蹂躪後

「大……大家呢？」

确认休尔米和茠伊都再次开始呼吸后，拉蜜丝停止哭泣随即沖了出去。对喔，这两人虽然没事了，但其他伙伴仍完全没有动静。

虽然很想相信他们还活着，但从这个位置并无法判断情况。只能等拉蜜丝把大家带回来了……我能做的，仅仅是待在这里祈祷而已吗？

拉蜜丝以非比寻常的速度沖向其他伙伴，确认他们的伤势和呼吸。她有时做出放心抚胸的动作，有时却又喃喃叨念着什么。我和那些伙伴相隔的距离，让我无法掌握正确的情况。

虽然很焦急，但也只能等她再次回来这里了。

「所有人都没有生命危险吗……呼～～」

看着并排躺在我提供的浴巾上头的伙伴们，凯利欧尔团长放心地重重吐出一口气。

被冥界之王的攻击弹飞的伙伴中，也有人身受重伤，但疗伤葯和妥当的急救处理帮了很大的忙。现在，拉蜜丝正小心翼翼地将他们搬到载货台上。

因为大家的伤口尚未完全癒合，刚才的冲击也可能让他们内脏受创，就算有点勉强，也必须儘快将他们送回聚落才行。

透过电击捡回一命后，休尔米和茠伊仍是昏睡不醒的状态，所以拉蜜丝也将她们和伤患一起扛到山猪货车上。

「抱歉啊，米歇尔，看来得由我们俩轮流驾车了。」

「不要紧。托疗伤葯的效果，我现在的状况已经好转很多。」

虽然嘴上这么说，但凯利欧尔团长和米歇尔两人的气色看起来都很糟，跟「没事」的状态相差甚远。无须提醒，他们或许也明白现在不是示弱的时候吧。

如果自动贩卖机的商品也能加入外伤用药或止痛药就好了。然而，疑似是因为日本葯事法的规定，我生前从未看过贩卖药物的自动贩卖机。国外似乎有这样的机型，但我还是个人类时，生活并没有富足到可以只为了朝圣这种自动贩卖机而前往国外旅行。

在儘可能将车身震动控制在最小的状态下，山猪货车出发了。我们之所以急着返回聚落，最大的理由，是为了让其他伙伴接受彻底的治疗。然而，除此以外，担心那家伙──冥界之王可能会因为一时兴起而再次现身的想法，也促使我们加快速度。

抵达聚落后，我们将伙伴运往亡者悲叹阶层唯一的一间诊所。

看着伙伴接受妥善的治疗，负责的主治医师也挂保证说他们已经不要紧了之后，背着我的拉蜜丝才放心地瘫坐在地上。

不过，一度停止心跳的休尔米和茠伊暂时必须静养。而其他遭受暗黑魔法攻击的伙伴，除了肉体创伤以外，似乎也受到了精神损伤，无法只花几天就彻底康复。

听医生说，他们最少也必须住院一星期以上的时间。

然而，在这样的情况下，我们没有时间悠哉坐着等伙伴恢複健康。向公会报告冥界之王现身一事后，伤势较轻的团长和米歇尔，便被亡者悲叹阶层的公会长找去参加紧急会议。

接着，不消半天的时间，熊会长和其他阶层的会长也纷纷赶来，让我们再次体认到问题重大的事实。

此外，事情发生还不到一天，这个阶层便下令禁止一般民众出入，也陆陆续续有猎人聚集到聚落里来。

为了收集目击情报，拉蜜丝也好几次被找去参加会议。我有听到她说，会长们的表情看起来都相当凝重呢。

在待命的时候，我和拉蜜丝一起坐在亡者悲叹阶层的猎人协会外头，茫然眺望着满布厚重云层的天空。

「之后事情会变得怎么样呢，阿箱？看到大家都顺利存活下来，我放心多了，但那个冥界之王实在太强了。」

「欢迎光临。」

我们被他压倒性强大的魔力狠狠蹂躏。别说想打赢他了，我们甚至连对抗的方法都想不到。

面对拥有高度智慧又能浮空的对手，我就派不上用场了。我深深体会到，过去能打倒那两个阶层霸主，真的是极其幸运的事情。

目睹伙伴险些遭到杀害的当下，因为满腔的愤怒与仇恨驱使，我一心只想着要打倒冥界之王。但随着时间经过，我慢慢冷静下来，变得能正确判断现实了。

「那个有四只手的骷髅，到底是何方神圣呢？冥界之王什么的，我完全没听过这号人物耶。不晓得休尔米知不知道？」

能够将身为阶层霸主的死灵王纳入麾下的存在。我也很想知道它究竟是什么来头。

「你想知道冥界之王是何许人物吗？」

上方传来一个低沉的嗓音。我将视线移过去，看到一脸疲态的熊会长正在用肉球按摩自己的太阳穴。他戴着没有耳架的夹鼻眼镜，另一只手揣着一大叠资料。

「会议结束了吗，熊会长？」

「嗯，暂时算是。包含我们讨论的结果在内，我有些话想跟你和阿箱说。来里面谈吧。」

明明才刚走出协会的他，现在又转身入内，并向我们招招手。因为很在意他想找我们谈的内容，再加上有没有理由拒绝，我便让拉蜜丝背起自己跟上。

来到一楼深处后，熊会长不费吹灰之力推开一扇看起来相当厚重的门，里头是有着一张巨大圆桌的会议室。

「拉蜜丝，你随便找个位子坐下来吧。」

拉蜜丝移开附近的一张椅子，将我放下来之后，自己再坐在一旁的椅子上。

在场者除了我们以外，还有凯利欧尔团长、米歇尔，以及我不曾看过的九名男女坐在圆桌前。

「这两人应该无须向你们介绍了。其他与会成员，分别是各阶层的猎人协会会长，或是代理出席的代表人。」

原来是这样吗？里头虽然有看起来八面威风、感觉很适合「会长」这个头衔的人物，但也有看似比拉蜜丝还要年轻的孩子存在。那样的年纪就已经当上会长了吗？

呃，除了熟人以外，大家都对我投以好奇的视线呢。但我已经习惯这种感觉了。

「各位，这名少女，以及身为魔法道具的它，是在遇到冥界之王后的倖存者。他们想必是这次作战中少不了的成员，所以我特别找他们一起过来参加会议。」

「清流会长，那个魔法道具就是传说中可以用钱买到从未看过的商品的箱子吗？」

一名身穿鲜红色女用套装的妙龄女子，一边旋转着手中的钢笔一边这么问道。

「是的，初始会长。除此以外，它还有各种相当优秀的能力，曾经多次协助过我。是清流之湖阶层优秀的猎人之一。」

会长们都是用阶层的名称来称呼彼此吗？比起清流会长，我觉得熊会长这个称呼贴切多了。

「是吗？不好意思，将话题扯远了。我只是想问这件事。」

「唔，那么，回到原本的话题吧。我认为，这次现身的冥界之王，恐怕就是那个在魔王军中担任左腕将军的冥界之王。」

「喔喔喔喔！」

其他会长们发出惊叹声。总觉得他们吃惊的反应有点假耶。好像每个人早就知道这件事，却还是刻意装作惊讶的感觉。

「请问～魔王军的左腕将军是什么呢？」

拉蜜丝战战兢兢地举手发问。我刚好也想问这件事呢，真是完美的助攻！

「不知情也是很正常的。在遥远的北方，有个由自称魔王的存在统治的王国。魔王军里头有好几位将军，他们的称呼依军阶而不同。魔王将自己定位为『头颅』，以手脚来比喻自己麾下的将领。军阶从高到低，依序是右腕将军、左腕将军、右脚将军和左脚将军这四名四肢将军，而在他们旗下，还另有二十指将军。」

也就是说，这个世界存在着魔王。而受魔王支配的数名将军之中，地位第二高的便是身为左腕将军的冥界之王吗？

这感觉是很高阶的存在耶。可是，在魔王军里实力排行第三的人物，为什么会到这个阶层来啊？是说，原来有魔王存在吗？从这里的世界观来看，没有魔王反而不太自然就是了。不过，魔王啊……

「虽然不明白冥界之王为何会出现在此地，但从当时的对话来判断，这里的阶层霸主死灵王似乎是冥界之王的手下。我想，大家应该都知道，阶层霸主是无法离开迷宫内部的存在。」

这样啊？我还是头一次听说呢。

「在这个阶层，死者的灵魂会汇聚成魔物。死灵王原本……或许也是在这个阶层死亡的人类或魔物，吸收了其他亡魂后，才变成死灵王这样的存在。又或者是透过其他方式闯入这座迷宫。虽然这些都只是假设罢了。」

原来还可能有这么一段缘由吗？听死灵王和冥界之王的说法，这两人之间确实存在着上下关係，冥界之王的说话语气也比较像个上司。

「不过，这些不明之点，等一切都结束后再来考察就好了。问题在于该怎么对付可能还滞留在这个阶层的冥界之王。」

「方便我说几句话吗，清流会长？」

「请说，灼热会长。」

此时举手发言的，是个有着古铜色肌肤、笔直竖立在头顶的深褐色髮丝、看起来热血过头的男人。

他身穿上头描绘着火焰图样、看似夏威夷衬衫的上衣，以及黄沙色泽的裤子。感觉是个会出现在夏日沙滩的男人。

「这样招惹魔王军干部没问题吗？要是一不小心打倒它，后续可能会延伸出很多问题喔。」

「这点应该不需要担心。真要说的话，先出手的人是对方。倘若魔王军有意与我方大战一场，我们也只能迎击了。若是只出动少数战力或许还有可能，但魔王军想直接攻过来的话，就得先毁灭防卫都市或帝国才行。所以，这次的事件，我想应该是冥界之王的单独行动。」

虽然对这个世界的地理环境还是没什么概念，但「帝国」位于这个迷宫所在的王国北方，而跟魔王军接触的地理位置上，则有一座「防卫都市」。必须先设法拿下这两处，才能够攻入这座迷宫──大概是这么一回事吧。

「那么，冥界之王又为何要採取这样的单独行动？」

「这点我们就无从定论了，初始会长。只是，这座迷宫仍有着不为人知的特性，若是在征服阶层时──我个人的臆测还是就此打住吧。」

若是牵扯到政治，感觉就会变成很棘手的问题了。幸好可以忽略这一点的样子。不对，应该说，如果能透过沟通谈判，而把冥界之王赶出亡者悲叹阶层的话，对这里的人来说更好呢。

「那么，对策怎么办？」

「只有讨伐一途了。它在我们管理的迷宫里头对猎人协会的成员动手了。必须总动员击溃才是。」

乍看之下，熊会长就像一名温和有礼的绅士，但他那双眸子中透出的光芒，足以让人感受到野生动物强大的力量。这次，对于和自己交情匪浅的愚者的奇行团和大胃王团遭到攻击一事，似乎让他怒火中烧。

「你罕见地战意十足吶。打倒魔物也是猎人工作的一环。要是持续被对方看扁，我们可就做不成生意了。我会从我那里派遣几个能力优秀的猎人过来。」

「初始阶层同样会派几组人马过来。」

在其他阶层也答应派遣优秀猎人前来支援后，这场会议便宣告结束。感觉会演变成一场规模不小的战役呢。

如果是身手高强的猎人集团，或许有办法打倒那个怪物吧。

「拉蜜丝、阿箱、凯利欧尔团长，还有米歇尔。辛苦你们了。这次开会讨论的结果，就如同你们所听到的。现在，我想再确认一件事情。你们有意参与这次的冥界之王讨伐战吗？」

「当然啦。让我家的团员遭遇到那种事，我岂能轻易放过它呢。」

「请让我一同参战吧。之前的交战，让我痛感自身的力量不足。为了一雪前耻，请务必让我加入！」

之前的挫败，完全没有让凯利欧尔团长和米歇尔一蹶不振，反而燃起了他们满腔的斗志。

我将视线移往在会议开始后就不发一语的拉蜜丝身上。她猛地抬起原本低垂的头，脸上没有展现出一丝恐惧或迷惘，有的只是坚强的决心。

「当然要参加！它伤害了大家，还让休尔米遇上那种事……不捶它一拳，我可无法消气呢！对吧，阿箱？」

「欢迎光临。」

嗯，你说的没错，拉蜜丝。让它见识一下我们的力量吧。

「我感受到各位的热忱了。我会从隶属于清流之湖猎人协会的成员之中，派遣最优秀的人才参加。我们一起合作讨伐冥界之王吧。」

说着，熊会长伸出他握拳的手，和所有人拳碰拳打气。这种时候，我真希望自己也生着手臂呢。