第八章

——精灵列车「Sun Thousand」号，观景车厢。

崇鑒灵脉之大浴场。

在精灵列车中，为了让乘客可以从车内眺望外部景色，有一整节车厢被设置为观景用车厢。目前才刚出发所以只是沿着河岸前进，但今后只要进入海中或地脉内驱驰巡迴，就可以在车厢里观赏到灵脉中的风景。至于位于观景车厢内的餐厅和大浴场，则是被作为让乘车的参赛者和观众们可以聚在此处的休息场所。

得知观景车厢的存在后，西乡焰等人决定趁着再度联络十六夜前的这段空档，先去大浴场消除疲劳。

毕竟今天发生了太多事。

例如御门释天花掉了补助款。

例如御门释天害他们也被迫一定要参加恩赐游戏。

例如御门释天他儿子欠钱，他们却被讨债。

基本上都是因为御门释天才会发生这么多事。如果是在外界，毫无疑问是有罪案件，他们没有慈悲可以施捨给废神。

吵吵闹闹的一天看起来总算即将结束。

夜幕已经完全落下。毕竟这是难得的异世界旅行，把一些时间用来享受应该没有问题。

「——呜哇，这真厉害。」

从连接用出入口进入观景车厢后，西乡焰的发言从没有任何情调的一句话开始。虽说身为科学家而非诗人的他做出这种反应是理所当然，不过这句感想未免还是过于土气。

另一方面，女性组都因为装潢豪华的观景车厢而兴奋得双眼放光。

以精巧技术製作的玻璃雕刻蜡烛灯虽然连细部都精雕细琢，却为了避免影响星光而只点起微弱的灯火带起一股蒸腾热气，体贴地避免这种精巧的工艺品过度彰显自身存在而妨碍到景观。

聚集在星光和灯光下的微精灵们四处飞舞嬉闹，像是要点缀这个让人放鬆憩息的场所。

大概是因为他们拥有纯粹的生命和灵魂，才能光是充满活力地在车厢里四处飞舞就可以让人感到心情愉快。

铃华原本的疲劳表情完全消失，露出今天最灿烂的笑容。

「哦哦……虽然发生了很多事，是不是终于有异世界旅行的感觉了？」

「真的发生了很多事，主要是释天的负债相关问题！」

「算……算了算了，我想释天先生的体贴安排以后一定会派上用场。不说那些，我们去观景车厢的大浴场吧。春日部小姐要不要也一起来？」

「嗯，吃晚饭前去泡一下澡有助消化。」

春日部耀凝视着观景车厢的餐厅，然后点了点头。

彩鸟微微苦笑，然后穿过门口的帘幕。

「那么学长。晚一点再见。」

「慢走。我不介意你们洗很久，慢慢享受吧。」

说完，焰快步走向另一道门帘。

彩鸟她们前往女性浴场，来到更衣室。彩鸟正準备脱掉衣服，却想起今天中午之前的气候。

「外界正处于盛夏，所以会觉得箱庭的气候很温和。」

「真的是～现在是小彩的粉红色胸罩会因为衬衫被汗水弄湿而隐约可见充满挑逗感的季节。」

「……那个，拜託你不要再对我开这种黄腔了，因为我真的不知道该怎么反应。」

「不，我在小彩你面前已经很克制了。为了让你获得抗性，我想还是该逐步调戏一下才行！」

彩鸟遮着胸口有些害羞，铃华则是以暧昧笑容回应。在旁边脱下衣服的耀一边凝视着彩鸟的胸部，同时低声喃喃说道：

「嗯……果然只是名字相似的其他人呢。」

「请等一下春日部小姐，我可以不追究你是拿我和哪里的哪一位比较，但你刚刚是不是用胸部来作判断？」

「胸部大是件好事。」

「我的重点不是那里！」

「我能摸一下吗？」

「不行！」

彩鸟迅速打掉伸向自己的魔手。第二次第三次、第四次第五次……多次发动攻击的魔手全都被彻底击落的耀似乎很不满地皱起眉头。

「……小气。既然有满满的胸部，让我稍微摸一下有什么关係。」

「请不要用这种会让人误解成有很多胸部的说法！」

听到彩鸟的吐嘈，铃华用力吸了一口气，像是忽然察觉到什么。

「很多胸部……很多丰满的胸部……？所以小彩前世是乳牛的可能性其实有微粒子等级的机会成真……？」

「没有任何机会成真。还有铃华，如果你打算继续这个话题，以后就算再带你去蛋糕吃到饱，我也不会请客。你就好好减肥吧。」

「呜啊，你居然在这边背叛我吗姊妹（Sister）！我和小彩你不是缔结搜寻＆暴食（Seard Destroy）契约的盟友吗！话说，每次都是小彩你说一个人去会很尴尬所以拜託

「咦！啊……不，我不是那个意思……！」

铃华闹起彆扭，把感情的温度一口气往下降。彩鸟发现再这样下去不妙，非常焦急地想要挽回。两人吵嘴时，学妹根本没有机会赢过学姊。

耀把手抵在下巴上，忽然抬头望向远方星辰，喃喃低语。

「……蛋糕吃到饱。嗯，这个词听起来就很美好呢。我还在外界时也一直很想去见识一下。」

「有什么关係呢！在箱庭也好，我们一起去吧。观景车厢的餐厅好像也是自助餐！铃华小姐我在故乡可是出名的剿灭海盗（Viking）的保安官呢！」（注：在日本，「Viking」也有吃到饱的意思）

「是吗，你的外号跟我正好相反。」

如果铃华是剿灭海盗的保安官，耀就是毁灭食物的海盗。如果哪天两人真的要一分高下，恐怕精灵列车的厨房会化为地狱。

「……嗯？这样说起来，难道耀小姐也是出身于我们的世界？」

「嗯。当时一起被召唤到箱庭的人，是我和十六夜，还有一个叫久远（Kudou）飞鸟的女孩。」

听到耀的说明，铃华稍微歪歪脑袋。

「……Kudou（久藤）？她是和『Everything pany』有关係的人吗？」

「不是。而且『Everything pany』是以欧洲为主的大财团吧？她是纯粹的日本人，我想一定只是刚好有同样读音而已。」

「这样啊，那个人也会参加这次的太阳游戏吗？」

「这个嘛……这次应该可以中途参加，所以她或许会出场。」

「……是吗，那个人还没有报名啊。」

彩鸟消去一切感情起伏，喃喃自语。

其他两人并没有注意到她的发言，把衣服摺好，放进置物柜里。

「话说回来，铃华小姐你……」

「叫我铃华就好了，我跟焰都觉得十六哥的朋友对自己讲话那么客气会有种尴尬感。」

「这样啊。那么铃华和焰是基于什么理由被召唤到箱庭？例如你们两人其实都是身经百战的大胃王？」

「我只是焰的跟班。我兄弟（Brother）外表看起来虽然是那副样子，实际上好像是很厉害的研究者喔。」

「研究者？研究什么？」

「我也不是很清楚，听说是叫啥粒子体的。是什么啊，小彩？」

听到铃华的提问，彩鸟收起先前那种慌张态度，按着胸口有些自豪地说道。

「西乡焰学长他是在第三类永动机——第三种星辰粒子体子体（3S, nano mae unit）方面身为研究第一人的功绩获得认可，因而获准参加这个诸神箱庭里的战斗。我和铃华被带来此地的原因，想必都是因为被视为和他有关的人员吧。」

把一条大毛巾围在身上的耀直到这时才第一次皱起眉头。

「你说他是粒子体的……研究者？而且叫西乡（Saigou）？」

「是啊。」

「呃……先等一下，焰的姓氏是『西』和故乡的『乡』吧？」

「……？是的，怎么了？」

「所以他不是『西』之『业』……西业（Saigou）吧？」

当然不是，两人都率直地点点头。彩鸟和铃华对西业这姓氏都没印象，而且焰应该无亲无故，没听说过他在孤儿院之外还有亲人。

春日部耀原本还是双手抱胸保持一副严肃表情，但回想起先前的对话之后，她两手一拍。

「……对了，彩鸟和飞鸟的姓氏也凑巧是同音异字。原来世上还有这么巧的事情。而且，他怎么看都不像是魔王嘛。」

「魔……魔王？你说那个对人畜都无害的学长是魔王？」

「这什么啊，超好笑！如果焰是魔王，感觉会被勇者打一下就死掉！」

「嗯～我现在可以彻底了解，焰这个男孩是和十六夜完全相反的类型。」

耀轻轻一笑，迈步走向浴场。

「好——那么我们进去吧。虽然有好几种浴池，不过最初应该要从标準池开始吧？你们也跟着我来。」

「Aye, aye, sir!」

「铃华，我想这时不该说『sir』，而是要说『ma"am』才对喔。」

在彩鸟这种讲究细节的吐嘈下，三人前往大浴场。

＊

另一方面，在男性用大浴场。

来到更衣室的焰迅速脱下衣服随便放着，然后进入浴场。虽然经常被周围的人认为他满脑子只有研究没有其他嗜好，不过西乡焰基本上是个对什么都抱有兴趣也能乐在其中的少年。既然现在的对象是异世界的公共浴场，当然勾起他满满兴趣。

不过比起浴场本身，他首先亲身体会到「自己来到异世界的公共浴场」这个现实，并且受到冲击。

（哇……几乎没有人类……！）

前来泡澡的人并不是只有参赛者。

浴场中当然看得到以亚人种为首的鬼种和亚龙，甚至连明显比出入口还大的巨人族都在里面，真不知道究竟是什么情况。可以吐嘈的地方实在太多。

根据导览指示牌，好像也有幻兽专用的浴场。

焰正站在指示牌前烦恼自己该从哪种开始泡起才好，这时偶然在场的独角兽用角从后方轻轻顶了他一下。

「哇……咦……是怎样？独角兽找我有什么事？」

『没事没事，只是因为你散发出的气质有点像那位让人怀念的大人。难道你是「No Name」成员的亲戚吗，处男少年？』

「我完全听不懂你在说什么，但你这只独角兽绝对讲了什么很没礼貌的话吧！」

以焰的年龄来说，不是处男恐怕反而会引起问题。

独角兽发现彼此语言不通，于是用独角的前端敲了敲指示牌。

看样子它是在介绍推荐的浴场。

「……？你意思是叫我去那里？」

『对，外表近似人类的乘客主要是集中在那附近。车顶可以看见星空，非常漂亮。虽然白天有守宝精灵（Spriggan）佔据那里所以无法享受，不过这时段是个好机会，处男少年。』

「是吗，既然你特地推荐，我就去看看吧……不过，请你不要因为我听不懂所以就肆无忌惮地随便乱说好吗拜託了。」

焰和独角兽道别，踩着轻鬆步伐走向观景用的浴场。话虽如此，要只身经过那些怎么看都是肉食的猛兽旁边，其实相当需要勇气。

（糟糕……早知道应该跟释天或波罗罗一起来。）

西乡焰是个对人畜都无害的人类。他很想相信幻兽们应该不至于袭击参赛者，不过还是希望路上能有个人同行。

焰正在张望四周，这时有一个看不下去的人过来拍了拍他的肩膀。

「我说，你是有参加表演赛的人吧？现在落单吗？」

「咦？啊……是啊，没错。」

肩膀被拍的焰转过身子，只见声音的主人比他高了一点，不过年龄应该差不多。有点过长的浏海下是一脸看起来不太可靠的笑容。

但是既然对方能在浴场里跟陌生人搭话，焰判断他应该颇有胆识。

「是吗……如果你愿意，要我带路吗？待在有这么多异种族的浴场里很难静下心来吧？」

「真是帮了大忙。我刚从异世界过来，有点不知道该怎么办。这个浴场的内部显然比外观大上许多，到底有什么机关？」

「这个嘛……再怎么说我也没有连构造都摸清楚，我想应该是女王有做了什么修改吧——啊，忘记自我介绍了。我叫仁•拉塞尔，和你一样是太阳主权战争的参赛者，不过只是个小卒。」

自称仁•拉塞尔的少年搔了搔头，不太可靠地笑了。

受到这看起来似乎是个好人的笑容影响，焰也正式报上姓名。

「我是西乡焰。如果你有看錶演赛应该知道我是谁，以后多指教。」

「多多指教。要是方便，我想请你在路上跟我说说参加表演赛的事情。因为二十万枚『Thousand Eyes』发行的金币可是很惊人的金额。」

「嗯，果然是那样吗……这下正好，我也觉得再不找个人抱怨几句发泄一下就要撑不住了。」

焰爽快地答应要解释状况，开始往目的地的浴场移动。

在路上，焰提起和释天他们之间的攻防，两人聊得很开心。

包括名为阿周那的少年欠下大笔负债，释天也涉及其中的前因。还有从明天开始的表演赛，自己必须每天都乖乖出赛的现状。