初春时节,山上还留着尚未融化的积雪。
在清晨三点,挂着一轮满月的深夜。
在几乎没人会经过的城镇郊外,自山脚延续的斜坡上有户人家。
东云家──一幢带有气派门楼的武士宅邸。修剪整齐的柳树及松树从门墙上露了出来,给人宛如古色古香道场的印象。
门前的道路很宽敞,却完全没有路灯。因此,在人类居住的城镇中,理应不可能出现的深沉黑暗笼罩着这个地方。
所以一路上就算有茂盛美丽的柳树,以及夜间树梢摇曳生姿的雅緻气氛,对于眼睛无法看穿这层黑暗的人类来说,却是令人毛骨悚然、非常可怕的地方。应该不会有人类喜欢这里而想踏进来吧。
在瓦片房子的屋顶上,有一只黑猫坐在那里。
牠的尾巴忽然翘了起来,鬍鬚微微动着。
黑猫仰望着夜空。
牠睁大了蓝色的瞳孔,朝着银色的满月叫了一声:「喵──」
接着……
四处响起了呼应似的猫叫声:「喵──」「喵──」「喵──」此起彼落接连传遍全镇。
那些叫声好似在庆祝什么。
在这不久前,东云家的一个房间。
没有点灯、宽阔而昏暗的和室里,一个女孩子俯卧在那里。
那是一个身材娇小、绑着双马尾的女孩子。上身穿着黄色的风衣外套,她舒展那穿着条纹高筒袜的脚,就在格状迷你裙的下面。她轻轻地将膝盖时而弯曲,时而舒展。
「呵、呵、呵~♪喵~喵~喵~喵~♪」
她的模样好像在专心做什么很开心的事。
这个女孩子的特徵是高额头与金色的猫眼,以及三种颜色的头髮。
她的名字是东云铃。
小铃在这样昏暗的房间里做什么呢──
「时间总算要到啰~」
她用手戳戳小猫,很疼爱牠的样子。
那只小猫拥有浑圆的金色瞳孔,还有又长又漂亮的尾巴,非常可爱。
「喵──啊唔!」
小猫被戳到脸颊,似乎会痒而扭动着身体,轻轻地啮咬着小铃的手指。
牠用肉球夹住手指,咬了一咬,同时又好像报答似的用舌头舔着。
于是小铃露出了很幸福的表情:
「喵哈哈……好痒喔,美绪。」
小铃的喉咙发出咕噜咕噜的声音,同时用脸磨蹭着虎斑猫的肚子。她用脸蹭着热呼呼的毛皮,拚命跟猫咪撒娇。而美绪则是这只小猫的名字。
取这个名字听说是因为「美丽的尾巴」(注:美尾的日文发音与美绪相同)而来的。
溺爱猫咪的饲主与最喜欢饲主的小猫──
这个场景无论怎么看都是这种感觉,虽是这样,但是……总觉得有点怪。
就在一个人类与一只猫感情融洽地嬉戏时,有个新的人影出现了。
唰的一声拉门被打开了,房间里响起一阵没有高低起伏的声音:
「……我这边準备完成了喔。」
声音的主人是一个穿着水手服的女孩子,皮肤白凈,披着一头乌黑的长髮。
她的年龄比小铃还大一点,左眼的眼角下有颗黑痣,显得很妖艳。
她名叫东云千夜子,虽然长得跟小铃完全不像,却是她的姐姐。
小铃俯卧着回头看,朝姐姐愉快地举起单手:
「啊,千姐妳回来啦──!我也準备好啰!」
「……嗯?妳也要準备什么吗?」
「嘿嘿嘿!跟美绪玩啊~提升她的紧张情绪啊!」
「……这样喔,那真是辛苦妳了。」
碰!千夜子面无表情地往小铃的额头一踢,将她踢飞出去。
还挟带着小铃喊千夜子「千姐」的声音。
「哎呦!好痛喔!喂、妳在干嘛啦~~!」
小铃按着额头、泪眼汪汪的怒问。但是穿着水手服的黑髮少女千夜子,一点也不怕地说:
「哼,总觉得很不爽啊!」
千夜子小声嘟哝着,把拉门关上,进到房里。
很明显地千夜子是个坏心眼的人,但是小猫靠到她脚边「喵~」地一叫,她马上就弯下身来抚摸小猫:
「……真是的,美绪妳还真是学不乖的孩子啊……这次是第五次了吧?我觉得妳不管试几次都是没用的啊……」
「妳说什么啦,千姐!这次一定会成功的啦!」
小铃很愤慨地大叫着,千夜子本来在跟小猫讲话,这时转过来对妹妹说:
「这是我第三次跟妳说实话了吧,这件事情是缘分决定的,运气、努力、斗志什么的再怎么多都没用……小铃,妳自己还不是,不管讨厌的对象跟妳告白多少次,都一样拒绝吗?这也一样,试了四次都失败的事情,再试第五次也还是不行的啦!」
「唔、唔……可、可是啊……说不定……可能有缘……」
小铃的声音渐渐模糊而越来越小,最后用力嘟着嘴,一屁股坐下,然后低下头。
千夜子那如人偶般,没有表情的嘴角稍微上扬,浮现出嘲笑的表情。
「……怎么样都无所谓。成功也好失败也好,反正都跟我没关係。」
「喵呜……」
小铃没力地叫着。千夜子看到这样子的妹妹,轻轻地啧了一声,换了个话题:
「……小铃,时间差不多到了吧?」
「我……我知道啦!」
小铃努力地用袖子把眼泪擦掉,将小猫抱起来。
小猫发着呆,小铃疼爱地用脸磨蹭牠后,将牠放在榻榻米上:
「要加油喔!」
小虎斑猫以撒娇的「咪~」做为回答,碎步快走向前。
小铃与千夜子两姊妹注视着牠的样子。小铃担心得替牠捏把冷汗,千夜子则面无表情。
而虎斑猫则轻轻地移动脚步,慢速前进,走到房间中心的豪华和室坐垫上,孤零零地坐了下来。在牠前面有一面古色古香的穿衣镜,映着猫咪的模样。
这个昏暗的房间里有──
穿水手服的黑髮少女,东云千夜子。
她的妹妹,三色头髮绑着双马尾的女孩子,东云铃。
小虎斑猫,美绪。
还有……另一个人。
就像是算好了準备完场地的时间,拉门啪嚓一声打开了。
但是门外却没有任何人,宛如有股不可思议的力量让门自动打开。
其实就是这样没错。
月光照进昏暗的和室,驱散了黑暗。
这时房间的一角,有个妖艳女性的轮廓像海市蜃楼般浮上来,变成了实体。
这里要是有局外人在,应该会有彷彿有新人物忽然出现的感觉吧。
但这并不是譬喻的「彷彿」,而是她就是在刚刚才出现在这里的。
「总算到齐了吗──时候到了。」
身穿和服的美女随着优雅美妙的声音,缓缓出现。
她有一头垂到脚踝的纯白头髮、冷酷而细长清秀的上吊眼,以及性感的身材。
女子很邪恶似地冷笑着,隐约露出了锐利的牙齿。
这副打扮简直像是穿着和服的吸血鬼。虽然女子全身散发出让人为之低头跪拜的压迫感,却又拥有不拘小节的亲切感──她给人的印象,就是这么不可思议。
「神乐姐姐。」
「神乐姐姐。」
小铃跟千夜子都这么称呼那个白髮的美女。
东云神乐是这位美女的名字。她是这个家的家长,也是小铃与千夜子的姐姐。
神乐以充满威严的表情环视着妹妹们。
「哈~~」
她忽然打了个大哈欠,用着像是猫咪洗脸的姿势擦掉眼泪:
「啊~好睏喔……呼哈……这就是人类说的春眠不觉晓吗?」
神乐嘟哝着,红色的眼瞳还是睡眼惺忪的样子。
虽然刻意用冷艳的感觉登场,却好像形象全毁了。
顺带一提现在是半夜三点,所以离天亮还很久。
千夜子耸了耸肩,叹了一口气:
「……真不像话。神乐姐姐,该不会妳一直睡到刚才吧?睡在电视上面?」
「嗯!」
神乐特别孩子气地点了点头,这个长女的兴趣就是在电视上睡午觉。
「我说、神乐姐姐!妳怎么还那么悠哉呢!认真一点啦,真是的──!」
小铃很生气用力挥舞着拳头,神乐则是用手指轻轻搔着脸颊:
「咱家最近很忙啊,睡眠不足嘛。好啦,不要那么生气,吵吵闹闹的。要做的事情咱家会认真做的啦。」
「……嗯──感觉不到妳有什么干劲啊……?」
小铃用怀疑的眼神瞪着长女,慢慢地泪水盈眶:
「……果然……连神乐姐姐也觉得会失败……?」
「……这个嘛,老实说成功率很低呢。但是就算这样,因为是本人想做,所以咱家不会阻止的,这次失败的话也该放弃了。」
「呜呜……」
「哎哟哎哟,别哭了。总之没有试过也不会知道结果,咱家没有要偷工减料的意思。行得通的话就做吧──剩下的,唉,就儘力而为吧。」
小铃一屁股坐下,神乐把手轻轻放在她头上,抚搓着头髮。
然后移动到穿衣镜的旁边,呵呵地露出骄傲的笑容俯视着小猫:
「好啦,美绪,要开始啰──妳下定决心了吗?」
「喵呜。」
「哈哈,回答的不错嘛,那么──」
神乐接着闭上单眼,砰砰地随手敲打着穿衣镜。这状况就好像是对坏掉的电视努力敲打一样。接下来……
镜子发出了「嗡」的奇妙声音,镜面开始带着紫色的妖光。接着,室内洋溢的月光朝镜子凝成一束,变成了一道光线。
神乐的法术启动了,「仪式」开始了。
小铃、千夜子,以及神乐的身影忽然被黑暗包围,只剩下古色古香的穿衣镜与小虎斑猫的身躯,有如被聚光灯照射一般引人注目。
坐在和室坐垫上的小虎斑猫,全神贯注地凝视镜子里映着的自己。
牠就像要看穿黑暗时那样,金色的瞳孔睁得很大。
映在镜中的月亮光辉更亮了些,虫鸣风声则完全静止了,取而代之的是──