尾聲 堅確決心的去向

1

在刃更与赛莉丝的决斗闭了幕，太阳开始西斜，将「村落」染得一片红的时候。

成濑澪被柚希和胡桃带到「村落」郊外——山谷间某个地方。

一座白烟袅袅，水量丰沛的露天岩池温泉。

由此所见，缓缓布满夕阳艳色的溪谷令人叹为观止。

「好美喔……」

裹着一条浴巾的澪站在温暖的浴池边，讚歎眼前的秘境之美。

「不过我还真想不到……『村落』里竟然有这么棒的温泉。」

柚希来到感慨地表示惊讶的澪身边说：

「——我听说，这座温泉是以前大家听迅叔叔的建议才建起来的。」「迅叔叔？」

突然冒出来的名字，让澪讶异地反问。

……也对啦，迅叔叔就是这样。

儘管他同居开始后没多久就只身前往魔界，没能相处多少时间，但也足够澪看出他是个豪迈不羁的人，毕竟他这个勇者都把当时魔王的妹妹讨来作老婆了。从这点来看，在神域山中盖个露天温泉也没什么好大惊小怪。给自己这般解释后——

「……如果刃更也能一起来就好了。」

澪遗憾地喃喃自语。这是因为，日前独自出远门泡温泉的刃更在旅馆报平安时曾和澪约好——下次要大家一起泡温泉。

「拜託喔，澪……不要想太多啦。」

胡桃在她背后叹着气这么说，在岩造的浴池边坐下。

「这里不只是单纯的女浴池……周围还放了只有女人才能进来的结界呢。」

「我知道啦……」

澪对胡桃苦笑，但这苦笑很快就变成贼笑。

「不过胡桃，还有柚希……你们都很想和刃更一起泡温泉吧？」

「这个嘛……」「……………」

胡桃的支吾和柚希的沉默，都等于默认了这句话。见状——

……真希望能多少帮她们打起点精神……

澪看着柚希和胡桃的表情，想着她们的事。

——澪也听说了柚希和胡桃下的决定。

她们捨弃勇者一族的立场，甚至在形式上与家人断绝关係。她们心中的痛苦，与养父母遇害而失去和平生活的澪相比，堪称异曲同工。

既然那是柚希和胡桃自己熟虑后下的抉择，自然没有澪说三道四的余地。

但是，柚希和胡桃还是澪宝贵的同伴和朋友——现在又情同手足。见到她们心中受苦，澪当然很想为她们打气。

刚好昨天请刃更让她先洗澡时，刃更提起了这里有座露天温泉，所以就趁这个机会请柚希和胡桃带她来这里看看。

——当然，澪不认为泡个温泉就能激励她们，但若多少能替她们散心——哪怕只是一点点，她也想提供自己所能的帮助。

因为之前，柚希和胡桃甚至愿冒生命危险，陪她前往魔界并肩作战。

……就当是为了不辜负她们的决定吧。

下一场战斗绝不能输——成濑澪强烈地叮嘱自己。

——目前，刃更击败了赛莉丝，突破第一道关卡。

但还不能鬆懈，问题更大的第二关还在后头虎视眈眈。

与恐怕会是己方最大障碍的——斯波恭一战斗。

不过，既然这场战斗是为了测试斯波是否够资格抑制澪等人，澪这边就必须调整到最佳状态。考虑到刃更与赛莉丝决斗受的损耗，与斯波的战斗订在一个多月后——黄金周举行。

——然而，澪几个可不能一直在「村落」里待到黄金周。

因为经过短暂春假来到四月后，学校下个学年度就要开学了。

所以澪几个要求暂时返回东京——而长老们不甘不愿的时候，有个意想不到的人出面替她说话，情况才急转直下，获得准许。这个人就是——

「——各位久等了。」

当更衣间用的小屋门忽然滑开，一名少女踏入露天温泉。是赛莉丝。

这次决斗，是由于「梵蒂冈」质疑「村落」对刃更不具有效抑制力而引起，所以只要赛莉丝同意，澪几个大可先返回东京——不过，赛莉丝提了一个条件才答应澪的要求。

那就是，与斯波决斗之前，赛莉丝需以「梵蒂冈」监视员的身分暂居东城家。

——澪几个来到村落最主要的目的，是降低与「村落」冲突的可能。

因此，「梵蒂冈」派来的赛莉丝若能在东城家生活一段时间，加深彼此认识，或许真能避免状况演变得更加严重。

简直是天上掉下来的机会，所以澪立刻接受了这个条件。

不过赛莉丝还是得先回报「梵蒂冈」徵求许可，所以大家需要在「村落」再过一晚，明天一起回东京。澪也在这时候，邀请赛莉丝在做完回报后也一起到这座露天温泉泡一泡，而她也真的和澪几个一样，裹着一条浴巾出现在大家眼前。于是——成濑澪开口说：

「谢谢你来，雷多哈特小姐……没想到你会来得这么快，要给『梵蒂冈』的报告好了吗？」

对于澪这一问——

「不用担心，报告进行得非常顺利。我工作效率很高的。」

赛莉丝•雷多哈特如此回答后眯起眼——

「你找我过来，是想说什么吗……？」

带着戒心直视着澪。回答的，是胡桃。

「赛莉丝姊姊……澪不是找你过来吵架的啦。」

柚希也点头说：

「虽然我们跟你比较熟，可是澪是昨天才见到你。既然接下来这几天要住在一起，她希望能早点和你打成一片……所以就找你过来了。」

「所以你的方法就是，和我一起洗澡？」

赛莉丝一脸的疑惑。

「对呀。听说你以前来过『村落』一阵子，你都没听说吗？在日本，有句话叫做『裸裎见真心』喔。当然，如果一起洗个澡就真的能取得彼此信赖，人就不用这么辛苦了。」

澪苦笑着说：

「不过我想你应该知道，我们在东京是六个人同住一个屋檐下，再加上你就是七个了。虽然我们之前在地下室加盖了很多房间，不用担心没地方睡，不过一起生活就会有很多机会见面，早点打好关係比较不会尴尬；而且你负责监视我们，和我们一起洗澡的机会也不小吧？」

「是没错……在某些情况下的确可能发生这种事，但也没必要现在就预演吧？」

「这是因为……我们家有一个伤脑筋的调皮蛋。」

见到赛莉丝还不懂这状况的必要性，澪不太好意思地解释道：

「她个性真的不坏……只是有点太忠于自己的本能了。别说是我，就连柚希和胡桃都遭到了她的毒手，等你住进来以后铁定也会遭殃。所以我想在事情发生以前替她辩护一下，也事先替我自己澄清，我和她绝对不是一伙。」

「毒、毒手……？遭殃……？」

赛莉丝用眼神向柚希和胡桃求证。

「澪说的都是真的……」「赛莉丝姊姊，你是绝对躲不掉的。」

结果两人都一脸看破红尘般频频点头。

……我、我话该不会说得太早了吧？

乾脆别住进去，在附近租个房子算了？不过自己已经向「梵蒂冈」申请同居监视，来不及改了。

……糗、糗大了……

当赛莉丝呆立不动，觉得有点头晕时，澪改以郑重语气说：

「还有……我有一句话一定要对你说。」

忽然严肃起来的口吻，使赛莉丝以为她果然别有用心而立即戒备起来，但是——

「——谢谢你，雷多哈特小姐。」

澪说的却是这样的话，并深深一鞠躬。

「你、你这是做什么……？」

这样的意外状沉，让赛莉丝一时摸不着头脑。澪缓缓起身，直视她的双眼说：

「我们真的非常重视自己的日常生活……想先回东京，也是为了维护这个原则，而你接纳了我们的请求，成全了我们。无论是什么理由让你那么做，你终究保护了我们重视的事物。」

所以——

「我想儘快向你当面表达我的感谢。」

这番话，使赛莉丝•雷多哈特静默片刻，思索澪的话与其背后是否暗藏其他讯息。最后——

「不用为了这种事向我道谢……我充其量只是做了我认为正确的事而已。」

可是——

「我还是觉得很奇怪……你为什么要特地挑这时候找我来这里呢？」

既然想儘快道谢，在赛莉丝以同居监视为条件，答应澪等人暂返东京的请求时说出来就行了，没必要兜这么大的圈子。假如有——这时，澪说出了赛莉丝心中浮现的可能。

「因为——要是我在『村落』的人面前向你道谢，会给你添麻烦吧？」

的确。假如澪当着「村落」人士的面向赛莉丝道谢。长老们可能会认为「梵蒂冈」做了有利于前任魔王之女儿的判断，以此作为攻讦的材料。

会是他们预料到我的想法，把局势往最有利的方向推进吗？

……不是。

这么一来，会产生另一个疑问。

「那么，你为什么特别指定我在对『梵蒂冈』做完报告之后再来呢？既然想儘快，要我先来不是比较好吗？该不会是打算表现出配合的态度，希望我在报告上说几句好话吧？」

见到赛莉丝怀有这样的疑问——

「被他们派来作审讯官的人，应该不会吃这一套吧。」

澪苦笑回答：

「况且我们根本就不想和你争政治上的事……这次我们到『村落』里来，就只是想表达我们最诚挚的诉求而已。虽然我们没办法知道长老们究竟听进多少，不过我想雷欧哈特小姐……如果是你，一定能够体谅我们。」

「…………为什么？」

赛莉丝这么问，是因为她完全无法相信。

「是什么让你这样想的？我是代表『梵蒂冈』到『村落』处理政治问题的人……你在昨天的会谈上也看得出来吧？」

「政治是每句话意义都很重大的事情，有时候必须挟带一些谎言……你在那种场合说的话，不能代表你这个人。」

不过——

「当那个叫斯波的突然攻击刃更的时候，我看见你想保护刃更；而且刃更、柚希、和胡桃都说不必担心你……你是信得过的人。虽然我对你不熟，可是刃更、柚希和胡桃都晓得你的为人，所以——」

澪微笑着说：

「这样子——就足够我相信你了。」

听澪毫不讳言地这么说——

「——————————」

赛莉丝•雷多哈特这次是完全沉默，重新审视澪。

……原来，这就是……

赛莉丝觉得自己也开始明白，刃更他们为何会愿意赌上一切保护澪了。

「所以，雷多哈特小姐……那个——」

当澪正要继续解释时——

「……叫我赛莉丝就行了。」

赛莉丝准许澪直接称呼她的名字。赛莉丝无法像澪那样，因为几个人的评断就笃信于她。毕竟成濑澪继承了威尔贝特这最强魔王的血统与力量。

……可是。

认识刃更、柚希和胡桃的人，不只是澪一个，赛莉丝和他们也有很长一段交情。虽然她在这次事件中碍于双方所属的政治对立关係，无法像儿时那样大伙一起天真烂漫地欢笑，她个人也相信刃更几个的决心。所以——赛莉丝决定，既然他们都这么相信澪，认同她是值得保护的人，那么自己也该真诚地面对她。这时——

「谢谢你……那么，呃，赛莉丝，我可以帮你刷背吗？」

「好哇，麻烦你。」