FINAL DRAW 挑戰者

1

「喂……喂，你看那个。」

竞技场内部的选手用通道。

聚集在连接着入口和负责比赛业务的服务台，还有选手用待机室的那条通道上的其中一个斗士，压低声音向眼前的同伴搭话。

他的视线前方是带着秘书卡沿着通道前进的斗士，也就是秋人的身影。

「是高槻。最近挺得意忘形，还赢了不少场比赛的嚣张家伙。」

「噢，那家伙吗……好像有好几个强者都输了啊。而且听说他的手牌至今一张都没有被破坏过。」

那两个斗士从远处看着秋人，悄悄地聊起传闻。正当他们就这样远观时，注意到秋人的其他斗士向秋人搭话了。

「喔，高槻，你来了啊。怎么样，要不要跟我组队参加一场比赛？感觉跟你合作应该能赢。」

「抱歉，目前我决定单打独斗，之后有机会再拜託了。」

「噢，高槻，你该不会以为自己在之前的胜负中赢了我吧。差不多可以再对战啦，赌上50万怎么样？」

「安东尼奥，你应该才刚準备好新手牌，先踏实地赚钱一阵子吧。」

「喂，高槻！我现在正在準备很厉害的牌组，就为了揍飞你！做好觉悟吧！」

「真的假的，我很期待喔……附带一提，你会各怎么使用不同的卡牌？我想学习一下，可以告诉我吗？」

「我怎么可能告诉你啊，蠢蛋～～！」

秋人用习以为常的态度回答接连向自己搭话的对象。

他们几乎都是秋人在比赛中战斗过的对手。有战胜的对手，也有战败的对手。

完全迷上複数张规则赛的秋人发疯似的不断参加比赛，认识了许多斗士。

其中有人讨厌秋人，也有人认为秋人是个有趣的家伙，会像朋友一样前来搭话。无论哪个人对秋人而言，都是重要的联繫。是同样拥有卡牌，彼此都对卡牌有自己的想法，会透过卡牌从各种观点与自己有所连结的对象。

因为这正是秋人在他的人生中希望得到的存在。

「啧，看他一脸高兴的样子……欸，如果是你，会怎么战胜那家伙？」

刚才的斗士看着那幅景象并询问，于是被询问的人将手贴在下巴，陷入沉思。

「这挺困难的呢，因为不晓得那家伙会做出什么行动。手牌也是能力数值参差不齐，即使三张一起上场，也不知算强还是弱。不过，他很明确地有一个弱点喔。」

「是喔，那是什么啊？」

「就是刚才提到的事。那家伙异常地讨厌卡牌遭到破坏。他输掉的比赛几乎都是因为卡牌差点遭到破坏而投降，或是行动变得消极，结果被判定败北。所以彻底瞄準一张卡牌，以破坏那张卡牌为目标的话，那家伙就会投降，不是多困难的事情。」

「可是，那家伙经常用耐打的卡牌当前锋耶。曾经有人打同样的主意，把那个叫什么来着……高槻使用的那张变态卡揍得鼻青脸肿，但揍到天荒地老也没裂开，结果还是输了。」

「……最好无视那家伙啊。去理他的话会被打乱步调，瞄準其他卡牌下手比较好。」

「可是，其他卡牌是不晓得能不能抓到的速度之星，还有四处跳来跳去还具备吸收能力的吸血鬼耶。他又经常让莫名坚硬的骑士当防卫者，也有很多人在瞄準一张卡牌攻击的期间被领先，结果输掉喔。」

两人说到这里，面面相觑，稍微僵了一会儿后互相叹了口气。

结论就是秋人十分棘手，也就是单纯多了一个新的强者。

另一方面，秋人跟几个斗士打招呼，并东张西望环顾周围。一旁的凯萝窥探着这样的秋人，开口说了：

「怎么了？看你东张西望的，你在找谁吗？」

「呃，就看一下……喔。」

这时，秋人发现他在寻找的事物，迈步走向那边。

一脸疑惑的凯萝跟了上去，只见前方是独自伫立在通道边缘的梅莉莎。

「嗨，梅莉莎，好久不见。」

「妳好，梅莉莎小姐，近来有赚钱吗～～？」

秋人与凯萝轻轻举起手，向梅莉莎搭话。于是梅莉莎彷彿现在才注意到的样子转过头来，露出冷淡的表情回答：

「……高槻，我跟你说过别再跟我搭话吧。你怎么还悠哉地跟我打招呼？」

「喂喂，梅莉莎，什么高槻啊？妳之前是叫我秋人吧。」

「那是事出突然，我才不小心那么称呼。我们现在是陌生人，麻烦你别一派轻鬆地向我搭话。」

梅莉莎说着将脸撇向旁边。她散发出想叫秋人快点走开的氛围，这时她的手牌男子汉插嘴说道：

「主人，妳为什么这么顽固……刚才也是，在高槻阁下前来时，妳明明马上就注意到了，却装成没发现的样子。比赛也是，妳明明总是会去观战。」

「！……男子汉！麻烦你别多嘴！」

满脸通红的梅莉莎瞪着男子汉。凯萝见状，傻眼地低喃：「她还是一样傲娇呢……」

「这样啊，原来妳有看啊！我好开心喔，梅莉莎。对了，妳最近也有参加複数张规则赛呢。」

「……因为最近很少对手愿意用一张规则跟我对战呀。话虽如此，团体战的规则无论如何都会牵涉到运气，而且很累人，所以我不想参加。我只是逼不得已才参加，并不是为了配合你。」

「呃，我并没有觉得妳是在配合我啊。」

「哎呀，是吗？你没有自我意识过剩是件好事哟。」

梅莉莎说着将脸撇向一旁，拨起头髮。

凯萝侧眼看着这种状况，忍不住心想：（这对话简直就像以前交往过的情侣呢……）

「……然后呢？最近赢了不少比赛的高槻选手找我有何贵干？该不会是想提议跟我比赛？那我也可以答应你喔，条件是赌注要有100万以上。」

「我不会跟妳比。不，老实说，我很想跟认真的妳比一场看看，但不想用赌局这种形式。无论是哪一边的手牌裂开，都会很尴尬吧。」

「我不会觉得尴尬。」

「……真的吗？即使破坏了罗密欧还安洁莉卡，妳也不会尴尬？」

「…………」

梅莉莎移开视线，没有回答最后的质问。以前是同伴时，那两张卡牌与梅莉莎有过交流。秋人很清楚梅莉莎不是那种破坏他们也没感觉的人。

「别提那些了。倒是你……参加比赛的行程好像挺紧凑的呢。能获胜的话倒是还好，但迟早会把身体搞坏吧？」

「就是说呀，请妳再多说一些，梅莉莎小姐！这个人明明每天都会训练好几个小时，却还是每天都不停参加比赛！就算跟他说这样会弄坏身体，他也只会说他不要紧！」

听到梅莉莎这番话，凯萝彷彿觉得机不可失似的插嘴。

「……明明有赚钱，妳这个守财奴却会这么说，看来他挺乱来的呢。」

「对呀，斗士的身体就是资本，要是弄坏，不就赔了夫人又折兵吗？结果赚的钱也会变少。战斗卡只要回到卡牌里，疲劳和损伤都很快就会消失，但人类可不是这样吧？偶尔也该休息一下……」

「别这么说啦，凯萝。我现在过得非常充实，身体也完全不要紧，状况好到我会怕喔。而且我也不能一直原地踏步啊。」

「……原地踏步……？这是在说什么？」

秋人突然插嘴的这番话，让梅莉莎露出有些惊讶的表情询问。

秋人增加手牌后，经常在新规则赛里战斗，也获胜了不少场。

他应当毫无疑问在向前迈进。

「你不是成长了不少吗？不，当然你不可能赢得了我，但不至于是原地踏步……」

「喔……不是那么回事。所谓的原地踏步是指待在竞技场这件事……我差不多想爬上CVC了。」

「咦……」

「咦！」

秋人这番话让梅莉莎与凯萝异口同声地大吃一惊。

「慢点，慢点，慢点……主人？我……我是第一次听说耶！为什么？还太早吧，在资金方面也是……」

「当然，我会再多赚点钱啦。但是，我至今赚到的份加上凯萝妳帮忙赚到的，应该有不小的金额。我想应该能準备两张SR战斗卡。那样不够吗？」

「……我是不会说不够啦……」

这番话让凯萝不知如何回答。目前手头的金额不会不够，但也算不上充足。

虽然能用的钱变多，凯萝也用各种手法在赚钱，然而假如为了爬上CVC用掉资金，又会开始为钱伤脑筋了。

可以爬上去是很好，要是陷入连战连败的状况，马上就会没戏唱。

所幸目前能靠打赢比赛来赚钱。照理说可以在竞技场多待一阵子，继续赚钱也无妨。

明明如此──

「……秋人，你到底在着急什么呢？」

梅莉莎不禁用之前的称呼这么询问。

在旁人眼里看来，也能从现在的秋人身上感受到焦急。

「该不会是因为被夏目抛下了？可是，那家伙比你更早就待在竞技场喔。而且……」

「不是那么回事。话说回来，我原本就是以CVC为目标嘛。我觉得自己差不多该往上爬，这件事有那么奇怪吗？」

秋人这时停顿了一下，微微吐了口气后接着说：

「而且，我来到竞技场之后，再过不久就要半年了。本来是打算暂时在这里赚钱，但照这样下去，说不定会一辈子都待在这里。这里实在过于舒适……然而，要以上面为目标的话，就必须在某处冲出去才行。」

「！……既然如此……」

梅莉莎本想说些什么反驳那番话，但她这时语塞了。

自己刚才打算说什么呢？

「既然觉得舒适，跟我一直待在这里不就好了？」──自己打算这么说吗？

……真傻。自己已经知道这家伙不是那种人。

所以……所以自己才跟他保持了距离不是吗？

「……随你高兴去做不就好了？跟我无关。」

梅莉莎又把脸撇向一旁，儘可能用假装平静的声音回答。

她悄悄藏起微微颤抖的手指。

没错，自己早就知道这家伙会离开。

所以这样就行了。注定会是这种发展。

──我用不着觉得：「你也要抛下我离开吗？」

这家伙是别人。自己根本没有被抛下。

「……可是，梅莉莎，这么一来，跟妳见面的机会应该会变很少。可是，我不希望那样，所以……」

「……喂，你这家伙，怎么很亲密地在跟那女人说话？离她远一点。」

秋人一脸认真地想说些什么的时候，突然有人从背后这么插嘴了。吓一跳的秋人转头一看，只见有着细长眼睛的那个男人……李岩狐就站在那里。

「李……！」

「……我还在想你是谁，原来是之前那个男人吗？我应该说过了，不准你再接近那个女人。」

梅莉莎感觉不妙地呼唤那名字，李岩狐眯细眼睛，瞪着秋人的脸。

「还有，我也这么说了……下次你敢再接近她，我就杀了你。」

瞬间，从李的身体洋溢出杀气。

是秋人至今不曾感受过的认真的杀气。

「！……」

秋人不禁有些畏缩。他的举止、氛围、音质，一切都在传达眼前这个对象十分危险。

不会错……这家伙真的杀过人。

秋人以斗士身分提升了不少实力，但他至今还不曾跟认真对自己散发杀意的对手战斗过，以前战斗过的爆破队也并非想要自己的性命。

然而，这家伙不同……倘若反抗他，可能当真会被杀掉。

对只是个矿工的秋人而言，要应付这样的对手负担太重了。

这时，同样感到畏缩的凯萝上前反驳。

「什……什么嘛……在竞技场无法杀人喔！因为天神系统会保护我们！那种威胁……」

「你……是日成都人吧？」

「……什么？」

李岩狐无视凯萝，蛇一般瞪着秋人的脸说道。秋人发出感到惊讶的声音。

但是仔细一想，只要从秋人的名字去思考，马上就会知道是哪个国家的人吧。

李也是在华兰国常见的名字，可以从这里推测出许多事。

「你打算威胁我吗？不过──」

「不仅如此，还带着挺引人注目的秘书卡。把这两点加起来，只要找出在你开始到竞技场战斗的时期跟你签了卡册契约的家伙，要锁定你的所在处并不难。」