第三章 基爾防衛戰

1

「喝啊啊啊啊啊！」

「喂喂喂……招式尽出是吧？那女的……」

我看着在前方不远处作战的爱尔娜，并且板起脸孔。

爱尔娜对付的是名叫血腥猎犬的暗红色狼型怪物，其数量超过三十头。它们属于集体行动的怪物，是达五头以上讨伐阶级便为A级；达三十头以上便为AAA级的棘手怪物。

然而，爱尔娜丝毫不把数量当一回事，直接把那群血腥猎犬驱散打垮。连高阶冒险者都被她吓到啦。

短短几分钟就击溃成群血腥猎犬的爱尔娜用水晶型的特殊魔导具来记录这项战果。

这些立刻就会传达至位于基尔的总部，报告给民众。中场报告由我们遥遥领先。爱尔娜已经打倒一头AAA级怪物，还打倒了阶级同等的血腥猎犬。

基于庆典性质，光是打倒一头重量级怪物就会让赛况逆转，但我们无疑居于优势。

「艾诺！看得见对面有怪物！我们追！」

「不，今天我已经累了。要不要在附近城镇休息？」

「你那是什么散漫的口气？我们要拿优胜吧？」

「我倒不记得有这样宣言过……」

总不能让爱尔娜和众骑士先走。

跟众骑士一同出阵的皇帝子女们都戴了手镯型的魔导具。骑士队的队长也戴着相同货色，还具备双方相隔一定距离就会自毁的设计，差不多一公里吧。这导致众骑士不可能自己行动。

葵丝妲的骑士们没有受到这项限制，不过要是发现怪物，他们还得用长距离的魔法通讯徵求身在基尔的葵丝妲许可才能动手。怪物来袭的话倒是准许反击，然而会对装备齐全的骑士们发动攻击的怪物并不多。

大概是受限于长距离通讯的这项条件，葵丝妲的骑士们到现在仍未拿出成果。在收到回讯前就让怪物逃了吧。

结果，这显示要跟骑士一同上阵才是对的。

「你应该不要紧，但是其他人已经累了。不用在头一天就这么急，庆典有三天之久，眼光要放长远。」

「你喔……」

「奇怪～～照理说，我是你暂时的主子耶，难道你要违抗指示？」

「唔……我明白了。我会听从指示……」

「很好。那我们移动到附近的城镇吧。」

话说完，我们便移动到邻近的城镇。

那座城镇同样处于庆典氛围，有皇帝事先安排的旅馆温暖地迎接我们。

东部整体都像这样参与了庆典。光是平时无法就近目睹的皇族及知名骑士来到城镇，街上便热闹非凡。以这座城的情况来说，就是爱尔娜造访才炒热了气氛，不过有个热络的理由总是比较好吧。

「敲锣打鼓喧嚷得很呢。」

「那就是皇帝陛下要的啊。透过庆典纾解了东部的民怨喔。」

爱尔娜走进我被分配到的房间。

居然连门都不敲就进来，这女的真失礼。虽然把门开着的是我。

「你起码敲个门吧。」

「哎呀？需要吗？」

「不然我问你，要是我没敲门就进你的房间呢？」

「我会砍你。」

「太不讲道理了吧！」

我忍不住吐槽。

因为这样，我手上拿的葡萄酒洒出了一点。唉～～浪费。

「你真的不像皇族呢……只不过洒出一点饮料，别摆出世界末日般的脸嘛。」

「作为一名骑士却不懂得饮品的宝贵。在身为骑士之前，你果然是位千金小姐，什么都不懂。」

「没离开过帝都几次的大少爷才没资格说我呢……倒不如说，你喝酒没问题吗？明天要是宿醉我可不管喔。」

爱尔娜傻眼似的开口，并且坐到我面前的椅子上。

卸下铠甲，换了便装的爱尔娜比平时无防备得多。重视活动方便的白色衬衫搭配较短的红色裙子，毫不吝惜地露出的美腿使我将视线落在上头。然而，我察觉到某件事。

没错。感觉似乎有某一处从几年前就未曾成长。我也是个健全而顽劣的男生，有外表漂亮的女生，我必然会端详。而要我说的话嘛，爱尔娜的胸部好像从几年前就一直没有成长。

「艾诺～～？你是在看哪里呢？」

「看胸部。」

「起码掩饰一下啦！受不了你……！」

爱尔娜说着便遮住自己含蓄的胸部。

然而，我却无所顾忌地凝视爱尔娜的胸部。以年龄来讲，小我一年的爱尔娜是十七岁。她的年龄却配上这样的胸部，该怎么形容好呢……非常之遗憾。或许说声请节哀比较贴切。

菲妮肯定比她还有料。倒不如说，菲妮都是穿宽鬆的衣服才不显眼，可是满有料的。果然是因为爱尔娜都在锻炼，胸部分不到营养吗？

「你要坚强活下去。」

「别讲得一副很感慨的模样！什么嘛！一直盯着看还那样讲！」

「我是在想你看起来都没有成长。果然没成长吗……」

「有啦！我只是成长速度比别人慢！根本就不算小！」

「……原来如此。」

这套理论虽然牵强，我还是接纳吧，为了爱尔娜着想。

当我如此心想时，爱尔娜气得开始肩膀发颤了。哎呀，这可不行。

「我、我觉得不错啊！像你这样的平胸，迟早也会有符合他人需求的一天！」

「不準说我平胸！我只是发育得比别人晚一点！再过几年就会长得有模有样！」

「我想那有点困难耶……再努力顶多也只能达到均标。」

「艾诺……我啊，想在餐后稍微运动一下耶……」

「会啦会啦！你肯定会长得有模有样，所以冷静点！」

话说完，让人感到危险的爱尔娜开始像作战时一样深深吐气，我就跟她拉开了一大段距离。

爱尔娜看到我在房间角落发抖，似乎就失去了战意，当场又坐回椅子上。

「受不了……艾诺，你还是老样子。」

「才几年改变不了一个人啦。你对我是抱有什么幻想？」

「普通的皇子啊，普通的。起码我不希望你被人看扁……」

「那不是你需要在意的事吧？我从以前就被看扁。没有才华却又不努力，光会玩耍，被李奥吸收掉一切优点的废渣皇子。我倒觉得说得很妙。」

「我听了既哀伤又不甘心呢……」

「那就感谢你喽。」

我随口道谢，就被她狠狠瞪了。

爱尔娜对此耸了肩，又发出叹息。这女的劳心伤神的事情还真多，明明她并没有间到可以管我这种人才对。

「你懂吗？就是因为你什么都不说，又什么都不做，才会在贵族间也被看扁。有贵族公然瞧不起你耶。民众对你不满是可以理解的，谁教你都没有履行身为皇族的义务。不过，贵族是你的臣属喔。就算徒具表面，他们还是有义务对你表示礼仪。」

「贵族也有看扁我的权利啊。对扶不起的家伙直言扶不起很正常，我也觉得那样是好事。」

「你又说这种话！他们并不是苦心相劝耶，是以贬低你为乐！那跟你小时候遭受的幼稚霸凌是两回事！」

爱尔娜难得情绪激动地对我说出这种话。

看来是吉多之流的人在爱尔娜面前失言了吗？或是大臣？无论是何者，应该都可以确定爱尔娜被惹恼了。

之前爱尔娜硬要找上门，原因也是出在那里吧。

「然后呢？要我靠着你获得优胜将负面名声抵销吗？你希望我变成什么样？」

「艾诺，既然李奥志在称帝，你也应该认真起来才对。我相信你。你只是总不肯认真而已。你老是这样，东躲西闪地迴避掉一切。因为自己名声越低落，李奥的名声就会越高，所以你绝对不会认真投入任何事。」

这女的，实在对我看得莫名仔细。

不愧是青梅竹马。

然而，既然她都明白，也应该要了解我会怎么答覆才对。

「我保持以往那样就好。这场庆典结束以后，你也别再跟我有牵扯了。」

「可是我──」

「我差点遭人暗杀。」

「……咦？」

突然的一句话，让爱尔娜瞬间僵住。

望向窗外，街上的人们正在叫嚷着。

我看着那幕景象，一边说明得好似事不关己。

「晚上我走在城里，就遭到了袭击。没有瑟帕在的话不晓得后果会如何。理由不用我说，你也晓得吧？」

「……是我……害的……？」

「这次的庆典对于争夺帝位事关重大，毕竟牵涉到全权大使的位子。光是有你在，我就足以成为优胜人选。看在皇兄或皇姊眼里当然不是滋味，有对手势必要除掉，就算是我也一样。」

「怎么会……」

「或许你有任务要奔走各地就不知情，然而皇兄及皇姊最近都毫无情面，他们打算用尽手段把帝位纳入手里。因为大家都晓得输了就只有等死，没有人会放水，也没有人会留情。假如李奥没有称帝，我应该也会被杀。可是，缺乏能力的人突然强出头就会像这次一样。所以你别介入，你的力量太强了。」

话说完，我就跟爱尔娜划清界线。

这也是为了爱尔娜着想。被誉为奥姆斯柏格家神童的爱尔娜以个人立场为我撑腰并不妥。

接下来，皇兄皇姊肯定会动手除去爱尔娜。并非凭实力，而是在政坛上玩弄手段。

以往奥姆斯柏格家也有人被如此除去，所以奥姆斯柏格家基本上不会涉足政治。

我总不能让爱尔娜捲入争夺帝位这种规模最大的政治斗争。

更重要的是，她肯定会成为强大的伙伴，却也会为我们树立同等强大的敌人。无论从情面上或局面上来想，要爱尔娜保持距离都是最佳做法。

「……对不起。」

「你别放在心上。我会拚的就只有这场庆典，放心吧。」

「……嗯。」

爱尔娜说着便一脸消沉地离开房间。

她的背影显得十分落寞，我却没有对她说什么。

在那之后，我们就开始让成绩急速下滑了。

2

「唔……！为什么会变成这样！」

第三天早上。我无视于不甘心的爱尔娜，暗自觉得这样才妥当。

由于我牵挂葵丝妲说过的话，就儘可能停留在不会离基尔太远的地方，同时逐渐往南推进。在第一天晚上变消沉的爱尔娜没有对我的决策唱反调。她那无论如何都要获胜的想法已经被沖淡了吧。

因此从第二天开始，我们碰上怪物的机率就锐减了。考虑到怪物的习性，这是当然的结果。

怪物的生存本能比人类更强，所以怪物会尽量避免跟强过自己的个体交战。

「艾诺，你要在这里静静不动……？」

「等我一下。我要思考。」

我这么说着，对于局势大致都按照计算在走感到有异。

爱尔娜在第一天曾经杀遍这附近。敏锐的怪物判断爱尔娜会带来危险，就不敢靠近爱尔娜了。

这对冒险者而言是理所当然的知识，身为骑士的爱尔娜对这方面的知识却很浅薄。即使她能讨伐怪物，对于怪物的认识仍不及冒险者。换成冒险者就会慎重行事，以确保在第三天将大只的猎物逼出来讨伐。

我明知道这些却没有阻止爱尔娜，是因为我正希望局势像这样发展。

目前，讨伐过AAA级怪物的只有我们、戈顿和李奥三组人马，每组都只讨伐了一头。基本上，我们还讨伐了相当于同级怪物的大群血腥猎犬，因此暂由我们排在第一名，然而领先的宝座就快要不保了。

之所以如此，是因为我刻意往南移动。理由在于我们南方只有李奥和么弟，我想把怪物引诱到那里，才用类似赶鱼的方式让怪物对爱尔娜起戒心，一直将位于我们这里的怪物诱往李奥所在的南方。

策划战略时，我还想过以席瓦引诱怪物的方案，但我试着靠爱尔娜执行了。多亏如此，李奥他们也讨伐了AAA级怪物。