Passage 5 解放

每一击都十分沉重。

即使如此，还是能清楚看出凯撒的力量正受到抑制。

到目前为止，卡隆一直都巧妙地避开了直接攻击。可是，不论多么巧妙地抵挡，双手和肋骨还是会流窜阵阵冲击。

但每一击之所以这么沉重，是因为凯撒的动作本身也很「沉重」。

挂在脖子上的暗红色锁链很粗重，近乎具有实体的诅咒。它在物理上和概念上抑制着凯撒的力量。

卡隆偶尔会不小心用自己的锁链击中凯撒的拘束器。虽然他想避免刺激拘束器的行为，却没有余力将锁链操纵得那么精準。

然而，凯撒的锁链甚至能弹开卡隆的攻击。它似乎具有否定恶魔的力量本身，将其反射乃至于消除的力量。

虽然这场战斗令人绝望，却有了唯一的救赎。

那就是凯撒不会变得更强。

──这算是「救赎」吗？仅仅如此……

卡隆对自己的不争气感到厌恶。自从在水瓶座与这个恶魔对峙以来，自己似乎总是在累积悲惨的经历。

卡隆对诺艾儿坦白了自己的过去。这也一样只是重新确认自己有多么不争气的行为。

『你又想要……再次做出自私的事吗？』

甚至被年纪轻轻的小丫头说到痛处。

现在，卡隆一边抵挡同一个恶魔的攻击，一边在议事堂内逃窜。

体力……还很充分。这也是多亏没有直接承受任何一击的关係，但不知道专注力和幸运能够持续到什么时候。

卡隆登上阶梯顶端。眼前有一扇门，他一脚将它踹开。

寒冷的晚风吹了进来。

门的另一头是屋顶。这里也有堆积如山的建材。

卡隆无意间吸入一大口新鲜空气，冲到屋顶上。

粗重锁链摇晃的声音追了过来──速度很缓慢。

凯撒看似是故意慢慢追逐的。就像是在模仿恐怖电影里的杀人魔。

不过，卡隆有了头绪。虽然不明显，但他已经渐渐开始疲劳了。原因恐怕是强大的拘束器。

──既然如此……在这里发动猛攻吧。如果要正面迎战，就得趁现在。

凯撒在屋顶上现身。

他一出现就不由分说地开始蓄力。蓝白色的光芒与风发出低吼。

冲刺。

在宽敞的屋顶上比较容易闪躲。而且，他的动作果然变得迟钝了。或许是无法顺利控制力量，用力过猛的凯撒甚至一头撞上墙壁，这才终于停下来。

卡隆几乎什么都没想。身体擅自作出了反应。

他朝着凯撒的背部，放出自己所能召唤的全部锁链。先前的攻击全都被反弹，这是第一次成功击中。

凯撒回过头来，一句话也没说。他连一点呻吟都没发出。

一阵风从凯撒身上产生。卡隆原本想至少对他使出一记爪击，却没有恋战，迅速拉开距离。

他又再次冲刺。

卡隆很希望他能直接从屋顶的边缘坠落。

不过，他这次似乎稍微保留了一点力量。

凯撒在坠落的前一刻停了下来。屋顶是以石块建造而成。凯撒脚下的石材被颳得冒出白烟。他正要回头时，卡隆用伸长的锁链击中他的头部。

凯撒稍微往后一仰。

能顺势把他推下去吗？

卡隆没有错过他后仰的破绽，靠近发动追击。两下，三下。

四──

「──！」

有什么要来了。

卡隆顺从直觉，往旁边一跳。

凯撒……做了什么？

麻痺的听觉造成耳鸣。凯撒周围的石材一瞬间就被刨切得残破不堪，化为一阵飞散的烟雾。

原来他还有这种招式。先前一直都没有使用，果然是因为瞧不起对手吗？

不对……凯撒喘了一大口气。

使用那招应该相当费力。

卡隆冲到凯撒面前。

花费一秒不到。

卡隆用锁链捆绑凯撒的脖子与身体。凯撒稍微挣扎了一下。卡隆用力踢他的背。凯撒脚步踉跄。锁链被澈底扯碎。风在卡隆的耳边尖叫。

在这个距离下。

凯撒连助跑都没有，突然用身体冲撞卡隆。

卡隆在千钧一髮之际躲开。

议事堂的大门广场映入眼帘。卡隆没有看到诺艾儿的身影，也没有听到她的声音。

──诺艾儿……还没逃出去吗？该不会是遇上什么麻烦了吧？

卡隆调整姿势，看见凯撒的背部。卡隆想用锁链攻击，这次却完全被弹开。虽然这么形容很老套，但凯撒的反应就像是「背上长了眼睛似的」。

凯撒回过头来。暗红色的粗重锁链发出沉重的声音。

要来了。

凯撒刨挖着脚下的石材，以猛烈速度冲刺过来。这是他目前为止最快也最粗暴的攻击。明明已经躲开，蓝白色的风与冲击波还是稍微划破了卡隆的肩膀和脸颊。

「唔……」

不过，只有这点程度的伤已经是不幸中的大幸。

这次的凯撒或许是没有思考如何停下来，就这么一头撞进堆积如山的建材。

这声巨响让整个屋顶都跟着摇晃。简直有如爆炸。

屋顶可能是中途停止了修缮工程，堆放在这里的建材几乎都是石材。凯撒被碎裂的石块埋没。

卡隆原本打算追击，却又改变主意。

不论如何，自己都赢不了那个恶魔。虽然遗憾，但这是事实。

现在他该做的事是争取时间。当务之急是逃离这里。

最好尽量和凯撒保持距离。与他展开近距离战斗太危险了。

卡隆离开了现场。

肩膀的伤势……应该没什么大碍。把脸颊流出的血擦掉时，脸上的伤口就已经几乎癒合了。

「！」

卡隆在屋顶上奔跑时，一扇天窗跃进他的眼里。

光是站在上面应该不至于破裂，但最好还是不要踩着它快速跑过去。卡隆停下脚步，往天窗下方望去。

里头一片漆黑……但他看得见。红色的蜡烛以特定的规则排列，被火焰点亮。

而且地上画着巨大又複杂的魔法阵。

「这下面应该是主议场……召唤时的魔法阵果然在这里……」

召唤恶魔时画的魔法阵一旦用完，通常会马上清除。在召唤恶魔本身就是一项重罪的人类社会，置之不理根本没有好处。

只要是关係到自己的安危，巴洛斯总是异常谨慎。既然他到现在都还保留着召唤凯撒所需的魔法阵──

就表示他想清除也清除不了。

瓦砾崩塌的声音从背后响起。

卡隆回过头，看到凯撒摇摇晃晃地从碎裂的石材之山中站了起来。他的脸还是一样大部分都被黑色兜帽遮住，看不出是什么表情。

但愿他多少有受到一点伤害。

──看来还需要再多陪这家伙一下。

卡隆静静地深呼吸。

然后一口气跳过天窗。

隔着天窗，卡隆与凯撒正面对峙。

不过这个时候，天窗下传来不祥的声音。是枪声。

惊讶的卡隆往天窗下方一望，看到诺艾儿跌跌撞撞地跑到巨大魔法阵的中央。

接着──那个男人现身了。

──罗素？他是什么时候出现的！可恶……不该让诺艾儿单独行动的！再这样下去就糟了……！

巴洛斯手上拿着枪。他应该有手段能即时监控这个议事堂的状况吧。

卡隆是有料到这里装着一两台监视器，却没料到巴洛斯会亲自出马。

──他觉得胜算很高吗？现在的他不太会冒太大的风险。虽然有凯撒在确实是强大的后盾……

谜样的感觉闪过卡隆的内心。

这就是……所谓的「不祥的预感」。

别说是不祥的预感了，现在正是走投无路的危机。

诺艾儿站在巴洛斯面前，说了些什么。是一如往常的嘲讽吗？

──诺艾儿，妳到底在做什么！为什么不逃走？

巴洛斯拿着枪，卡隆知道这不是能轻易逃脱的状况。

不过，那不是原因。

诺艾儿她──选择正面面对巴洛斯。

来啊，杀了我。

巴洛斯的这句话和表情都明明白白地展现了他的真心。

反正妳也办不到。

诺艾儿和卡隆都会死在这里。

他如此确信。

……可是。

「巴洛斯市长，你只不过是个胆小鬼。」

诺艾儿断然说道，巴洛斯脸上的笑容就消失了。

「……什么……？」

「自从得知你和卡隆的过去，我就一直想对你说这句话。你以前好像对卡隆做了很多狂妄的事……但到头来，你只是害怕代价，才会背叛一切，不择手段地活到现在……只是个胆小鬼。」

「哼……卡隆还跟妳聊往事啊？真是无聊──」

「是啊。故事的主角真的是个无聊又不值一提的男人。过去我一直以为你和恶魔一样傲慢，所以才想要掌控一切。可是……我错了。你是因为恐惧，所以才会蔑视。你是因为害怕被背叛，所以才会过河拆桥。你就是这么单纯的一个人。」

「……真是荒谬，我的野心可不是那么窝囊的东西。」

「不对，我没有说错。你现在也很害怕我和卡隆会带你走向毁灭。我和卡隆绝对不会输给你这种胆小鬼……！」

「少给我说得好像妳很懂，臭小鬼。现在的我已经──」

巴洛斯的眼神变了。

是诺艾儿说中他的痛处了吗？还是单纯因为自己当作「蠢丫头」的人对自己说了嚣张的话，让他感到愤怒呢？

巴洛斯往前踏一步，重新举枪。

「我怕妳？正好相反吧──妳现在不就只是在害怕我而已吗！既然妳口气这么大，那就试试看吧。向卡隆求助，逆转这个情况给我看啊！」

那是不可能的。

巴洛斯如此确信。