Passage 6 孤獨

孚葛全身放出的爆炎启动了洒水器。高亢的警铃声响彻了整个入口大厅。客人似乎尚未全部疏散完毕，到处都有新的尖叫声传来。

延烧到其他地方的火焰被浇熄，使烟雾瀰漫四周。「迷雾」的保镳虽然有拿枪，但似乎没有什么实战经验。一见到火焰与烟雾，他们几乎都退缩了。

几颗子弹飞了过来，但幸好这里有许多遮蔽物。

孚葛躲到大型女神像的后方。左手和侧腹部有点发热，他低头一看才发现衣服上渗着血。没有什么痛楚，似乎只是擦伤。

孚葛没有余力指挥拜森等三个人，但他们都是经验丰富的战士，只能相信他们懂得利用这场混乱了。某处一度传来陶多的吶喊，所以应该还活着吧。

孚葛如果认真放火，连这种规模的建筑物都能烧光。近身战再怎么强，吉诺也是人类，不可能抵抗火焰。

孚葛早已记住这栋建筑物的大致构造。屋顶上有座了望台，要对付吉诺的话，也只有那里最适合。

──在通道被封死之前冲过去吧！

孚葛这么想，立刻朝阶梯奔去。

「讨厌啦，你打算丢下伙伴自己逃走吗？孚葛！」

眼睛真利。从带有重量感的脚步声和说话的声音能知道，吉诺率先追上来了。

「──不对，刚好相反。你不想把他们卷进来吧。开始照顾手下，又跟诺艾儿他们联手……你变得圆滑多了呢！」

──跑步时还能这么长舌啊，你这家伙。

孚葛并没有回嘴。因为这次也没有戴防毒面具就开战，光是要冲上阶梯就让他费儘力气。

早知如此，当初就该认命地準备携带式的氧气吸入器。

「我觉得更孤独的你散发着刺眼的光芒，比现在强多了！」

孚葛的脚步瞬间停止。

真的是那样吗？

──可是，那也无所谓吧。

只有停止短短的一瞬间，孚葛立刻重新冲上阶梯。

「我看过妳的动作了，简直是个大外行。今天晚上就是妳第一次赌博吗？」

「……是的。」

「那么，我就选规则简单的游戏吧。因为妳只有一只手，必须拿牌或洗牌的游戏也不行呢。我想想……什么游戏比较公平呢……」

与巴洛斯的麾下赌上性命的对决就要开始了──本来应该是这样才对。

可是柯芬女士正在认真地替诺艾儿思考要玩什么游戏。没错，是「替诺艾儿」思考，即使两人是敌对关係。

「……她、她还真是个亲切的人呢……」

『嗯……如果我是荷官，对手是初学者，我会提议採用複杂的游戏。因为这么做能在对手理解规则之前单方面获胜。她到底有什么企图……？』

「别说得那么难听。单方面战胜不懂规则的对手根本不公平。那样一点也不好玩，就算赢了也没有成就感。大恶魔大人还真是坏心眼呢。」

「啊，这一点我也同意。」

诺艾儿吐出一句真心话，耳机便传来卡隆不满的小声低吼。他不反驳的情形很罕见。

「……好，我决定了。我要和妳赌上这座赌场的游戏是二十一点。妳听过吗？」

「我听过名字。还有……要尽量让卡片的数字总和接近二十还是二十一……大概是这样的游戏吧？」

「没错没错，正确答案是二十一。大恶魔先生觉得如何？」

『我不知道这里是否有特殊的规则，但我知道通用的规则。柯芬，妳真的不介意我和诺艾儿商量吗？』

「是啊，当然不介意。那么……我们开始吧。既然要在这里玩游戏，即使是新手教学也要赌上筹码。可以吧？」

柯芬的声音和眼神带着不容质疑的力量。她散发着不同于巴洛斯、凯撒和吉诺的气魄。诺艾儿对她一无所知──可是，诺艾儿隐约能猜到她大概过着比自己还要多舛又危险几十倍的人生。

即使藉助卡隆的力量，这场对决恐怕也会陷入苦战。原因不只在于自己是个赌博的超级初学者。

诺艾儿赌上贵宾室的最低赌金──一万筹码，初次挑战二十一点。

「第一阶段开始，首先我们彼此都会拿到两张牌。妳看看卡片数字的总和。」

柯芬俐落地发牌。她的手势太快，诺艾儿根本看不清楚。

诺艾儿翻开自己的手牌，数字是三与五。柯芬的两张手牌中，翻开的一张是七。

「距离二十一还很远呢。接下来进入第二阶段，妳现在有两个选择。一个是『要牌』，也就是再抽一张牌。另一个选择是『停牌』，也就是不抽牌，用目前的点数与我一决胜负。」

「八点距离二十一点还很远，我选择要牌。」

「嗯，很标準的做法。」

诺艾儿一点也没有实际赌上金钱玩游戏的感觉。柯芬非常亲切，而且很有耐心。一张Ｋ无声地来到诺艾儿面前。

「Ｋ代表的数字是……十三？啊！八加十三总共是──」

『很遗憾，诺艾儿。按照二十一点的规则，有插画的牌全部都算是十点。』

「原来是这样呀。那么，我的点数就是十八了。」

「玩家想要牌几次都可以。不过……接下来妳会遇到一个问题……这才是二十一点的醍醐味，也是最重要的地方。这是个尽量让点数接近二十一的游戏，但如果超过二十一──就会『爆牌』。一旦爆牌就输了。」

诺艾儿顿时感到背脊发凉。

虽然早就知道了，但这种事……这种游戏……完全是「赌博」。

现在的卡片点数是十八。接下来拿到三点的机率究竟有多少呢？运气好就会来。诺艾儿不擅长心算，但也能马上明白，拿到三点以上的机率一定比较高。

即使如此……既然是「赌博」……就代表有些赌徒也会在这个时候选择要牌。

「这是……尽量比对手更接近极限的游戏吧。」

「没错，很刺激吧？二十一点在全世界的赌场都很受欢迎，也是我很喜欢的游戏。发明这种游戏的人真是天才。」

这么说的时候，柯芬的独眼短暂地散发出孩子般的光芒。这是诺艾儿第一次从她身上感觉到人味。

「那么，接下来妳打算怎么做？要牌？还是停牌？」

诺艾儿哑然失声。

赌金是一万筹码，况且这局游戏只是新手教学。

然而……气氛却如此令人紧张。

『诺艾儿，这种情况下，爆牌的机率是压倒性地高。为了暂时观望情况，这时候停牌比较好。十八绝对不是糟糕的数字。』

「……说、说得也是……那么，我选择停牌。」