幕間 孤獨的勇者露緹

勇者队伍的其中一人，拥有「武斗家」加护的达南怒吼道：

「艾瑞斯你闹够了没啊！这都第几次了！」

「反正用完再回来买不就行了吗？」

拥有「贤者」加护的艾瑞斯这么说道，看起来对达南的怒吼丝毫不放在心上。然而，他的嘴唇微微震颤着，透露出他对于身为「贤者」的自己却被不学无术的达南当小孩责备感到相当屈辱。

勇者队伍眼下正在寻找据说是前代魔王遗留在血沙漠的兵器。

此行的目的，便是抢在现任魔王夺走之前拿到手，或是将其破坏。

不过，这已经是第三次因为水和食物用尽而返回村子。虽然不知道兵器的位置也是原因之一，但自从雷德——吉迪恩离队之后，物资在半路上就用完的情况明显变多了。

「老是在同一个地方来来去去，你知道我们已经在这个沙漠耗掉多少天了吗！得不到沙漠居民的协助也是因为你交涉失败了吧！」

「那可是传说中的兵器喔？没那么容易找到吧？交涉方面我也儘力了，但那群沙漠居民简直跟盗贼没什么两样，连这个地区的君王都管不动。有意见的话，换你去跟他们交涉啊。」

艾瑞斯耸了耸肩。他的态度让达南更火大了。

「是你自己说要代替吉迪恩负责筹措物资和交涉的吧！结果呢？」

「我又不是吉迪恩，总不可能凈做些杂事。」

艾瑞斯认为达南常常一点小事就动怒，早见怪不怪。

然而，当他看到达南忽地摆出一脸严肃的表情，艾瑞斯脑中的警铃顿时大作，却为时已晚。

「算了，我要去找吉迪恩，再这样下去根本是在原地踏步。」

「等一下！接下来可是要去前代魔王的秘密设施啊！你在这时候退出会造成队伍困扰的！」

「照这态势只会全灭而已。我原本以为这是打倒魔王的最短捷径才入队的，但如果不再是捷径的话，我又何必继续待着。」

达南是认真的，至少在艾瑞斯眼中是如此。

他向坐在一旁的「十字军」蒂奥德莱投以求助的眼神，但她双臂抱胸闭上眼睛，一副事不关己的模样。而取代吉迪恩加入的「刺客」媞瑟虽然对委託人艾瑞斯很忠诚，但这种情况下她也派不上用场。

「艾瑞斯，你把吉迪恩赶走可是铸下了无法弥补的大错啊，你实在太轻率了。」

「我说过好几次了，我没有赶走他，是他自己要走的。」

达南那伤痕纍纍的脸上泛出一抹冷笑。

就在此时——

「达南，你要去找哥哥吗？」

传来了一道连达南的冷笑都能冻住的冰冷嗓音。

「勇、勇者大人，这……」

全身尽被肌肉铠甲包住的达南，却在一名少女的面前胆怯地缩起身子。这就类似于草食动物在绝对没有赢面的大型肉食动物的瞪视下，因陷入恐慌而导致身体动弹不得。

勇者露缇。这名少女的娇小身躯穿着白银铠甲，腰间佩带降魔圣剑，正面无表情地抬头看着魁梧的达南。

然而，她是神明指定的最强之人，是得到用来拯救世界的超常力量的「勇者」。

就连能用手指斩断钢铁的「武斗家」达南，也在本能上知道自己绝对赢不了「勇者」。他咽下一口唾沫。

「再、再继续听凭艾瑞斯的判断，队伍会全灭的。你的哥哥，吉迪恩对我们来说是必须的。勇者大人不也是……」

「也是？」

「没、没有，那个……」

不行了。达南弯着膝盖，用尽全力忍住想从她的视线逃离的冲动。光是如此，就在不断消磨这个身经百战的男人的精神。虽然只是短暂的沉默，但达南觉得度过了几十倍长的时间。

「可以。你去吧。」

「咦？」

「达南，你去找吉迪恩，我们继续旅行。」

「不、不是，那个……」

「就这样。」

露缇说完这句话，便返回自己的帐篷。

因为她是队长，所以有专用帐篷，但真正的理由是连艾瑞斯也受不了和露缇一起待在狭小的帐篷里。在冒险以外的时间，露缇基本上都是独自行动，除非吉迪恩在。

「等、等一下啊，露缇！」

艾瑞斯连忙追了过去。

达南长叹一口气后，坐在依然闭着眼睛的蒂奥德莱对面。

「那么，你要怎么办？」

「只能去了吧。」

对于蒂奥德莱的问题，达南垂下肩膀答道。

「我好歹也自认是队伍里的主攻手啊。」

「要排在勇者大人之后吧。」

「勇者大人当然不能一概而论。我根本不相信勇者大人有弱小的时期啊。」

「加护等级低的话，谁都会有弱小的时候啊……不过，我的想法和你一样。艾瑞斯阁下一开始就在队里，他可能知道吧。」

「艾瑞斯喔……」

也许是终于冷静下来了，达南又恢複原本桀骜不驯的语气。他摸着脸上的伤疤，略为压低声音说道：

「你觉得，艾瑞斯会不会是觉得吉迪恩碍事，所以把他杀了？」

「唔。」

「艾瑞斯肯定是想和勇者大人结婚。他老家是空有门第的没落公爵家，重振家业应该是他的夙愿。若拯救世界的『勇者』和『贤者』成为一对，就能获得大力支持，甚至有可能成立公国……亚兰朵菈菈其实说得有道理吧？」

吉迪恩失蹤后，同队的高等妖精亚兰朵菈菈便跑去质问艾瑞斯。亚兰朵菈菈拥有「木之歌者」这个可以操纵植物的加护，一发现吉迪恩不见，她就立刻调查起他的痕迹以便追蹤，但她没找到。

这是因为吉迪恩知道亚兰朵菈菈的能力，为了不被她找到而採取了相应的移动方式，但反而让她察觉到一丝不自然。于是，她开始怀疑是不是艾瑞斯觉得吉迪恩碍事而下了毒手。

贤者艾瑞斯被亚兰朵菈菈揪住前襟用严厉的口吻盘问之下，便打破与吉迪恩的约定，甚至说吉迪恩是逃走的。

高等妖精的脾气并不暴躁，情感起伏却很强烈，儘管不会随便动怒，但动起怒来便宛如烈火一般。听完艾瑞斯的说法后，亚兰朵菈菈当场就毫不犹豫地痛揍他一顿。

艾瑞斯的自尊心很高。捱揍之后，他就恼火地立刻用魔法进行反击，而亚兰朵菈菈也应战。这是魔法师系的最顶尖加护「贤者」，与精灵魔法师系的高阶加护「木之歌者」之间的战斗。艾瑞斯用「流星」召唤了陨石，亚兰朵菈菈则透过巨木的大精灵「暴君精灵」製造出视陨石于无物的木巨人。

若不是达南和蒂奥德莱介入，恐怕地形都改变了吧。

「我已经搞不懂你们了。」

亚兰朵菈菈最后留下这句话便脱离了队伍。

「亚兰朵菈菈那家伙哭了啊。」

想起亚兰朵菈菈告别前的模样，达南低声吐出这句话。

「……是啊。」

亚兰朵菈菈离开后，达南和蒂奥德莱也责备艾瑞斯思谋不周。无论是赶走吉迪恩，还是和亚兰朵菈菈打起来，艾瑞斯都害队伍失去了两名伙伴。

但是，艾瑞斯本来就讨厌亚兰朵菈菈的性格，所以他还嘴硬地说心情舒爽多了，实在让达南气到傻眼。

如果亚兰朵菈菈在这里的话，她就能用操纵植物的技能让探索变得轻鬆不少吧。随着一声叹息，达南压下再度翻涌上来的怒火。

他重新回想亚兰朵菈菈当时那番话。确定接下来要去寻找吉迪恩之后，免不了会联想到那个可能性。

艾瑞斯说吉迪恩是逃走的，但他无法证明自己没有杀掉吉迪恩。亚兰朵菈菈那时候已经怒气冲天了，如果他承认自己杀了吉迪恩的话，两个人恐怕会拼个你死我活吧。因此，那可能是他迫不得已才编出的借口。若吉迪恩早就死了，达南的旅途将永远不会有终点。

蒂奥德莱看到达南难得露出伤脑筋的表情，便轻轻一笑。

「吉迪恩阁下可是战斗的能手。我一直十分佩服他单凭通用技能就可以战斗到那种地步。」

「我也一样啊。吉迪恩是个值得尊敬的武艺家。」

「但我看你很常责备他在战斗中的失误耶。」

道南惊吓得身体微微震颤。这位桀傲不逊的彪形大汉深感羞愧似的垂着肩膀。

「我生性就是如此啦……非得把做不好的地方拿出来检讨一番不可……但我敢对加护起誓，我从来没有想过队伍不需要吉迪恩，更没觉得他是累赘。」

「那你当初就该老实告诉他啊。」

「……你的意思是，吉迪恩是自己离开的？」

蒂奥德莱将手中的树枝折成两半，丢进篝火里。

「达南阁下是当今首屈一指的武术宗师，我则是圣堂骑士流枪术代理师範，而我们都认可吉迪恩阁下的实力。无论艾瑞斯阁下是多么优秀的术士，身为武界代表的我们两人所尊敬的剑士，怎么可能在跟术士的单挑中败阵下来。」

「说的也是！」

蒂奥德莱这番话听起来像是在说服自己。达南对这一点也很清楚。

吉迪恩应该还活着。他可是大家能够将背后託付给彼此一同出生入死的伙伴。既然他们几个还活着，那么吉迪恩也一定还活着。

他不可能自己一个人先死。

「呿，如果是这样，就该早点去找他才对。如此一来也不用在这种沙漠活受罪了。」

「是啊，要是我比达南阁下先提出这件事的话，就是我去找他了。」

两人互看彼此一眼，各自露出了笑容。