尾聲 面臨榮耀

还以为大概已经被邪灵吞噬掉的报告书，却被留在阁楼房间里。

艾蕾拉写的字也还留在上面。但是，现在那些全是没什么特别的普通文字，任何人都可以阅读。原本注入其中的魔力，已经消失得一乾二凈。

这是设计极为周到，连身为魔法骑士的她也无法察觉的极恶陷阱。

艾蕾拉拍拍已经无法当作任何证据的报告书封面。

「这是在下不成熟的证明。在下会把它摆在柜子上一阵子，当作警惕。」

艾蕾拉抚摸着爱马的鬃毛说道。她的笑容中没有半点阴影。

这里是幼儿园的大门前面。

距离与邪灵的一战，已经过了十天以上。现在这个时间，孩子们正睡午觉睡得香甜──而艾蕾拉就像是趁这个空档展开行动。

她伤势还没有康复，就準备回去首都了。

「在下把幼儿园的丑闻……魔力不稳定的证据带回去，这个证据就会把幼儿园逼到闭园。就算没变成那样，王都那些家伙应该也知道这里的气脉出现混乱，快要形成魔力聚合点了。」

「非得要写在报告书上不可，是吗……这座幼儿园就那么……」

「在下不知道是这座幼儿园本身碍事，还是这里被摧毁，能够成为某种导火线。也不知道製作这份报告书的是不是激进派……距离战争结束，才只过了两年……呢。」

魔道报告书原本是用来通讯跟保持机密的物品。

就算幼儿园被山贼袭击，让感受到危险的艾蕾拉解除魔法锁定，那个邪灵一样会出现。也就是说，她完全是颗弃子。

这对三级魔法骑士艾蕾拉•卡米南来说，是极为严重的背叛。

「荷陶姊妹因为恶作剧触动了陷阱……虽然只能单论结果，不过我认为可以好好利用这件事，把利用你的那些家伙一网打尽……」

「没关係的。就跟迪亚玛特说的一样，现在把事情闹大，也会刺激到魔族的激进派。如果让情势变得更紧张，这座幼儿园也真的撑不下去了吧？」

「没那种事。那点状况不算什么。」

「哈哈哈哈！不愧是前辈！」

擅闯别人房间的罪名。

擅自翻找他人物品的罪名。

对他人物品恶作剧，且来不及逃走的罪名。

由于这些前所未有的重大罪行，荷玛尼、陶玛尼姊妹被罚一个月没有点心，还得帮忙希尔维拉打扫厕所。虽然邪灵造成的伤害早早就恢複了，但她们两个这次似乎不打算抱怨，都乖乖地接受处罚。

听说她们在魔族领地里还被母亲下了更重的惩罚。由于两位当事人提到这件事就面色苍白，不肯解释，所以也无从得知详细状况。

不过，这整起事件的详情不能以正式的形式对魔族方说明。

若被魔王知道真相，马上就会开战。双方会在关係极度恶劣的状态下，展开很难化解的战争。为避免事情变成那样，艾蕾拉有个提议。

她要把一切责任揽在自己身上。

其实报告书的魔法锁定是自己误触解开的，且因此无法确认此事对现场的影响──她说回到首都后，要这样回报。

「不过，不跟大家好好道别一下，真的没关係吗？我想菲伦一定会哭喔。」

「哈哈，是吗？要是真的哭了，请帮我告诉她这样就哭，可是当不成骑士的。」

「骑士啊……魔王好像有那个意思喔。」

「真的假的！」

「迪亚玛特有说，好像菲伦实力到了一定程度，魔王就会承认她是骑士。」

唯独拉米涅的母亲迪亚玛特，有被告知整件事情的来龙去脉。

迪亚玛特对人类方的姑息手段感到非常气愤──但她顾虑到艾蕾拉的心情，最后还是对这种做法表示了理解。她说会压制住魔族方，并透过正当管道对人类首都施加压力。

她愿意这么做是很令人感激──

「如果她想在人类城市修行，请告诉她务必来在下这里……不过应该是不太可能吧。」

「……艾蕾拉，真的没关係吗？」

「哈哈哈，真的没关係的。我不太会应付那种让人害羞的场面。」

「我不是说那件事……把错都揽在自己身上，你会变得一无所有啊。你的梦想……不是当上一级骑士，继承令尊的名誉吗？」

在迪亚玛特的周旋下，魔族方应该不会有什么大动作。这原本是可能让艾蕾拉遭到暗杀的重大案件，有她的帮助，就不需要多加担心。

但至少艾蕾拉是不可能出人头地了。

「前辈。」

她把行李绑在马身上，仰望蓝天。

「其实在下一直以来，都会错意了。」

「会错意？」

「父亲在战争中去逝了。他跟魔族交手，光荣地战死沙场，所以才让人为他感到骄傲，所以骑士与魔族是宿敌……以前在下总是这么认为。可是，在下错了。就算那是事实，可荣耀不能相提并论。」

「你是说骑士的……不对，是令尊自身的荣耀吗？」

「是的。父亲在他自己的战场达成了使命。正因如此，才令人骄傲……不论战场是哪里，又是什么样的战场，在下认为就是执行使命到最后一刻，才会成为那个人的荣耀。」

这就是艾蕾拉认为的骑士道精神。

德尔克认为那一定是很棒的想法。虽然自己不够成熟，没办法好好说些称讚她的话。

「我也真想变得像你说的那样。」

「呵呵……不过，前辈。」

「怎么了？」

「您要不要回来首都？」

回过头来的艾蕾拉，直直注视着德尔克。

「在下认为有很多真的很大的战场……会左右国家未来的战场，在等着前辈。说不定，这里也是其中一个那样的战场。」

「是啊。」

「可是……」

「嗯。」

「前辈……我想也是。」

德尔克穿着一如往常的小猪围裙得意地挺胸，艾蕾拉看着这样的他，也笑了出来。

她应该已经不再迷惘了吧。

「你要是被开除不能当骑士了，随时都可以过来。」

「好的！若真的变成那样，您依然是在下的前辈吧？在保母这方面上的前辈！」

「嗯。看来我得要在你来当后辈之前，先除掉『见习生』这个头衔呢。」

「呵呵呵，在下会期待那一天到来的！」

她说完「那在下告辞了！」，就骑上马离去。

德尔克目送那不曾回头的背影，直到她消失在地平线彼端。

「……她离开了啊。」

「是啊。没好好跟她说声再见没关係吗？」

躲在门柱后面的缇莉亚保持原本的姿势，「唔～」了一声。

「总觉得不可以打扰你们……刚才的气氛非常棒喔。」

「是啊。她会变成一个很棒的骑士。我想她不管到哪里，都有办法过得顺遂的。」

「我不是这个意思……没事。真是太好了呢……真的没关係吗？」

「嗯，没关係。」

「不是啦，我是说……不跟她一起……回首都，没关係吗？」

骑士的荣耀。

德尔克身为骑士的荣耀，或许不存在于「这个战场」。

他希望这里不存在骑士的荣耀比较好。在这里会有骑士的荣耀，就代表幼儿园的孩子们暴露在危险当中。艾蕾拉也说过──

荣耀会在该显现时显现。

不是自己主动去追求的东西。

「啊──！」

转头望向这声大喊的来源，就看到穿着睡衣的拉米涅站在眼前。

她不是独自一人前来。原本应该在睡觉的孩子们全部起床，一起来到这里。

「德尔克老师，艾蕾拉女士呢？她的行李全部不见了！」

「嗯。嗯？你们是不是又偷偷跑到阁楼──」

「别说这个了啦！啊，不会吧，等等，那是艾蕾拉女士？坐在马上，像小豆子的那个。嗳～她这不是真的离开了吗！」

现场立刻变得吵吵闹闹的。

看来她在不知不觉之间，深得了许多孩子喜爱。

（想必她不管到哪里，都一定会……我也真的得向她看齐呢。）

目前最重要的是先收拾事态。

「那个啊，就是，我们要追她！」

有人抓着德尔克的围裙裙襬这么说，那个人也正如预料的是菲伦。

她整理思绪的速度快了不少。不过，现在事情的重点或许不在这里。

「我想要！好好跟她说声再见！」

「放弃吧。距离这么远，就算是怀姆吉亚也追不上。而且，你们打算所有人一起追她吗？这样怎么可能──」

「妈妈──！」如此大声呼喊的人，是拉米涅。

被吓到的德尔克回头一看，却没有人──不对，有人。身材高大的龙族之母从跟邪灵一战的痕迹依然残存的烧焦造林中探出头来。

「拉……拉米涅啊。不是再三告诫过你就算髮现妈妈来了，也要假装不知道吗──」

「别说这个了啦！快去追艾蕾拉女士，带大家一起追上她。」

「你说什么！不不不，妾身刚才有在听，知道是怎么回事。只有一两个人就算了，说要带大家一起去，太荒唐了。别对妈妈说这种强人所难的话啊！」

「迪亚玛特小姐！」缇莉亚微笑道。

她是什么时候，又是从哪里拿来的？只见她把棺材大小，用藤蔓编成的大篮子放到迪亚玛特面前。

「我想把这个做成新的鞦韆。用绳子把这个挂起来，就可以一次让很多孩子一起坐吧？感觉很有趣对吧～！」

「喔？这个主意挺不错的嘛。看起来连妾身都能坐上去呢……嗯？喂，你那什么眼神啊？你在期待什么？妾……妾身可不干这种事喔！再怎么说也太乱来了，你把龙之女王当成什么了？」

「咦～您办不到吗……」

「才不是办不到！……糟糕。可……可是没有绳子啊！」

一个身穿礼服的女孩，踏着安静的脚步走了出来。

她行了一个很有淑女风範的礼，双手交扣胸前恳求着。

拉米涅「哼」了一声，菲伦露出无比灿烂的笑容。

奈可德天真地蹦蹦跳跳，看不见身影的雷缇拚命鼓掌。

迟来的荷陶姊妹，则把扫厕所的用具高举在天──

不久迪亚玛特肩膀一垂，表示放弃抵抗。

「这里……也是有荣耀的。」

德尔克看着这样的迪亚玛特，吐出一句没人听见的低语。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

在人魔幼儿园已经遥远得消失在地平线下时。

「唉……」

艾蕾拉驾着爱马，发出叹息。

说不怕，是骗人的。

说不后悔，是天大的谎言。

「德尔克前辈……至少跟人家一起回去嘛……」

三级骑士的真心话，也真的出自真心。

一个月前离开首都时，她根本没料到自己会抱着这种心情踏上归途。岂止如此──