序章

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──彷佛从星海中跃起的白鲸。

看到从云间露脸的蛾眉月，他突然冒出这种想法。

大概是月亮撒下的光辉让人产生了错觉，误以为那是白鲸溅起的水花。

虽然以被热带夜煮熟的脑袋来说算是颇有诗意的联想，然而现在不是做那种事的时候。

脸上露出一丝苦笑的男性──东云一真摇了摇头。

（……差不多快天亮了吗？）

他待在停泊于都市遗迹（Ruins City）海面的小艇上，从胸口拿出配发的怀錶。在此同时，水平线逐渐染上红色，夜晚的星空也一齐慢慢失去光芒。

受到阳光照耀，深蓝色的海面开始明亮起来。

发出碧蓝色光芒的粒子体随着海风画出弧线，拂过一真的脸颊，刺激他的鼻腔。虽说此地的气候温暖，不过这个时间的海风还是略带寒意，一真或许穿得单薄了点。

包着毯子和一真一起待在小艇上的两个幼小人影伸出手来扯着他的衣服下襬，似乎很不满地嘟起嘴巴。

「我说，小哥（Brother）！可以收工了吧！晚上的风超级冷！」

「是啊，小哥！夜间警备巡逻只要稍微巡个一圈就可以了嘛！」

「……不行。快要天亮了，忍耐一下吧。」

一真带着苦笑摇了摇头，于是两个人影──看起来应该是双胞胎姊妹的两名少女把可爱的嘴唇嘟得更高，纷纷提出抗议。

她们的年龄大概是十二岁左右。

可以算是特徵的亚麻色头髮绑成同样的髮型，乍看之下根本是一模一样。只有双马尾上的不同颜色缎带为两人的外貌带来唯一的差异，是一对相像到连熟人也会认错的双胞胎。

宛如彼此镜中倒影的双胞胎赌气般地踢着脚，继续抱怨。

「小哥你太认真了，三星期前那样的大袭击怎么可能动不动就发生呢？」

「是姊妹（Sister）你太马虎了，就是因为机率不等于零，我们才要出来巡逻好让居民们可以安心嘛……是啦，抽到这种下下籤确实让人感到不甘心。」

双胞胎姊妹咬着牙像是极为不情愿。一真没有理会她们两人，而是远望着水平线。看样子，今天的阳光恐怕也会很强烈。

由于今年的梅雨锋面停留得比往年更久，酷暑似乎会一直持续下去。

有句话说东京在夏天的那种闷热甚至可以把人蒸熟。

到了现代，东京那种致命的气候特色仍旧毫无改变，连一真那空蕩蕩的房间也因为蒸腾的热气和湿度而成了杀人空间（killer bo）。

说不定半夜紧急出动反而是件好事。

热带夜造成的发烫身体已经在海风吹拂下适度降温。只要接下来能平安无事地回到宿舍睡上一觉，就可以说是无可挑剔。

（话虽如此，果然还是有点寒意。）

一真也像双胞胎那样把毯子披到肩上。

这次出动是因为担心黎明时会发生袭击，然而波浪间并没有出现异状。要是没什么状况，大概在日出后就会收到撤退命令──他正在如此推测，胸前的通讯器却突然传来轻快的声响。

一真拿起发出单调哔哔声的通讯器，等待对方发话。

结果让人意外，通讯器另一端传来宛如银铃般清澈悦耳的少女说话声。

「辛苦了，阿真。你有在海面上看到像是敌人的东西吗？」

「不，什么都没看到。」

「是吗，那可能是守灯塔的人之前看错吧。这边已经準备好热汤，你们差不多可以回来了喔。」

「知道了……话说回来，那姬。」

「嗯？」通讯器传来带着疑问的回应。

东云一真脑中浮现出对方像个小动物那般歪着脑袋的模样，同时有点犹豫地开口发问：

「你该不会等了一个晚上吧？」

「……？是啊，怎么了？」

这样有什么问题吗？那姬的语气里透着感到不可思议的情绪。然而这份大概被她认为是理所当然的体贴却让一真感到比什么都温暖。

既然情况已定，当然要立刻行动。毕竟有温暖的饭菜和同事在等着自己。

这下可不是待在寒冷岸边任凭海风吹袭的时候。

「知道了，我们马上回去。晚点再一起喝汤吧。」

「了解，大概要多久时间？」

「我们会先把公园和东京湾周围都巡一遍再回去，应该不至于……」

花太多时间──这句话没能讲完。

因为当一真準备转身离开海岸时，他的视线範围内出现了异质的影子。

话只讲了一半的一真觉得有些蹊跷，开始凝神观察。至于通讯器另一头的同事──名为茅原那姬的少女也立刻察觉状况有异，以带有紧张的声调发问：

「……出现了？」

「不，不是来自海上。是在遗迹的浅滩……巨大树木的内侧有什么东西。」

「巨大树木……你是指山积的大树吗？若是那一带，应该是长在换气塔上方吧？」

「换气塔？那是什么？类似环境控制塔的设备吗？」

「换气塔不是那么了不起的东西啦。我记得那是在东京都内的地下铁和地下道等地下迷宫里用来控制空调的设施。被海水淹没后，目前已经没在运作了。」

一真听着那姬的简要说明。

都市遗迹的海底公园──虽说现今沉入海底，但这里原本是佔地约十五万五千平方公尺的大规模市立广场，换气塔则是耸立于广场一隅的白色建筑物。为了避免破坏广场的景观，负责控制东京港海底隧道空调的这座塔被漆成了美丽的白色，随眼望去大概只会觉得是用来让景观更加增色的纪念性建筑。然而现在几乎整个都被海水淹没，原本的机能也已经完全停止。

废塔上爬满了从海面冒出的长长藤蔓，每个角落都被这些植物盘据扎根。

「我不知道这件事……原来那座白色的塔有那样的功用。」

「嘻嘻，原来阿真你也有不知道的事情啊，让人觉得有点意外。」

「你这话才让我觉得意外，我不知道的事情可多着呢──好啦，那么现在该怎么处理？是不是该去确认一下是否有危险？」

一真放低重心，把手放到腰间的刀柄上，以备战状态看着白色废塔。

可以看到绿色的茂密枝叶下方是风化后出现裂痕的白色建筑物。

由于遭到长期弃置，外墙上随处可见被阳光晒到变色的斑驳痕迹，不过原本具备清洁感的建筑样式仍旧保持着原型。

化为废墟的换气塔是最适合盗贼们藏匿的地点。

掌握现状之后，那姬思考了一会儿，才喃喃自语般地说道：

「听起来不像是里面住着居民……可能是趁着深夜跑来盗挖的人？」

「果然还是会发生盗挖之类的事情吗？」

「咦？我没跟你说过吗？以前的奢侈品能够以高价交易，所以有很多擅闯遗迹的家伙。就是因为那样，海洋远征军对于尚未开拓的地区都禁止没有获得官方许可的入侵行为。」

「……原来如此，所以中央区和港区才会禁止进入吗？」

「嗯，毕竟执政机关以前所在的中央区、富裕阶层居住过的港区遗迹，还有繁华娱乐区等地都可以找到很多珍贵物品。这次可能也是有人闯进去盗挖，还是去确认一下比较好。只有你们三个人不要紧吗？」

「没问题。」

听到那姬的指示，东云一真立刻回答，接着从挂在腰带上的刀鞘中拔出佩刀。装备在右手上的B.D.A才刚启动，刀身随即呼应他的血流并发出光芒。

──心跳开始加速。

日本刀特有的刀身纹路「刃文」配合心跳闪烁出异样光辉，夸示着能一击必断的锋利。

透过刀柄吸收在一真血液中流动的星辰粒子体（Astral Nano Mae）后，刃文也越来越亮。奔流循环的星辰粒子体就像是要填补物质界的破绽，让他的刀获得超越键结限度的硬度。

茅原那姬明白一真已经进入备战状态，于是沉稳地给予激励并结束通话。

「那么阿真，请你带着响和吹雪去调查遗迹。」

「知道了。」

确定通讯已经结束后，东云一真把机器放回胸前。

他的脸上带着微微苦笑。

（……东京港海底隧道的换气塔成了遗迹，地下铁则是迷宫吗？）

一真原本觉得那些名称未免过于夸张，不过后来又转念一想，其实到了现在会被那样称呼也算是无可奈何。

他重新集中精神，把视线放回换气塔上。身上包着毯子的双胞胎少女──日番谷响和日番谷吹雪已经一改先前吵闹的态度，等待一真的指示。

东云一真看了一下她们两人，接着正面下达命令。

「响、吹雪，我们要去调查那座白色的塔，把小艇靠过去。」

「知道了，小哥！」

「明白了，小哥！」

身为姊姊的响率先反应，妹妹吹雪也跟着回答。

一真希望只是看错，不过他从小就对自己的视力颇有自信。更不用说在日出前的这种时间，想必也不会有普通人跑来距离居住区域新宿很远的这种遗迹。

所以十之八九是来自东京都外的外地人。一真原本想找个掩护匿蹤靠近，然而不巧周围都没有可以躲藏的地方。他握紧已经出鞘的刀，让小艇开始缓缓前进。

黎明的太阳逐渐往上升起。

随着天色渐亮，海面上也起了明显的波浪。周围的景观因此变得鲜明，开始映入眼中。盖在东京都中心一隅的公园如今沉在海底，为了游客準备的各种游乐设施被海藻覆盖，成了幼鱼们的避风港。

是不是连生态系统也改变很多呢？一真带着这种想法看向海面。

这里的海水乾凈透明，即使只有清晨的微弱光芒也能看得一清二楚。

据说不分淡水海水，有许多鱼的幼鱼现在都吸收星辰粒子体来取代浮游生物，这种现象绝对会带来不小的影响。

一真从清澈到不像是东京湾的水面看向更深处的海底。

在以前设置的游乐设施的缝隙之间，可以看到外型类似山椒鱼的生物。不过那生物的表皮是带有透明感的白色，已经变质成陌生的物种。

新种山椒鱼抬起头注意到东云一真，立刻让原本具备透明感的表皮拟态成沙地的颜色，隐藏自己的蹤影。目送在海中迅速逃走的新种山椒鱼远去之后，再次体认到「科学万能有好处也有坏处」这道理的东云一真把目光放回换气塔上。

他找到一片浅滩，让双胞胎待在那里待命，独自前往换气塔。一真之所以这样做，大概是因为考量到万一自己没逮住盗挖的犯人，还可以和守在外面的两人一起夹击。

接着，他只身一人──发动小艇的引擎，靠近换气塔。

靠近是能够靠近，问题是接下来该如何进入内部？

如果要爬上大树，拨开那些覆盖住建筑物墙面的藤蔓往上攀爬，然后从窗户闯入应该是最确切的方法。可是还必须考虑跳进去以后可能会遭到对方奇袭的危险，因此慎重行事恐怕才是上策。在黎明时还略显昏暗的天色中，东云一真开始沿着藤蔓攀爬──然而下一秒，他就承受了强烈的冲击。

「呜！」

突如其来。

就像是遭到超高速度的铁块撞击，一真的身体飞了出去，在海面上多次弹跳。海边迴响着彷佛有巨大木柱或钢条高速对撞般的巨大撞击声。

出其不意的袭击让一真成了打水漂的石头，在水面上反覆弹了几下后沉进海里。

居然能让人体像石头一样弹跳，对方的力量非比寻常。

就算是用来拆解房屋的巨大铁球恐怕也无法发挥出如此大的破坏力。以超重量与超速度使出的这一击具备了能轻易粉碎人体的威力。

打飞一真的换气塔之主把极粗的节足收回建筑物里，发出窸窸窣窣的声音。只有多关节生物能做出的动作让换气塔之主的真面目逐渐浮现出明确的解答。

下一瞬间──在昏暗的换气塔中，有八只鲜红的眼睛闪出光芒。

一真原本认为对手是跑来盗挖的人类，这种真面目实在出乎他的意料。

拥有複数巨眼和八只钢骨般巨脚的那东西显然不是人类。

由塔之主在室内四处布下的白丝想必具备了强大的黏附力和强韧度。要是被这些白丝缠住，最后肯定会成为换气塔之主的饵食。

或许东云一真被一击粉碎反而算是幸运。

如果他闯进塔内，大概已经遭到丝线捆绑，因为神经毒素而失去自由，还会被塔之主以巨大的口器啃咬。不过现在盘据大树的主人正灵巧地弯曲着宛如钢骨的巨脚返回睡处，藏在尖牙下方的毒针还不断伸缩。

「…………」

这时，塔之主突然停下脚步。

虽然它自己刚刚反射性地袭击了侵入者，不过何必把久违的营养食物给打得粉碎？既然侵入者是不需要当成一回事的家伙，那么只要把对方引入巢穴再加以捕获不就得了吗？

深究它不惜使出奇袭也要排除掉侵入者的理由，其实是基于塔之主身为捕食者的直觉，是一种「无论如何都要在此解决对方」的压倒性危机意识驱使它做出那样的行动。

然而尚未完全进化的脑神经无法有条理地推论出这个理由。

如果换气塔之主的思考能力足以推论出这个答案，或许它还有机会保住一命。

在成了废墟的这座塔──遭到红色死神侵门踏户之前还尚有机会。

「……真是让人惊讶，现在这时代居然连这么大的蜘蛛都有。」

塔之主吃了一惊，身体也跟着大幅晃动。因为先前自己奇袭过，应该已经遭到粉碎的那个青年──东云一真现在却出现它的面前，眼里还带着感到珍奇的神色。