第三章 馬與槍與騎士

坦白事情原委后，反倒是缇莉亚道歉了。

『对不起，都是我的错！都是因为我没有好好知会过希尔维拉小姐！想说德尔克先生跟小涅一起做些什么，应该就会变得比较要好……如果我有事前谈过，就不会起争执了。真的很对不起，不好意思，请两位以原谅我为前提和好吧！』

要说和好，可我们原本关係就很差──德尔克实在无法把这话说出口。

面对丝毫不打算开口的希尔维拉，德尔克安抚着只是不断道歉的缇莉亚，而结束一长串对话后──

（……真安静。）

现在德尔克正单手拿着扇子，坐在铺了许多被褥的游戏室里。

安稳的鼾声交错着传进耳里。目前是吃完中餐后的午睡时间。他正用扇子为排成两排安稳睡着的孩子们送上程度适中的风。

坐在一旁的希尔维拉也一样。

她从刚才开始就以十秒整一次的频率挥动长长手臂，替所有人搧风。

（就算她说……要我们一起工作，增进彼此感情……）

这也只是种温柔的粗暴疗法。说到底，若是要跟孩子们增进感情就算了，跟这个魔族变要好要做什么？

令人如坐针毡的时间一分一秒过去。

孩子们丝毫不知道德尔克的烦恼，全安稳地沉浸在梦乡中。刚才发生的骚动就好像没发生过一样。明明连德尔克也需要相当训练，才能达到被命令睡觉，就能睡着的境界。

奈可德睡到踹开了被子。

荷陶姊妹依然牵着彼此的手。

鸟身妖怪的小孩把头钻进自己的羽毛里；人身蜘蛛的孩子缩在用自己的丝编成的茧里面；黏液怪的小孩在睡着的同时也不断缓慢移动，避免被褥被溶解掉。

每个孩子似乎都很享受这段飘移不定的时光。不清楚状况如何的，只有看不见的雷缇。不，她一定也在那稍稍隆起的被褥中睡得很安稳吧。连平时是那种态度的拉米涅也意外含着自己拇指，以可爱睡姿熟睡着──

（……嗯？）

德尔克感觉自己心里有股突兀感，微微皱起了眉头。

怎么回事？自己刚才在想什么？总觉得那是不曾有过的感觉。又是那种漩涡般的不安吗？若是如此，自己究竟是对什么事物感到不安？

「刚才……」

「嗯？」

「你们在做什么？」

面对突然低声问道的希尔维拉，德尔克的反应有一瞬间慢了半拍。

他完全没想到对方会在这种状况下，主动搭话。

「嗯……就跟缇莉亚说的一样，只是在做些像决斗的事。做出会令人误会的事情的人是我，你没必要感到愧疚──」

「不是那样……谁会感到愧疚啊。」

「唔。」

「我是指你跟孩子说话的时候……你讲了什么拐骗他们？快说。」

「我没有拐骗他们，我只是跟孩子们讲关于邪灵的事情罢了。」

「邪灵……」

德尔克小声解释事情经过，避免吵醒孩子们。

魔族将军面不改色，但很瞧不起他地哼了一声。

「太愚蠢了！别让孩子们听那些无聊的东西。」

「我觉得……这不是无聊的东西。」

「邪灵那种货色……根本不值一提，没必要轮你来说三道四。」

「这么说就不对了，魔族跟邪灵只是栖息地不同而已，在魔族领地出没的邪灵或许不算什么，但很强的邪灵──」

「住口，别再跟他们说不必要的话了……孩子们的安危，就由我来守护。」

「……知道了。」

德尔克说到底只是缇莉亚的护卫。

孩子们的安全交给希尔维拉处理，才是正确的。

（没想到她会强硬主张到这种地步……她是真的小看邪灵，还是──）

──对德尔克的言论感到极为不快。因为她对人类抱持的态度，以及对自身职责怀抱的自尊心。

说不定魔族也有许多事情要烦恼。

「嗯……」

「唔，抱歉，吵醒你了吗？」

奈可德起身离开了被褥，看来聊得太过头了。

「不是……是上厕所。」

「这样啊，那去吧。」

「一起去……」

「什么？」

奈可德抓住围裙裙襬，似乎是想要德尔克陪她。

即使用眼神询问希尔维拉，她也没有反应──也像是在表达「赶快去」。这件事就可以交给人类吗？实在不懂她的逻辑。

无可奈何之下，德尔克只好跟摇头晃脑的奈可德一起到走廊上。阳光正照射着操场，虽然这片蓝天令人急躁，但若不慢慢走──

「小心点，别跌倒了，奈可德。」

「嗯……啊，是因为胸部会跑出来吗？没关係啦～给德尔克老师看到也不会怎样……」

「太常弄破贝壳，会被缇莉亚骂喔。」

「那就不好了……要等奈可喔，在这边等喔。」

「知道了。」

奈可德走进设在建筑物旁边一带的厕所。

德尔克背靠延续到后头的墙壁，微微意识着腰上的剑──

接着对环绕幼儿园的浓密树林，投以锐利视线。他毫不鬆懈地观察树林间的空隙，然后，德尔克的背部离开了墙面。

「久等了～奈可也有乖乖洗手喔……德尔克老师？怎么了？」

「……现在还有时间再睡一下，你一个人回得去吗？」

「嗯，那德尔克老师呢？」

「我去看看马的状况。」

目送走廊上的奈可德走远后，德尔克便踏出脚步。

他的步伐跟平常不同。德尔克在有风吹过的转角停下脚步，瞪向树叶阴影格外阴暗的林木后面。

「我知道你在那里。」

德尔克拨开围裙裙襬，握住剑鞘。

他并没有忘记被派到这里最原本的理由──也就是当一个护卫的职责。

「举起你的双手走出来。如果你有更多只手，就举起所有的手，张开你的手指。别妄想动歪脑筋──」

一张带着面具的脸从茂密树林的树叶中冒出来。

他愣得呆站原地──他不是被冒出的那张脸的位置比自己高上而太多吓到，虽然若是懦弱的人撞见，这画面很可能令他瞬间失去意识。

德尔克对这张面具有印象，因为他昨天才被这张面具狠狠瞪过。

「是迪亚玛特•奥尔盖兹亚大人吗……？」

「这是第二次接受你的杀气了呢，人类。」

「是！真是失礼了！」

德尔克立刻端正态度，迪亚玛特也显现了她的全身。

他依然觉得迪亚玛特的身高高得超出人类範畴。以这副高大身躯待在树林里，还躲躲藏藏地只露出脸的高位魔族──感觉都要不相信自己的眼睛了。

「无妨……这次会这样，也算是妾身的错。」

「什么？」

「因为找不到人，妾身就在此观察情况。让汝紧张了，原谅妾身吧。」

「您……您别这么说。」

老实说，这句话很令人意外。

难道她是位心胸宽大，跟外表及立场给人印象不同的魔族吗？

「妾身找不到希尔维拉，所以想问汝一件事……吾女……拉米涅现在在哪里？」

「是，目前是午睡时间，她正在屋里睡觉。」

「这样啊……她应该没有睡得不安稳吧？」

「是的，应……应该睡得很好……」

「若只是『应该』，应该会很困扰吧！汝等以为是在照顾谁的孩子啊！」

「好的！我们会仔细妥善处理。」

「这是理所当然的……中餐呢？她有吃得一乾二凈吗？」

「中餐……呃，这个嘛……」

「怎么？发生什么事了吗？不会是让她吃坏肚子了吧！」

「没……没有！完全没发生那种状况！」

自己到底在这种地方说些什么？

德尔克接连回答问题的同时，内心是一片混乱。

为何迪亚玛特在这里？再说，她又是怎么来的？──紫影之门应该关上了才对！

「话说，汝等的井水很难喝啊！」

「井……井水？井水是吗？」

德尔克已经完全搞不懂是什么情况了。

「居然给拉米涅喝那种难喝的水，不可原谅。汝等就去从这里往南一段距离那片荒原的大石头附近掘水吧。那里应该找得到好水。」

「……！非……非常感谢您的建议。我们这里人手不足，应该要花上一点时间，不过我一定会稟报上级。」

「……哼，那就拿几片札卡梅尼耶的树叶反过来叠着，再让水流过叶子。」

「好的，您说……札卡梅尼耶的树叶吗？」

「去除水中杂质就会变好喝，人类连这点小事都不知道吗？」

好厉害──德尔克不禁倒抽一口气。他会这样不仅仅是不知道这种知识。

他正为刚才魔族的智慧就这么乾脆地交给人类这件事实感到非常讶异。

「您为什么……愿意把这种知识告诉我呢？」

「你这个人类可别误会了！这还用说吗？一切当然是为了创造让吾女可以平安生活的环境啊！也是为了使唤汝等！」

「好……好的！了解了！」

「真是的……！光是让那么年幼的孩子离开身边，就让人担心得不得了了，何况是交给人类照顾！从饮用水到任何细节，都要严加管理！」

明明说成这样，那又为何要把小孩带到这里照顾？

德尔克当然不能把这话说出口，但不晓得是不是他散发出怀有这般疑问的气息了，迪亚玛特直盯着德尔克，发出深深叹息。

「要是妾身能更频繁地来监视就好了……但现在没办法这么做。汝等都不考虑一下妾身的心情吗？」

「您这么说的意思是……？」

「怎么？汝没听说？算了，这毕竟是机密。妾身现在怀着卵。」

什么？

「应该这阵子就会出生了，这会是拉米涅第一个弟弟或妹妹，妾身必须排除万难让其孵化，所以不能光是顾着拉米涅这里。」

「这……这是真的很不得了的机密吧……？」

「是吗？这妾身不太清楚，若汝那么觉得，就别说出去便好。但这下知道，汝等就某种意义上，是攸关妾身的两个孩子了吧！汝等有好好照顾拉米涅，妾身也能安心孵孩子！这么一来……魔族与人类的关係，也可望获得更好的发展吧？」

这就真的是德尔克不清楚的话题了，他暂且先点了好几次头。

「拉米……不，您的孩子非常有精神，我认为您不需要担心。她有着让人无法相信她是孩子的体力，也充满冒险精神……应该说挑战精神，若她是人类，一定能成为一位好骑士──」

「对吧！」