第一章 我似乎不是真正的夥伴

自从掌控暗黑大陆的愤怒魔王泰拉克逊开始侵略阿瓦隆大陆后，已经过了三年。

魔王在短短三年内毁掉四个国家，将一半的大陆纳为己有。

看这形势，人类可以说是无计可施……然而，神并没有抛弃人类。

预言指出「勇者」将诞生。

指挥几乎没有防卫战力的地方部队，击退魔王军先遣部队的少女——「勇者」露缇·莱格纳索，带着「勇者」的加护这个简单明了的证据来到王都。

与侵扰王都的地下盗贼团之间的战役与和解，得到沉眠于古代妖精遗迹的勇者之证等等，各种杰出表现让国王也确定少女就是传说中的「勇者」。

于是，伴随着人们的欢呼与祝福，「勇者」踏上拯救世界的旅途。

＊ ＊ ＊

佐尔丹位于边境，距离勇者的故乡以及与魔王军的交战前线都很遥远。

虽然水源丰富，但来自南洋的暴风雨会经过此地，北边和东边则被人迹未至的大山脉——「世界尽头之壁」所封阻。此外，由于土地遍布湿地，导致交通不便，迟迟没有进行开发。从战略上来看，这块土地毫无价值。

佐尔丹透过丰富的水源、暴风雨带来的河川泛滥来补给养分，在排水性佳的农耕地上，光是撒撒种子就能收穫一定程度的作物。但是，真的专心务农的话，通常都会被暴风雨摧毁一切，所以当地居民自然而然养成了怠惰、讨厌努力的性情。

而我正是流落到这个在中央工作的人都很害怕的怠惰之地佐尔丹。就连剥削城镇为生的犯罪者都因为没赚头而不想接近，是个被世人遗弃的地方。

会来这里的旅人，不是亡命之徒、隐士，就是怪胎。

不过，这种地方正适合现在的我。

「菲沃斯草三公斤、克库叶两公斤、白莓一袋……」

在冒险者公会的收集品收购窗口，我将采来的药草放在柜檯上。

「一直以来都劳烦你了，雷德先生……总共是130佩利。」

柜檯小姐用熟练的动作俐落地测完重量后，将摺合的佩利银币递给我。

「下次也麻烦你了。」

我离开柜檯后，周围的冒险者们看着我，纷纷露出讪笑的表情。

「唉唷，雷德你又去採药草了啊？偶尔也去消灭一下哥布林怎么样？」

「不行喔？採药草比较合我的性子啊。」

「可是，你那把铜剑真的很逊耶。身为冒险者，却连把钢剑都没有，未免也太丢脸了吧？」

我耸了耸肩。

虽然被瞧不起很令人不爽，但和那时候比起来根本算不了什么。

而且这些人只是开开玩笑，并不是认真的。因为他们也专接轻鬆的委託，是充满佐尔丹怠惰精神的冒险者。

若问起我怎么会在这种地方当冒险者的话……这要说回我还没成为专业採药草冒险者的时候。

＊ ＊ ＊

以前，话虽如此也不到一年就是了，我是「勇者」队伍的成员。

我当时叫做吉迪恩·莱格纳索。

实不相瞒，勇者露缇·莱格纳索是我的妹妹。

在这个世界，每个人都有与生俱来的加护。由于被视为神明的眷顾，用来指引人生道路、给予力量，才会称为加护。

加护所赋予的力量，是和「战士」或「魔法师」这些加护种类相对应的技能。我拥有的是史无前例的加护，名为「引导者」。

其力量是初期加护等级＋30。我一生下来就是31级。

这是不亚于王国近卫骑士的等级。

所以我当然备受拥戴。实际上，我六岁就出外消灭魔物，八岁就被招揽进骑士团，十七岁就晋陞副团长。

妹妹的勇者身份一经判明后，大家还称讚我们是人类希望的双翼。

我和露缇一起打完边境的战役，国王认可她为勇者，后来从王都启程前往讨伐魔王之际，我也理所当然成为了她的队友。

至少在那个当下，我比身为勇者的妹妹还要强，而且还是王都名列前茅的骑士。没有人反对我加入勇者队伍。

只有一个例外，那就是同样加入队伍的「贤者」艾瑞斯。

结果证明艾瑞斯是对的。

我的加护是「引导者」。这是为了守护刚启程的「勇者」而存在的加护。

随着勇者一行人升级，其他队友习得强大的技能之后，「引导者」的问题也逐渐浮现出来。

有「勇者」的加护可以习得勇者专属技能，有「贤者」的加护可以习得贤者专属技能。纵然是「战士」这类寻常的加护，也备有战士专属的技能。但是，引导者没有专属技能。

我能选择的，只有谁都可以习得的通用技能。

儘管我在旅途初期很强，但渐渐被其他队友追平、超前，最后变成队伍的负担。

我的定位，就是「在初期帮助尚未成熟的『勇者』，但到了中期就会被踢出队伍的伙伴」。

＊ ＊ ＊

「你不是真正的伙伴。」

与魔王军四天王之一——土之戴思蒙德经过一番激战并将其打倒之后，当大家在领主宅邸举办庆功宴时，队友艾瑞斯把我叫出来，对我说了这句话。

「什么意思？」

「所谓的真正伙伴，就是善尽自身职责，能够并肩作战的伙伴。」

「我不是吗？」

「你自己也很清楚吧？说白一点，你就是在拖累大家。这次对上四天王的土之戴思蒙德，你有做出什么贡献吗？」

「……我也有拿剑战斗啊。」

「不，你的剑没有对戴思蒙德造成多少伤害。最重要的是，戴思蒙德根本没把你放在眼里吧？你顶多被範围攻击扫到，他从来没有朝你发动过攻击。」

确实如此。戴思蒙德始终当我不存在。

「他没把你当作威胁，但你却连不是沖着自己来的範围攻击都躲不掉。你一旦受伤，露缇就会帮你进行回覆。光是这样就害我们浪费了一次行动。」

「……那是……」

「你的存在会限制住露缇的发挥。你不觉得这比单纯的拖累还要恶劣吗？」

「我也很努力想要儘可能帮上忙啊。」

「努力？你是白痴吗？」

「你说什么？」

「努力可以是成功的原因，但不能当作拖累别人的借口。因为自己很努力，所以要大家原谅你的碍手碍脚？未免太自私了吧！你果然不是真正的伙伴！」

我完全无法反驳。我在想，或许时候到了。

这件事在我心底藏了很久……看来就是今天了。

「但是，我是巴哈姆特骑士团的副团长，要是因为碍手碍脚被赶走的话，有损骑士团的名誉……」

「世界危机当前还谈骑士团的名誉？哼。」

「所以，我等一下会单独去查探魔王军的情况……然后再也没回来。你就当作是这样吧。」

「原来如此，好吧，我可以配合你的说法。」

「……谢了。」

我垂着头準备离开。

「喂。」

这时，艾瑞斯叫住了我。

「把装备留下来，那是我们的东西。」

「…………」

我把佩带在腰间的唤雷宝剑、精神防御戒指和闪避大衣等装备全卸下，从艾瑞斯那边拿了少许旅费和廉价铜剑就离开了。

不过，我内心还有一点留恋。隔天，在离队之前我想再看一次妹妹。那个成天喊着哥哥、爱黏着我的妹妹。

当然，现在的我比她弱太多了，但一想到妹妹今后得一个人奋斗，我就感到很担心，而且……她也许会因为找不到我而惊慌失措……我还这么期待着。

然而……当我悄悄地从窗户窥看室内后，映入我眼帘的是，艾瑞斯搂着妹妹肩膀的模样。

「什么嘛……原来是这样啊。」

我清楚意识到，她已经不需要我了。那家伙说的没错，我并不是真正的伙伴。混账，感觉眼泪又跑出来了。

虽然你已经不需要哥哥了，但还是希望你偶尔可以想起我……我嘟囔着这种悲情的话语，一早就溜出了城市。

后来，我改名雷德，以一名不起眼的专业採药草冒险者的身份，流落到这个被遗弃的佐尔丹。

＊ ＊ ＊

「那时候真够难受的啊。」

剩下自己一人后，儘管是个男人，却不争气地抽泣了起来。

被队友赶走，我短时间内提不起任何干劲，随便收拾了在落脚的城镇附近作乱的盗贼团，抢走他们的钱财，将近一个月都在喝不习惯的酒逃避现实，喝得烂醉如泥。然而，再这样下去会引起别人的注目。

我的身份一旦曝光，想必会给过去对我照顾有加的团长和领主造成很大的麻烦。于是，我重振心情，以冒险者雷德的身份一路旅行到边境的佐尔丹，决定在这里展开新的梦想。

「我要在佐尔丹这里开药店，过着悠閑自在的慢生活！我没有战斗才能，所以接下来要安定平稳地过日子！」

虽然很担心妹妹，但我比她还要弱，即使担心也无计可施。

反正我又不是真正的伙伴，魔王就交给他们解决，我今后要为自己而活！

为此，我一边接採药草的委託来存钱，一边将四季的药草分布写在自用地图上。

＊ ＊ ＊

……也许「引导者」藏着超级外挂？可能有人会这么想。但并没有，完全没有。

加护所给予的是，初期技能与升级后就会解锁的固有技能。另外就是随时都能取得的通用技能。

「引导者」可以得到「初期加护等级＋30」这个非常强大的初期技能。说到加护等级30，一般而言，这是骑士退役时的等级。

因此，我一开始就拥有耗费大半辈子作战的骑士终其生涯所能达到的等级。但是，我没有固有技能。

我的能力就是初期会具备一定程度的强度，所以即使想要运用这唯一的技能，也没有扩大解释的余地。

没有技能导致我比其他同等级的人还要弱上许多，就算为了变强而去打倒敌人、提高加护等级、累积技能点数，我也没办法击败别人能够解决的敌人，只能去处理一些加护等级低的对手，非常没有效率。

仔细想想，这实在是一个极度不受赏识的加护。

而且考虑到发展性，「战士」或「魔法师」这类被视为下级的寻常加护搞不好还比较好。

心碎成两半的我，就这样以慢活人生为目标，一点一滴地赚着钱。

＊ ＊ ＊

我今天也上山採药草了。

由于我的等级高，虽然无法习得固有技能，但通用技能非常多。

有生存技能的话，只要别太过深入就不会在山中迷路，也可以分辨出普遍可以採集的药草。

不过，毕竟是通用技能，採得到的药草只有普遍可以採集的範围内而已。

「止血消毒用菲沃斯草，解毒用克库叶，滋养强身用龙神茸。稀有的白莓是魔法药水的触媒。」

哼哼♪，我一边哼着歌，一边致力于每天的例行公事——採药草。

佐尔丹什么都没有，就水资源最丰富，药草和果实的种类繁多，简直可以说是自然的宝库。

「哦，是绿坚果。扎营的时候烫来吃吧。」

採药草基本上都是两天一夜。光是路程就要花上将近半天，要是一天来回的话，效率就太差了。我本来就一直在旅行，所以也习惯餐风露宿了。如果发现药草以外的野菜或香草，我也会用来做料理。

「不过，在山里扎营确实很耗费心神就是了。」

魔物并不怕火。我用绑着铃铛的绳索围住四周以求心安，然后把剑放在枕边睡觉。虽然这里没有强悍的魔物，但睡梦中遭到偷袭还是有可能会意外受伤。

「啊，乾脆盖间小屋好了。」

这里的居民不盖山中小屋，因为他们觉得迟早会被暴风雨吹垮。不过，我也不需要那么气派的东西，只要能挡风遮雨，具备不会被魔物轻易破坏的坚固度就可以了。

我现在是每周做两次採药草的工作，但把行程改成四天三夜一定更省力。这样的话，我便需要一间小屋作为放行李和休息的地方，以便长时间留在山里。

「不过，还是先存点小钱再说吧。」

我一边构思着未来蓝图，一边沉入梦乡。

因为感觉到远方传来野兽的体臭和大型生物的气息，我半夜就醒了。

我静静地把剑拉过来，探查那股气息。