第1章 燒肉與青春番外地

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眼前是片与「叹为观止」一词相应的光景。

那是观者无不食指大动的红白视觉震撼。将木桌挤得再也腾不出空间的艳丽色彩，全都是以最勾人食慾的方式从牛只各部位切割下来的肉。

烧肉。在如此提供青少年永恆的正义的店家里，东城刃更和同班同学泷川八寻隔桌相对而席。

「这、这个牛舌好像站得起来耶……大概有一公分厚吧，小刃。」

「是啊，赶快烤赶快吃……肉还有很多，不要客气啊。」

「喔、喔喔……那我要烤啰？」

泷川笃定心意后，将牛舌置入了名为炭炉的战野。

顿时「滋滋滋……」的声音不绝于耳，烤肉香接连扑鼻而来。

「那、那我就先开动啰？」

泷川吞吞口水，提心弔胆地夹起牛舌送进嘴里。下一刻——

「好、好、好好吃啊啊啊啊！这是怎样！已经不是所谓的牛肉了吧！」

见到泷川瞪大眼睛讚叹不已，刃更不禁苦笑。

「什么话，这当然是牛肉啊。」

「小刃你还在等什么，也快吃啊！屌啊……这个肉真的太屌了啦！」【注】

校对注：亮瞎狗眼，台版这种用语真的大丈夫？

「我当然会吃，不过你也要尽量多吃一点喔。小心别烤焦，浪费了这么好的肉。」

刃更对把肉接连摆上炭炉的泷川这么说后——

「才不会咧，怎么会让它们烤焦。我一定会开开心心地全部吃光光的！」

不久后喜悦和兴奋来到最顶点，夹肉的手和吃肉的口都再也停不下来。

刃更和泷川的晚餐，现在才要正式开始。

「——可是请这顿真的没关係吗，小刃？这间看起来不便宜耶？」

泷川不停吃不停夹地这么问，刃更「嗯」地点了头。

刃更带泷川来到的店家，是名叫「赤木」、价位颇高的烧肉店，不过——

「我不是说过了吗，这间有只限学生的吃到饱方案……而且是学生价喔。」

「可是我们俩加起来要五千块耶，还是很伤吧？」

就一般高中生单纯当成谢礼的开销而言，一人二千五百元的价格确实偏高；不过刃更愿意破费带泷川进这种价位的店，自然不只是为了请客。

——魔族目前大致可分为两派势力。一是态度激进、企图再度侵攻人界的「现任魔王派」，一是继承前任魔王威尔贝特遗志、希望儘可能与人类和平共处的「稳健派」。然而威尔贝特死后，原本最为庞大的稳健派急速失势，而澪在无意间继承了魔王父亲的力量，也因此被现任魔王派盯上。

眼前——这位泷川八寻的真面目，就是现任魔王派所派来监视澪的眼线。

所以，刃更自然是免不了和他打了一场。而且只是前几天的事。

至于现在，刃更和泷川暗中缔结了互助关係。泷川不将任务失败一事回报给现任魔王派——

……而我——

泷川很可能是接受了万理亚那样保护澪的势力——稳健派的极密任务，而潜入现任魔王派的间谍。刃更要装作不知道这件事，作为交换条件。

但儘管双方关係对等，泷川还是提供了刃更一项重要的情报。

那就是成濑澪决定和觊觎她的魔族对抗的动机——杀害她养父母的兇手究竟是谁。

不过，刃更还没让澪知道这件事。澪的战斗，是为了替养父母报仇而开始的；假如随随便便告诉她，让她情绪失控就不好了。再说整体状况还不甚明朗，将这项情报留在心里，应该是较为妥当的选择。

所以，刃更欠了泷川不小的人情。当然，他不认为这份人情只值这区区一顿烧肉。

「不必担心钱的问题。我每个月都有存一点零用钱下来，还付得起。」

「付得起就好。话说小刃你老爸现在出远门，应该有留下够用的生活费吧？你不打算用必要支出的名义付这摊吗？」

「你还是一样机灵……不过这是我自己要请你的，不好意思用老爸的钱。」

迅离家时，留给了刃更一张信用卡；但刃更是因自己的专断与泷川结下互助关係，不敢动用迅的信用卡。

「哼～这样啊……」

将烤网上的肉吃个精光后，泷川状似看穿了刃更的打算般说道：

「我还以为你请我吃烧肉，是想再问我些什么呢。」

「我才没乐观到请一顿饭，就能要求你帮忙或提供有用情报。今天这些，顶多只是向你打声招呼，说『以后还请多多关照』而已。」

因此——

「你帮我做坂崎老师交代的杂事，我会再找机会补偿你；关于佐基尔——那个杀害澪养父母的魔族，这人情我以后会儘可能地想办法还你。」

「受不了，小刃你还真是老实耶～我以前听的那些迅•东城的传说，每个都是扯到不行——你真的是他儿子吗？」

从前，迅在勇者一族的「村落」中是个公认为最强勇者的大英雄。迅在过去那场大战中的每一项英勇事迹，就连刃更自己都听得难以置信。跟还在「村落」时，那些从以前就认识迅的大人们口中的鬼神形象相比，他现在简直是个菩萨。

「……老爸在魔界也很有名吗？」

「那当然。在那场大战里，我们有一大票高阶魔族都被他宰了呢。说到迅•东城啊，他可是我们整个魔族公认最强大的敌人——而且是战神级的喔。前任魔王威尔贝特决定撤兵时，还想继续打的人之所以再怎么不愿意也老实撤退，听说有两个原因。一个是尊重虽是稳健派，却是当时魔族中最强的威尔贝特，一个是害怕迅•东城那怪物般的战斗力。」

就连身为魔族的泷川都这样说了，可见迅确实是个非常伟大的人物。作儿子的听父亲被人夸讚，自然是与有荣焉，一点也不觉得害羞。

接下来——话告一段落后，刃更和泷川又继续大啖烧肉，吃得滋滋作响。

两人就像忘了话怎么说似的吃了一阵子，直到拿起第一次加点的最后一盘——

「喔，对了对了。小刃啊，我这里刚收到一个消息，早点告诉你此较好。」

「消息？……好消息嘛？」

「这个嘛，你应该是个信得过的合作伙伴吧。既然都合作了，要是不让你知道可能的危险，对我也很不利。」

泷川苦笑着说声「受不了」之后，眼神突然严肃起来。

「——之前公园那件事，成濑澪不是让魔力失控了吗，而且规模还不小。虽然事后偷偷用魔法修补过，可是消息当然早就在现任魔王派和稳健派之中传开了。我是不知道稳健派会有什么行动——至少现任魔王派是判断，成濑澪有可能使继承自威尔贝特的力量觉醒，所以决定派出新的眼线来监视。」

这话让刃更吓了一跳。

「新的眼线……泷川，你该不会要和他换班，回魔界去了吧？」

刃更虽没有完全倚赖泷川的意思，但自己与现任魔王派的战力相比是压倒性的不足；所以在能够确切预测状况发展之前，需要借重、依靠泷川的力量。若他在这时候返回魔界——

「——没有啦，我的监视任务还要继续。现在就是状况有点变化，增派援手以防万一的感觉。毕竟魔王非常渴望成濑澪所继承的力量嘛。」

「这样啊……我还以为你要回去，紧张了一下。」

「可是你也不要大意喔。眼线愈多，我当然愈难帮你；就算要增派援手，来的人也不一定比我弱；再说现在，小刃你不是才刚和成濑澪结下主从契约吗？」

「？什么意思？」

主从契约还有什么该注意的吗？

「那是个历史悠久的魔法……从很久以前就普遍使用，到现在已经改良过不知道多少次。最早只是单纯用来告知彼此的位置，并以诅咒防止属下背叛；而现在还能随忠诚或信赖的加深，来增强主人和属下本身的力量喔。也就是主人愈是信赖属下、属下愈是忠于主人，双方的战斗力就愈能提升。所以愈是高阶的魔族，就愈是会利用主从契约魔法来增加属下，好让自己更加强大。」

「有这种事喔……？」

泷川所说的效用，万理亚提都没提过。恐怕她当时只是想找个方法，好让刃更在澪出事时能快速感测彼此位置，没想到那么多吧。

「——另一方面，假如属下落人敌方手里，契约也能发挥防止情报泄漏的作用。因为被敌人俘虏而危及主人——对主人是最大的背叛。」

泷川接着说：

「无论是什么特性，一旦诅咒以最大威力发动，八成都活不了。」

「……我想也是。」

因刃更和澪结下主从契约而产生的诅咒，受到咏唱契约魔法时提供魔力的万理亚影响——而具有梦魔的「催淫」特性。然而万理亚说过，一旦这诅咒以最大威力发动，脑神经甚至会因为负荷不了快感而烧断。即使她当时是半开玩笑的态度，说的话仍是事实吧。居然还有防止俘虏泄密的功效，真是周到的契约魔法。

「所以你还是小心点的好。成濑澪继承了前任魔王力量，要是以她的特性结下契约就很危险，不过你们是梦魔缔结的吧？」

「是啊……嗯，是没错。」

「我接下来要说的可能不怎么好听——在活了不晓得多少年的高阶魔族里，有些缔结契约魔法时不自己动手，会故意利用梦魔的特性。因为他们都活得太久，很需要娱乐来解闷呢。」

「娱乐是……？」

「就是性娱乐啊。就像用毒品控制女人一样，只是换成了『催淫』的快感而已。」

「……原来如此，的确很糟糕。」

「还没呢，如果只是这样还算好的。真正最坏的那一群，还会和臭味相投的家伙交换僕人，故意发动诅咒找乐子呢。」

「找乐子……该不会是随随便便就杀了自己的属下吧？」

「不是，完全不一样……对于小刃你这么老实的人来说，那世界的事应该很难理解吧。」

泷川苦笑道：

「僕人的身心都献给了主人，一旦遭到其他人姦汙，感觉就等同背叛主人，因为保护不了自己的贞操——这么一来，你认为会发生什么事？」

见到刃更露出「啊」的表情，彷彿明白了些什么，泷川点点头又说：

「没错。一旦对象不是主人——罪恶感就会触动诅咒。好运的，会因为诅咒太强而当场毙命；运气不好的，会因为快感太强而神智错乱，从此失去罪恶感，而坏掉的玩具是没有用的。到最后，就是等着处分掉，再替补新的玩具——然后重複再重複。」

接下来——

「另外告诉你，发明这个低级游戏的——就是杀害成濑澪养父母的佐基尔。」

刃更错愕地抽了口气。

「那、那么……后来换成你来监视澪，难道是——」

「就是那样。假如佐基尔做出脱序行为而不慎害死了成濑，她体内的威尔贝特的力量可能会一併消失；所以魔王认为，佐基尔杀了养育她的稳健派魔族，自然有对成濑澪出手的危险，才换我来监视。」

可怕的事实，使刃更无言以对。

「反正你小心点就对了。像佐基尔那种魔族，一下就能看出成濑结了主从契约。佐基尔可是成濑的弒亲仇人耶，如果落到他手里被他给怎么样了，精神多半是承受不住。不过就成濑的个性看来，与其受那种屈辱，她大概会先咬舌自尽——小刃你，应该说什么都想避免那种事发生吧？」

「那当然啊……！」

我说什么都不会让那种事发生！对于低头咬牙切齿的刃更，泷川继续说：

「不过呢，魔王应该不会再让佐基尔接近成濑。要是知道她结了主从契约，就会另外设法避免她因诅咒而死，使得威尔贝特的力量平白消失，所以我想谁都不会轻举妄动吧。」

这真是好消息，天大的好消息。

「……可是，你的敌人可不是只有觊觎威尔贝特力量的魔族啊。」

魔族之中对于现任魔王派不满的，应该不只是稳健派那一群。从他们的角度来看，要打击现任魔王派，最有效的手段就是把澪杀了。

敌人的敌人，未必是自己的盟友。

刃更感到保护澪的路途更加艰难，表情变得苦涩。这时，泷川突然放轻声音说：

「——好了啦，又不是完全没有办法。」「真的吗？」

刃更猛然抬头。

「解除主从契约魔法的方法有两种。一种是在双方同意下，用缔结契约时同样的魔法解约；另一种，是将契约化为『誓约』。」

泷川接着说：

「属下脖子上不是会浮出像是项圈的斑纹，象徵缔结了主从契约吗？那个斑纹的颜色，会随忠诚度的高低而改变。忠诚度低的话是蓝色，往上是蓝紫、紫红，最后是全红。」

然后——

「再继续往上——当忠诚度高到顶点，斑纹就会消失，诅咒再也不会发动。因为忠诚度高到那种程度的属下，是绝对不会背叛主人的。听说『契约』升华成『誓约』后，就会发生这种现象；只是主从关係深厚到这种地步的例子，到现在也屈指可数。但话说回来，达到这种状态的主人和属下，应该都强到无人能敌了吧。」

「这是要我和澪的忠诚度提升到誓约的程度，变成像那些例子一样强吗……我和澪才认识没多久耶。」

这种事，只有长生不老的魔族才办得到吧？

「是没错啦。可是就算没办法升华成誓约，你和成濑的信赖关係跟忠诚度本来就是愈高愈好嘛，别忘了主从契约魔法可以把彼此间的感情转换成力量……不过呢，对于还没尝试就放弃的人而言，是绝对不可能的事吧。」

泷川对被这么轻轻一酸就不禁惭愧不语的刃更说声「好了啦」，又道：

「这又不是你一个人能作结论的事，当然是要回去跟成濑谈过再决定呀。」

「……也对，我会的。」

刃更只是低声这么说。

——他不是信不过澪，而是对自己缺乏信心。

自己绝不是能让澪信赖到那种程度的人。

东城刃更，无法信赖东城刃更。

自己是抹消了许多同胞，犯下深重罪孽的人。

要她信赖这样的自己——就算嘴巴裂了也说不出口。

刃更再次体会到自己所处的状况有多么艰困，又沉默下来。