一下是柊被绑架什么的，一下是珠片被德基烈那个浑球给吞了，真是风波不断啊，可恶。虽然自己预留了一个珠片，但光是要收进怀中就觉得有心理障碍。所以我现在还把它握在手里……应该不会自己被手吸收吧，对吧？
就这样，我现在正朝着首都古兰悉尔高速前进中。
像这样翻爬树木，跳跃穿梭，让我回想起那个时候。
就是在前往我救了那个名叫芙蕾亚莉露的吸血鬼女孩的-废矿坑的那段路途。当时的我因为担心克莱恩主角一行人不知何时会被杀而焦躁不安，所以根本称不上是旅行。
而现在也不是旅行的时候，我一路狂奔。虽然不知道柊来这里到底是为了什么，但没想到她会在这时间点上又碰上魔导司书的袭击。
咦，怎么回事？仔细想想，那时间点真是巧得出奇。
就这么一丁点大的城镇里，居然就聚集了全世界仅限十名的魔导司书中的四个。这是什么怪谈吗？
唉，葛林多尔就算了，居然连其他魔导司书也出现了。
话说回来，下次再碰到德基烈我就要杀了他，彻底杀了他。都是那家伙的神蚀现象，害得我的右耳到现在还是血流不止。我为了泄愤砸碎了研究院的墙壁，他总有一天应该也会恨意满点地再次攻来吧。到时我真的会杀了他，饶不了他。
从水之城镇玛米拉到首都古兰悉尔的距离，以我目前的前进速度来看，差不多明天早上就可抵达。就算一天不睡也能使出全力，妖鬼的身体就是如此强韧，所以这点我倒不特别担忧。
问题是，为什么会特地把柊绑架到首都去。那家伙之前似乎曾为了要不要去首都而烦恼过，这应该是因为和她有过瓜葛的人还活着的关係吧。既然都有像八咫妹妹那样的存在，那只要无视寿命问题，或许还有其他认识柊的人存在。
那叫什么来着，塔洛斯吗？搞不好是柊曾经提过的这家伙还活着也说不定。而且别说是柊这边，要是那个塔洛斯有理由需要把柊找去的话，用绑架的方式也有可能……不，应该要自己来找她才对吧！……不过也对，既然叫塔洛斯五世，那就是皇帝，总不能叫皇帝自己来找人吧？
话虽如此，我却不认为高举排斥魔族旗帜的帝国，尤其是首都有绑架柊的理由存在。啊，所以才要派魔导司书来执行这种秘密任务是吗？
虽然不太清楚……但我伸手抚摸胸口，确认到我和那像伙之间的连结依旧存在。既然魔力的联繫上没有受到影响，那就表示她生命无虞。只是不能因为这样安心就是了。因为从八咫妹妹的口气听来，似乎有什么不好的事即将发生。
我眼下面临的，是连现在首都里有几个魔导司书都不清楚的情况。
要是有个万一……还是有必要吸收珠片吧。
虽然我讨厌痛，啊，超讨厌的。话说回来，为什么德基烈那家伙吸收珠片的时候若无其事啊？如果说魔导司书等级的人类就算吸收珠片也没事的话，那帝国的力量平衡本来就很有问题了吧？
就连现在也是，和其他三国相比，他们的战力根本就高得不像话。
如果以魔导司书前四席组成队伍进攻魔王城的话，或许还是会死上三个左右，但感觉很有可能成功突破。问题是魔王跟他下面的两人，然后还有四天王。话说在游戏里，魔王军的图像看起来超帅的。魔王坐在黑暗宝座上，身旁两侧伫立着「导师」跟「车轮」这两号人物。连同魔王在内，这三个人都是超怪物级的，而且当初打倒四天王后，我还想「来吧！接下来就剩魔王了！」结果魔王身旁那两个人瞬间出场，吓得我屁滚尿流。
记得我大概全灭了两次左右吧，真是惨痛的回忆。
话说回来，《魔导枪骑兵》这系列因为太受欢迎，所以甚至出了集换卡，卡片角色分属三个势力。
魔王军、帝国、联盟，还有其他。
嗯，要说我想说的是什么，那就是这世界其实是处于三强鼎立的状态。所谓联盟，是由教国、公国、王国、共和国（只在一代出现）这四者通称而成。
至于其他，感觉是以「魔族城镇」及「异相」出现的角色为主。基本上是些跟故事本身关係不大的家伙，所以就全部归类成其他了。
总之，这世界的势力分成三大派系，而帝国和魔王军都拥有单枪匹马就足以和其他所有人为敌的能力。和没有凑齐七把钥匙就无法进入的魔王城不同，帝国原本就要有足以防範其他国家进攻的战力才行，所以就这方面来讲，魔王军还是压倒性地强大。
啊，顺带一提，我或是柊都还没有被做成卡片，毕竟我们只是中魔王。疯狂巫师盖乌思倒是有被做成魔王军的卡片角色。
钦——我原本是在说什么啊？对了，是德基烈那个混帐。
以现在的状况来说，力量是平衡的，但那家伙的存在可能会打乱平衡。当然以这点来说，我的存在也是问题之一，但至少我没有要加入任何势力的打算。虽然我也曾想过自己是不是要加入魔王军这方，但想到里面满满都是跟吸收了一个珠片的我等级相当的家伙，就让我打消了念头。如果是在集团里战斗，我大概只能敬陪末座，再说他们是战斗民族，感觉挑起战争对他们来说是家常便饭。帝国军也好，帝国书院也好，冒险者协会也好，十字军也好，在《魔导枪骑兵》系列中，就是像这样有许多势力存在。
我也曾想过隶属某股势力应该也不错，但很明显的这与我的个性不合。最重要的是，像这样子继续浪迹天涯感觉是最开心的。为了这目的，我一定要把我的旅伴讨回来！
我看準树林间较粗的枝桠，踩踏跳跃前进。
就连一开始觉得困难的这种移动方式，现在的我也已经习以为常了。
比起在道路上宾士，这样反覆跳啊跳的还来得比较快。
「不好意思——」
像这样，看準要踩上树枝的时机，把力量灌注在下半身的话，还可以藉此跳得更远。不过要小心别弄错而撞上其他的树，尽可以选择能清楚看见前方高度的枝丫，跳跃，跳跃，再跳跃。
「那个——要请你帮我们填问卷喔——」
天上的星光再加上妖鬼优秀的夜视能力，这种程度的森林，没有任何我看不见的东西。
「可以请您帮我们作答吗——」
再走上一段，到要抵达首都前再休息一次吧。一直以相同状态背着鬼杀跳跃，对右肩造成负担也不好。
「啊，这是我的名片——」
啊，好好好，名片是吧。
嗯？
「居然有人可以用跟我相同的速度在林间跳跃————？」
「啊，你都没注意到吗？哎呀——真是不好意思——」
啊，好险，我差点不小心迎面撞上前方的大树。所以，这是怎么回事？我接过名片一看。不过眼前的玩意儿，果然不是我前世看到的那种有着大头照的高科技产物呢。
『魔王军导师 薇若婕·比耶·亚特摩斯菲尔』
「唔？」
我下意识直视着眼前的少女。她有着叫人见过就难以忘怀的金髮螺旋双马尾，身穿哥德萝莉风的迷你裙洋装，手持尺寸小到明显根本无法挡雨的荷叶边阳伞，还穿着相当高的靴子。看起来她比我小个几岁，大概十五岁上下吧？
毫无疑问，魔王军中的第三号人物现在人就在我眼前。
「可以请您帮我填一下问卷吗？我想请在世界各地活动的强者们帮我作答——」
「为什么魔王军导师可以自由出入帝国啊？」
「不——我可是人类喔——虽然现在正被第四席还有第六席追着跑，如果是他们那种程度我还甩得掉——更重要的是我想见你一面啊——」
在说话的同时，我们也持续前进。她相当悠哉地继续和我进行对话，但我前进的速度并没有丝毫减慢。虽然我对自己的速度并不是特别有自信，但这样也太异质了吧？
「想见我？」
「没错——打败盖乌思后逃走，接着以惊人速度提升能力的妖鬼。其实今天来是为了那个啦，我想挖角你加入我们魔王军！」
「原来魔王军还会挖角？」
不知从哪里冒出了羽毛笔跟捲轴浮在空中，她似乎还没有要结束的打算，干劲十足地继续说着：
「哎呀——我们现在刚好有点战力不足——如果是像你这样受到不合理对待的魔族，我们就会希望对方可以加入我们啦——啊，现在四天王之一的位置刚好空出来了，我们在讨论要给你相当待遇——月薪两百万格尔德如何？」
「当魔王军还有薪水可领？」
「当然有啊——最近因为要分给部下的土地不够，魔王陛下还拿出自己的私人财产设法筹钱呢——」
「这世界比想像的还难生存啊！魔王军太辛苦了！」
「嗯，大部分都是从别的国家抢来财宝，然后高价售出，所以目前为止是都还好啦——但接下来就没这么好过了——」
我一点都不想知道魔王军背后的故事。在那安然高坐魔王宝座的画面后，竟然隐藏着这种为了下属人事费伤透脑筋的惨况……哇，我一点都不想听，我一点都不想知道啊。
「因此，请留下你的名字吧——」
「你还真是自然地把话题导回问卷上啊！我是妖鬼酒吞。我喜欢吃的东西是烤生肝。」
「你好——我最喜欢你这种反应迅速的人了——那么直截了当地问，你觉得现在的世界怎么样呢？」
「超开心的啊。」
「喔——真是叫人意外的回答呢。」
每当我回答了薇若婕的问题，在空中的羽毛笔就迅速地在捲轴上记录。这过程中我一次也不曾减缓我要前往帝国的速度，但这对她似乎不是问题。既然不会对我的移动造成影响的话，那我也就不吝惜回答她的提问。
「那你打算之后要怎么生存呢？」
「我打算继续过着这种流浪之旅。我的旅伴被抓走了，所以我现在要去突袭帝国书院。」
「真炫啊——直截了当地问，现在的魔导司书只有三、五、八、十，除了三以外，你应该都有办法解决吧——？关于这点如何呢——？」
「不，如果他们一起上的话，我必死无疑啊。」
「这样啊——……那再问一下，您对魔王军的印象是？」
「只有盖乌思那家伙，我绝对饶不了他。」
「不过他不是已经挂了吗……」
薇若婕傻眼地看着我。但是以我来说，说到魔王军就饶不了盖乌思，只有这点我是绝对不会让步的。真想多杀那家伙几次呢，嗯。
不过，我也不会想再见到他就是了。
「那所以您对魔王军的印象不太好喽？」
「嗯——是啊——像刚刚薇若婕你跟我说的那些难处也是。」
「那些事你要答应我不能说出去喔——不过，在产生那种印象后，视挖角的方式不同，你还是有可能接受的对吧？那么下个问题，请问你有愿意以生命作为交换也要守护的对象吗？」
「如果可以，我是不想死啦——现在就不提了，不过不久的将来应该会出现这种我想以生命交换守护的人，可是要是我死了，那家伙无论如何也会死，所以你这个问题有点难回答。」
「啊，是眷属吗？那下一个问题，伙伴、任务，还是自己的生命这个选项也行，总之为了『责任』，你可以做出出多大的犠牲呢？」
「真是有趣的提问啊。」
「这有点像是分析您适不适合成为魔王军的一种适性诊断。啊，当然这是我编写的题目！」
我将薇若婕的名片收进怀中，双手抱胸地想烦恼一番，结果差点因为这样失去平衡。差不多要出森林了，首都古兰悉尔就在不远处。然后，她刚说什么来着？
「责任？」
「应该会有许多责任对吧。像是自己接下的工作啊——自己重要的伙伴啊——或是自己本身啊——对于和自己相关的人事物所负的责任啊——以此作为交换，你可以犠牲自己或其他一切到何种地步？」
「……我没想过这些事。」
「哇，看来你是个非常自我中心的人呢——谢谢您喔——」
羽毛笔继续飞快地在捲轴上写着。薇若婕张大惺忪双眼看着我的视线让我感到剌痛。可是你想，大家都是随自己意思而活的吧，既然这样，就不该有什么责任加诸在我身上吧？
……我现在想去救柊，这算责任吗？
……那我收集珠片算责任吗？
……我觉得若是让珠片落入帝国手中会很不妙，这也算是源自责任感而生的想法吗？
不对，这些全都是我的随心所欲而已。
「那么我换个问法吧——你为了自己做过的事的责任，可以做出什么样的犠牲？」
「这是要判断我的什么？」
「这个嘛——看你有没有带领部下的资质，是否能够使命必达，还有是不是会收拾自己的烂摊子等等——」
「……原来如此，犠牲是吗？」
「当然，要犠牲自己以外的东西也没关係喔——像是为了负起责任就烧掉整座城镇——或是犠牲自己的手脚——也有人是这样想的啦——」
责任、犠牲，是吗？如果说让柊一个人行动是害她被绑架的主因，如果她现在遭逢到什么不幸，换句话说这就是我的责任，是这样的感觉吗？
那么我现在要去找柊，也是出于责任感之类的东西喽？
我觉得不太一样。
沉默了片刻，薇若婕这样对我说道：
「我们在讨论的就是关于像你刚刚说的被抓走的眷属，你能够为她犠牲到什么样的程度。不用想得太难，简单回答就好了。」
「……原来如此，我想太多了。」
我一边想着这家伙果然不愧是魔王军的第三号人物之类无关紧要的事，一边突然想起自己手中还握着的那个小小碎片。凭我现在的程度，连应付德基烈那家伙都很吃力。虽然我很讨厌疼痛，但接下来冲进帝国书院是否能这么轻易地把柊抢回来，说真的我不知道。不，应该还有机会可以不用吸收珠片吧？我原本是这么想的。只要能顺利带回柊，那要我做什么都可以——！原本是这么打算的。
我讨厌疼痛。
但是我在与德基烈的战斗中曾想过要吸收珠片，就表示我现在的状况比想像中的还糟。只是我天性乐观，平常不会去想这种事情。不去想是最好的，不想太多，悠悠哉哉不正经地活着，这样是最好的。这才是最能享受人生的方式。但是……我感受到我跟眼前的薇若婕之间，有着明显的力量差异，这是事实。
「犠牲啊……」
「没错，是犠牲，犠牲喔。因为有了责任，自然就伴随着犠牲吧——」
「……嗯，那大概是那样吧。」
「喔！你要说给我听吗？」
「至今为止我没有特别想过，不过……这个嘛，如果只是让我痛苦想死的程度……那就加以忍受吧……只有一次的话。」
「喔！……我本来想说会有什么惊人之语的，没想到还真是悠哉的意见啊。」
「啰嗦，反正可以忍受一次啦！第二次……就等遇到的时候再想吧！」
「喔，这样倒是不错呢！就是所谓的一步一脚印吧！原来如此，原来如此啊——！」
薇若婕的笔跃动着，她开心地嘻嘻笑了起来。
啊——顺势说出了奇怪的话。
我感到有点后悔，这时，薇若婕的脸突然凑了过来。
「我很喜欢你——！你好有趣喔！酒吞你超有趣的！我真想现在马上用四天王等级的待遇迎接你加入我们呢！但是看你现在意愿不高的样子——那就等之后再说吧——接下来我们会在教国举行盛大的派对——到时我再来问你的意见喔——！」
「喂！啊？」
「那拜拜喽～～～！」
她瞬间拉开跟我的距离，然后在一群蝙蝠的包围中消失了身影。虽然只是来做问卷调查的，但简直就像一阵风暴。
……教国的派对？
啊，现在已经到了教国跟魔王军进行攻防战的时期了吗……咦？那差不多也是主角他们在帝国或正要离开帝国的时候喽？
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