ACT-2

一九九一年二月某日，深夜。

东京都豊岛区，JR池袋站附近。

『既然我们共事一主，不如就竭力合作吧。』

骷髅之女【刺客】，伫立在都市阴影中反思此言。那是同样以使役者身分现界的术之英灵【魔法师】所说的话。说得轻描淡写，彷佛是在讲大道理。但若是能听出话中的真正涵义，正常人对这种理应唾弃的内容都会大皱眉头吧。言者满腹经纶且从容不迫的口吻，更加倍突显他的低级嗜好。

但是，刺客没有任何感觉。

她接受了主人的命令，需要的就只有行动。

为了在圣杯战争中胜出的尊贵主人──沙条爱歌，竭尽心力本来就是理所当然。直到这身虚假肉体崩溃消散，化为一缕乙太为止，要做的就只是奉献体内残存的每一分魔力。若有必要，别说灵核，连灵魂都能献上。

「爱歌大人，我的主人啊。」

刺客从阴影中踏出一步。

在星光没什么意义的东京夜晚，月光成了例外的光源，照亮她的脸庞。并非素麵，是白色的骷髅面具，与古老暗杀教团历任教主所戴的十分相近。在刻于英灵座之前，仍具有人类生命的时期，她也曾经戴过。

模造死亡的面具。

她一身易于融入黑夜的黑衣与褐色肌肤，使她在构成都市的无数建筑物投影之中，看起来就像只有一颗骷髅头飘在空中。黑衣与白骨。这种有如西欧死神形象的模样，会是顺理成章的归结，还是天大的讽刺？

若换作其他教主，答案还不一定，但刺客认为，真要算起来自己一定是后者。现界第十四天──也能说是圣杯战争第十四天吧──因为深夜广播节目中论及的「晚上十一点的死亡玛丽【Death Mary】」，终于化身为现代的死神了。

第一次动手，是在前天。此后的次数早已数不清了。

「为了比月夜更高贵的您，要多少我都会如数奉上。」

自唇间流泄而出的并非祈愿。

那不过是表示无限感激的宣言。

时刻已过深夜两点。若只为确保魔力供给而猎食人类灵魂，是该避开这段时间，但以死神身分活动，当然不该有任何限制。即使在这时间，公车或电车等都市交通网都已停摆，人群早已消散也无所谓，至于遭遇闹区夜晚管理者【黑道】的机会提高，当然也没有任何关係。

既然有令在身，奉令行事即可。

就算面对身上暗藏非法武装的集团也一样──

「…………！」

啊，听到声音了。

一道求救的微弱呼喊。话刚说完就出现了。

深夜的都市，尤其是小巷，有种原生天然林的感觉。要是草食生物傻到误闯禁地，很容易遭受龇牙垂涎的肉食动物大批围攻，大卸八块生吞活剥。即使到了二十世纪的现代，这样的社会阴暗面与刺客在世时并没有多少分别，主要只差在比率吧。

在原处留下一阵呼吸后，刺客就失去蹤影。

完全透明。

既与光学手法的隐形不同，也异于利用构成英灵【使役者】肉体的乙太，以达到不可视特性的灵体化。

正确说来，是阻断气息的技能。

是现界时为影之英灵【刺客】者，所配备的超常绝技。

即使像这样大摇大摆在街上走，旁人也看不见将气息阻断到极致的刺客。别说走路歪七扭八的醉汉，就连夜视能力极佳的猫，错身而过时都无从察觉。刺客生前也学过各种隐身技能，但原理和细节都有许多不同处。要说起来，还比较接近魔术师们使用的魔术。

刺客就这样在无人得见、无从感应的状态下，抵达目的地。

果然是小巷，光线昏暗。

──找到了。有一名年轻女性、五名男性。

「权东大哥说的就是这个妞没错吧？」

「会在这么晚还穿着板桥女中制服在我们地盘閑晃的小鬼，就只有她而已啦。」

「你消息真的很灵通耶。」

「嘿～这妞不错耶，还满有料的嘛。是我的菜！」

「抖成这样也很可爱耶。领福利的时间到喽。在交给大哥之前应该能爽一下吧。」

男性围绕着瘫坐在地的女子，体格都还算不错。

言词间虽有些黑道特有的字眼，但从服装倾向看来，多半是游荡在JR池袋站周边巷弄，把持非法药品买卖或非法卖春的年轻人吧。都市的黑暗面也有自己的一套规矩，他们的角色就像承包商，也可称为黑道预备军，儘管未必全然如此。

「……你们认错人了。我完全没做过什么坏事。」

女性挤出声音。

嘴唇与舌尖都在颤抖，是因为恐惧？

「少来了啦，每个人都这样说：『我才没有在你们地盘乱来，啊──救命啊──』是吧？像刚才那样叫两声来听听嘛，警察叔叔搞不好会来救你喔。」

「她还没叫就会被你海扁吧。」

「哇哈哈哈，答对了！」

「我们都知道啦。你真的很爱扁女人耶～」

这群男人意图极为明显的威吓，使女性说不出下一句话，紧张得直吞口水。

女性年纪大约十五、六岁吧，身上的制服明显是高中制服。

也就是所谓的女高中生。

在东京的夜生活中，像新宿或上野，甚至此地池袋的闹区，都有不少懂得利用肉体魅力赚取金钱的女人，这么年轻的比较少见。假如换个年代，十几岁的女孩在路边拉客或许不怎么稀奇，不过那是刺客在一九九一年的看法。

要是女性没有那方面的组织照应，继续做自己的生意，会有何下场？

在任何时代都没有太大差别。只要都市阴暗面的买卖仍处在大多由非法组织作主寡佔的状况下，她就会遭到相对的报复。

稍微与黑暗有染，就总有一天会被黑暗反噬。

这是司空见惯之事，而且已重演无数次了吧。

这种场面，实在没有多看的价值──

「别抢我的人。」

刺客解除阻断气息，如此宣言。

站在男性集团的正前方，彷佛要保护那名女子。

「……啊？」

「喂，她从哪里跑出来的？」「我眼睛是不是花啦。」

「喔～穿得有够露的，而且身材好棒！哪家店的洋妞？」

「搞什么啊铃野妹妹，你不只是自己出来卖，还有找伴啊？」

这群男性对刺客凭空出现的事实反应相当微弱。是吸食了某些药物，还是已经喝得酩酊大醉，或者是单纯蠢到没药医？当作他们根本不把那件事放在眼里或许也行，不过无论如何，他们都不是刺客感兴趣的对象，无须深究。

该注意的只有一点。

就是周围有无旁人经过。

要儘可能避免引起骚动。

「你有没有在听啊？那是什么面具？」

「这样也不错啊。很好，正合我意。穿这样让我超有感觉的！」

「所以你也要揍那个洋妞是吧？你真的很爱揍耶。」

「哈哈！那还用说吗。这家伙会进去蹲就是因为那个坏习惯啊。」

「她…她感觉还满奇怪的，你们小心一点啦──」

看来只有一个人直觉比较灵敏。

他脸色苍白地注视骷髅面具，冷汗直流。

其他的都是一个样，眼睛钉在半裸的女性躯体上，闪烁着盘算如何虐待，或是施暴的凶光。暴露在熟悉到无以复加的视线与慾望下，使刺客不禁轻叹。

四处猎食灵魂的这十来天，她也有这样的感受。实在令人唏嘘，过去和现在也未免太没改变。人这种生物真是死性不改。

看对方是年轻女性，就会如此疏忽大意。

的确，这副肉体是能以少女形容──

但若说这群男性是在都市暗影中奔走的肉食猛兽，缺乏危机意识到如此地步，简直和露出肚子满地打滚无异。完全是愚蠢至极的行为。

「连叹气都好骚喔。」

该做的事明明只有一个。

「拿掉面具嘛。」

既然要继续吠，后果就自己承担。

「没差啦，不用废话。把它打爆就好啦。」

在露出獠牙之前，要懂得掂掂敌我的斤两。

「别怕，死不了的。不过就是打个葯拉去当洗澡妹，常有的呜──」

首先是第一个。

要杀掉说话最嚣张的男性──不，已经杀了。

他语尾不清，是因为额上深深插进一把黑色刀刃。刺客无声无息掷出的短刀贯穿他的头盖骨，破坏了脑部。还不知发生什么事、自己怎么了，第一名男子就已离开这个世界。

接着，是第二个。

那人见到身旁的男子头上插了短刀，手立刻往外套里伸，要拿出预藏的武器。虽不知他有多少能耐，至少看样子是很惯于牵涉生死的暴力，真了不起。但儘管刺客在心中如此讚赏，对他的处置也不会改变。

哒。刺客向前大跨一步，缩短距离。

「唔……！」

第二人动作夸张地想拔出刃器或携带型火器，可是来不及了。由于两人身体近得几乎相触，刺客又按住了他的手肘，手拔不出外套、抽不出武器。

当他心知不妙之际，为时已晚。

颈部中了一击。

具有白刃的短刀斩断他的颈项，当场死亡。

与身体分家的脑袋，随着喷出的鲜红落在柏油巷道上。

同时，第三名男子也已丧命──刺客的短刀攻击并不只一次，是如同舞动般的断续挥扫，瞠目结舌的第三人随即直接挨了一刀。

刀刃砍进他的脸，以上下两半不同的表情丢了小命。

「…………！」

女性──女高中生髮出不成声的惨叫，昏死过去。

她似乎是与某颗落下的头颅对上了眼，吓得两眼一翻，瘫倒在冰冷的柏油路面上。

「啊、啊、啊、啊啊啊啊……！」

这哀号声，来自第四名男子。

他没能避开刺客的短刀之舞。

位于刀轨上的右手掌，被平整地砍下。

动脉断面鲜血狂喷，他也无力地颓倒在地。刚开始还想大叫，但或许是因为急速失血而导致休克，很快就变成细若游丝的呻吟。是的，那音色比之前巷子里女高中生的惨叫还要细小。

虽然最后勉强挤出了一声「救命」，不过他很快就会失血而亡吧。

而第五名男子见到这状况，早已完全丧失战意。

这也难怪。毕竟才短短几秒，自以为是巷弄之王的同伙们就一个个变成尸骸，如此痉挛般剧烈颤抖着不断后退，直到背撞上了墙，是极为合理的反应。

「这、是怎样……没听过这种事……我们抓破坏地盘规矩的人是理所当然啊……这、这种事有需要用到外国杀手吗……哪个神经病找来的……」

「杀手啊？」

刺客不禁扬起嘴角。

「嗯，没错。我不是死神，顶多只是个杀手。」

「咦？」

听见少女腼腆──像是害羞的声音，又见到她掩嘴而笑的可爱动作，让男性愣愣地张大了嘴。目击凄厉杀人现场的异常紧张也随之弛缓。

接下来就简单了。

毒女【刺客】踏着无声的脚步接近他，以双手温柔地捧起他的脸。

「这是你答对的奖励。」

送上致死之吻。

不消两秒，第五人的脑功能就完全停止。

最后存活的，就只有刺客自己和昏厥的女高中生。

「……可耻。」

骷髅面具沾上了对方喷溅的一小滴血。