尾聲 刻畫圓滿大結局的戒指

三天后的晚上。

「戒指在里面呢。」

我用手指碰触口袋中放有戒指的盒子加以确认。

虽然我心想「这都第几次了」而在内心露出苦笑，但不是「勇者」的我就是会担心受怕。

我坐在店外的椅子上，等待莉特回来。

这状况和前阵子刚好相反啊。

「啊，雷德！你在等我啊？」

「啊，嗯，欢迎回来，莉特。」

「嘿嘿嘿，我回来了！」

莉特抱住我，轻轻地吻上我的脸颊。

柔软唇瓣的触感让我心跳加速。

「今天开始是雷德你做晚饭，可是这样真的好吗？还可以再休息一阵子喔。」

「没关係，毕竟料理技能已经恢複了。而且我很喜欢做菜给莉特吃。」

「嘿嘿嘿，那我去换衣服喽！」

「啊，嗯。」

莉特这么说完便走进房子里。

我碰触口袋里的盒子。

没能交给她啊……

＊　　　　＊　　　　＊

厨房里响起「喀当喀当」的声音。

我用肥皂与水清洗杯子，然后递给莉特。

莉特接下我递给她的餐具后，就用抹布拭去水气再放到柜子上。

「好，做完喽。」

「辛苦啦。」

把最后一个杯子放进柜子后，莉特就举起一只手。我轻轻地拍了那只手的掌心。

「耶──」

我们只是花费些许时间一起洗餐具，莉特脸上却浮现宛如刚完成一份工作的笑容。

我们一起做一件事的时候，都会击掌、握手，或者是互相抱抱。

嗯，不过呢，要是有其他人在就不会那么做。我觉得应该没在其他人面前做过，可是实际上或许稍微有做过吧。

「那我去準备洗澡水喽。」

「嗯，麻烦妳了。」

我回到起居室把桌子擦好。确实地拧乾用过的抹布。

做完这件事，就在莉特準备洗澡水的时候悠閑地等待。

「唔嗯──」

问题是要在什么时候交给她。

「我都紧张起来了，果然还是等到明天再说吧。」

脑里闪过了消极的想法。

我急忙摇头，将怯懦的情绪赶出脑袋。

「团长教过我，什么事情都像那样拖延可是不好的行为。他说过，决定要出击之后必须毫不犹豫地进攻，果断速决的剑才会百战百胜。」

不过他当然是指使剑与用兵的事。

团长八成也想不到我居然会在这种场合想起他说过的那番话。

真令人怀念啊，他是我刚加入骑士团那阵子，对于为了增加「引导者」初期等级而战的我，讲述与技能无关的剑术有多么重要的一个人。

而且他教过我的不只是剑术。将见习时期的我称作「吉仔」的团长，一而再再而三地要我别太过依赖「加护」。

「听好了，吉仔，加护确实是我们力量的泉源。可是加护完全不会为我们做判断。到底什么才是正确的事物，这就要靠我们自己做出选择了。」

加护不会做出判断。人们时常忘记这个原则。

因为人们会透过反抗冲动的痛苦，以及消除冲动的喜悦所带来的感觉，被迫学到遵循冲动才是正确的作为。

而且圣方教会的教义也有提到，源自加护冲动所产生的失败与罪过，并不会受到戴密斯神的责备。

七年前，一位人尽皆知的山贼王，拥有「强盗」加护的兇恶男人遭受处刑。

大家都知道这男人杀害过许多人，也掳走了许多人，但他却因为有尽好加护赋予的责任，因而受到教会与市民的大肆推崇，在他遭处死刑之前，在牢狱中的生活也是自由自在。

处刑那天有许多人凑过去看热闹，那男人因为即将死亡而恐惧地发抖，围观群众里却有许多人对那男人发出要他加油之类的支持喊声。

后来山贼王就在盛大的掌声之下被处死。

「为什么会这样呢。」

我也有参加捉捕山贼王的战斗，而且那个男人并不是所谓的义贼那类人物。他有能够吸引他人的领袖魅力那类特质，好像也很照顾手下的样子，可是一想到因为他个人的利益和慾望而遭受袭击或杀害的受害者们，我就没办法同情他。

「洗澡水烧得刚刚好喔！」

莉特的声音传了过来。真是糟糕，思考方向一整个走偏了。

最重要的事情──戒指该什么时候拿给她都还没决定。

……我就一边泡澡一边思考吧。

＊　　　　＊　　　　＊

我和莉特一起进入浴缸。

莉特背靠在我的胸口，她放鬆全身力气，看起来很舒服的样子。

可以从莉特后脑勺这边看见的景色，包含她那健康的后颈以及浮出热水的胸部之类的，那个……总之有许多看了令人害臊的事物。

由于我们出去冒险了一阵子，所以就很久没像这样和莉特一起泡澡。

「今天也很开心呢。」

莉特说了这样的话。沾在天花板上的水珠「滴答」一声落入浴缸。

「虽然久违的大冒险也很开心，不过呢，像这样和雷德一起度过平凡的日常生活，果然才是最幸福的。」

「我来到佐尔丹的时候，还以为会度过更寂静更孤独的慢生活呢。」

「怎么突然说这个……那样子比较好吗？」

我抱住莉特的肩膀。

「当然不是啊。」

我们闭上眼睛，互相感受对方的体温。

「莉、莉特。」

我一定要说出口。

「泡、泡完澡之后我有东西要给妳。可以耽误妳一点时间吗？」

「咦，当然没问题……可是要给我什么东西呢？」

「只是很普通的东西……不对，一点也不普通，那对我来说是非常重要的物品。」

「重要的物品……」

我感受到我们俩都因为紧张而身体僵硬。

冷静下来，先做个深呼吸。

＊　　　　＊　　　　＊

关于赠予订婚戒指的习俗，有着这样的传说──

这是「冬之恶魔」与「龙骑士」传说的一部分。

打倒了「冬之恶魔」的「龙骑士」救出被关在冰之城堡当中的「公主殿下（Princess）」。

可是「公主殿下」因为「冬之恶魔」的诅咒，整个心脏都冻结了。

那位美丽「公主殿下」的样貌让「龙骑士」一见锺情。

而且「龙骑士」也因为「公主殿下」的心脏冻结、心跳停止而十分悲伤。

「龙骑士」将自己无名指的戒指拿下来之后，放到「公主殿下」的胸口，再把自己的血滴进戒指当中。

结果「龙骑士」的温热血液穿透「公主殿下」的肌肤并且直达心脏，温暖了冻结的心脏。「公主殿下」的心脏再次开始跳动，她缓缓地睁开眼睛。

然后两人相吻。

「龙骑士」与「公主殿下」结婚，并且前去她的故乡成为国王。

传说的内容大致上是这样。

据说这就是阿瓦隆大陆的人们订婚时会赠予戒指的缘由。戴在无名指上，也是因为有这个传说。

总之就是那种……我觉得这传说的暗喻有点太明显。

在女性的戒指当中渗入血液之类的……

我等待出浴后正在换衣服的莉特，手上拿着装有「戒指」的盒子。都到了这一刻，我却还在优柔寡断，烦恼她会不会觉得理想幻灭，还有自己是不是应该改天找一间气氛不错的餐厅再给她。

＊　　　　＊　　　　＊

「我、我换好衣服喽。」

说了这句话便走出来的莉特，身上穿的并不是就寝时的袍服，而是平时外出会穿的服装。

「不、不好意思。可是我喜欢这件衣服。我在洛嘉维亚作为你的伙伴一同战斗，在佐尔丹作为你的伴侣一同生活……那个，我不太知道该怎么说比较恰当，可是比起什么特别的日子，我觉得每天和雷德一同度过的日常生活才是最幸福的。所以说，穿这件衣服应该比较好……你不喜欢吗？换一件漂亮的衣服比较好吗？」

「不会，我也很喜欢穿着这件衣服的莉特喔。」

说完这句之后，我们俩的脸都红了起来。

莉特想用脖子上的方巾遮住嘴巴，不过在即将遮住前就紧紧地用手捉住方巾，没有把嘴遮住并且目光笔直地看着我。

「所以，你要给我什么呢？」

受到莉特天蓝色的眼瞳笔直凝视的同时，我确认右手里戒指的触感。

这时看着莉特的眼瞳，回想起在洛嘉维亚第一次遇见莉特时的事情。

「区区魔王军，就算没有勇者，我们洛嘉维亚公国也有办法解决掉的！」

这是第一次遇见莉特时，她对我们说的话。

她和我们对立，虽然因为大家都在对抗魔王军，所以她并没有直接妨碍我们，可是打算抢先一步立下功绩，藉此令我们无地自容。

莉特的父亲当时接纳了勇者，甚至打算让出军队指挥权来寻求我们的援助，而莉特觉得她令我们无地自容以后就能改变父亲的想法。

＊　　　　＊　　　　＊

我在洛嘉维亚首都一处的桌上摊开洛嘉维亚王给我的地图，写上需要解决的问题。

「受到佔领的村子有两个。南部有魔王军的主力部队部署。西部与东部也分散部署了半兽人轻骑兵（Hussar）部队。来自山间聚落的木材供给量原因不明地减少。北部开拓地受到应该是龙（Drake）的怪物袭击。没有派军支援邻国桑兰公国的要求。」

观看魔王军的配置，就能了解魔王军的最终目的是包围洛嘉维亚城。现在会袭击村落，逐步断开对于洛嘉维亚的食粮供给，目的应该是要让被迫前去救援的洛嘉维亚军疲于奔命。