尾聲 敢言「絕對」之人的覺悟

1

刃更等人回到东城家时，已是深夜时分。

在众人各自完成疗伤、洗澡、更衣等必须动作时，有人一进门就选择了休息。那就是长期遭到佐基尔胁迫，以及被当做人质囚禁的梦魔母女——万理亚和她的母亲。

而现在，东城刃更正注视着她们的睡脸。

「……………………」

月光探过窗口而罩上一层淡淡浅蓝的万理亚房间里，母女俩在床上相依而眠。也许是好不容易重逢且母女安然无恙，使得紧绷的精神随安心放鬆而渴望休息吧，两人的鼻息是那么地平稳。

……她们一定好久没这样安心睡觉了。

儘管这样的境遇令人心酸，不过眼前——那两张伸手可及的睡脸，让刃更感到自己确实有所帮助。这时，在刃更注视下，在床上安眠的万理亚更贴近身旁的母亲——

「…………刃更……哥……」

然后轻轻地在梦中呼喊他。这让刃更对万理亚投以怜爱的眼光——

「……嗯，我在这里。不只是我，其他每个人都在你身边。」

并在这么说之后轻抚她的脸颊，温柔抹去残留在她眼角边的泪痕，彷彿在告诉她再也不必哭泣。

——返回东城家途中，刃更等人和万理亚跟她母亲聊了聊往后的安排。到了明天，刃更就会请万理亚联络稳健派魔族，请他们派人接应。虽然听泷川说，稳健派的首领刻意疏远澪且不听劝阻，但既然他们还是搜索过万理亚的母亲，一旦知道她已经平安获救，应该会有人肯过来一趟吧。

至于洁丝特，刃更是打算交给稳健派处置。现在是在柚希坚持下，交由她在客厅看守，应该不会出问题才对。

洁丝特没有抵抗的意思，并表示将会完全听从刃更的命令。

刃更个人是希望洁丝特离开佐基尔的掌控、从死亡束缚中解脱后，能够不受限于现任魔王派或稳健派任何一边，自由自在地过自己的生活；可是她才刚失去绝对听从的主人，生活目的依然模糊不定，不能随便丢下她不管。

所以，虽然不是为了将她当作证人来保护，但刃更还是认为将她交给稳健派比较好。

只不过，那是她从前敌对的势力，难保没有安全上的疑虑。关于这方面，就得借泷川的力量之类的作点安排了。

另外——关于万理亚遭佐基尔要胁而服从了他一事，刃更仍未决定是否该告诉他们。是隐瞒事实的好还是该清楚说明，实在难以判断。

——但有件事，刃更、澪和柚希已经得到共识、做出结论。

那就是，无论如何都要保护万理亚这个家人。

万理亚会背叛刃更等人和稳健派，都是因为发生母亲被当做人质这样无奈的苦衷，不许任何人为此责罚她。

就像从前，迅为了守护儿子刃更而放弃勇者身分。

就像刃更誓言守护因无理原因而遭受生命威胁的澪。

就像柚希为了守护刃更而放弃任务。

这次也一样，大家一定会携手守护万理亚。无论是目的多么崇高的使命或任务，若要牺牲宝贵的人们、身心苦痛的人们才能达成，刃更都无法接受。

希望守护万理亚不是因为使命——而是因为她是大家心中重要的一部分。

「……我们绝对会保护你的。」

刃更以立誓的口吻如此低语后就出了万理亚的房间。

并在走上没开灯的走廊时，发现有个少女背倚他房门站着。于是刃更走近她轻声问道：

「怎么啦，澪……你不用休息吗？」

「……嗯。好像睡不太着。」

澪平静地回答刃更的问题。见到她安稳的表情——

「这样啊……」

刃更自然而然地察觉到她为何会在这里，说：

「那么……就陪我聊聊天，到你想睡为止吧。」

经过片刻沉默，澪将头用力一点，答应刃更的提议。

于是刃更要她稍等一会儿后，下到了一楼。

然后走进点了灯的客厅。

「………………………………」

客厅笼罩着夜晚的寂静和沉重的沉默，其来源，就是面对面坐在沙发上的柚希和洁丝特。柚希注意到刃更的出现就转头问：

「刃更……楼上怎么样？」

「嗯，万理亚睡得很沉，可是澪好像睡不太着……」

「…………是喔。」

听了刃更的话，柚希喃喃地表示理解。说不定是像刃更一样察觉了澪为何睡不着吧，因为她也关心着澪。

「……柚希你不休息一下没关係吗？」「没关係，我是负责看守她的人嘛。可是——」

柚希接着问道：

「那你不休息吗……？你的伤势应该是最重的吧？」

没错——连番遭受变身后的万理亚攻击，又与佐基尔交战；而更早之前，还有柚希几个所不知道的与泷川的战斗。这次受伤最重的，无疑是刃更。不过——

「不用担心啦，可能是没伤到要害，或是你给我的伤葯很有效吧……伤势没有我想像中那么严重。」

挨了万理亚的拳头时，全身痛到彷彿肋骨都断光了，可是在对战佐基尔之前就减轻了许多；回家检查以后，发现肋骨只有些许裂缝，至于来自佐基尔的伤则是超乎想像地轻。既然喝了柚希从「村落」带来的伤葯，应该只要静养几天就能痊癒了。即使柚希也知道这些，刃更还是告诉她，自己并无大碍。接着——

「这样啊……那就好。」

柚希脸上浮现些许的安慰，将视线转回洁丝特。

刃更将手轻轻扶上她的肩，说：

「你不要太勉强自己……今晚我也不会睡，有事就直接叫我。」

这时——

「——与其把时间浪费在看守我上，不如早点把我解决了比较省事吧。」

洁丝特不是自暴自弃，只是口气淡然地说出最现实的做法。所以——

「洁丝特，我不是说过了吗……你必须找出自己今后的生存方式，而我们会帮你争取需要的时间。这段时间，你就好好思考自己未来该怎么办吧。」

听刃更以劝导口吻这么说，洁丝特沉默了一会儿，回答：

「…………我知道了。我会照你的话去做的，东城刃更。」

轻声表示服从后，洁丝特就闭上双眼，再也不多说什么。

所以刃更将洁丝特交给柚希，準备好饮料就回到二楼了。

「哪里都可以……自己找个地方坐吧。」

刃更将澪请进房后这么说，澪便跟着选了床坐下。

接着，刃更再把手上的马克杯交给她。

「我帮你弄了热牛奶，喝了以后身体暖一点比较好睡。」「……谢谢。」

澪老实道谢后，刃更对她问：

「我房间——真的比较好吗？」

在刃更房间聊，是澪自己要求的。直接在走廊站着说话确实是不太好，可是去她房间想睡就能直接睡，应该比较方便才对。可是——

「嗯，我觉得在我自己房间，我会睡不着。」「好吧，既然都这么说了……」

刃更跟着走向书桌边的椅子——

「——————」

却突然被澪拉住T恤衣角。转头一看，澪的脸压得低低的。

刃更见状搔搔脸颊，只好在澪身边坐下。床垫弹簧吸收了刃更的体重，稳稳支撑着他——原该是这样的，但刃更却感到床垫微微摇动着。仔细一看，坐在身旁的澪全身细颤。于是刃更轻轻搂住她的肩，让热牛奶不至于洒出来。

「——已经没事了。」

刃更改以言语替代行动，要澪放鬆心情，澪跟着「嗯」地点头。

「……对不起，先这样陪我一下……」

并将头靠上刃更的肩膀。

——曾遭绑架、落入敌人手里的澪，在刃更他们救出她之前情绪有多么不安，实在不难想像。所以，刃更也很乐意出借肩膀，直到澪平复为止。

没过多久，澪终于镇静下来，啜饮刃更为她準备的热牛奶。马克杯见底时，两人已对往后的事又聊了不少。最后，澪将马克杯放上床头柜，说：

「……知道了。只要跟来接万理亚她妈妈的稳健派魔族说，希望他们不要伤害那个叫洁丝特的女魔族，也不要对她乱来就好了吧。」

澪平静地点头，允诺刃更提出的要求。关于这部分，刃更自己也会请泷川帮忙，但保险还是愈多愈好。

「不好意思……拜託你这种事。」

刃更过意不去地道歉。保护洁丝特，和保护万理亚并不一样。

光是要澪放过杀害她养父母的仇人佐基尔，就已经让澪心里很难受了，现在还要帮助他的属下，简直是在伤口上抹盐。不过，既然这种事只有澪办得到，那也只能求她了。

可是……

问题还不只这些。这次刃更等人击败了佐基尔这个现任魔王派的高阶魔族，若再与稳健派联繫，多半会被现任魔王派视为更大的威胁；毕竟就算澪放弃对佐基尔复仇，她体内威尔贝特的力量还是没有消失。而稳健派方面，除了澪那位居首领的伯父以外，很可能都会将击败佐基尔的澪视为威尔贝特再世；最坏的情况——就是让大家完全捲入这魔族两大势力的纷争之中。想到这样的可能性，刃更不由得表情凝重。这时，澪的手轻轻叠上刃更的手，说：

「刃更……没关係的，我不在意。」

眼神中，透露着对他的深厚信赖。

「因为，现在有你们陪着我啊——对不对？」

澪明朗的回答和表情，使东城刃更忽地看傻了眼。

因为他誓言保护的女孩和她的笑靥，就近在眼前。

现在，在面前欢笑的澪，就是自己成功保护了她的证明。可是——

「————————」

刃更心中，却同时涌出某种负面的感情。

「……刃更？」

澪似乎是察觉到有些不对劲，担心地抬头看来。

「……………………」

而刃更也默默地注视着她。得到澪如此的信赖——虽然高兴，但也凸显出了一个藏不住的事实。那就是澪这次陷入的是前所未有的危机，而对方还是将无数女子当作玩物的佐基尔。假如再晚一点动身——佐基尔也许就真的夺走了澪，用刃更无法想像的卑劣手法，将她摧残得不成人形。

——而且，事情还没结束，而是现在才刚开始。

一定会有更多人为了威尔贝特的力量而对澪不利。

其中说不定会有些比佐基尔更骯髒的家伙。

但刃更不会允许他们逞凶。无论是谁想夺走澪，东城刃更都绝对无法忍受。假如真的会有那么一天，那不如——一这么想，刃更的理性就不知去了哪里，一把抓住眼前抬望而来的澪双肩后——

「——————」

东城刃更就强行夺去了成濑澪的唇。

起初，澪还不懂发生了什么事。

剎那间，就与刃更四唇相接。如此突如其来的举动——

……咦？

让澪一时无法与接吻作联想。可是，眼前是刃更闭上双眼的脸，嘴上是他唇瓣的温度和触感，所以——

「！————……」

澪终于明白，自己正在和刃更接吻。

深夜，刃更房间床上——这就是成濑澪的初吻情境。

澪很清楚自己总有一天，会对某个人献上初吻——也有预感，那个人会是刃更。因为主从契约的诅咒发动、让刃更为她消除痛苦时，她也曾希望更深入感受刃更而差点主动吻了他。假如澪真的主动要求，刃更一定会顺应她的期望吧。

——可是在澪的想像中，与她接吻时的刃更要温柔得多了。

基本上，刃更不会做出让澪反感的事。儘管之前曾发生他误闯更衣间或厕所，竟急忙捂住澪的嘴怕她大叫之类的事，但那也是因为一时情急。所以澪就算再生气，也会原谅他。

然而——现在的刃更却完全不是那回事，彷彿是情绪失控般强吻了澪。

……这不是……

即使吓得全身紧绷，成濑澪还是在脑海中找出了如此失常的刃更。

因为之前，刃更也曾有一次类似的举动。