幕間 勇者獲得翅膀

勇者露缇拔出剑。

宛如大象般巨大的螃蟹魔物泰坦蟹和隼头斯芬克斯＜Hieracosphinx＞各有四只，总计八只魔物。

「为什么斯芬克斯们在守护这个遗迹？」

艾瑞斯对斯芬克斯们拚死一战的模样感到相当疑惑。

隼头斯芬克斯虽然智商不高，但人面斯芬克斯＜Androsphinx＞至少具备与人类相等的智慧。

它们为何会守护这种没人会来的遗迹数十年、数百年？

「谁知道？」

勇者露缇不感兴趣地说道。这个问题与她无关。

眼前有敌人，自己手上有剑。

如此就没有什么事情是需要烦恼的。

露缇就这样让剑斜垂在身侧，笔直地朝魔物杀过去。

（我喜欢战斗。唯独这种时候，加护和我想做的事情才会一致。）

她跳起来躲过泰坦蟹挥下的钳子，然后在空中分别一击砍死袭向她的两只隼头斯芬克斯，再斩断另一只隼头斯芬克斯的一只前脚。着地后，她立即举剑向上突刺，将剑刺入头上的泰坦蟹腹部。

这段期间，媞瑟和蒂奥德莱分别解决了一只泰坦巨蟹。

「连锁闪电！」

艾瑞斯用闪电锁链烧焦了残存的敌人。

「威力不够。」

露缇面无表情地说完后，用穿着铠甲的身子轻盈地跳到尚余一口气的最后一只泰坦蟹上方，将剑深深刺了进去。

泰坦蟹随着震动的地面倒下。从遗迹缝隙钻进的沙子扬起了尘土。

「咦？」

一抹影子从尘土中迫近眼前时，艾瑞斯发出了呆傻的声音。

从沙尘中冲出来的，是最后一只隼头斯芬克斯那大张着的鸟喙。

「唔、唔哇！」

慌张的艾瑞斯拔腿欲逃，但以「贤者」加护所赋予的体能而言，动作实在太慢了。隼头斯芬克斯的鸟喙逼近，準备撕裂他的脖子，却及时停在了他的眼前。

「露、露缇！」

露缇随意抬起左手，抓住了隼头斯芬克斯的后脑勺。

即使隼头斯芬克斯拥有狮子的身体，还透过加护进一步强化了体能，但还是无法甩掉少女的左手。

露缇不发一语地更加使劲。

「啾噜噜噜！」

重达一吨以上的隼头斯芬克斯就这样被她举了起来。

只见那庞大的身躯在空中旋转，接着响起头部被摔烂的声音。

露缇将隼头斯芬克斯的头部往地上砸了下去。

鲜血形成血泊，隼头斯芬克斯的身体彷彿在对死亡作最后的抵抗一般，在血泊中不断抽搐着。

「得、得救……」

「艾瑞斯，不要用範围攻击。我们现在只有四个人，要逐一减少敌人数量。」

「咦？是……」

「而且你站的位置也不好。虽然之前都是哥哥在负责掩护，但我、蒂奥德莱和媞瑟都不会做那种工作。自己要顾好自身安全。」

「对不……起……」

艾瑞斯咬紧牙关。露缇这番话说得相当有道理。虽然吉迪恩是很弱的战力，但他知道该如何掩护队友，阵形和战术规划方面的知识又十分丰富，对后卫的支援也做得非常到位。

吉迪恩还在队里的时候，艾瑞斯能更加轻鬆地施展魔法。

（不对，这都是达南和亚兰朵菈菈离队的缘故！如果他们没有擅自离队，战斗理应会更顺利！）

一有失误，艾瑞斯身为「贤者」的自尊心就会受伤。

为什么会不顺利？我可是「贤者」，是贤明的人才。这趟旅途一直是我在带领大家前进，负责动脑的始终都是我才对啊。

儘管如此，为什么他们不肯认同我？为什么老是在夸奖吉迪恩那种拖油瓶？他到底做过什么贡献啊！

「我说完了，继续前进吧。」

在艾瑞斯快要脱口埋怨之际，露缇彷彿在表示自己对艾瑞斯也没兴趣一样，淡淡地说完这句话便头也不回地走掉了。

她眼中已经没有艾瑞斯了。

＊＊＊

他们一行人走在通道中，四面都是雕刻着壁画和文字的巨石壁。

「错不了的，这里就是前代魔王时代的遗迹。」

看着写在墙上的暗黑大陆文字，艾瑞斯这么说道。

「艾瑞斯阁下，事到如今就别讲这种大家都晓得的事情了。我们现在要思考的是，这个情况下该如何是好。」

袭击露缇等人的是火之四天王杜雷德纳麾下的岩浆史莱姆。这些史莱姆凭藉自身热度来熔化遗迹内部前进，是在各地搜集古代兵器的杜雷德纳最自豪的部队。

它们的战斗力也很高，以喷出熔岩来应对敌方攻击的反击技能相当棘手。

「而且很多都具有『火术士』和『暴力拳士＜Savage Fighter＞』的加护。若整群攻过来的话，我们也会很危险吧？」

要撤退还是儘早为妙。愈往里面走，情况就愈是不利；然而——

「如果前代魔王的兵器被夺走了，那就不知道我们是为何而来的了。」

听到露缇这么说，艾瑞斯也点头同意。

「蒂奥德莱，你放心吧。要真有个万一，我会用冰魔法杀出重围的。岩浆史莱姆很怕冰魔法。」

蒂奥德莱看似有话想说，但也许是觉得多说无益，便轻轻摇了摇头。

（敌人可是潜藏在墙壁里，不知道会从哪里钻洞冲出来啊。虽然是史莱姆，智商却与人类相当，而且也没掌握住它们有多少数量。它们光是躲在墙壁里使出波状攻击，就会让我们的魔力很快见底。）

不过，就算蒂奥德莱或艾瑞斯死了，「勇者」也会活下来吧。

她的实力一直在提升。就连身为枪术和法术专家的蒂奥德莱，也已经无法理解她如今的程度有多高了。

（只要勇者阁下能活着，或许也没关係。）

思及此，蒂奥德莱泛起少见的苦笑。

「早知道我也去找吉迪恩阁下了。」

换作是他的话，这种情况下也一定找得到自己能尽的最大努力吧。他和除了战斗以外一无是处的她不同，是一个很有远见的男人。「当感觉到自己在拖累别人时，该怎么做才好？」她这时才后悔自己当初怎么没有请教他这个问题。

蒂奥德莱脑海中浮现吉迪恩许久未见的脸庞，一股怀念之情油然而生。

＊＊＊

高康大＜Gargantua＞恶魔。在遗迹最深处镇守的，是看似在山羊骸骨上披了层薄皮、超过十公尺高的巨大恶魔。高康大恶魔是上级恶魔的一种，手拿大得夸张的巨剑，从张开的嘴巴里滴落酸性口水威吓敌人。

「对手竟然是高康大恶魔……！」

艾瑞斯见到上级恶魔在这里，惊得张口结舌。高康大恶魔被视为巨人型恶魔的最上位种，若纯论近战能力，在众多恶魔种之中也属最强恶魔。无论是蒂奥德莱还是媞瑟，都因为面对强敌而面露紧张的表情……唯独露缇在思考其他事情。

「为什么这里会有高康大恶魔？听说恶魔隶属于魔王军，但死在那边的是岩浆史莱姆没错吧？」

这与刚才艾瑞斯对隼头斯芬克斯抱持的疑问正好相反。不管隼头斯芬克斯是谁的下属，对露缇来说都无所谓，然而她却对高康大恶魔存在于此的意义产生了兴趣。

魔王军即恶魔。即便翻阅那些不可靠的历代魔王相关文献，也只有这个部分是完全一致的。

「前代魔王和现任魔王泰拉克逊的势力不是具备相同的思想和主义吗？根据书上写的，恶魔这支种族不存在多样性。」

除了阿修罗恶魔这种例外，恶魔也拥有加护。但是，同族的恶魔在出生时全都拥有同一种特定的加护。以眼前这个恶魔来举例，所有高康大恶魔都拥有「高康大恶魔」的加护。目前尚未发现拥有「战士」或「魔法师」等加护的恶魔。

倒不如说，仅有独自一种加护的种族就称为恶魔。

「所以，恶魔是整支种族共同承担加护的职责。哥哥曾研究过可能是神明在期待他们来担任邪恶的反派。」

高康大恶魔没有回答，而是发出轰动整个遗迹的咆哮。

应该是放马过来的意思吧。

「真有趣。」

露缇微微勾起嘴角笑了。

在漫长的夜晚里，她和哥哥讨论过好几次这个议题。魔王军为何物？他们所对付的东西，真面目究竟是什么？

如果哥哥也和她一样在这里的话，他会说什么呢……露缇想像一下，内心便稍微安定了下来。

＊＊＊

「所以我不是说了吗！」

蒂奥德莱喊道。虽然蒂奥德莱张开的结界挡住岩浆史莱姆的进攻，但被攻破只是时间早晚的问题。

打倒高康大恶魔后，火之杜雷德纳和岩浆史莱姆部队彷彿看準时机似的，朝他们袭击而来。

高康大恶魔所张开的结界也消失不见，岩浆史莱姆们接连从墙中冒出来。它们就是在等这个时候吧。

露缇等人逃进原先由高康大恶魔守卫的大门内侧，躲在里面不出来。除了露缇之外，所有人都在对决高康大恶魔的战斗中耗尽了力气。艾瑞斯只能再施展几次魔法，蒂奥德莱的魔力也残存无几，整个人气喘吁吁。

「我回来了。」

「媞瑟！怎么样？前面有能够歼灭魔王军那些家伙的兵器吗？」

要说希望的话，就是位于这前方的兵器。只见艾瑞斯恳求似的喊道。

「有一艘船。」

「船……船？」

「路上的陷阱已经解除了，请跟我来。」

说完，媞瑟又返回通道。他们没有其他选择了。

于是勇者一行人追上媞瑟。

＊＊＊

沙漠裂开，某个庞然大物的影子飞上天际。虽然看起来像一艘没有帆的帆船，但有无数螺旋桨在旋转，巨大的船体悬浮在空中。船上那些长年累积下来的沙子被吹散，成为闪闪发亮的光点坠落而下。

「这、这是什么啊！」

「这是飞空艇。」

媞瑟面无表情地握住操纵桿控制着飞空艇。

然而，面对第一次操作的装置集合体，她的手也因为紧张和不安而颤抖着。

儘管数量不多，但魔王军的火龙兽部队还紧追在后。

就目前来看，飞空艇的船体有很多木製零件。遭到火焰攻击的话，火势可能会蔓延开来……媞瑟如此想道。非得赶快逃走不可！

「媞瑟，你专心开船。就算那些龙兽追上来了，我也会想办法搞定的。」

「好的，勇者大人。」

露缇走向甲板。从甲板俯瞰下方是一片徒步走会大吃苦头的血沙漠，他们已经冲到沙漠居民的村落附近了。

「这速度真是惊人啊，勇者阁下。」

站在露缇身后的蒂奥德莱感叹道。

「是啊。」

「而且这还不是最大速度，前代魔王的兵器果真可怕。有这艘船的话，就能够在全世界畅行无阻了……勇者阁下有想去的地方吗？」