盖比（园丁的儿子）找来的出租马车，正巧是平常在摄政街到大英博物馆间区域来往揽客的马车之一。既然如此应该认得路吧？威廉便将从史蒂芬那儿要来的住址纸条直接拿给车夫看，不料这位看来老实的车夫好似意外被打了一拳般满脸通红起来，被阳光晒得乾燥的脸上，细细的眼睛眯得更细了，他仅仅瞄了一下纸条的形状，好似很不愉快地痉挛起半边脸，意思似乎是要威廉赶快把那东西收回去。
是老花眼吧？要不就是看不懂。史蒂芬的字实在太小（似乎非得节省纸张和墨水不可），字体又龙飞凤舞地装饰得太华丽，若非看惯的人还真是难以看懂。
威廉战战兢兢地再以口头告知地址，这回车夫倒是立刻就点头说知道，并打开车门暗示威廉快点上车。
之前的举动或许伤到了他的自尊。
马车虽旧，倒是打扫得相当整洁，拉车的马虽已不年轻，但眼珠明亮、看来相当健康。威廉于是故意大声称讚盖比挑了辆好马车，给他六便士银币的小费。
即便是仅搭乘短短不到一小时的出租马车，若拉车的是匹遍体鳞伤，被虐待得只剩一口气的马；或者车夫是个拿马出气，面貌可憎的男子的话，可是会令威廉心情大坏。诺福克女士（注3）那沉静悲痛的控诉，深深打动威廉的内心。
※注3诺福克女士：指出版于一八七七年的《黑神驹》（BlackBeauty）作音安娜·史威尔（AnnaSewell）。在健康转坏、长年卧病的晚年，执笔写下此部生涯中唯一的作品。举出这部动物文学杰作，是用来显示正值多愁善感年纪的威廉在阅读过这部当代作品之后，便对工作马匹或出租马车业务不再能够视若无睹。
就这一点来说，即便这个车夫给人那样的第一印象，但他其实是个心地相当好的人。
先生赶时间吗？还是您比较喜欢悠閑一点，走比较好走的路？车夫问。威廉回以为什么这样问？车夫讷讷地说明，因为车体古旧，若是一路都走石板路只怕太过颠簸，乘坐起来不舒适。对我家的崔弟也……什么？是这匹白灰色马的名字吧……它的蹄铁钉得不是很牢，所以我尽量让它走泥土地。
－－喔，既然如此，就别赶它吧！反正我去办这件事也不是那么乐意，威廉说道。
那么，既然如此，就横越摄政公园吧！车夫一抖缰绳。
坐在亮光漆涂装的包厢里，独自一人摇晃着前往。
街道依旧是潮湿阴郁的漠样，从美特兰公园穿越康敦，到达樱草山时，视野豁然开阔，云隙间恰巧射出一片灿烂阳光。
因为选择了一条好路，于是得到这个意外的收穫。
尚未沾染绿意的公园草地略有起伏，可以看到不知是哪家的孩子在此悠閑散步，其间有年轻的保姆跟随着，却没派上多大用场。不论怎么看，那披着昂贵毛皮的七、八岁小女孩看起来要来得能干多了。
她应该是这一家的长女，也是年纪最大的孩子吧？她牵着一对看来刚学会走路，包裹着毛衣的双胞眙，并严厉地走在最前头，神气十足地率领所有人。年幼不听话的弟妹（或者其中也混有亲戚或邻居的孩子）鱼贯跟从，有的东张西望、交头接耳，有的弯进小路、停下脚步玩着路边的东西。披着毛皮的女孩为了避免大家散开、或像木雕般呆站着、甚至是跑得不见蹤影，不断高声发出指令要大家注意，并以手指确认每个小孩的状态与人数。她稚幼的脸庞也因为义务和兴奋而通红。手忙脚乱，服装朴素的沉默保姆，虽然比幼小的主人年长十岁左右，却完全成为她的手下，一路负责抓回四处乱跑不听从命令的小孩。如果是牧羊犬，用不着一个一个下命令也能够做到这个程度吧？
看着这个小不点，她简直和葛蕾丝小时候一模一样。
威廉以戴着手套的手，掩饰唇边溢出的笑意。
年幼两岁的大妹，与自己相较之下是个认真可靠的女孩，具备担任一族之长的资质。例如责任感、认真的态度，她总是事先做好计画，并且在计画产生冲突时能够当场机敏地加以变更。说到这点，小妹薇蔽安也有着好强不服输的个性，如果让她去从军，一定能够成为优等的士兵，头角峥嵘出人头地吧！
记得曾听过父亲不知对谁抱怨，看来我家女孩们的气势远胜过男孩呢。
马车继续向前宾士。
那些个不知道是谁家的孩子们，现在已散落在半枯黄的草地上，挑选阳光照耀之处一一坐下，閑适地仰望天空。金髮小男孩獃獃张开嘴，毫不厌烦地看着住水道上画出V字涟漪往前划动的野鸭，阳光穿透他的头髮，好似天使的光圈一般。
的确，春天已经到了呢，威廉心想。
虽然只不过是早春时节，冬季光秃秃的树枝依旧相当显眼，但过了告知节（注4）（3月25日）之后，太阳升起的时间明显地愈来愈早，连泰晤士河的雾气也疲倦地减弱了气势。
※注4相当于节气中的「春分」。
到了这个季节，渗骨透寒的绵绵细雨已大为减少。伦敦着名的昏黄黏稠空气，或许也略略提高了明度。
孩提时代，每次从宅邸所在的汉普斯德郊外前往市区，在接近市街时，总能看到眼前街道上空的异状……尤其是那种独特怪异的颜色，每每让威廉感到排斥，总觉得好像踏入飞舞着毒蕈孢子的蕈伞下方似的。
对了，这么说来……
替觉得伦敦空气很怪异而感到畏怯的自己，详加说明空气的特质，以及为何会如此的人不是别人，正是史东纳太太。
平均气温低，全年湿度高的气候特徵，再加上与纬度、标高、植物层等的相关关係。这个岛国与多佛海峡对岸广袤的大陆、蜿蜒的泰晤士河容易起雾的原因；以及每天早上街道上几乎所有家庭同时燃起煤炭炉的热烟，当它与天亮前冷却的大气混合在－起时，究竟会造成什么现象？
史东纳老师一一分别说明的那些道理，正是在这个世纪末以破竹之势不断发展的崭新「科学」语言，这个近来受到重视的思考方法，无疑是探讨世界上最尖端事物的方法。
华生，这只是初步调查而已！
若是河岸杂誌中的着名小说主角的话，他或许会说出和这个差不多的话吧。
史东纳老师即使面对那位福尔摩斯，也一定是势均力敌，甚至更胜一筹呢！
在她漫不经心的发言之中，常混杂有别处从未听过的单字，例如重力、比热、对流之类的，当威廉困惑地询问那是什么意思？老师便会皱起眉头说，请到这边坐下。接着再串联出更艰涩的言词，有时还必须辅以图表或模型来详加说明。之所以必须特意在某处坐下，是因为说明常会花上不少时间，难以简短说明。这些问题实在无法从一脚踏入就极其深奥的科学之中被分割出来。
随便一讲也要将近一个小时，充满各种新奇用语，壮阔得难以想像的世界大道理，威廉只能够静静闭口倾听。这样的事情不止一次、两次。
如果能够顺利理解的话，一定是非常有趣的一件事吧？威廉对于神秘的世界以及秘密的真相有着相当大的好奇心，可以的话他很想要了解。为了自己，为了将来，他很想知道并加以理解。
然而，老师的话题屡屡太过晦涩难解，因为那些本来就非亲眼所能见的，再加上如果不能理解基础的道理便摸不着头绪，因此威廉常常很难以信服。
和老师谈过之后，只是增加劣等感与自我嫌恶而已。
除此之外，女性的谈话中也总是充满着威廉无法理解的单字。例如，母亲的女性朋友们喜欢谈论的话题总是谁和谁似乎有某种关係；谁在何时继承了多少财产之类，充满臆测的流言；要不就是谁在何时穿怎样的服装，戴怎样的宝石，好看不好看，有没有品味之类，用来品头论足的话题。老太太们怀念裙撑架（注5）与腰垫（注6）的时代，女孩们则讨论最新流行的线条为何？素材为何？颜色为何？哪家店进了哪些新货？哪些快缺货，谁又已经买到了等，她们对于这些别识之丰富着实令人惊叹！
※注5裙撑架（oline）：将裙子撑闸的骨架，或指以此方法撑开的裙子。
※注6腰垫（Bustle）：用来强调礼服腰部至臀部曲线的腰垫，原本是填塞羽绒或棉花的垫子，后来使用鲸骨使其加大。
不过在这些话题交错的同时，威廉可以不用那样惊慌失措，他完全知道该怎么对应。作为一个绅士，对于新奇崭新的流行服饰世界不可太过深入，不过完全不关心、不经心也会被嘲笑是个木头人。被问到时要点头称是，五次中有一次要回应：啊，是这样吗？这个……然后睁大眼睛，或者若有所思地捻捻鬍髭。万一被要求给点意见时，要不时讚美女性们的审美眼光，即便一窍不通也没关係，总之只要对她的选择表示赞同，当感觉到微妙的变化或特别的用心时一定要指出事实，但绝对不可批评，否定的语言也绝对不可说出口。总之要适当地哄哄她们，不要表现出好恶判断就好了。反正服饰的流行为何根本无关紧要，不需眨眼的工夫就又马上改变了，实在没有详细了解并一一追随的必要。
但是，对于史东纳太太所说话题的「搞不清楚」，明显的和这类的话题是完全不同的种类。因为不了解所以感到不甘心，对于无法理解的自己感到丢脸，当多次问到相同的问题之后，还会感到扭捏与焦躁。
难怪……原来是因为这样。或许因此才会有这样的反应！自己不知该如何与她相处，但那种不知如何对应又不能说是「不喜欢」或「没兴趣」。
希望能够得到史东纳老师的认同，希望老师能够认为自己是个聪明、顶天立地的男子汉，是个出色的绅士。
但是，却一直做不到……总觉得自己做不到，而且对于这样的自己感到不满。然而。如果只是因为这样就夹着尾巴逃走，那更是不可原谅。放弃挑战视同败将残兵。
越是敬而远之，只怕会距离「自己想要成为的那种人」更加遥远吧？
或许会让她不悦，或许可能会让她觉得啰唆，但还是要忍耐着接近她，以获得知识与经验的传授。虽然威廉心中暗暗感受到她内心之中对自己似乎颇为轻蔑，因而觉得自己真是个没用的可怜家伙，但在表面上却完全不露一点痕迹，他必须保持较高阶级的威信与自尊。简单来说，就是绝对不可以让脆弱动摇的自我意识给打败。既然如此，就必须听懂她那深奥的说明，对她的一举手一投足都必须注目，即使心存排斥也非这么做不可。
威廉认为，史东纳太太八成是自己有生以来遇到过最聪明的人，甚至胜过拥有夸张头衔的学校教师、或是教会相关人士。
她实在太特别了，如果生在另一个时代，恐怕会被称为魔女而被施以火刑吧？
这么说来……「为什么」会这样呢？她究竟是在从哪里得到这么渊博的知识与学问的
呢？威廉小时候总以为这位老师是天生如此。
或许她的父亲是这方面的相关人士吧？或者她去世的丈夫是位知识分子？若是他能够活
久一点，毫无疑问能够名留青史，在十九世纪思想的产业革命中担任要角，成为为我大英帝
国带来更佳发展与繁荣的伟大天才科学家或大发明家？
虽然不清楚，
但不论如何，
她一定比我更觉得拘束吧？
居住在这个国家，这个城市的一隅。
一定活得很痛苦吧？
对她这样的人来说，严格的道德规範与严密的阶级意识，「世界工厂」（指因为蒸气机
而成为最强的工业国家的英国）造成的物品过剩与朴实简约美德之间的冲突，生活在这样的
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