會合

在手忙脚乱的夜晚结束后，熊猫们将大量的早餐吃个精光，然后很罕见地开始做出发準备。以往，他们总会懒洋洋地等到食物稍微消化一些，才肯採取行动呢。

昨晚的战斗，或许也让贪食恶魔团的这些成员好好上了一课吧。他们决定将矿泉水瓶塞进后背包里头。

「只要对着焰飞头魔泼水，就能够打倒它了。所以大家各带一瓶吧。」

「对了，我们也随身携带一些食物吧。跟这个箱子分开的时候，也会肚子饿啊。」

儘管总是以食慾优先，但佩鲁这次的发言可说是相当中肯。其他成员也同意他的意见，开始向我选购商品。因为肉类不适合作为存粮携带，所以我把架上的商品换成零食类，以及方便保存的罐头食品。

「这个魔法箱子好厉害喔。想吃肉的时候，它就会把肉卖给我们。现在，它也把类似乾粮的东西摆出来了呢。好像拥有自我意识耶～」

喔喔喔！佩鲁，你明白了吗！这代表我终于有办法和他们沟通了吗？

「欢迎光临。」

「不可能、不可能。你看，它也只会用『欢迎光临』来回应而已啊。」

米可涅用手在脸前挥了挥，表现出彻底否定的态度。可恶，我下次卖冰冻的炸鸡给你喔。

唉～算了，我也猜到了啦。倘若我能回答「是」或「不是」，就算是他们，应该也能察觉到我拥有自我意识的事实，可是，只能以「欢迎光临」回应的话，八成没办法了。

反正他们也不会加害于我，现阶段这样就好了吧。总之，我的目的是让他们把我推到迷宫入口附近，然后让清流之湖阶层的人发现我。

我想，在达成这个目的后，要我给贪食恶魔团一点小费也无所谓。不过，在跟我买东西时能够有折扣，说不定会让他们更开心吧。

「那么，大家今天也打起精神努力吧！」

「喔～！」

啊啊，好疗愈喔～儘管陷入了四周都有魔物徘徊的危险处境，但光是看着他们，就不禁令人嘴角上扬呢。倘若我不是一台自动贩卖机，现在一定露出了很可笑的表情吧。

他们轮流推着我前进一阵子之后，我看到前进方向的远处扬起一阵沙尘。有人在战斗吗？因为距离太过遥远，我无法确认对方是人类还是魔物。

「各位，前面好像有谁正在战斗呢。怎么办？」

米可涅也发现了吗？所有人都停下脚步，挺直背脊凝视着远方。

「虽然看不太清楚，但确实有打斗声传来。」

「嗯嗯，我也听到了。」

「好像是猎人。似乎有不少人的样子。」

我也……听不到呢。他们的听觉似乎格外敏锐。

「怎么办？要过去帮忙那些人吗？」

「这么做的话，这个魔法道具箱子会不会被抢走啊？」

「可是可是，只靠我们走出这座迷宫的话，应该会很吃力呢。」

「说得也是。保命才是最重要的嘛。或许值得上前交涉一下。」

倘若那些猎人陷入苦战，就过去挺身相助，顺便卖个人情。这样一来，对方应该也不会做出迫害我方的行为──虽然意见有些分歧，但经过一番讨论后，熊猫们最后做出了这样的结论。

「首先，我一个人过去窥探战况就好。得先确定他们是不是可以交涉的对象才行。你们就推着这个箱子慢慢过来吧。」

「明白了。你自己多小心喔，休特。」

「包在我身上。」

休特率先沖了出去，他的身影也在瞬间因远离而缩小。

我和剩下的三人一边窥探远处的战况，一边缓慢前进。因为距离还很遥远，目前，出现在视野中的应战者仍只有米粒那么大，除了勉强能看到他们生着四肢以外，其他一概无从判别。

「好像是猎人势力佔上风。」

「是不是有个人一直发出奇特的叫声啊？」

「嗯，不知道在喊些什么呢。好像是女性的声音。」

一边发出怪叫声一边战斗吗？或许是那个人用来激励自己的方法吧。就像推铅球的选手，也常在把铅球扔出去时，发出旁人听不懂的吶喊声。听说经过那样大喊，自己的动作会更强而有力。

我们缓缓朝战区靠近的同时，有个人影高速朝这里冲过来。我定睛仔细一看──原来是休特吗？

「喂～大家，熊会长来了喔！我已经跟他说明过了，快点过去吧！」

「咦！你说在清流之湖阶层经营猎人协会的那个熊会长？」

「他为什么会来到下面的阶层呀？」

「不过，这样一来就得救了呢。如果是熊会长，一定能好好沟通，也不会抢走其他猎人拥有的宝物。」

熊猫们露出鬆了一口气的表情开心讨论着，而我也跟他们一样，甚至比他们加倍感到安心。熊会长来了啊。得救了……这么一来，拉蜜丝或许也在吧。

我已经做好她扑到我身上大哭，或是对我大发脾气的觉悟了。这一切我都会甘之如饴。因为，这正是她为我担心的证据啊。

「对了，那群猎人之中，有一个很厉害的人类喔。她一边发出『阿～～箱～～～～』这种意义不明的吶喊，一边赤手空拳地把岩人魔打个粉碎呢。」

拉蜜丝果然也和熊会长同行了吗？感觉她绝对很担心我呢。这下子，就算被骂到臭头，我也只能静静听她训话了。

「骗人～人类怎么可能赤手空拳把岩人魔击碎啊。」

「不不不，是真的喔，佩鲁。而且，对方还是一名体型娇小的女性。她好像还说了『老是让人家这么担心，之后绝对要狠狠揍你一拳才能消气』之类的话。」

……用〈结界〉来防御的话，可能会让她更生气吧。坚硬度不知道够不够……要不要再提升一点呢？

「咦？这个箱子是不是突然变重了啊？感觉变难推了耶。」

「啊，嗯，真的耶。它变得好重喔。」

是你们的错觉喔。

我怀着有点想见拉蜜丝，又不太想见她的矛盾想法，就这样被推往他们持续战斗的地方。

「咦！阿～～箱～～～～～～！」

靠近到能让我们清楚看见彼此的距离时，猎人们刚好也结束了战斗。在发现我们的瞬间，拉蜜丝朝我暴冲过来。她的行经之处，甚至留下了一个个凹陷的脚印。

别这样！不要用足以粉碎地表的蛮力高速助跑过来！要是用这么猛的力道扑向我的话──！

冲到距离我几公尺的位置时，拉蜜丝敞开双臂，整个人扑了过来。用〈结界〉……不行。身为一台自动贩卖机……不，应该说身为一个男人，把哭着扑向自己的女性弹开，是差劲透顶的行为呢。

这里唯一的选择……就是接受她！

不要紧。已经把坚硬度提升到五十了，所以不会有事的──看着拉蜜丝愈靠愈近的那张哭泣脸庞，我试着如此说服自己。

周遭一带响起足以震慑大气的重低音。在冲撞瞬间产生的冲击波，剧烈到把原本推着我前进的贪食恶魔团成员全都震飞。

《伤害值10。耐用度减少10。》

咕啊啊啊！没……没想到，已经把坚硬度提升到这么高的我，竟然还是受到了十的损伤！

「阿箱！你这个大笨蛋啊啊啊啊啊！我一直相信……一直相信你绝对不会坏掉喔！」

《伤害值2。耐用度减少2。》

你……你成长了耶，拉蜜丝。另外，能否请您停下猛力捶打我的动作呢？

虽然想开口说些什么，好让她离开我，但看到拉蜜丝将整张脸贴在我的机体上，又哭成泪人儿的模样，我判断这时应该默默包容她的行为。

我必须接纳这样的她，直到她心满意足为止。

《伤害值3。耐用度减少3。》

还是偷偷进行一下修复作业好了。

待拉蜜丝冷静下来，我也熬过她宛如虎头钳的强力拥抱后，其他成员纷纷朝我们靠近。在我眼前一字排开的，全都是些熟悉的面孔。

「真是的，让人这么担心。呼～～老娘也相信你一定平安无事吶。」

休尔米将额头贴上我的机体，以拳头轻轻捶了我一下。她的嗓音听起来有种不同于以往的虚弱。看来她真的也相当担心我呢。

「又见面了吶，阿箱。」

「你应该没有哪里故障吧？要是你坏掉了，大家可都会困扰得不得了吶，这点你明白吗？连我心爱的女朋友都很担心你喔。」

守门人戈尔赛和卡利欧斯也一起来救我了吗？为了聊表谢意，我想拜託拉蜜丝之后把我设置在大门附近呢。

「真是得救了。阿箱，要是没能找到你的话……」

「实在是好险啊，阿白……」

「就是说啊，阿红……」

愚者的奇行团的男性阵营也纷纷鬆了一口气，放心地垂下双肩。咦，他们这种反应是什么意思？

「阿箱先生，看到你平安无事真是太好了。之前，拉蜜丝小姐清醒过来后，我们向她报告丢下你逃跑一事，结果……」

「她就露出横眉竖目的表情逼近团长呢。要是没找到你，现在不知道会怎样呢……」

听完副团长菲尔米娜和弓箭手茠伊的说明，我才恍然大悟。

是现在坐在我身旁、抬起两只眼睛瞪着我的拉蜜丝威胁他们吗？对不起喔，老是让你担心。

「阿箱，不过，你是怎么得救的呢？因阶层地裂现象而坠落下方阶层的人，最后还能毫髮无伤地生还，这种事简直前所未闻吶。」

把我从头到底部的车轮都细细打量一次之后，熊会长道出这样的疑问。

一般情况下，从那样的高度坠落，绝对会活活摔死呢。那时的我，心中也曾浮现了自己未来变成一堆废铁的光景。

「会长、会长，好久不见了！」

刚才被冲击波震飞的贪食恶魔团成员，不知何时再次复活，跑过来围绕在熊会长的身边。

「喔喔！大胃王团的成员都到齐了啊。是你们找到阿箱、还保护了它的安危吧。非常感谢。」

嗯？咦，那贪食恶魔团……只是他们自称的团名而已吗？

「咦？会长，你说的阿箱是什么东西？」

「你会不知道也是情有可原，米可涅。这个魔法道具箱子名叫阿箱，是清流之湖阶层的居民之一。」

「居民？」

贪食恶魔团（自称）、亦即大胃王团的所有人，此时都露出了不解的表情。

原来，儘管身为一台自动贩卖机，熊会长仍认同我是清流之湖阶层的居民吗？来到这个异世界之后，在人际关係方面我实在是受惠良多呢。真是的，因为太开心，我这台自动贩卖机差点就要漏水了啊。

「嗯，居民。它住在清流之湖阶层的聚落里。」

「咦？可是，它不就是一种方便的魔法道具……」

「噢，这样吗？你们似乎还没发现啊。其实，阿箱拥有能和他人沟通交流的自我意识。对吧，阿箱？」

「欢迎光临。」

「可是，你看啊，会长，它只会说『欢迎光临』而已嘛。」

「因为阿箱能说出来的台词有限。它总是用『欢迎光临』来取代『是』，用『太可惜了』来取代『不是』的意思。」

就算听了熊会长的说明，大胃王团似乎还是半信半疑，只是半眯着眼盯着我看。

「呃……你叫阿箱是吗？我们贪食恶魔团最常跟你购买的食物，是炸肉块对不对？」

「欢迎光临。」

「呃……那么，他的名字是休特。」

那只胖嘟嘟的熊猫是佩鲁才对，所以我用「太可惜了」回答。

「骗……骗人。那么，我们之前说的话，你全都听得懂吗？」

「欢迎光临。」

因为过度错愕，熊猫们的嘴巴张大到下巴快要脱落，漆黑大眼也瞪大到快要掉出来的程度。

嗯，毕竟，他们压根不觉得可以和我相互沟通嘛。

原本以为能透过转卖我而大捞一笔的大胃王团，此刻受到了相当大的震撼。儘管熊会长仍在继续说明，但他们看起来一个字都没听进去。

啊，嗯。作为运费，我等会儿免费请你们吃炸鸡块。我们就这样扯平了，好吗？