「第六名。」
「实质上算是第一名呢。」
「欸？」
「你的身体姿势标準到足以媲美运动选手，跑步动作的速度也非常惊人，只是实际上几乎没有什么在前进呢。」
「毕竟我想赢的心情不会输给任何人。」
「搞不好你是『男子两百公尺求胜心切』的第一名呢……我去跟大会方面确认一下。」
「喂！别这么干啊！绝对没有这种项目！」
藤之丘高中体育祭终于来到最后阶段，剩下的比赛项目只有男子异程接力赛、男女混合大队接力，以及今年新添加的游泳比赛而已。
而我所参加的男子两百公尺赛跑，可说是这些重头戏的前哨战，但是我最后只在七人之中拿下了第六名。
虽然我也知道这样说很像在找借口，不过事情的发展正如我所预料。
儘管有少数人对这个不如人意的结果感到失望，可是我在体育祭的事前练习里，早已暴露出了我那贫弱不堪的身体能力，因此并未对整体士气造成太大影响。
甚至有几名同学主动为我辩护，说我在保护北条时不小心负伤，当然没办法跑出好成绩，这完全可以说是因祸得福吧。
……也罢，虽说我完全是被派来充数的炮灰，但是一班和六班也把主力放在异程接力赛上，因此在这个项目里并没有几个飞毛腿选手。事实上，由于一班和六班也只拿到后段的名次，并没有造成什么太大的伤害。
「雅继同学！辛苦你了！虽然结果非常可惜……不过你在受伤的状态下，还是拼了命地跑完全程，真的是谢谢你了！我帮你买了饮料过来，你赶快拿去喝吧！」
「噢、噢……谢谢……」
好耀眼……你实在太耀眼了啊，龙田小姐。
龙田应该也很清楚，单凭短短几个星期的练习，不可能提升我那慢得可怜的脚程，但她还是坚持陪着我直到最后一刻……我缴出如此难堪成绩，根本就是辜负了龙田的一片心意，完全无法直视她那张灿烂的笑容……
而且龙田的好感度指数正式突破了70％的大关，她的情绪符号甚至变成了泪眼汪汪的表情，让我不由得感到胸口隐隐作痛。
「想当初你只要跑超过一百公尺，速度就会下降到和走路没两样，现在却已经能够用『跑』的跑完全程了耶！努力果然是有回报的……」
咦？明明是受到别人称讚，为什么会有一种难以释怀的感觉啊？
「而且是第六名喔！第六名耶！在开始练习以前都只有最后一名，现在却拿下了第六名耶！最后和别班选手在争夺终点线的时候，我都情不自禁地大声为你加油起来了呢！」
喂喂喂……你是在说认真的吗？居然发自内心地为垫底争夺战送上加油，你根本就是来捣乱的吧？这已经达到超越哀伤的境界了吧？
原来如此……我总算明白现在的这股感觉是怎么回事了，大概就是学会坐下的小狗被主人大力夸奖的那种心情吧。也就是明明没做什么了不起的事情，却被别人称讚到不行的错愕感。
而且龙田和北条一样，都不是在开玩笑，因此才更加令人毛骨悚然。
龙田大概是那种没有心机、感情丰富的类型……天生拥有这种性格的女孩子，完全就是男性最想要撒娇的理想对象。
像龙田这种类型的女孩子，没有理由不受到男性欢迎吧……毕竟光是早上早起或坐到书桌前读书之类的芝麻小事，都能换来她发自心底的由衷称讚。
「总而言之，雅继同学很努力地发挥出了超越练习的实力！光是这样就非常厉害了！已经不是一句『了不起』就能带过的了！」
「感觉我这辈子被人称讚的额度都用完了。」
「龙田同学……果然是个危险的女人呢，我也得想方设法地称讚雅继同学才行……」
在亲眼见识到龙田深不见底的纯真心灵后，北条抱起双臂如此自言自语。
呃，你的慾望总是走在理智前头，不可能做到这种事情吧……
或者该说……北条原本的条件就已经完美过头了，因此根本没必要继续提升自己的竞争能力。说到底，在北条创下120％好感度的那个时间点上，她就已经是另一个次元的存在了。
「——啊，对了，北条，方便借一步说话吗？」
我移动到稍微离开虎尾和龙田的位置，悄悄地出声叫了北条过来商量。
「……？怎么了吗？该不会是要和我KISS吧？」
「你想太多了。」
「咦……？所以是接吻？」
「这两个的意思不是一样吗？」
「那么，用自己的嘴唇去触碰对方的嘴唇或手掌，以表达爱情或尊敬之意？」
「哎，这不就是接吻吗？」
「怎么会……如果你还想要更进一步的话，人家就只能……」
「你在脸红个什么劲啊？为什么你就不能想到正常一点的事情……我不是要说这个啦，我是想问你认不认识一个人。」
我挠着脑袋如此说道，北条闻言，也稍微敛容正色。
「……你应该已经拿到了游泳比赛的选手名单，出了什么状况吗？」
「……事实上，根据龙田的情报，好像有一名临时上场代打的选手。」
「嗯……？你很在意那名选手是吗？」
「因为那名选手和我一样，都是男子一百公尺自由式项目的参赛者……听说是隶属于藤之丘高中游泳社的社员……」
「可以把他的名字告诉我吗？」
「好像是姓『入道山』的样子，叫什么名字倒是不清楚。」
「入道山……虽然我似乎有在哪里听过这个姓氏的印象……」
北条说着说着便抱起双臂，动也不动地凝视着半空中的某一点。
只见她缓缓地歪起脑袋，就这样定格在了一个奇怪的角度，接着只用视线看向了我的方向，自顾自地开口说道：
「……虽然这个姓氏听起来很厉害的样子，但是我不曾在大赛里听过这么有冲击力的姓氏呢。至少在我所知的範围内，没听说过这么一号人物。」
「——这样子啊……果然是没必要太过提防的对手吧。」
「哎呀，以雅继同学来说，可真是积极乐观的判断呢。」
「……还可以啦，毕竟跑步和游泳是两码子事嘛。」
○
在那之后，担任男女混合大队接力最后一棒的北条，以令人望尘莫及的恐怖速度，漂亮地摘下了第一名的宝座。
然而，男子异程接力赛却发生了意想不到的掉棒失误，场面一度万分危急，但是在后面两棒选手的急起直追之下，最后还是勉强取得了第二名。
因为连续拿下好名次的关係，排名一度岌岌可危的二年三班，也起死回生地来到第二名的位置，气势如虹地迎来最后的游泳比赛项目。
话说回来……这场你来我往的激烈拉锯战，居然没有引起任何人的疑心啊。不过，有黑手在高中生的体育祭上暗中操纵分数，这种事情说出来确实也没人会相信就是了。
我们和目前暂居第一名的一班只有五分之差。
无论如何，局势能够按照「OPERATION M」的剧本发展，实在是值得庆幸的事情。
『接下来，即将开始最后的活动项目——游泳比赛。请参赛同学前往更衣室换上泳衣，并且在游泳池边集合。』
「该出发了……」
在广播声的引导之下，大群学生开始络绎不绝地涌向游泳池。
由于藤之丘高中是相当重视运动的学校，因此校内甚至设有专用的游泳池。符合正式赛事规定的这座游泳池，周围还设置了大约能容纳百人的小型观众席。
然而，考虑到学生和家长的人数，观众席不可能坐得下所有的观赛者。于是众多前来观赏这场「世纪大战」的人们，把整座泳池围得水泄不通，简直像是拳击比赛的现场似的。
从教师们特地架设了好几台摄影机来看，学校方面似乎也把这场游泳比赛视为重点活动。
说是这么说，单凭着在体育祭里加入游泳项目，真的有助于提升招生率吗……？
在一番波折之后，包含我在内的各年级参赛选手都换好了泳衣，来到人声鼎沸的游泳池边集合。
儘管时节已经来到六月下旬，不过真要下水游泳还是会有一点凉意。那些已经无缘夺冠的班级学生，脸上都流露出有些阴郁的神情。
「把游泳作为新的比赛项目我是没什么意见，但是在这种季节跳进游泳池里，实在是教人很提不起劲耶……」
「是吗？我倒是非常习惯了。」
「北条你当然和我们不一样啊……你应该也很习惯被观众近距离包围了吧？光是这点就是个巨大的优势————咦？」
有别于冷到不停哆嗦的参赛选手，热情激动地高声呼喊的全场观众，使我的视线不由自主地受到吸引，直到这个时候，我才看向了穿着竞技泳衣的北条。
「噢、噢……」
严丝合缝地紧贴在身上的那件竞技泳衣，完美勾勒出北条的窈窕曲线，让我再次意识到她的身材足以媲美模特儿的事实，看起来非常煽情。
那些原本会以装病来逃避游泳课的男学生，在这副令人无法直视的魔鬼身材面前，肯定都会立刻不药而癒。
不管怎么说，那对胸部的存在感实在太暴力了，这已经可以算是兇器了吧？在如此大饱眼福之后，我甚至涌起一股想要看到北条穿上学校泳衣的冲动。
而且仔细一看，周围学生的视线全都固定在北条身上……你们可真是忠实于慾望的生物啊，虽然我也是半斤八两啦。
「呵呵……怎么样啊？雅继同学，你多少有感到心跳加速了吧？」
北条似乎是察觉到我的反应，带着自信满满的表情向我索取答案。
「你那样子未免太作弊了吧……话说回来，你为什么要穿竞技泳衣啊？在这样的小比赛里，穿学校泳衣也不会有任何问题吧？」
「因为只有这个机会，能让你欣赏到我的这副模样啊。你如果想看学校泳衣的话，之后可以在游泳课上看个够吧？」
在这么说完之后，北条嘤咛一声，惬意地伸了个懒腰。
与此同时，周围响起一阵热烈的欢呼声。
虽然我觉得这场比赛已经变成北条的个人秀，但是看到如此天生丽质的绝世佳人，任谁也不会对此有异议，毕竟就连女性同胞都被她迷得神魂颠倒……
再加上——
只要是二年级的学生，几乎都听说过北条的游泳实力——
既然北条的泳技高超到被冠上「水面的不死鸟」的别名，而且还曾经参加日本青少年奥林匹克杯，自然会有许多人想要一睹她的比赛风采。
因此在这场比赛里最受到关注的人，无疑就是北条朱雀。
没错，就是要这个样子……北条愈是受到众人关注，「OPERATION M」愈能发挥巨大的效果。
但是————就在这个时候，我把憋在心里的某些话告诉北条：
「我说北条。」
「……怎么了吗？」
「如果没有你的协助，『OPERATION M』绝对没有办法成功，可是……这对你来说，应该是没有任何好处的事。」
「这个嘛——」
「不仅是我这么想而已，虎尾也是从一开始就在担心，你是不是在勉强自己。就算是为了拯救现代历史文学研究会，如果你其实不想这么做的话，现在跟我说也还来——」
「雅继同学。」
北条没等我说完就打断了我的话，径自接着把话说了下去：
「这个作战计画的确有可能为我的游泳表现带来坏处，但这只是纯粹从客观角度来看才成立的说法，从我本人的角度来看并没有什么坏处，倒不如说是只有好处而已喔？」
「只有好处……？可是『OPERATION M』会害——」
「对我来说最重要的事情，就是能够和你待在一起，以及守护虎尾同学的容身之处。我没理由奢求比这更多的幸福。」
为了达成这样的目的，我会毫不犹豫地捨弃过去的光荣——北条用一如往常的淡然语气回答道。
「哈哈……」
我听了忍不住乾笑起来。
你这家伙究竟是可以厉害到什么地步啊……这么说来，北条可是不惜放弃大好的游泳前程，也要前来藤之丘高中就读，因此她或许早已完全放下了这件事。
普通人如果能有这样的机会和条件，肯定会把游泳当成一生引以为傲的事业……然而北条却一点也不稀罕这样的锦绣前程。她的果断与其说是令人感到钦佩，不如说是让人觉得傻眼。
谢谢你——既然如此，我剩下来要做的事情，就是坚持到底而已。
「这样啊……那么，你已经做好觉悟了吗？」
「才不是什么觉悟呢，这是我的使命喔。」
「那么，我也没什么好说的了——万事拜託了，北条。」
「嗯，既然这是你的请求，我绝对会使命必达的。」
接下来……就让全校学生见识一下空前绝后的戏剧性获胜吧。
○
首先揭晓结果的比赛项目，是一年级男子和女子的一百公尺自由式。在几家欢乐几家愁的气氛中，我们二年级生的最后一战终于即将揭幕。
由于是从女生组开始的关係，因此包含北条在内的其他学生，纷纷在广播的指示之下，陆续站上每个水道的跳台各就各位。
儘管比赛明明还没有正式开始，但是在北条站上跳台的那一瞬间，游泳池内顿时响起一阵又一阵的热烈欢呼。
然而，我们二年三班却散发出和周遭截然不同的氛围。
毕竟只要在这场比赛里拿下第一名，几乎就等同于拿下了本次体育祭的冠军。而且肩负这个重责大任的不是别人，正是那个北条朱雀。
只是有些许游泳经验的门外汉，或是曾经赢得小型赛事的游泳选手，再怎么样都不可能是北条的对手。虽然没到有恃无恐的地步，但是二年三班会瀰漫在一股从容不迫的氛围之中，说起来也是理所当然的事情。
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