第九幕 雷涅廢村『他的過往，她的過去』

两个人影离去。两者看来都很难说是普通人类，好比说其中一方，头上有着蜷曲的黑角，而另外一个，则有着三角形的尖耳跟柔软的狐尾，而且狐尾还不只一条。八咫坐在长椅上目送他们离开白银道路，就在这时，玛蒂妲向八咫搭话：

「八咫妹妹，这样好吗？」

「嗯，虽然书院首脑部可能会啰哩叭唆，但我想没关係，我也没有要包庇他们的打算。」

鲜红色伞面配上黑色伞骨，八咫以优雅的动作撑开纸伞，朝着玛蒂妲一笑。那笑容不带恶意，但也不见任何善意。

「在雷涅废村住上一晚是最好的了吧？为什么只因为身为魔族，就得受到那样的迫害不可呢？」

「这是因为在帝国书院尚未出现前，曾发生过一件跟魔族有关的惊天动地大事。不过现在的帝国是否有理由厌恶魔族，这我可就不知道了。」

「怎么说？」

八咫套上木屐，站起身来，娴雅地插在她发间的小小铃铛响起凉爽的音色。她将纸伞架在肩上，整理好和服的下摆，準备离开这里。

「人类总是害怕比自己强大的存在。帝国臣民……不，帝国中枢认为他们对魔族无能为力，所以才会害怕比自己强大的魔族，迫害他们，然后构筑起现在的帝国。但在有帝国魔导、帝国书院的现在，哪里还有需要害怕魔族的理由呢？他们已经没有要害怕或迫害魔族的必要了，我是这么认为的。」

午后的清爽微风，沙沙地吹动了她的金色短髮。

她在无边无际的苍空下眺望着流动的云朵，眯起眼睛轻声低语：

「就像覆盖世界的云会流动，迟早要化为雨露落至地面一样。强大的存在，不可能永保权威，没察觉这点，只会低头一味畏惧的人，一定会永远活在对幻影的恐惧下吧。」

这时她脑中浮现的，到底是谁的身影呢？

她的叹息听起来有如悲叹一般哀伤，似乎在回忆着过往的什么一样。

不过，当她低下头后又抬头看向前方时，表情已经变得有些开朗了。

「不过，我有种预感，好像有什么有趣的事要发生了。帝国现在招来的这阵风，将会捲起些什么样的东西呢？我有这种预感。」

「八咫妹妹，你好久没有这种表情了。」

「咦？」

这句出乎意料的话语，让八咫下意识地以真实表情回应。只有短短几秒的那神情，看起来就像真正的小女孩一样。玛蒂妲勾起开始出现皱纹的嘴角，朝着那样的八咫说道：

「与其说是兴奋，该说比较像是得到新玩具般的表情吧。好久没看到你露出那样的神情来了。」

「呵呵，是这样吗？」

「嗯，是啊。」

「如果真是那样的话——」

从这里通往雷涅村，只有唯一一条铺满白银磁砖的道路而已。望着道路尽头的方向，她微微一笑踏出脚步：

「——那这一定是那个年轻妖鬼送给我的美好礼物吧。」

「啊！」

「怎样啦，发出那种活像鸟被人掐住脖子时发出的声音。」

「我没叫得那么凄惨吧！」

这比喻还真过分。

在缓缓西沉的斜阳中，我们依旧走在白银道路上。被夕阳一照，银色的磁砖发出不同于平时的微红光辉，相当美丽。觉得「真的是幻想世界啊」的想法，跟看到美丽事物的纯粹感动混杂在一起，使得我从刚才就一直心情高昂。走在我旁边的柊以看着有缺陷事物般的同情眼神看着我，不过算了。

「不，我一直觉得八咫这名字好像在哪听过……我想起来了。我想起来了，惨了。」

「啊？……如果是她的过去，我也知道啊，难道不是那样？」

「因为你不知道帝国书院的事。」

「是没错……那怎么了，她跟帝国书院有关？」

「该说是有关吗……」

之所以觉得快想出来却又想不起来，是有理由的。如果只看八咫这名字，的确是在《魔导枪骑兵Ⅱ》里登场过，但登场的「只有」名字，这角色从头到尾都没在本篇里出现。不过到了《魔导枪骑兵Ⅲ》就不一样了，儘管在这代中她也不是多引人注意，但并不代表她是个没存在感或弱小的角色。

恰巧相反，正是因为她太强，反而无法跟故事产生连结。

《魔导枪骑兵》系列中经常被提到的三大官方公认作弊角色。其中之一就是八咫，八咫·扶桑·亚克莱特。带着那种异色氛围的小女孩，照理来说我应该马上就会想起来才对，但毕竟三代我只玩过一次，加上又是很久以前，像她这种只有一点戏份的角色，自然就被我忘记了。二代的话因为很有趣，我倒是玩了很多次……算了，这不重要。

「那么，她是什么人？」

「帝国书院书陵部魔导司书，有从第一席到第十席之分。」

「……没错，而前天跟我们交手的那家伙，是最末席对吧。」

「嗯……不过要说葛林多尔跟其他魔导司书的实力是否真的差那么多，其实没有，但他的确是当中最弱的一个。」

「喔。」

啊，好像没什么兴趣呢。不过看她耳朵动了一动，表示她还是在意的。

也是，这世上应该没有被打得那么惨还能不记恨的家伙吧。

「不过……在魔导司书中，前三席是特别的存在。」

「第一到第三？」

「第二席在两年前跟魔王同归于尽了……现在只剩第一席跟第三席。」

「……特别是特别到什么样的程度？」

「可以让现在的我们瞬死的程度。」

「瞬死……？」

「瞬间死亡。狩猎魔兽、寻找珠片，做这些事或许可以让我们提升程度，但目前要是遇到他们，还是会被轻易杀掉，THE END。」

故事结束，GAME OVER。听我的语气，柊多少也明白情况了，她缓缓地抬起头来。

「我想应该不会吧？」

「帝国书院魔导司书第三席——八咫·扶桑·亚克莱特。和她对上，就等于和世界本身为敌。」

「是……是喔……」

「第十席的葛林多尔·古利夫斯凯尔在她眼中只是小孩子玩游戏般程度的对手，我不是开玩笑的。」

「我……我是没有要和她交手啦……没想到那个小女孩……有那么强……」

「小女孩啊……」

虽然我不认为她是那么可爱的东西，但从她们相识的这点来看，表示一百年前八咫妹妹并没有那么强吗，应该说只是个普通的小女孩？

从她的口气听来，是有可能的。但是当我想起三代的故事，还是觉得我跟一个不得了的家伙一起喝了茶。当时还开了她不少玩笑呢，要是她生气抓狂，现在的我已经没命了。

顺带一提，我刚才说的，完全是引用游戏说明书里的文字。

「帝国书院魔导司书第三席——八咫·扶桑·亚克莱特。和她对上，就等于和世界本身为敌。」

……世界是怎样啦？我原本也这么想。毕竟她的出场戏份其实相当少。不过，就在那么少的戏份中，她却轻易消灭了教国五万十字军，所以完全不是我们能应付的对手啊。加上那根本不正常的神蚀现象，就这层面来说，八咫妹妹是相当难缠的对手，但我还是不打算拿掉妹妹的称呼就是了。

「……虽然称不上认识，但有过几面之缘。」

「看来你经历了不少事呢。那么，接下来怎么办？」

「咦？」

「我们已经完全进入帝国领土了，我有事要从这边往西南方走，跟帝国首都的方向不一样，而你要找的人在首都吧？」

「……啊，是这么回事啊。」

像是理解了什么一样，柊点点头。她的表情还是有些阴沉，当中一定有些缘故，但我佯装不知。没必要特别去触及那块，如果是她主动提起我再问就好，而且我想等她完成她在帝国要做的事后，她的心情应该就会舒畅了吧。

「喔，是那个吧？雷涅村。」

「咦？啊，真的耶，看起来很像。」

所以，她之所以看起来有些心不在焉的，也一定是因为在想事情的关係吧。

只要不危及生命，就先放着别管她了。

比起这个，在我们所抵达的白银道路尽头，有着一处像是小村落的所在。周围以低矮的栅栏围起，因为是黄昏时分，每户人家的烟囱都冒出白色的炊烟。该怎么说呢，就是所谓「村庄」该有的气氛。房屋大概是用红砖砌成的吧？因为是红褐色，看起来像是用烧过的某种东西堆起来搭成的墙。

「从八咫妹妹跟玛蒂妲阿姨的话来判断的话，这个村子的人很讨厌魔族的。」

「那杀掉所有人，把他们拿来当食物也不错。」

「这样很有可能会换成我们被八咫妹妹杀掉，所以拜託别这么做。」

这么野性的一面，打见面开始到现在都没变过呢。

我一边回想着，一边抓起柊的后颈：

「好，要走了——」

「等等！别把我当成小狗小猫！」

「你应该是狐吧？」

「我是狐没错！是狐没错啊！那你这么对我又是怎样？」

不由分说地就想杀掉所有人，像这样的家伙被这么对待只是刚好而已。

「到底哪一带才是雷涅废村呢？」

「不知道，不过这右边有路，又通往山的方向，所以我觉得就是这里。」

「那就走这一条吧。」

就算是雷涅的村民，这时间也不会出来行走了吧。既然双方彼此讨厌，就没必要特地碰个正着让对方看到了。再说这一带应该也有魔兽出没，从雷涅村附近离开白银道路，可以直接进入矗立在村子侧边的山区。原以为是崎岖难行，只有野兽才走的小径，但看来已经有许多人工痕迹。四处埋设的石块，恐怕是为了防範滑倒或泥泞而设置的。

这么看来，我对前方会发生什么事的猜测显然没错。

「我的尾巴会脏掉的。」

「因为路很窄，没办法啊，收起来吧。」

「要是能轻鬆收起来，我就不必这么辛苦了！」

「什么啊，你可是九尾耶，用妖术想想办法吧。」

「唔唔唔……我不太擅长变身成他人模样啦……」

「那你还真是辛苦呢，不管是魅惑技能还是这个。」

「魅惑术……因为我到现在遇过的男人只有酒吞你跟那个金髮魔导司书，所以差点都忘了呢。」

「你到底是粗线条还是纤细，拜託选一个好吗？」

「你很吵耶！」

我们两个就这样一路吵吵闹闹地前进。身旁高度及膝的植物令人莫名发痒，偶尔还有魔兽突然跑出来，我就用鬼杀一挥加以解决。不过话说回来，没想到天敌会这么适合当伙伴，真不错。话说回来，连我的眷属名字都叫作柊，感觉真是四面楚歌啊，不过这就先不管了。

「那么，我们好像得在废屋里过夜了……这附近有河吗？」

「你问我我也不知道啊。」

「论耳朵鼻子那些，你应该比我要敏锐吧。」

「把我当成兽类也要有个限度好吗！」

「所以，事实上到底怎么样嘛？」

「……嗯——似乎是有水啦，有听到一些水声。而且说穿了，没有水源的地方应该也不会有村落吧。」

「说得也是。」

脚下发出沙沙声，我们向前走了好一阵子，就在觉得大概走上三十分钟后，看到周围开始出现倾颓的空屋群。我丢下走在我身后，对被当成野兽看待感到气愤的柊，直接走向原本应该是当成广场使用，位于空屋群中心的空地，放下鬼杀稍事休息。

环视周遭后，我发现这里移村已经是相当时日前的事了。有些地方已经成为魔兽的巢穴，有些房子被藤蔓所包覆，到处都有已经崩塌的墙面-有些烟囱更早已折断倒在地上。

「嗯，很棒的废墟。」

「什么叫很棒的废墟？」

「该说是很有气氛还是什么呢……如果只有一晚，睡在这种地方是也还不错啦。」

那么……今天也流了不少汗呢。

「要一起洗澡吗？」

「小心我折断你的角喔。」

「对不起～」

想说态度自然地说，结果也还是行不通啊？

她一丝不挂的模样我之前就已经看过一次了，可是这句话要是说出口，感觉现在的她应该会杀了我。

「那我去猎魔兽来烤肉，你先去洗吧，我等吃完再洗也没关係。」

「……嗯，知道了。」

点头回应我的话，柊就这样轻盈地转过身。跟要往上走的我相反，我目送往下方走的她离去后，将鬼杀抛向附近看起来像兔子的魔兽。「咕哔！」魔兽发出这样的叫声倒下后，我走过去把鬼杀连同今天的晚餐食材一起吊了起来。

「啊，刚才应该先跟她要点火的。」

我劈着附近的干木，準备要用来生火的薪柴。

嗯，等那家伙洗完澡回来，晚餐应该就準备好了吧。

我们坐在温暖的火堆前，点点的红色火光在空中飞舞着。我望向正在嚼食魔兽肉的柊的脸，出神地看了好一会儿。她那被火焰照亮，如黑曜石般的双瞳相当美丽，焦点始终锁定在手里拿着的肉上。看着她想微笑的同时，我也为进入帝国后就一直若有所思的她感到有些担心。