The banks of the Acheron 2

在拉普拉斯。

我们完全露宿在郊外。

拉普拉斯是具有相当规模的城市，市中心到处都是旅馆。

而我们竟然还会经历如此澈底的露宿。

我是无所谓，但这对过着舒适生活的人类千金来说应该相当严酷。虽然她有不少抱怨，但我也无可奈何。

……我已经无法走路了。

与魔人「开膛手（Ripper）」的战斗十分激烈。此等战斗，就连活过漫长岁月的我也不曾经历。

而且，我们甚至必须和其他的大恶魔战斗。

不只是露宿，对诺艾儿•切尔奎帝这名少女来说，严酷的日子不断持续着。

今天的食物只有水和巧克力棒……而且露宿的话，人类无法充分恢複体力。

照这个情况看来，她撑不过明天一天。最后我恐怕得揹着这个丫头移动吧。

状况随着时间的经过而愈来愈糟。

如果……如果。

这次无法成功对罗素复仇的话。

如果迎向不履行契约的结局。

我──

「…………」

我摇摇头。继续陷在悲观的想法中也无济于事。

最重要的是……我激励变得消极的诺艾儿，自己却老是陷在悲观的想法中，那可就一点也不好笑了。

『仔细回想吧。妳的敌人是谁？』

『我的敌人是……罗素•巴洛斯！』

我也没有想到吉莉安•利特纳会与我们为敌。

──可是，诺艾儿……我能理解和朋友反目成仇的心情。

虽然我几乎是自己将对方树立为敌人的。

罗素•巴洛斯──傲慢得企图将恶魔契约的「代价」一笔勾销的男人。

不……应该说是怪物。

我所培育出来的怪物现在正要将我逼入绝境。

刚召唤我的罗素不管怎么看都只是无力又胆小的一介人类。岂料他竟会成为这般人物。

要说出乎意料，吉莉安也一样。

『所以躺在医院的病床上时，我就心想我一定要救妳，只有我可以救妳！』

『只有我能救妳。毕竟是妳把我从炸弹客的手中救出来的。只有我有权利向妳报恩。』

『我们不是好朋友吗？这是当然的嘛！』

『就是嘛！就是嘛！我好高兴！我也是同样的心情！谢谢妳，诺艾儿！我们果然是好朋友！』

我只能瞠目结舌地听着那个丫头的疯狂发言。

她所说的话乍听之下是为诺艾儿着想。不过，事实绝非如此。

能够面不改色地单方面说出那些恣意妄为的话，完全是异于常人。

而且……她竟然与需要透过外部辅助式加以束缚的大恶魔缔结契约……

名叫吉莉安的小丫头以前在诺艾儿面前扮演的是什么样的性格，我不知道。但我可以断言，那就是她的「本性」。

如果我这么评论……诺艾儿恐怕会生气吧。在她心中，吉莉安还是独一无二的挚友。

既然如此，现在诺艾儿的心中应该充满了不解的疑问与惊讶。

这个世界──

特别是人类的世界。

难以理解，不可预测，完全无法知道接下来会发生什么事。道理和逻辑都说不通，也会轻易被颠覆。

自从和罗素一起行动，我就开始会享受这样的无常。

这个世界连恶魔的心都能够改变。

蔑视、嘲笑，并使愚蠢的人类堕落，欣赏他们为代价所苦的模样──这才是恶魔本来的作风，但现在的我又如何？

和这个愚蠢又无力的小丫头一样。

我也一样被朋友背叛，因此受伤。

「……呜……」

诺艾儿突然发出呻吟，看起来不太舒服地翻了个身。

「……吉莉安……」

看来她似乎正在作恶梦。

以前也曾发生过类似的事。我看着诺艾儿的睡脸时，她便痛苦地说了些梦话。被恶魔看着睡脸就会作恶梦吗……不无可能。

我站起身，稍微离诺艾儿远一点，开始环顾四周。

拉普拉斯的郊外有许多山，以及未经整顿的荒野。

只要越过隐约浮现在黑暗深处的铁桥，就能抵达拉普拉斯之外。

根据状况判断，我们两人最好能暂时离开拉普拉斯，让身体好好休息一下。只要不离开国内，就能透过电视或广播立即掌握拉普拉斯的情况。

我确认了身体的伤势。出血已经完全停止，触碰也几乎不会疼痛。扭动身体会有点……应该说相当痛。最好可以再静养两天。

……不过。

明天，我会向诺艾儿发问。这丫头恐怕会选择留在拉普拉斯，继续战斗吧。

一想到这里，我就自然地露出微笑。

诺艾儿犹豫是否要与吉莉安对峙，一度想过断了复仇之路。

而我刺激这丫头内心的伤口和回忆──怂恿了她。

──我只能这么形容。

『吉莉安又被利用了。在这个情况下，吉莉安的意愿根本不重要。』

『妳现在依然被罗素•巴洛斯玩弄在股掌之间。』

『被罗素•巴洛斯利用过的人会如何？炸弹客怎么样了？希比拉怎么样了？他们有过着幸福的日子吗？那么……吉莉安会如何？』

『不要原谅玩弄妳们的罗素•巴洛斯。打倒他。现在，妳要抵抗化为他的道具的吉莉安。』

『就算会伤害她，如果不抵抗，那丫头也只会被罗素啃食殆尽……毕竟她和那个程度的大恶魔缔结了契约。她的灵魂已经被削去一部分。和妳一样──她付出了不须付出的代价。要阻止妳，其他的方法多得是。』

『我当然不能原谅了！』

『我知道了。我要贯彻我的复仇。』

我岂能嘲笑这个纯真无邪的复仇者？

而我又怎么能断言这个丫头是因为恶魔的怂恿才下定决心的？

人类的心是不可预测的。他们经常引发出乎意料的事态。

我所说的话或许连伪善也算不上，只是单纯的花言巧语。我所做的事或许和罗素不断反覆的恶行没有两样。

但诺艾儿一定是纯粹地转换了心境。

即使不及罗素，我也和她相处了很长一段时间。而且，这丫头的心思很单纯。虽然没有根据，但我知道诺艾儿已经不会再迷惘了。

那么……我该做些什么？

我象徵这个世界的污秽，借着与人类的「契约」而成立，受「契约」束缚。

──我要贯彻我的契约。

帮助这丫头达成复仇，

并让罗素付出代价。

──我，不会逃避。

四周寂静得几乎能听见星辰运行的声音。

拉普拉斯。逃离这座城市的寂静就太可惜了。

我很中意这里。

我和诺艾儿，都不会逃避。

〈To be continued〉