沙世

筱崎秋生的手记。

有件事情我绝对不可以忘记。

也可以说是我绝对无法忘记。

因为我绝对无法忘记，所以就连在这种地方留下纪录却是毫无意义的。因为这同时也代表我承认自己说不定总有一天会忘记这件事。

不过，我还是想要留下纪录。

只要我还有一丝印象，我就不想让她、不想让沙世的任何一个地方蛮得暧昧不清。

而且，这也是为了在我自己能够好好做一个结束之前，留给我自己的警惕。

我不会忘记，和沙世第一次见面的那一天。

我不会忘记，和沙世说过的每一句话。

我不会忘记，沙世留下来约这份痛楚。

我不会忘记的，沙世。只要我还是「秋生」，就绝对不会忘记。

谢谢你。还有，对不起。

●

一九二〇年，大正九年的帝都东京。说到这里最先进的街道，那自然是非银座莫属。

林立英式炼瓦红砖建筑的中央大道，又称为银座炼瓦街，是欧美文明最蓬勃发展的地方。

除了先进的建筑物，来往行人的穿着与谈吐也同样非常先进。原因无他，只因为会来到这条街上的人，大多都是住在所谓「山手」地区的上流、权贵阶级。

政治家、财经大老、高阶军官、贵族。这些人和其他人之间，有着不光是所得上的明显差异。例如能够接触到的资讯的质与量，即欧美文化的吸收量。

（不管什么时候过来，都是一样夸张的地方啊……）

秋生背对着街灯，站在银座一角，眺望着街上来来往往的行人。

成为绅堂丽儿的助手后，来访此处的次数早已超过了双手手指的总合，但是秋生仍然每次都觉得自己会被这条街道的气势压倒。

若是热情或活力，的确有其他地方胜过银座。但是这条街道散发出来的，和那些都不同。

（感觉行人的步行速度比其他地方都快。）

站定不动地观察他们时，尤其会有这种感觉。人们的双脚、动作，以及谈吐。这所有的一切，说好听一点是经过精简的敏捷，说难听一点则是有种慌乱仓促之感。

虽然说是因人而异，但是观察过整条街后，得到的结论可能会比较接近后者也说不定。

（追上并超越列强，是吗……）

这份抱负最坚定也最灿烂的日子，是在明治时期。不过至今仍深植在当代的人们心中。

日清（注：即甲午战争。）、日俄，以及欧战，「战争」最能简单而明确地计算一个近代国家的能力。跨越了这些试炼，正式进入大正时代的日本，以短短半世纪之前根本无人预见的惊人之势冲刺，如今已经能和欧美国家比肩了。

虽然外交与经济方面的不稳定始终未能拭去，但是至少在这个时代之前，这些问题都还不到致命的阶段。

现在，日本的国际强权地位已是西方各国无法忽视的程度。历经千辛万苦才得到的自负，以及仍然一息尚存的明治时代余火，相信就在当代人民的背后不断推动他们前进。

（不过，老师应该会觉得这种事情很可笑吧。）

绅堂丽儿就是这种人。不过并不是取笑，像这种热情越是庞大，那个俊美青年就会越轻鬆地从上方一跃而过，愉快地游走于人世之间。

这时，他脸上的笑容一定像秋生想像的一样。眼睛像是抛媚眼一般，嘴角微微上扬。

「……呵呵。」

想像着这一幕的秋生，忍不住笑了起来。这时，马路上突然吹来一阵强风。

「呜哇……」

太大意了。自己明明知道今天的云飘动得很快，地表附近也会不时吹起强风。

亦可称为疾风的那阵风，把秋生头上的招牌鸭舌帽给吹走了。

「糟糕……」

秋生连忙伸手想要抓住，但是却来不及了。剪齐的短髮被风吹乱了起来。

被吹走的帽子，飞越走道上熙来攘往的人们头顶，消失在人潮之中。

「……惨了。」

这个时代的人潮方向，不像现代一样明显分成左右两边。秋生一边说着「不好意思」、「借过一下」，努力穿过人潮，寻找帽子。

经过精心铺设的路面相当坚硬，脚下的触感，是在东京其他地区所无法感受到的。

像这样踏着尖锐的脚步声前进，的确非常有现代感。但是为了寻找一顶可能掉在脚边的帽子而边跑边往下看时，那就不同了。总有一股非常强烈的反弹感，彷彿受人厌恶般的坚硬感。

「到底在哪里……啊！」

在这条坚硬而冷漠的道路上，秋生遇上了她。

掉在地上的帽子，被一只陌生的手捡了起来。当秋生顺着手的动作往上看去时……

「……」

剎那间，秋生失去了说话能力。

在炼瓦红砖盖成的日用品商店前，站着一名少女。浅葱色花纹的素雅和服，裹住她纤细的身体，肩膀上披着一条色调沉稳的披肩。不过最吸引秋生目光的，是她那头漆黑艳丽的长髮。

被吹走的帽子，就在她的手中。

「……啊。」

少女也注意到秋生，似乎马上发现秋生就是帽子的主人。她将原本愣愣地低头看着帽子的视线，转到秋生身上，然后递出帽子。

「这是你的？」

「……是的。」

如果要刻意选用引人误解的说法，那么就在这一瞬之间，秋生爱上了眼前的少女。

现在这一刻萌生的爱，并不是异性之爱。而是少女的惊人魅力，让原本应该是相同性别的秋生也看得入迷。

双眼皮配上纤长的睫毛，宛如白雪的肌肤。至于妆点在小小嘴唇上的淡淡红色，则彷彿在雪中点起的一盏明灯。

为了寻找帽子而微微屈身的秋生，为了和她面对面而挺直了腰。

（……她比我还……）

她的个子，比秋生矮了那么一点点。一旦近距离面对面，更能一眼看出她纤细单薄的身形。感觉只要稍不注意碰到就会坏掉似的，那样的危险就藏在她的身体里。

然而也正因为危险、正因为看似脆弱，反而更加彰显她的空灵之美。她就是这样的少女。

「谢、谢谢你。」

秋生从少女手中接过帽子。这时，两人的指尖稍微碰撞在一起。

「……啊。」

在那一瞬间发出声音的人，实在不知道是哪一方。

这就是秋生和她相遇的瞬间，和那个名叫沙世的少女相遇的瞬间。

●

「那么，秋生先生是和老师一起来的？」

「是的。他正在附近的店找钢笔，因为老师只想用他顺手的笔，每次都要花很多时间呢。」

儘管如此，他外出时总会把好不容易买回来的钢笔顺手送人；或是在激动的时候，把钢笔当成小刀一样扔出去，所以很少会有长期使用的笔。

绅堂丽儿。当秋生聊起那位「老师」，少女就会饶有兴趣似地，并十分开心似地微笑。

她说自己的名字叫沙世，她也是和父亲一起来到银座，正在等他买完东西。

「我的父亲也是……他是个工匠，不过他也只用他觉得顺手的工具，几十年来一直保养、使用着同一套工具喔。」

「能够被人使用这么长的时间，工具也一定觉得很幸福吧。」

「嗯……我也这么想。」

沙世微微一笑。或许本来表情就比较少，只有偶尔才会让有点漫不经心的脸上出现变化。

原本是因为发现彼此都在等人才开始的对话，然而花不了多少时间两人就聊开了，毕竟她们的年纪原本就相差不多。秋生今年十四岁，而沙世今年十六岁。

「秋生先生的老师，是教书的人吗？」

「他在帝国大学教语学。」

「那么，秋生先生也是帝国大学的人吗？」

「我还只是个小孩……是透过阿姨的介绍，以个人身分协助老师的。」

「哎呀……明明年纪比我还小，真是了不起。」

沙世似乎感到相当佩服，两只眼睛睁得大大的，双手交握在胸前。

「还、还好啦，没什么了不起的。」

秋生边说边害羞地低下头，不过同时她也相当自豪。更精準地说，受人夸奖让她很开心。

回想起来，平常这样穿着男装的时候，面对的都是成年人，他们只会在「明明是个孩子却这么了不起」的意义下夸奖自己。

从这一点来看，沙世的讚美，代表着对同年龄的人的诚恳佩服与尊敬。秋生还是第一次听到这种话，不对，应该说身为绅堂的助手，能和同年龄的人接触的机会本来就是少之又少。

「果然不论年龄大小，男性就是男性呢。」

「咦？啊……可能是吧。」

关于这一点，实在只能含糊带过。

「……我因为身体不好，只能一直待在家里帮忙，所以有点羡慕你。」

说完，沙世又露出了漫不经心的微笑。秋生在她的微笑当中感受到确实的哀伤，同时也因为那个微笑里，充满着至今最让自己出神的美，而感到有点惊讶。

非常楚楚可怜。不过，希望她能够更加……更加灿烂地绽放。

清淡地、单薄地，连色彩看起来都很虚幻。大概本能地感受到某种东西了吧，坚持以善意与敬意待人的助手，认为应将某些鲜明的颜色注入沙世体内，于是她露出开朗的笑容说道：

「既然这样，乾脆跟我一起」

「沙世，你在做什么？」

秋生兴高采烈地说出口的话，被另一个浑厚的声音压了过去。说得更精準一点，秋生整个身体都因沉重苦闷的气氛而无法动弹。

「爸、爸爸……」

沙世惊讶地回过头。秋生也越过她的肩膀看见对方。

年纪可能已超过五十岁，穿着一件近黑色的墨绿色外挂，身材高大。鼻樑高耸的长脸之上，一双黯淡的眼睛正俯视着这里。

沙世的表情有点僵硬，而这个男人则像是不带有浓淡般黑得过头，有种不舒服的模糊感。

沙世称呼那个男人「爸爸」。

「那个，我——」

「不是的，爸爸……我们只是稍微说说话而已。」

沙世略带胆怯地说明秋生并不是可疑人物。沙世的父亲也将视线缓缓移到秋生身上。

「……！」

一股恶寒顺着背脊往下爬，而且逐渐扩散到全身，转变成噁心的汗水流了下来。

光是视线，秋生就被眼前这个男人给吞没。这并不是被强大的意志压垮的感觉，反而完全相反，秋生是被丝毫不见任何感情的眼睛、被那双像是无底沼泽一般灰暗混浊的眼睛给吞没了。

「那、那个……我、我是……」

秋生的指尖不断发抖。要是这个人现在说出任何一句话，秋生可能就会立刻逃离现场也说不定……所以，在这件事情发生之前……

「怎么了吗？秋生。」

绅堂的手已先出现在秋生的肩膀上，对秋生来说，这应该就有如获得了百万援军般吧。

「老、老师……」

碰触的位置，传来一股暖意。绅堂先对着回过头来的秋生微微一笑，然后再次看向眼前的父女。其实根本不必多问「怎么了吗？」，这个聪慧过人的俊美青年早就已经猜到大概了。

「抱歉，我的同伴做出什么无礼行为了吗？」

面对男人的巨大压迫感，绅堂依然不为所动。沙世的父亲从正面直视着绅堂。

「不……女儿在这里等我的期间，他似乎陪她说了一点话的样子。」

男人开口回答，脸上的表情没有丝毫变化。当他明确地说出话来时，那低沉而且缺乏抑扬顿挫的声音实在太符合他的外表，让秋生感受到某种让人坐立难安的感觉。

自己的身体，在眼前这个男人身上感受到某种不安全的东西。这种独特的感觉也可以称呼为本能，说得更简洁一点，秋生首先是透过直觉感受到了。