐现在立刻出浴，等我换好衣服后，再麻烦你详细说明了。」

她走出浴室，面对镜子而立。

被蒸气蒙上一层水雾的镜子，映照出爱丽丝泛着樱花色的肌肤。湿润的头髮紧贴在宛如出水芙蓉的裸身上头，散发出名画般的艺术之美。

「……当公主还真麻烦，这种时候也要注重肌肤保养才行吗？」

「您已经美到不需要对着镜子操心了呢。哎呀，而且还真是教人羡慕呢。」

磷的目光投向的──并非爱丽丝的肌肤。

而是爱丽丝双手交抱的胸口。

那对丰满的胸脯沉甸甸地落在交抱的手臂上头。即便受到双臂自下方的施力，也仍是保持着大而圆润的形状。

「实在是太完美了。」

「你是看着本小姐的哪里说话的？」

「不，小的什么也没说……唉，爱丽丝大人的那个还真是宏伟啊……」

顺带一提，磷本人就算如法炮製，双臂上方也仅是空无一物。这教人伤心的个体差异，似乎让随从感到很不是滋味。

「喏，爱丽丝大人，请快点着装吧。」

「等等、等等，我得把水分擦乾才行。」

她前往脱衣间──

慌慌张张地用浴巾擦拭金色长髮上的水分。

接着趁磷準备衣物的期间，用浴巾擦去肌肤上的水滴。这原本是身为随从的磷的分内事，但如今的爱丽丝可等不了这么长的时间。

「好了，说给本小姐听吧。」

「小的能回报的情报不多。接近今天正午时分，希丝蓓尔大人入境了皇厅的国境关卡。」

「然后就进了第八州对吧？」

她穿上内衣，让手臂穿过睡衣的袖口。

「就只有她和随从两人吗？」

「还有四名护卫的人物随行。根据希丝蓓尔大人的说法，她是为了穿越沙漠，才在独立国家僱用了佣兵。」

「……相当合理的作法呢。」

在佣兵的保护下穿越沙漠，确实是聪明之举。

她想必也是考虑过假面卿所率领的佐亚家会设下埋伏的可能性吧。

「本小姐放心了。这下就能说明女王派遣的两名护卫和她错身而过的理由，而她本人也平安无事呢。」

「是的。她想必会儘快返回中央州，但女王大人希望您能前去第八州保护希丝蓓尔大人。」

「由我去？可是会有多余的同行人士跟着喔。」

「我们将编製小希丝蓓尔的搜索队，由佐亚家和露家两家联手出击。」

「让我们感情融洽地一同搜寻小希丝蓓尔吧。」

爱丽丝不被允许单独前去搜索。

「就算找到了那孩子，要是假面卿在本小姐身边，那事情就难办了。」

「已经发布了血族的召集令。」

磷的回答相当迅速。

「在女王的指示下，露家、佐亚家和休朵拉家将于明天召开血族协议。身为佐亚家第二把交椅的假面卿，说什么都得出席。」

「……可是，那本小姐不也是一样吗？」

由当家和第二把交椅出席的血族会议。

而根据露家近年来的规矩，都是由女王和爱丽丝出席。就算能绊住假面卿的脚步，爱丽丝也不免必须出席会议。

「现在有伊莉蒂雅大人在。」

「啊！对呀，姐姐大人现在待在王宫里，所以我不用参加也没关係了呢！」

真不愧是女王母亲。

在上一回女王圣别大典之中脱颖而出的手腕，时至今日依旧老练。

「佐亚家无法在明天展开行动，就请爱丽丝大人率领露家的实战部队特务前往第八州了。」

「我知道了……老实说，本小姐还是不明白那孩子在想什么，但妹妹终究是妹妹呀。」

既然妹妹有难，就该为她两肋插刀。

只要在明天日出时出发，就能在傍晚抵达第八州。

「本小姐得去救她才行。」

然而──

此时的爱丽丝还不晓得，她很快就会为说过这句话感到后悔。

涅比利斯皇厅第八州黎世巴登──

晚上十点。

从皇厅企业旗下的菲莉克斯酒店向外看去，能将闪烁着霓虹灯的闹区一览无遗。这间高级旅馆除了富庶阶级的观光客会入住之外，大型企业也会用以举办社交聚会。

而在高阶楼层的其中一间房里──