第三章 分身事件──即使如此也絕不能讓步的事物

那天过后，香苗搬出了横滨的公寓，接着在高良店内协助内场的工作。新住处也是高良在附近帮忙安排的。

「刚好有个内场助手辞职，所以我拜託她过来。香苗超会做菜的耶，帮了我一个大忙。」

专程跑到御崎禅家里报告的高良，可能事先知道朝日当天也会过来。高良说着「抱歉打扰你们开会」，聊完香苗的近况就离开了。

「香苗的脸色变得开朗许多呢，有工作做果然是好事。你看，每天遇到人、有事做的话，就没空去想那些伤心事。朝日、禅和夏树要不要也找个时间来店里坐坐？我请你们吃香苗研发的新甜点，挺受欢迎的喔！」

高良也是个温柔的人。大家真的都好温柔。

根据御崎禅的说法，香苗在人类社会的生活经验尚有不足，待在高良那里就放心了。高良是活了好久的狐狸，对于人类社会的生存之道得心应手，必定能好好教导香苗。

至于门胁久，朝日也已经向御崎禅说明。

那天之后，朝日抱着忐忑的心情连络门胁久，直接见面了解近况。朝日问他身体还好吗、有没有什么异样，门胁久看起来虽然对这些问题感到疑惑，但仍回答没有什么状况。他一如往常地一面念研究所，一面顺利地重新开始写作。

「不好意思，我自己也不知道怎么回事，手边的稿子完全不行……我到底在干嘛啊。我会全部重写，可能需要花点时间，但会儘快给你。」

如果门胁久可以打起精神写作，当然是非常值得高兴的事──但此时的朝日却无法直视门胁久的双眼。

除了山路以外的每一个人，都说这不是朝日的错。高良还说，香苗甚至非常想见朝日一面。

然而，不管大家说再多安慰的话，朝日都明白自己做了一件无法挽回的事。

不仅伤害了香苗，还夺走门胁久的记忆与恋情。

可是，自己到底该怎么做才好？那时候又不能把门胁久放着不管。即使觉得也许有更好的做法，但朝日脑中压根儿想不出更好的做法会是什么。

另外，说起御崎禅的写作进度，依旧毫无进展。询问本人，也总是顾左右而言他。

大桥曾说，只要御崎禅动心、萌生爱怜之情，应该就会写了，可是朝日的所作所为说不定完全相反。

在已经快要迷失写作与生存意义的御崎禅身旁，朝日却想着他的爱情也许不会有结果。不仅如此，甚至眼前就是血淋淋的实际案例。简直糟糕透顶。

不过日子仍然一天天过去，只要活着、只要到公司，每天还是有做不完的工作。就如高良所说，每天遇到人、有事做的话，就没空去想那些伤心事。只有在这种时候，忙碌多少能成为一点慰藉。

不过，朝日脑中的某个角落仍然在持续思考。

到底该怎么做才会更好？

接下来又该怎么做才好？

在答案遍寻不着的情况下，过了一天又一天，十月终于进入尾声，时间来到十一月。朝日收到门胁久写稿顺利的通知，御崎禅则依旧没有好消息。

在这种情况下的某一天，事情发生了。

「……骗人！」

结束会议回到编辑部的朝日，一看记事本惊讶不已，忍不住站了起来。

隔壁座位的高山转过头问：

「怎么啦？朝日，发出那种怪声。」

「高、高山前辈，我……忘了与七濑玛丽娜老师的会议！」

「什么！」

那天一直手忙脚乱的，编辑会议后随即前往设计师事务所讨论新书的装帧，之后又是一连串与作家的会议，还有其他大大小小的待办事项要处理。记事本上写着「晚上六点半与七濑玛丽娜老师讨论大纲，总公司大楼」，而现在时间已接近晚上八点。太扯了，朝日自己都无法相信。

「朝日，总之你先马上连络七濑老师！」

「是！」

被高山这么一说，朝日拿起手机。七濑玛丽娜是兼职作家，白天是在公司上班的ＯＬ，因此能开会的时间有限。第一步得先道歉，接着必须重新约开会的时间。

此时，与朝日座位背对背的编辑部同事佐桥元也转过头来。

「等等，你说开会时间是约几点？」

「晚上六点半……。」

「那表示七濑老师也忘了要开会吧？」

听到佐桥的话，朝日有些疑惑。

「这是什么意思？」

「因为我从六点就一直待在编辑部，没有接到柜檯通知七濑老师到了的电话。所以，七濑老师应该没有来。」

「什么……」

通常为了开会来到出版社的作家，都会请柜檯连络责任编辑，由柜檯拨电话到编辑部。既然没有这通电话，表示七濑玛丽娜今天没有来希央社。

话虽如此，无论如何还是必须连络七濑玛丽娜。

朝日拿起电话拨给七濑玛丽娜。

「──啊，那个，平时受您关照了，我是希央社的濑名……」

『啊，濑名小姐，刚刚真是谢谢你。』

声音听起来很欣喜。

朝日吓了一跳，忍不住确认手机画面。显示名称确实是「七濑玛丽娜」，声音也没错，但是，她说「刚刚」是怎么回事？彷彿两人才刚见过面。

七濑玛丽娜继续用开心的语气说：

『你真的帮了我一个大忙。托濑名小姐的福，烦恼许久的事情全都解决了呢，今晚开始又能动笔了！』

「七、七濑老师？」

『怎么了？你有话忘记说吗？』

「我今天有和七濑老师……见面吗？」

『什么？』

七濑玛丽娜在电话另一头陷入沉默。

没过几秒，传来哈哈大笑的声音。

『真是的，你在说什么？就在刚刚，我们才分开的啊！』

「咦，那个……我们是在哪里开会的？」

『真是的，你在跟我说笑吗？我们不是一起走进车站附近的星巴克吗？我请柜檯打电话给濑名小姐的时候，濑名小姐从后面叫住我，说一起到外面开会。』

就算她这样说，朝日却完全没有这段记忆。其实，这个时间朝日根本身在别处。

『感觉濑名小姐跟之前不太一样，提出意见时比平常直接，所以我也茅塞顿开。濑名小姐平常因为顾虑对方，所以语气相对委婉不是吗？可是我之前就觉得，不好的地方就直说不好，更明确一点比较好。』

「这样啊……直接……明确……」

没想到作家有这样的不满，下次要小心点。

可是──给予七濑玛丽娜直接又明确意见的人，到底是谁？

『嗯？濑名小姐……你是不是太累了？还好吗？』

结果七濑玛丽娜反而担心起朝日。

朝日急忙回答：

「啊，不是，不好意思！那个……我有些误会了，真的很不好意思！」

总算矇混过去后，朝日挂断电话。

看到朝日双手抱头，高山一脸担忧地问：

「朝日？到底怎么了？七濑老师呢？」

「……她说已经跟我开完会了。」

「啥？」

高山露出一头雾水的神情，朝日也是丈二金刚摸不着头脑。

她点开电脑的电子信箱画面，重新打开之前七濑玛丽娜寄来的信。上一本作品为系列作画上句点后，这次要写的是崭新的新作。虽然决定了大纲，作者却不甚满意，所以才约定直接见面谈谈。

说实话，朝日对于七濑提出的大纲也还不确定要如何修改。七濑玛丽娜是直到自己完全满意之前，都无法动笔的作家。原先预计听听七濑玛丽娜自己的想法，两人一起思考，看是要稍微整理角色再修饰结局就好，或是乾脆换一份新的大纲；甚至也曾想过，或许只谈一次不会有结论。

然而，今天与七濑玛丽娜谈过的朝日，似乎直接又明确地将所有问题解决了。

感觉濑名小姐跟之前不太一样──七濑玛丽娜是这么说的。

当然，因为那根本不是朝日。

究竟发生什么事？与七濑玛丽娜讨论的人到底是谁？

简直像是世界上出现了另一个名为濑名朝日的人物。

七濑玛丽娜说，今天见到的朝日比平常更好。

──另一位朝日做得不错呢。

内心的表面彷彿有尖刺在戳，背脊一阵发凉。

「朝日啊，你的脸色很难看，还好吧？」

「我还好……」

其实一点都不好。

某处存在着另一个自己，这是小说和电影常见的情节。分身，原本是指自己看到自己的幻觉，林肯和芥川龙之介都曾说看过自己的幻象。不过，成为虚构世界的题材时，比起心理学用语，更多时候以一种超自然现象来呈现。不是幻觉，而是出现另一个拥有肉体的自己。

这种题材的电影朝日也看过几部，例如《双面危敌》、《盗贴人生》、《分身》，每一部都难以解释这种情况，内容包括其实不是分身而是双重人格，或是超现实的剧情发展，或是最后存活的不确定是分身还是本尊。

但这几部电影的共通点在于，世界上出现的另一个自己虽与自己长得一模一样，内在和遭遇却截然不同。换句话说，这也许是一种愿望。对完全不同的人生抱持的憧憬导致分身产生。

最近在朝日周遭发生的事，会不会就是类似的状况呢？

除了七濑玛丽娜，她最近收到好多身边朋友的连络，说看到与自己长相相同的人。

茉莉传来的ＬＩＮＥ这样写着：

『你今天有去新宿吗？』

当然没有。

其中一位负责作家寄来的邮件里这样写着：

『对了，昨晚我在品川车站看到濑名小姐。我有打招呼，但你好像没听见。』

当然也没有去品川车站。

甚至连希央社其他部门的同事、同属编辑部的同事都开始说：「咦？刚刚我在楼下遇到你吧？」或是「你刚才不是在车站吗？」至此，朝日才开始正视事态异常。

原本朝日就是容易被人误认的长相，好几次在车站被陌生人拍肩说：「嗨！好久不见！」但现在的情况未免太诡异。虽然不知道是分身还是长得很像，但世界上存在着另一个与自己相貌相同的人似乎是不争的事实。

不对，说不定……

谁能保证一定是长相相同的「人类」呢？

事到如今，朝日终于发现另一种可能性。

平时绝不可能发生的事发生了，这表示──可能有非人类牵扯其中。

例如，拥有变身能力的非人类化身成为朝日。

不过，不知道对方化身成朝日的原因是什么。之前见过的狸子木暮是为了亡者的家人，可是变成朝日晃来晃去，又有什么意义？要变的话还不如变成一个大美女。

是否应该找御崎禅商量呢？

看看时钟，时间是晚上七点，御崎禅醒着的时间，如果拨电话过去他应该会接。今天必须完成的工作差不多完成了，朝日收拾东西后走出编辑部，来到大楼外拿出手机。

点开连络人清单，朝日的手指一度暂停动作。

自从香苗事件后，朝日就没有与御崎禅见面的勇气，不像之前那样频繁进出御崎禅的住处，进度的确认也多半透过电话连络。现在要带着与原稿无关的事情过去拜访适合吗？她不想再为御崎禅带来更多麻烦。

然而这种情况持续下去，自己迟早有一天会精神错乱。

经过一番挣扎，朝日拨出的号码不是御崎禅的而是夏树的。虽然知道结果一样，但是向夏树开口比较容易。

夏树很快地接起电话：

『哈啰，朝日吗？真难得你会打给我。怎么啦？发生什么事？』

夏树一如往常的开朗语气，让朝日差点瞬间掉泪。也许现在的心境比自己认为的还要脆弱。

「那个……夏树先生，你现在方便说话吗？我有事想找你商量。」

『什么？好啊，电话方便说的话，现在就可以说喔。还是要见面谈比较好？』

「电话就可以了。其实，不久前发生──」

夏树一面给予回应一边听着朝日的话。

当朝日大致说明完毕，夏树彷彿在思考般陷入几秒钟的沉默。

接着，他这样说：

『……那个啊，朝日，我有句话可以先说吗？』

「……是。」