遠征與臨機應變

「你愿不愿意跟我们一起去远征？可以等到冬天结束后再出发。」

听到凯利欧尔团长唐突的提议，我不假思索地出声回答。

「太可惜了。」

他的要求一如我的预测，所以也没什么好犹豫的。

倘若我要参加，拉蜜丝势必也得同行。这可不是我能够擅自决定的事情。就交由拉蜜丝判断吧。

「你还是老样子，想都不想就回答我了耶，阿箱。嗳，我是不是被你讨厌了啊？」

「欢迎光临。」

「你啊……面对自己的熟客，你的态度应该要更亲切一点吧？而且，虽然我没有邀功的意思，不过，熊会长说要组队去救你的时候，我可是很积极地毛遂自荐了呢～阿箱，我这么说不是要卖你人情，但是啊，为了救你，我们有团员因此受伤了呢～虽然也不是因为这样，就可以要求你回报啦，可是～」

的确，我欠了团长……或说是欠了愚者的奇行团全员一份人情。儘管对这一点心知肚明，但全身上下都散发出一种可疑气质的凯利欧尔团长，实在让我不知该如何应付。虽然只是我个人的臆测，但我觉得他是个会笑着背叛别人的人物呢。

儘管如此，他的说词也还是很有道理。据说，正因为有愚者的奇行团出手相助，当初才能三两下就歼灭那个盗贼团呢。

「欢迎光临。」

「喔，你打算稍微对我卸下心防了吗？不过，毕竟也得先问过拉蜜丝的意见才行吶。在融雪之前还有一段时间。你就慢慢考虑吧。」

语毕，凯利欧尔团长便离开了。这样的话，我再怎么烦恼也无济于事吧。重点在于拉蜜丝打算怎么做。

呃，现在应该专注在打倒锁链食堂的计画上才对。因为夜深了，各大店铺也纷纷打烊。跟前阵子相比，我觉得每间店应该都涌入了超过三倍的人潮，可称得上是门庭若市的状态了。如果现状能再维持两个星期，我们就有胜算。

先把团长的发言抛在脑后，专心推行这个作战计画吧。

在那之后，因为口耳相传，上门的客人愈来愈多。过了两星期之后，我们成功抢回了大半的客源。

幸运的是，这几天经常从傍晚开始下雪到晚上，而猎人协会又位于靠近住宅区的地点，因此，有不少人都会来到协会外头的广场，向这里的路边摊购买热腾腾的食物。

开幕经过一个月后，锁链食堂迅速将分店从清流之湖阶层的聚落撤离。像这样乾脆俐落地退出，确实很像大型连锁店的作风。但老实说，我有种太用心準备，结果白忙一场的感觉。

因为餐饮店的店长们都很开心，所以我也没有什么不满就是了。然而，看到他们这么乾脆地撤掉分店，反而让我怀疑背后是否有什么不单纯的理由。无论如何，面对即将到来的春季，进入猎人活动时期会有的隐忧，现在算是解决了吧。

对了对了。关于愚者的奇行团邀请我们在春天到来后共同远征一事，在和拉蜜丝商量过后，我们决定加入他们的行列。

这趟远征来回似乎需要两个星期的时间，目的在于侦察某种魔物的生态，若能力允许，则直接加以讨伐。

讨论是否要加入远征军的问题时，除了拉蜜丝和我以外，休尔米也在场。毕竟不是能大肆张扬的事情，所以，我来到这对儿时玩伴暂住的帐棚里叨扰。

「愚者的奇行团，不就是那个超有名的猎人集团吗？如果能跟他们同行，应该是很值得高兴的事。不过……没问题吗？」

「唔～团长有说过，如果害怕战斗的话，我只要负责背着阿箱就好。可是，我也想加入战斗。不然，无论过了多久，我都无法变得更强。」

拉蜜丝紧握着双拳这么说。她的侧脸透露出前所未见的认真神情，甚至到让人有点害怕的程度。

光是在一旁看着，就能感受到她强大的某种意志。休尔米曾对我提及她们生长的故乡发生过的事，所以我能明白拉蜜丝一心想变强的理由。但光是因为这样……

「拉蜜丝，你果然──还是想报仇雪恨吗？」

「嗯。如果不杀死那天袭击我们村落的那个家伙，我就无法原谅自己！」

听到拉蜜丝口中迸出「杀死」这种不祥的字眼，我体内的零件发出了异常的动作声响。我当初遭到绑架的时候，她的愤怒也全写在脸上。看着她那双情绪激昂的眸子，我总觉得保温功能好像要故障了。

根据休尔米的说法，她们的村落因魔物袭击而惨遭灭村。拉蜜丝口中的「那个家伙」，指的是那群魔物的首领吗？

「就是你说自己亲眼看到的那个操纵魔物的男人？」

「那家伙……那个男人，竟然笑着操纵魔物！杀死我的阿爸跟阿母的时候，他还一副笑得很开心的样子！」

拉蜜丝挥下拳头，在地面捶出一个深度直达手腕的凹洞。

我现在明白，她为何会坚持继续当一名不适合自己的猎人了。就算成功报仇，也无法让死去的人们复活，所以，或许有人会说这只是白费力气的行为吧。

我的立场没办法说什么冠冕堂皇的话，也没有亲身经历过这样的事情。说得天真一点，我希望拉蜜丝能在捨弃这种杀戮之心的状态下，靠猎人的身分赚钱过日子。

然而，这毕竟是只有当事人能够体会的心情。旁人只能同情，并无法真正理解这种感受。既然如此，我希望能从旁协拉蜜丝，直到她心满意足为止。为此，我将不吝贡献身为自动贩卖机的所有力量。

「这样的话，老娘说再多也没用呢。只能相信在遇到危急情况时，愚者的奇行团能够设法对应了。更何况，你现在还多了个能够信赖的好伙伴嘛。」

看到休尔米笑着将视线移向我身上，我以充满自信的一声「欢迎光临」回应。但因为系统语音的说话语气不会改变，有没有把自己的干劲传达出去，大概很难说吧。

「谢谢你替我担心，休尔米。也谢谢阿箱喔。」

或许是为了自己刚才激动的表现感到难为情吧，拉蜜丝害臊地搔着头这么回答。只要还被她背在背上，我就能用〈结界〉守护她到最后一刻。不过，在战斗中，还有没有其他我能帮忙的事呢？

因为之前吸收了盗贼团囤积的大量硬币，我现有的点数也多到吓人。儘管如此，还是不足以取得新的加持能力。就算勉强凑足需要的点数，也得为了不时之需而预留一些下来才行。毕竟，没人知道下一刻会发生什么事嘛。这是我在经历绑架事件后记取的教训。

要取得新能力的话，大概只有〈功能〉这选择了。我内心已经有几个想兑换的候补名单，但因为需要消耗的点数非比寻常，所以我一直没能下决定。要是在花费数万点之后，却发现换来的功能不如自己预期的那么好，我恐怕会沮丧好一阵子都无法振作吧。

「不需要没完没了地烦恼下去啦。在春天来临之前，还有好一段时间吶。是说，现在已经很晚了耶，快睡吧。你明天也是一大早就要去清除瓦砾嘛。」

「嗯，那来睡吧！啊，阿箱，你今天可以睡在我们的帐棚里喔。」

「能跟两个大美女睡在一起，很不赖吧？」

的确是很不赖啦，但我没有人类的肉体啊，不过也因此不至于闯下什么大祸就是了。

我重新观察起这座帐棚的内部。这里头相当宽敞，就算把格外佔位置的我搬进来，也不会显得拥挤。在半圆形屋顶的中心点，有一根用来撑起整座帐棚的柱子。感觉整体结构都很坚固，住起来的感觉也比想像中舒适。

里头摆放着两个柜子和两张床、看起来很耐用，桌面也很大的木製桌子，另外，还有一些工具，以及类似魔法道具零件的东西散落在四处。它们的主人想必都是休尔米。

作为两名女性生活的空间，这里实在有些简陋。不过，放在桌上的那束康乃馨，多少为帐棚内部增添了一些女性气息。当初有送这个给拉蜜丝，真是太好了。

「啊，阿箱送给我的花，我有好好珍惜喔。」

「哦～～你只送礼物给拉蜜丝啊？啊～话说回来，老娘的生日三天前就过了呢～今年好像没收到任何人的礼物耶～」

「啊啊！对不起，我忘得一乾二凈了。我们明天去吃什么好吃的东西吧！」

「谢啦，拉蜜丝。那你呢，阿箱？不送礼物给老娘吗？」

虽然休尔米应该是半开玩笑地这么问，但她丰富的知识帮了我很多忙，再说，我也希望日后能继续藉助她的力量。适合送给这样的她的商品，我早已经想好了。

只是，这类商品如果落到别人手上，难保不会被用来干坏事。所以，我一直在等待能私下交给休尔米，而不会被他人发现的机会。现在正是最理想的时机。

「哎呀～开玩笑的啦，你别当真……喔喔喔喔喔喔！这……这是！」

在我变成红白相间的细长机体后，休尔米像是要环抱我似的扑了上来。她的双眼熠熠生辉，呼吸也变得急促不已。

好可怕。她的眼神好可怕啊。虽然觉得她会买单，但没想到反应会如此激烈。

「玻璃板后方有好多种工具喔。啊，感觉都是休尔米会喜欢的东西。」

没错，我这次变形成工具的自动贩卖机。贩售产品包括了护目镜、口罩、捲尺、手套、八种螺丝起子工具组，以及有拨水加工处理的尼龙风衣。

因为是来自工具专卖店的自动贩卖机，所以商品的品质都很好，连手套都经过了抗菌、防臭的加工处理，不但使用透气材质，还有止滑设计。对休尔米来说，这些应该都是让她望眼欲穿的梦幻商品吧。

「这、这些东西怎么卖？拉蜜丝，要是老娘身上的钱不够，就先跟你借一点喔！」

「咦？啊……嗯。」

看到双眼充血的休尔米激动地这么问，拉蜜丝似乎也被她的气势给压倒了。这类商品虽然也可以卖给职业工匠，但因为牵扯到技术外流的问题，能提供到什么程度，一直让我纠结不已。所以，我基本上都只上架消耗性的商品。

我相信休尔米不会用这些工具去干不好的勾当，所以，我可以毫不犹豫地提供给她。

休尔米开始确认起手头的现金。不过，这些是我打算当成生日礼物送给她的东西，所以这次不会收钱喔。

我在取物口落下一整组的商品后，休尔米将它们一把揪起，然后高举向半空中，同时还发出「喔喔喔喔喔喔喔喔喔」的长啸。啊，拉蜜丝开始跟她拉开距离了。

「阿箱，老娘真的能收下这些吗！」

「欢迎光临。」

「谢谢，爱死你了啦！」

休尔米感动不已地朝我的玻璃板亲了一下，接着，便转身将工具一一排放在桌面上试用……哇，吓我一大跳～没想到会被她亲呢。这种时候，没有触感实在很哀伤啊。算……算了，反正感觉也不差。

「你看起来很开心嘛，阿箱……」

您这是什么话呢，拉蜜丝小姐？您为何要用半眯的双眼瞪着敝人呢？

「唔～」

她鼓起腮帮子闹彆扭的模样也很不错呢。但现在好像不是发表这种从容感言的时候。

之后，为了讨拉蜜丝欢心，我将各种她可能会中意的商品当成礼物送给她，但她还是生了一整天的闷气。