第五章 勇者的挑戰

黄昏，仙灵聚落──

亚尔贝在仙灵的床上上安稳地睡着。

「嗯，身体的伤势都痊癒了。爱丝妲的魔法确实有遍及伤口深处喔。」

我诊察过亚尔贝身体，对看似担忧的爱丝妲这么说道。

「雷德，可是他为什么没有醒过来啊？」

「接下来就是气力的问题了。亚尔贝跟梵的战斗很壮烈吧？他可是把气力绞尽得超过极限了，还需要一点时间休息。」

「这样啊，没事就好。」

爱丝妲安心地呼出一口气。

「也真亏露缇妳能发觉。」

「嗯。」

这次梵的行动相当突然。

没有任何前兆，梵与菈本妲就一起开始行动。

监视梵行动的亚兰朵菈菈，也因为梵并没有要找我们或者去露缇那里的迹象，就只是加以戒备，没有实际去应对。

就算知道梵去了城外，也只有向爱丝妲报告而已。在那一刻并没有看出梵的状态不正常。

然后爱丝妲追在梵的后头，就引起了那场战斗。

只有露缇一个人好像有感受到梵的行动有什么不对劲，于是她独自跟蹤梵，与保护了仙子龙珂尔克露露的温蒂妮会合，以援助温蒂妮的形式成功逼梵撤退。

后来，温蒂妮与露缇在仙灵聚落保护亚尔贝，爱丝妲先回佐尔丹向我们说明状况，然后我、莉特、媞瑟、达南、亚兰朵菈菈等全都移动到了这个仙灵聚落。

在这间房里的只有我、露缇、爱丝妲、亚尔贝，其他同伴都在聚落周围帮忙戒备。

「没有任何铁证，只是直觉。」

露缇会独自行动，或许是因为有什么只有「勇者」感受得到的特性，而她下意识以直觉的形式感受到了吧。

「露缇的行动是正确的啊。」

「是啊，我也觉得要是没有露缇在的话，不知道事情会变得怎样。」

这房间的主人──温蒂妮这么说并笑了出来。

「因为我只能在不露面、不使出『勇者』魔法的状态下攻击，有温蒂妮在帮了很大的忙。」

「呵呵，这就是我们的联手出击了呢。」

温蒂妮开心似的一下握起露缇的手，一下又抚摸她的手。

露缇则是露出有点厌烦的表情。

「那个……」

「嗯？」

有声音传来。

小龙的脸往房里窥探。

「珂尔克露露。」

「冒险者先生要不要紧？」

「那个戴面具的大姐姐有治疗他所以没事，他只是累了在睡觉而已喔。」

为了让看似担忧的珂尔克露露打起精神，我开朗地回答。

「珂尔克露露，来到你的英雄身边吧。」

温蒂妮挥手呼唤后，珂尔克露露便拍动蝴蝶翅膀，降落到亚尔贝的枕边。

「谢谢你，冒险者先生，谢谢你。」

珂尔克露露的头靠在亚尔贝脸颊上，不停向他道谢。

这个小小性命能得到拯救，无庸置疑是亚尔贝的功绩。

「我早就知道亚尔贝是一名英雄了。」

亚尔贝还是佐尔丹B级冒险者的时候，我就知道他具有成为英雄所需的资质。

他的资质以这样的方式开花结果，令我觉得高兴。

「没错，亚尔贝是英雄……可是我……」

「爱丝妲？」

爱丝妲小声地如此低语之后，就脚步不稳地走出了房间。

……跟着她出去稍微聊一聊吧。

＊　　　　＊　　　　＊

「爱丝妲。」

爱丝妲在隔壁房间望着窗外。

以水膜成形的窗户外侧，仙灵们正在莉特四周绕圈圈飞行嬉戏。

仔细一看，飞来飞去的仙子龙背上乘着忧忧先生。

忧忧先生把小树枝当成长矛举起，还戴着胡桃壳当作头盔，摆出帅气俐落的神色……看起来就像传说中的仙灵骑士。

「呵呵，真是有趣的蜘蛛。以前的我也没有好好地把忧忧先生看进眼里。」

爱丝妲微笑着这么说道：

「以前看不见的事物，我现在看得十分清晰。」

「这是件好事吧。」

「……我也这样觉得。可是我今天，出生至今第一次愤怒得什么都不顾。」

爱丝妲痛苦似的继续说下去：

「我也有想过亚尔贝可能会跟梵打起来。治疗亚尔贝、叱责梵，然后踏上归途。我本来打算採取那种行动……可是我看见伤势严重得超乎我预料的亚尔贝……看见差点就要死去的他，我就……」

「没办法阻止自己吗？」

「我变得很害怕。」

爱丝妲移动至窗外看不见她的位置，拿掉遮住脸的面具。

她的眼睛有流过泪水的痕迹。

「我很害怕会失去亚尔贝，现在也是光用想的就好像胸口要撕裂了一样。这可是以前为了让露缇继续当『勇者』，甚至打算要杀掉你的我啊……那种变化比什么都还要可怕。」

「很可怕吗？」

「是啊，害怕自己是否总有一天又会犯错，这次也犯了无可挽回的过错……」

「那妳有办法忘记妳对亚尔贝的情感吗？」

我这句话让爱丝妲肩头颤抖。

「……如果是雷德，你会怎样？」

「如果是我，会觉得『怎么可能忘记对莉特的情感』……嗯，这是理所当然。」

我笑了出来。

「不可能会忘记，这份情感比什么都还要有价值。就算会思考该怎么面对这份情感，也不可能有办法忘记。」

「这样啊……说得也是。」

没有迷惘的回答。

爱丝妲的脸颊放鬆，绽放出笑容。

「我也不太可能忘记。」

「这样很好啊！这份情感跟加护没有半点关係，一定是从我们内心所涌出的感情才对。」

「跟加护无关的感情啊……呵呵，都是因为跟雷德你们相遇，害我完全变成一个不良圣职人员了。」

「刘布枢机卿不是也很好女色吗？」

「别把我跟那家伙相提并论！」

我们高声笑了出来。

「……话说回来。」

我忽然想到一件事而这么说。

「嗯，怎么了，雷德？」

「我们两个的初恋都来得很晚啊。」

「……还以为你想说什么呢……你说得太对了。」

「什么什么？有什么有趣的事情吗？」

外头的仙灵们对还在笑的我们俩感到了好奇，因为想知道发生了什么事，而集合到窗边。

乘在仙子龙背上的忧忧先生，看着仍然在笑的爱丝妲而开心似的跳了起来。

＊　　　　＊　　　　＊

佐尔丹中央区的旅店──

刘布焦躁地在房间里头没意义地徘徊。

「到底是怎么一回事？我的勇者到底变成什么德行了？」

听说梵袭击亚尔贝、落入与爱丝妲战斗的状况，就连刘布都讶异地说不出话。

等待「勇者」成长，与教会的战力一同以万全态势对抗魔王军并取得胜利──

刘布真正的目的在于打倒魔王之后。

坐上教父之位，并成为教会里手中权力最大的人，同时也是这片大陆上所有生者的顶点。

教父是由枢机卿们实施选举来决定。后盾单薄的刘布就现况来看无望成为教父，但他如果加入打倒魔王的勇者队伍，情势便会不同。

届时想必无人能够阻止刘布成为神的代理人。

……是在什么时候做错了？

「可是现在还有办法修正。」

就算落入必须捨弃爱丝妲的最惨状况，只要还有「勇者」就能扳回劣势。

「对了，不如让那个达南跟吉迪恩加入我的队伍？虽然他们现在都是没能陪同『勇者』征战的废柴，目前先当伙伴应该也很够了。」

刘布对于自己的灵机一动感到满足。

这时刘布房间的门响起了敲门声。

「刘布先生。」

「是梵啊，怎么了？」

「我有事想要通知你。」

「通知？」

刘布心中产生「不知道还会发生什么事情」的不安，并且把门打开。

门外的是準备好踏上旅途的梵和菈本妲。

「梵少年，你这身行头到底……」

「刘布先生，我决定要离开佐尔丹了。」

「哦，哦哦！你终于理解了吗！」

刘布笑着点头。

「真是贤明的判断，需要多少能够提高加护等级的敌人，我都可以帮你找到。失去爱丝妲虽然遗憾，但我对替代人选已经有头绪了，我来处理就好。」

刘布心情很好地这么说。

不过梵对刘布所说的话没有反应，只是自顾自地继续说：

「我接下来要去温蒂妮的住所。」

「什么？」