第五章 琥珀中的戒指

今天也有开店。

我在準备明天要寄给纽曼的葯，看店的工作就交给莉特。偶尔会听到「咦？莉特小姐？」的惊呼声，但并没有发生什么大问题。

「消息传开也只是时间的问题了吧。」

佐尔丹最强的冒险者辞掉原本的工作，变成药店的店员。

要是传开的话，应该会引起轩然大波吧。一开始莉特提出要在店里工作时，若说我没觉得麻烦是骗人的……但我现在已经没有那种想法了。

「儘管这么说，又该怎么办才好啊？」

要去跟另一名B级冒险者亚尔贝交代一声吗？对那家伙而言，这样他就能从佐尔丹排名第二的冒险者升到第一名。不过，我之前只跟他说过一次话，几乎不认识。

倒不如说，冒险者没有任何福利保障，引退后也没离职金和年金，有需要这么讲求情面吗？冒险者难道不是想当就当、想辞就辞的自由职业吗？

「没错、没错，就算引起骚动也不甘我的事。」

想来想去，最后只得出这种自暴自弃的结论来说服自己。我将注意力集中在剩下的工作中，留待以后再思考这个问题。

＊ ＊ ＊

一天结束，夕阳西下。

这座城市的工作通常在临近日落时分就会结束，人们会在晚霞中踏上归途。因此，希望客人返家途中能来消费的商店，在日落之后还会再营业一阵子；而结束工作的客人所前往的娱乐区则是从傍晚营业到深夜。

我的雷德＆莉特药草店也是营业到日落，所以离打烊还有一小时左右。

我和莉特现在都坐在柜檯，一边閑聊一边等客人上门。

「啊，对了，我想喝蜂蜜酒<Mead>。」

「好突然啊，怎么了？」

「没啦，也没什么特别的理由，就忽然间非常想喝。」

「哦，确实会有这种时候呢。不过我家没有蜂蜜酒耶。」

蜂蜜酒顾名思义，就是用蜂蜜做的酒。虽然不是高级酒，但以一般饮品而言略贵。具体来说，平价的葡萄酒一瓶是0.25佩利：一枚四分之一佩利银币；而一瓶蜂蜜酒要2佩利，也就是葡萄酒的八倍。

顺带一提，一杯咖啡是0.01佩利：一枚克蒙铜币；一杯威士忌是0.1佩利：十枚克蒙铜币。

至于平民的好朋友麦芽酒和苹果酒，壶装四公升是0.5佩利：五十枚克蒙铜币：两枚四分之一佩利银币。

我家只有壶装苹果酒，以及很久之前在山上帮一种叫做祖各<Zoog>的魔物疗伤时，对方给我一只皮袋当作医药费，里面装着以树液为原料的烈酒。

「我可以去买吗？」

「也行，趁打烊前去买回来吧。」

「谢谢！晚餐要做适合搭配蜂蜜酒的料理唷。」

「好，那今天就吃麵包和比较浓郁的料理吧。一边吃饭后甜点的苹果一边喝也不错。昨天买的材料应该就够用了。」

我点头后，莉特就飞也似的化作一阵风冲出门去了。这不是比喻，而是她的加护赋予了她超人般的体能。

「不过……为什么会突然想到蜂蜜酒啊？」

而且还那么想喝。当我一边思考，一边发着呆感受时间流逝而去之际，店门被打开，响起清脆的铃声。

「欢迎光……临。」

我忍不住眨眨眼，确认自己是否看错了。

「这店可真小啊。」

「你好。」

站在那里的是如今已成为城内第一冒险者的男人——B级冒险者亚尔贝。他依旧是一副不可一世又爱耍派头的模样。

「呃，你想要什么葯？」

我本来已经决定不去找他，没想到他自己跑过来了。

「哼，我才不是来买葯的。」

「…………」

不知怎地，我有一种麻烦的预感。老实说，我很想告诉他没要买东西就出去。但亚尔贝在城内冒险者之间具有不小的影响力，要是冷漠以待的话，对今后的生意也不好。

因此，我选择先保持沉默。

「…………」

「…………」

虽然嘴上说不买，他却毫不客气地打量着店内，搞不懂他是何居心。

「你有这种店就满足了？」

原来如此，专程来找碴的吗？

「很满足啊。」

但我才不会上钩。于是，我爱理不理地随口应付过去。

「我有自己的店、愿意买我做的东西的客人、足以让人生过得多采多姿的收入、可爱的同居人……」

「同居人？」

我不小心说溜嘴了。

「咳咳，总之我对这间店很满意。虽然不知道你来干什么，但我不会回应你的期待的，你只是在浪费时间喔。」

「这种幸福有够廉价，到底是没享受过荣华富贵的家伙。」

他露出充满讽刺的笑容，但我以前当骑士团副团长时，过的也是贵族水準的生活，所以无法对我造成任何伤害。

我撑着脸颊，回他一个再露骨不过的嫌麻烦表情。

「……算了。喂，D级。」

「干么？还有事吗？」

「我就直接问了，春天出现的那只鸮熊是你杀的吗？」

「你在说什么啊？消灭鸮熊的是你吧？」

原来如此，他察觉到是我打倒了鸮熊啊？没想到在那种火灾现场还能注意到它身上多出来的伤口，看来再怎样也好歹还是B级。

「对鸮熊造成致命一击的伤口并不是我的剑留下的。那应该是更钝的刃物，比如说……你的铜剑之类的。」

「喂喂喂，我可是D级冒险者耶，哪可能砍倒鸮熊啊。」

我话音刚落，亚尔贝的身体便散发出杀气。

不是吧，这家伙竟然想发动攻击试探我啊？儘管我立刻发现他的意图，但我不晓得他会点到为止，还是真的抱着杀意砍过来。

「我再问一次，击杀鸮熊的是你吧，雷德？」

「就说了不是我啊。」

亚尔贝蹬地而起。

与此同时，他从腰间拔出长剑，对準我的肩口挥砍而下。

剑尖在我的脖子跟前乍然停下。

「唔哇！」

我慢半拍地跌坐在地上。

亚尔贝低头看我，毫不掩饰自己的失望。

「本来想邀你入队的，看来是我误会了。」

真是的，要演出弱小无力的感觉也不容易啊。就在此时，吹来一阵风。

「啊。」

骤然颳起的强风穿过了亚尔贝的背后。这应该是最贴切的形容吧。

莉特的双剑从背后袭击亚尔贝。

亚尔贝光是反应得过来就很厉害了。

然而，由于他是以不完全的姿势接住攻击，所以他的剑「啪锵」地发出非常扫兴的声音，被莉特的剑斩成了两截。

儘管如此，也许是抵销了冲击，亚尔贝倒下来勉强躲过莉特的剑。出乎意料的是，他现在的姿势跟我刚才故意跌坐在地上的模样很像。不过也就到此为止了。凭这个姿势是躲不掉下一招的，纵使想反击，剑也已经断了。

「慢着，莉特！」

我连忙出声制止，而莉特的剑则猛然停住。

她将剑尖瞄準亚尔贝的眉间，就这样后退了一步。她的眼神充满杀气，彷彿要射杀对方似的。

「莉、莉特？你怎么会在这里？」

「亚尔贝，你在对我最重要的人做什么？我会根据你的回答决定要不要杀你。」

「啊，唔……」

这是与魔王军交过手的剑士所释放的真实杀气。亚尔贝的嘴巴一张一合地颤抖着。

「他说是来邀我入队的，刚才那好像是测试。」

听我这么一说，莉特便狠狠地瞪着亚尔贝。

我耸耸肩，挥了挥手示意已经够了。

莉特一脸不满地收起剑。

「呼。」

旁观的我反而还比较紧张。亚尔贝摇摇晃晃地站起身，转头看向我「刚刚还待着」的柜檯，接着又转头看向站在入口附近的我。

「为什么你在那里……几时过去的？」

「我不想被莉特的攻势波及到啊。」

亚尔贝偏过头。

「快滚啦。」

「噫！」

受到莉特的威吓，他赶忙离开了药店。

「雷德！你没事吧？有受伤吗？」

「怎么可能受伤啦。」

「太好了，不过那家伙竟敢对你拔剑，到底是想干么啊？我果然还是该杀了他吧？就说是正当防卫。」

「佐尔丹如今只剩他一个B级冒险者，你可不能杀了他啊。再怎么说他也是佐尔丹不可或缺的一名人物。」

「是吗？」

聊着聊着，莉特释放出来的杀气就平息了，恢複平常的氛围。

「再说雷德你也有错喔，竟然冒那么大的险，你应该直接反击才对嘛！」

「没事、没事，我觉得他多半会点到为止。」

「万一没有怎么办啊！」

「到时我会反击的。」

「在剑刃几乎要碰到皮肤的距离下，你要怎么反击啊……莫非，你真的做得到？」

「这个嘛，谁知道呢？」

不过，不谈这个了。

「话说回来，莉特，你又何必把专程买来的蜂蜜酒给丢出去呢？」

我举起刚才接住的蜂蜜酒袋子，而莉特则涨红了脸庞。

「抱、抱歉，一不小心就……」

「没关係，谢谢你。无论如何，看到你为我生那么大的气还是让我很开心。」

我之所以冲出柜檯，就是要接住莉特扔开的蜂蜜酒。费了那么大的劲，好不容易才在亚尔贝面前隐瞒住实力，却为了区区蜂蜜酒而展现一部分的力量岂不搞笑……但是，这是莉特想喝的酒，我不想因为自己的缘故害它被打破。

「那么，虽然时间还有点早，但差不多可以打烊了，清点完营业额就吃饭吧。毕竟是你专程买回来的，我们今晚就一起慢慢喝好了。」

「……嗯！」

虽然有一股事情会变麻烦的预感，但还是先享受当下吧。

不然等麻烦真的来了可就亏大了。

＊ ＊ ＊

至于为什么是蜂蜜酒……我很久以后才去问莉特这个问题。据她所说，洛嘉维亚的新婚夫妇会休假一个月，一边喝蜂蜜酒，一边享受蜜月时光。

她向我坦承……她偶然想起这件事之后，便不管怎样都想跟我一起喝蜂蜜酒。

听完这些，我们彼此都不禁面红耳赤了起来。