尾聲 勇者追尋而至佐爾丹

「我叫露缇，是『勇者』。」

蓝发的少女……勇者大人这么说着，对我伸出了手。我感觉背上慢慢冒出冷汗。我叫媞瑟·迦兰德，拥有「刺客」加护，是隶属于杀手公会的杀手，从今天起成为「勇者」的队友。

马上进入正题吧，我现在面临了人生的危机。因为眼前的「勇者」大人是远超乎我想像的可怕人物。虽然外表是普通的女生，但光是感觉到被她那双冰冷的红色眼眸注视着，就让我想逃进她看不到的黑暗里。

然而，勇者大人现在希望和我握手。无视她会非常不妙，我本来就是因为勇者大人的哥哥——吉迪恩骑士离队而被找来凑数的，她对我的印象不可能好到哪去。我战战兢兢地握住勇者大人的手，从她的手掌也传来了压倒性的存在感！

僱主艾瑞斯看着我们握手的模样，露出了笑容。

「她是来替补吉迪恩的位子的。吉迪恩之前负责的杂务由我负责，但近战的部分我就不行了。这位杀手听说在杀手公会的菁英中也是首屈一指的高手，应该比吉迪恩可靠很多。」

艾瑞斯大人这么介绍着我……不不不，这种介绍只会让我的处境变得更艰难啊。瞧，达南大人和蒂奥德莱大人也都在用可怕的眼神盯着我。

我只是将表情和情感切割开来而已。

眼下这种状况使得我的胃痛得要命。我可是人际关係一不和睦就会相当沮丧的那种人啊。

在我想着这种事的时候，艾瑞斯大人把手放在我的肩膀上，忧忧先生差点就被压在下面了。我向艾瑞斯大人投以责备的视线，但他没有接收到。真不甘心。

算了，反正忧忧先生也不会这么简单就被拍死。他正用脚敲着我的肩膀，像是在说小菜一碟似的。

「你必须遵从我的指挥，而不是委託人艾瑞斯，没问题吧？」

「没问题。人数较少的队伍如果有两名以上指挥人的话，可能会造成混乱，所以我会听从勇者露缇大人的命令的。」

我的任务是协助勇者的队伍。虽然艾瑞斯大人是委託人，但委託金也是从队伍资产中拿出来的。既然如此我就该听从勇者大人的指挥，尽我所能帮助她。

在我看来，艾瑞斯大人是个野心很大的人，他的一切行动都是在为打倒魔王以后铺路。当然，我也觉得这很重要，不过杀手公会接到的委託是利用暗杀技巧来协助勇者的旅程。

「好，那我就立刻给你指示。接下来我们要去病沼讨伐準备和魔王军会合的不凈龙，你一起来吧。」

「病沼的龙王——老不凈龙＜Ancient Dust Dragon＞瓦堤克也要讨伐吗？」

我的天，我可没听说一来就要去打龙王啊。

说起老龙＜Ancient Dragon＞，那可是有上千年寿命的活传说。而其中的瓦堤克则是居于病沼超过一百头巨龙的顶点，拥有龙王这个外号。

然而，她看起来不像是在开玩笑，我也只能作好心理準备了。

＊＊＊

我们在深度及膝的腐臭污泥中前进。生长在病沼的动植物们都在不凈龙的影响下而扭曲变形。她们以宛如异形的样貌发出混浊不清的咳嗽声，像是在警告于沼泽中前进的我们。

住在大陆西南部的人，应该不会没听过「病沼」这个名称。

暗之四老龙里面，只有老不凈龙瓦堤克住在阿瓦隆大陆。

人类与前代魔王抗战之际，三头暗之老龙从暗黑大陆渡海来到阿瓦隆。他们几乎全都随着魔王军的撤退返回暗黑大陆，但被前任勇者砍下一只翅膀的龙王瓦堤克以及其下属没能回到暗黑大陆，现在依然掌控着被称为病沼的污秽之地。

我们要打倒的就是那个龙王瓦堤克。

「糟了！快退后！」

「武斗家」达南大人发出严厉的警告。脚边突然往下一沉，我连忙向后跳去。但是，成功躲掉的只有我和达南大人。

留在原地的，是身为「贤者」而体能不太好的艾瑞斯大人、穿着厚重铠甲的「十字军」蒂奥德莱大人，以及垂下剑且面无表情注视着沼泽水面打旋的「勇者」露缇大人。

「媞、媞瑟！快来帮我！」

艾瑞斯大人朝我伸出手这么喊道，但我没有动。

「快点把绳子丢给我！吓到脑子不会思考了吗，你这个废物！」

艾瑞斯大人继续喊着，我还是没有动。

腰部以下沉在沼泽里的勇者大人并没有看我，而是指向了艾瑞斯大人的上方。

「上面交给你们了，我负责下面。」

这么说完，勇者大人便潜入不凈的沼泽之中。与此同时，六头身体和大象差不多大的不凈龙从空中发动袭击。

「噫、噫！」

我跳到空中用短剑砍向两头袭向动弹不得的艾瑞斯大人的不凈龙。我之所以没有过去救他，就是因为有这群龙的关係，万一丢绳子的时候被抓到破绽就完蛋了。

「艾瑞斯大人，我来保护你，麻烦你用魔法支援。」

「我、我知道啦！」

在站不稳的情况下要对付飞在空中的巨龙实在太难了。

我看了看周遭，达南大人和蒂奥德莱大人也都在跟巨龙搏斗，看来是没办法联手作战了。

我在心中叹了口气，从狭窄的落脚处再次跃起，沖向了巨龙。

＊＊＊

「身手不错嘛。」

蒂奥德莱大人边为我治疗伤势，边这么说道。总共有六头龙从上空袭击我们。

其中两头由我和艾瑞斯大人解决了，一头被无法动弹的蒂奥德莱大人一枪秒杀，剩下的三头则被达南大人独力打倒了。

如果少了艾瑞斯大人的强力魔法支援，我大概也没办法打倒那些龙吧。

虽然我自诩是杀手公会里排行前五的菁英，但这三位英雄远在我之上。

然而……

「勇者大人真是厉害呢。」

「毕竟她是人类最强的『勇者』啊，和我们的级别是不同的。」

蒂奥德莱大人露出看着远方的眼神，这么答道。

勇者大人正在把魔法生成的水从头浇下来冲掉污泥，她背后飘着一具巨龙的尸体。我们在开战之前会陷入沼泽就是它的杰作。

虽然好像不是龙王瓦堤克，但那是在其他地区可能会被称为龙王的雄伟怪物，应该是在上次大战中倖存下来的古龙吧。

要讨伐那种大小的龙，必须组成以骑士团为中心的上千人讨伐队。而若讨伐成功的话，想必指挥官就会成为足以名留青史的存在。

勇者大人只身一人便打倒了那种怪物，而且还是在行动困难的沼泽中。

「我接下来要对付的敌人是出动军队也无法打倒的存在，不可能赢不了这种集结军队就能打倒的魔物。」

也许是注意到了我的视线，勇者大人云淡风轻地说道。

的确，勇者大人接下来要面对的，是在与前代魔王的战争结束后的数百年间，人类派出过无数讨伐队却都被歼灭的龙王。

再往后要面对的，则是侵略阿瓦隆大陆的魔王泰拉克逊。

如果无法超越至今为止在历史上留名的普通英雄，是当不了「勇者」的吧。事到如今我才颤抖着身体领悟到自己已是这其中的一分子。

＊＊＊

我很喜欢英雄的故事。这是受到了杀手伙伴艾琳的影响。

艾琳跟我是室友，擅长讲故事的她讲过许多英雄的故事给我听。

其中我最喜欢的，就是为了一名奴隶少女而开着飞空艇展开各种冒险的兽人英雄——白獠牙的故事。

他和那些品行端正的英雄不同，既粗鲁又爱打架，有时还很残忍，但为了深爱的少女，无论遇到什么样的危险和难关，他都会毫不畏惧地勇往直前。说不定我就是受到这种有反差的角色所吸引。

白獠牙的故事和其他许多以悲剧收尾的英雄不同。他们失去了飞空艇，被风之四天王率领的飞龙骑兵逼入绝境，已经是走投无路的状态，但白獠牙并没有放弃。他不断逃跑，在没有水和食物的情况下背着虚弱的少女穿越沙漠，终于成功与友军会合。

大意追击过来的魔王军遭到高等妖精军反击，损失惨重后便撤退了。

「最后，失去飞空艇的白獠牙和曾是奴隶的少女跨越种族结合在一起，两人在远离战火的北方小村过着幸福的生活。」

白獠牙的英雄故事有个很圆满的结尾，我喜欢大团圆结局。

没想到我竟然会成为在那种英雄故事的世界中登场的人物。想当然耳，现实并不会像故事里那么顺遂。

「这是怎么回事啊，艾瑞斯！」

达南大人发出怒吼。他那张本来就相当可怕的脸因愤怒而扭曲，如此质问着艾瑞斯大人。

「有了抗毒魔法药水的帮助，毒素确实对我们起不了作用，但是水和食物不都全完了吗！」

达南大人把因为病沼的潮湿瘴气而变色的肉乾凑到艾瑞斯大人面前。

艾瑞斯大人感到语塞，向蒂奥德莱大人投以求助的眼神。

「要是亚兰朵菈菈阁下在此的话，应该有办法凈化蔬菜和水果，我顶多只能製造水而已。」

「这、这就没办法了啊，今天先忍一忍只喝水吧。我想明天应该就能抵达瓦堤克的巢穴了。」

听到蒂奥德莱大人这么说，艾瑞斯大人也点头答道。他拚命在苍白的脸上挤出笑容，试图说服达南大人。

「开什么玩笑啊！」

达南大人揪住艾瑞斯大人的领口。

「我应该有跟你确认过吧？我问你食物会不会有问题！结果你说什么来着？」

「我哪想得到瘴气连道具箱都能钻进去啊！」

艾瑞斯大人粗鲁地甩开达南大人，两人之间瀰漫着剑拔弩张的氛围。看到他们这样，勇者大人面无表情地开口说：

「接下来我一个人去。」

勇者大人这句话让艾瑞斯大人和达南大人都哑然地停止了争论。

「露、露缇，再怎么说这也太鲁莽了！竟然想一个人去！」

「你们不吃东西就没办法战斗。我不需要吃东西，所以没问题。」

勇者大人的「勇者」加护具备形形色色的抗性。

她之所以不需要进食，应该也是这类技能的缘故吧。但是不管怎样，只身去对付阿瓦隆大陆最强的龙实在是……

「还不知道瓦堤克什么时候会有动作。如果不凈龙出动的话，它们行经之地都会像这个病沼一样受到污染，所以现在必须去打倒它。」

勇者大人淡淡地说道，语气听起来没有丝毫情绪。

那句话既没有要说服我们的感觉，也不像是在体谅跟不上她的我们。彷彿只是在传达既定事实一般，非常平铺直叙。

我也跟艾瑞斯大人还有达南大人一样为难，唯独蒂奥德莱大人点点头站起身。

「毕竟无法保证明天就能找到瓦堤克，我们跟过去也只会妨碍到探索。在找到食物的对策之前，我们暂且撤退，瓦堤克就交给勇者阁下吧。」

「蒂奥德莱！」

艾瑞斯大人发出尖叫般的责难声，但蒂奥德莱大人只是微微一笑。

「我可以说句话吗？」

所有人视线都集中到举起手的我身上。艾瑞斯大人瞪着我暗示不要多嘴。面对这种不习惯的状况让我的胃绞痛了起来……呜呜。

「我觉得这些应该可以吃。」

我从自己的道具箱里拿出用纸包着的樱桃大小的药丸。

「这是杀手使用的紧急粮食。包装纸上有涂药，能够隔离污水和有毒气体。而且里面的药丸含有以鍊金术调合的药草，一颗就能补充生命一天所需的营养和水分。但味道就像泥土一样，所以我不保证你们会满意。」

杀手有时候需要藏在污水里好几天。

而这个药丸就是用来在那种情况下维持生命的秘葯。虽然製作方法不能外泄，不过提供给大家吃应该没问题。

「杀手的食物吗……这真的能吃吗？」

艾瑞斯大人投来怀疑的眼神；然而——

「哦哦！这可真是太感激了。」

达南大人那张刚才气到涨红的脸上浮现出笑容，从我手里接过药丸，三两下撕开原本得用小刀才能划破的包装纸，丢进了口中。

「这玩意儿好难吃啊。」

「抱歉。这个不能吞下去，必须在嘴里含三十分钟才行。」

「这样啊，不过还是帮大忙了。我还在想艾瑞斯那小子带来的会是什么货色，没想到挺能干的嘛。」

别说了！都怪你讲这种话，艾瑞斯大人在后面瞪着我啊！

我内心流着冷汗，但没表现在脸上就是了。

＊＊＊