吸血鬼的茶會

巨龙沉睡时的呼吸声连空中城堡的最深处都能听到。

它的巨大身躯比大河更长，连山谷也无法容纳。

吸一口气就会让天上云雾翻滚聚集，吐一口气就会让林中树木拦腰折断。

即使是在聚集了修罗神佛的箱庭里，如此巨大的龙也很罕见。就算真有机会碰上，那瞬间肯定会成为目击者的死期。

自古以来，「龙守护的东西是金银财宝」已成了一种通例，这只巨龙也不例外。在巨龙盘起来的身体中心，有一座浮在空中随风摇晃的空中城堡。明明附属城镇已经整个风化到几乎看不出原形，城堡的外墙却没有任何伤痕。或许是受到某种加护，景观也完全没有劣化。若要找出脏污的地方，大概也只剩下展望台外墙上的人型污渍。

连高阶的共同体恐怕也很难拥有如此雄伟的城堡。

更何况这里还是能够浮空的移动兵器。对于有野心要成为一国一城之主的共同体来说，这座空中城堡正是货真价实的财宝。因此许多对实力有自信的人得知空中城堡的传言后前来挑战，最后却带着有勇无谋之名死去。

有些人勇敢挑战巨龙，也有些人知道不是对手而选择逃走。

但是胆敢挑战这只巨龙的人，全都失去性命，无一例外。

此地是难攻不落也无人可生还的魔窟。

没错，在这座空中城堡里，真正恐怖的并非巨龙。

而是那个订下规则，会将违抗者全数驱逐不留活口的恶毒魔王。

一个金髮柔亮到会让人误以为是金线的吸血鬼。

在空中城堡王座沉睡的主办者「蕾蒂西亚•德克雷亚」才是真正的威胁，内行人才知道的至高珍宝。

「…………」

紧闭着的双眼连一动也不动。乍看之下会以为是人偶，不过肌肤带有血色，也能听到呼吸声，她肯定还活着。

只是完全没有自行动作的迹象。

难怪会被误认为古董。

要是那柔亮的金髮能随风飘散成扇状，想必会形成一幅非常美丽的画面。然而遗憾的是，通往王座厅的迴廊被巨大的门扉阻挡，这里呈现无风状态。

除非有人来打开那扇大门，否则这头金髮没有乘风飞舞的机会。

没错，除非能有那种成功从巨龙的眼皮子底下溜过──来到这里的无畏勇者出现。

「…………？」

突然有一阵风穿过室内，将金髮轻轻带起。

同时远处还传来优美的歌声以及没对上节奏的拍手声。

「Londe is broken down.（伦敦铁桥垮下来）」

「垮下来～垮下来～！」

「Build it up withsilver and gold.（用金和银去搭起来）」

「搭起来～搭起来～♪」

「Silver and gold will be stolen away,（金和银会被偷走，） Stolen away, stolen away,（被偷走，被偷走。） Silver and gold will be stolen away, My fair lady.」

「哎呀，该怎么办呢～♪……我问你啊，小雀，歌词最后的My fair lady是什么意思？」

那个跟在唱出优美歌声的女性身边，节拍乱打一通的少女……也有可能是少年的人物以可爱动作歪了歪脑袋。

亚麻色的短髮和偏中性的五官让人很难判别出正确的性别，不过在箱庭里，就算是雌雄同体也不稀奇。更何况以这个人物来说，那些都只是细微琐事。因为她或他的亲切笑容和举止充满了魅力，甚至能让所有人都产生好感。

另一方面，唱歌的女性──被称为小雀的女子任凭少女或少年拉扯着自己的手，带着苦笑回答：

「据说那是指为了防止伦敦桥垮下来而被埋进桥墩里的祭品女性……还有，欧利。如今我再怎么说也成了联盟之长，就算是同门的友人，叫我小雀也太超过了。俄尔甫斯老师有吩咐过，交友时要谨守分寸吧？」

「哼哼，俄尔甫斯才不会在意那种事。而且金丝雀这种华丽风的名字根本配不上你，你应该要拜领更充满骨气和力量的名字比较适合，肯定是那样没错！」

亚麻色头髮的少女或少年激动地如此主张。

可是这个人明明主张要那种强而有力的名字，自己却使用「小雀」这种随性的叫法，想必抱持着凡事都不需特别深入思考的主义。

名叫金丝雀和欧利的两人毫不犹豫地往王座前进，扰乱了周围的寂静。原本长期静静沉睡的蕾蒂西亚实在没办法无视这种访客，只能很不以为然地微微睁开眼睛。

「……实在让人吃惊。俄尔甫斯卿是希腊神群的诗人之一，意思是诸神终于要主动出手讨伐吸血鬼王了吗？」

石造大厅里响起显得聪慧又充满威严的声音。

入侵者也就此停止对话。

两人同时收起笑容端正姿势，在王座前方低头跪下行礼。

「请原谅我们的冒昧造访，蕾蒂西亚•德克雷亚陛下。我是希腊神群的诗人俄尔甫斯之妻，名为欧律狄刻，请叫我欧利。」

欧利和金丝雀都恭敬地垂着头。

蕾蒂西亚以鲜红双眼凝视两人，点了点头像是总算想通。

「我听说过俄尔甫斯卿的歌声和竖琴具备能让各种魔物入睡的力量，所以巨龙才会睡着吗……不过我原本还以为你是个小孩，结果却是俄尔甫斯夫人，真是意外。」

「嘻嘻，常常有人这么说。装年轻是我的兴趣，因为以我的种族来说，性别和外表只不过是一种装饰。」

「……嗯，仔细感觉，你身上确实有森林妖精（宁芙）的气息。少年般的模样只是暂时性的外表吗？」

「您的慧眼真是令我惶恐。但是请放心，我们是和希腊神群无关的流浪旅人。前来此地只是兴趣使然的玩乐行动。」

欧利对着蕾蒂西亚眨了眨一边眼睛。这种行为不太像是已婚女性会做的举动，不过既然是拟态，那么对于这种装可爱行为想必该视而不见。

蕾蒂西亚把视线从欧利身上移开，看向金丝雀。

原来如此，虽说比不上蕾蒂西亚，但是那一头美丽金髮确实很符合金丝雀这名字。

她身上穿着没有任何装饰的白色堑壕大衣和朴素的服装，算得上比较时髦的物品只有一对贝壳耳环。

看起来像是刚成年没多久，身上却没有半分女人味。

既然不能穿戴打扮，就代表她应该是欧利的随从──蕾蒂西亚正要做出这种判断，却又眯起眼睛提问：

「喂，那边的女随从。」

「……随从？噢，是说我吗？是是是，有什么指教吗，吸血鬼的魔王大人？」

金丝雀有点装傻地回问。

蕾蒂西亚并没有理会这个问题。她睁着目光如炬的鲜红双眼，指向金丝雀的头髮。

「那头金髮……不是你自己的东西吧？」

「哦？」听到这个指责，金丝雀似乎有点意外。

「嗯，是啊。是老友送我的自豪金髮，有什么问题吗？」

「我想也是，人类不可能拥有那么美丽的金髮。所以那头金髮──是哪里的种族授予的恩惠？」

鲜红的双眼逐渐染上危险的色彩。

色彩中包含了怒气和怨恨，以及类似哀愁的情感。金丝雀原本认为这个质问很唐突，看到蕾蒂西亚的视线后才回想起她的境遇。

「原来如此，你怀疑我的金髮是从吸血鬼那里取得的东西……嗯嗯，如果是那样，我们前来此处的行动才会符合情理。毕竟这个地方要作为两个流浪旅人随性前往的地点未免过于困难，把我们视为背叛者后裔派出来的间谍确实是比较适当的推论。」

伤脑筋啊……金丝雀以有点胡闹的态度耸了耸肩膀。

蕾蒂西亚把她的反应当作是承认。

「──换句话说，你们是我的敌人？」

「实际上如何呢？人类的种类无法只用敌人和同伴来区分，只靠着达到最小公倍数无法看到真相。我觉得你应该多了解更多元化的宇宙（世界）会比较好。」

「咦？可是只要有二以上的因子存在，就可以建构宇宙论（ology）吧？」

「欧利，我们现在不是在讨论那方面。」

金丝雀随便应付掉质问后，对着蕾蒂西亚微笑。

简而言之，她只是在拐着弯询问蕾蒂西亚愿不愿意和她们再多沟通几句，不过蕾蒂西亚却把那些发言都当成胡话。

「没有什么好说的。因为就算你们和我的亲族无关，我也不打算让你们离开这个魔窟。」

带着尖牙的影子覆盖了蕾蒂西亚的王座厅。

这动作就像是魔宫之主打算把猎物吞进自己的胃里。只要蕾蒂西亚一动手，金丝雀等人想必会瞬间被影之牙咬烂。

影之牙在王座厅里到处爬行移动，宛如化身为蜈蚣。

金丝雀和欧利默默缩短彼此的距离，背对背露出苦笑。

「充耳不闻吗……伤脑筋，我只是想找第一个『原典候补者』聊聊而已。」

「我说小雀，你惹火她是想做什么啊？」

「该怎么办呢？总之我让她留下了印象，这样也算一种成功吧？」

「最差的印象也算成功吗？」

「再怎么样总比全无印象来得好。而且也做过自我介绍了，我们差不多该走了。」

「哦？你以为我会放过你们吗？」

来自王座的锐利眼光贯穿两人。下一秒，两人的身体就像是被绑住般地受到限制。而且全身血液流动的速度变慢，皮肤也逐渐失去血色。金丝雀看出这是中了操纵血流的诅咒，却还是露出无畏笑容，举起手指抵在嘴唇上。

「总之这次要先告辞了，不过我很快就会再来拜访。下次来聊聊你在意的事情……吸血鬼们后来的状况吧──那么再见了，Blonde My fair lady。」

话声甫落，蕾蒂西亚便弹了个响指，揭露出影之牙。

影之牙化为千镞万枪袭击两人，把她们咬烂成碎片。现场颳起狂野猛烈的暴风，撕裂肌肉并扯碎骨头。箭镞和枪尖形成没有丝毫空隙的网，被捕捉到的猎物恐怕连逃走的余力都不剩。呈现平面的影之刃在斩击中灌注了无法从外型想像到的重压，在王座厅里肆虐横行。

如同雷雨般发出激烈声响不断落下的这波攻击持续了一分钟以上。

王座厅已经整个崩坏，宛如发生了局部性的土石流。

石墙和地面都裂成碎片，呈现凄惨的景象。

「……哼。」

蕾蒂西亚兴趣缺缺地望着两人份的尸块散落在地上，闭上眼睛準备再度沉眠──

「那么再见了，Blonde My fair lady。」

「……！」

她猛然睁开眼睛。这下才发现原本散落一地的尸块已经消失无蹤。不，不仅是这样。

连石墙和地板也恢複成没有血迹，甚至连一丝伤痕都不存在的状态。

被影之牙……千镞万枪之雨击碎的王座厅──恢複了寂静，彷佛什么事情都不曾发生。

「……看样子那些家伙并非一般鼠辈。」

蕾蒂西亚支起一只手托住脸颊，满心不悦地说道。接着，她感觉到喉咙有点疼痛。

大概是因为久违地讲了这么多话。

这也难怪，毕竟她最后一次说话已经是相隔了漫长岁月的往事。

也就是遭逢吸血鬼叛乱的蕾蒂西亚为了杀光逆贼，带着万千怨怼大声嘶吼的那时以来。

「──你们这些混帐……连死亡的资格都没有──！」

「────」

即使杀死仇人也无法满足。

就算已死也无法原谅。

蕾蒂西亚烧毁尸体，打下木桩，彻底毁灭仇敌直至对方回归尘土。

……但是，她并不知道后来的发展。

或许那些家伙已经全灭，或许有人成功逃走保命。她从未在意过那些事。

不过，如果真的有叛徒还活着──

「没想到过了这么久，敌人还想要我的脑袋。看样子那些叛徒真的很想杀了我──哼哼，好吧，这次我一定要杀光你们，连一个也不会放过。」

蕾蒂西亚拉起嘴角露出残虐的微笑，闭上眼睛。

她发誓，当自己下次睁开眼睛的时候──就是再次作为魔王降临之时。

＊

──空中城堡，中庭花园。

大红色蔷薇盛开的庭院中心响起淑女们的笑声。

蕾蒂西亚被卡拉女僕长拉着手带往妹妹举办茶会的地点。吸血鬼的第二公主──拉弥亚•德克雷亚看到姊姊蕾蒂西亚出现，整个表情都亮了起来。

「哎呀！总是待在锻炼场里的姊姊大人居然会来参加茶会，到底是什么风把您吹来的？」

「别这么说，拉弥亚。身为女性，我自认具备了基本教养水準的社交性。」

「哎呀哎呀，您真的有资格说那种话吗？姊姊大人出席社交场合时总是穿着男装吧？跳舞时也是一样，只学会以男伴立场带领女性共舞的美丽公主可是让许多淑女为之心动喔。」

拉弥亚脸上挂着调侃姊姊的笑容。

「真是严厉啊……」蕾蒂西亚只能喃喃如此回答，来到位子就坐。

两人生为王族姊妹，虽然都是正室的孩子，立场却截然不同。