第五章 歸還者們

01

救务厅别栋属地。

接到木村被制服的报告后，作战指挥中心被一种『事件告一段落』的气氛笼罩。

但是，这种气氛转瞬即逝。

「——HIMAWARI消失了？」

键小野皱起眉头。

「是。而且还是在几十分钟前……现场昏倒的研究员醒来后，才发现她不见了」

「负责警备的弗兰克怎么了？为什么他没有报告袭击事件」

「袭击他们的似乎就是弗兰克探索员。之所以一直没发现，是因为他一直在通过正规队员使用的频道定期报告情况」

「……那是我很信赖的部下。这是我的部署失误」

「终于正规队伍中也出现了叛徒么」

救务厅这个组织，包括最低层的工作人员，应该是非常团结的。

否则，不可能在东京厄袭之后迅速平息国内的混乱。

但是，没想到这么轻易地就被瓦解了——

不，应该说，救务厅职员们比键小野所想的要团结得多。

是被『总有一天要救出失蹤者』的愿望团结在一起的。

他反倒被这个希望摆了一道。

「反叛者的共同点果然还是——」

「是的，是主张夺回失蹤者——也就是所谓的『夺还派』。弗兰克是个忠诚的人，但自己驻日美军的同伴在厄袭中消失了。或许是对我们持续无视『可疑的EOM』的做法心怀不满……」

「这种不满变成了叛逆么——在出现数百个生还者后，他确信了救务厅的方针是错误的——而木村就瞄準这种心情」

「本来救务厅就是由失蹤者的家属和朋友构成，并以此为原动力平息混乱的组织」

「没错，国井队长。你曾经的部下，也连同基地一起消失了……」

键小野盯着国井，而国井也毫不避让地盯着键小野的眼睛。

像是在堂堂正正地说『自己不会造反』——

但也像是在说——

在这次事件后牵线搭桥的就是我？但这又如何？

是救务厅先背叛了我们。

「……匕首少年现在如何了？」

再这样怀疑下去根本没完没了。

木村阿尔忒弥斯在救务厅扩散的猛毒，恐怕是再也得不到凈化了。

事到如今，再换一个躯体——将所有的职员更换一遍也是不现实的。

那么，就只能变异成能抵抗这种毒的体质了。

不管使用什么手段。

「是，刚才传来报告！在附近区域发现了疑似目标的人影！正在和当地警方联手形成包围圈！」

听到通信兵的报告，国井眯起眼。

「木村上演逃跑闹剧的目的在于HIMAWARI吧。那匕首少年又有什么目的……？这行动也太大意了，应该很快就能抓住他吧」

「根据鱼濑的报告，『LENN』和『KANA』只是暂时和木村阿尔忒弥斯合作，并不是他们的伙伴。所以他们恐怕也只是被木村阿尔忒弥斯操纵了」

「成功包围了目标！现场的队员正在抓捕——咦！」

键小野和国井看向通信兵。

「怎么了？」

「目标引发事故——冲进了路边的店铺！」

「……不要大意，确认其身份并逮捕。以防万一，叫个救护——」

「目标失蹤了！重複一遍，目标失蹤！」

通信兵的话盖过了键小野的命令。

「——是<Spot>！」

指挥中心的所有人都屏住了呼吸。

「正将此地址与资料库进行比对……没有符合条件的数据！是未确认过的<Spot>！」

是救务厅还没发现过的，<Spot>。

完全没想到他会用这种东西当做逃跑路线。

但是，这种手段也未免太——

「笨蛋吗……偏偏要逃进<临界区域（Critical·Area）>里去！」

国井大喊道。

「逃进去也只会被异形和EOM杀掉——赶快包围当地的<Spot>！如果他活着从这里出来，就马上抓住他！」

不光是国井队长，任何一个救务厅职员都会有同样的想法。

那个世界并不是能延命的避难所。

正相反。

是个如果想活命——就千万不能踏进的世界。

「集合正规队伍！马上通过那个<Spot>，追捕匕首少年！」

「不，让正规队伍去别的地方！」

键小野驳回了国井队长的命令。

大家都认为逐步目标做出了自杀行为——只有键小野全身汗毛倒竖。

「……你们说你们目击了疑似目标的人，对吧？能看到脸吗？」

通信兵惊讶地回过头。

「不，那个人穿着一身黑色战斗服，装备有匕首。这和匕首少年使用的装备一致，所以就将报告省略了……」

「——你说什么？他已经穿上了入侵临界区域用的装备？」

国井队长的表情骤变，转头看向键小野。

少年并不是被逼无奈才入侵的。不，就算是被逼无奈，他还是做好了入侵的充分準备——这下情况就大不一样了。

「这不是被迫逃进去的，而是主动入侵」

擅长在临界区域生存的入侵者非常麻烦。

而那个『LENN』的生存能力，远超救务厅的想像……

「让正规队伍去追弗兰克和HIMAWARI。我不认为他们能藏的很好。而且，大概能想到他们会去哪儿」

国井队长点点头。

「明白，那匕首少年呢？」

「木村家旁边，有我们未确认的<Spot>……我并不相信这是『LENN』和『KANA』偶然发现的」

「你是说，他们果然还是和木村有联繫？」

「有没有联繫不好说，至少是木村与他们分享了自己的秘密」

他早就料到木村会藏有很多个<Spot>。

但如果这些地点都被匕首少年知道的话，那就麻烦了。

「赶紧準备记者招待会！让全国所有电视台都紧急插播！」

说完，键小野冲出了作指挥中心。

如果他的预感正确的话，救务厅——

不，全人类可能正要遭遇最恶劣的事态。

「马上把木村——不，对那个女人做任何事都没意义……」

他带着国井和部下们前往本部大楼。

「快去KANATA的审问室！那个女人应该知道匕首少年的目的！不论如何都要从她口中撬出情报！」

国井队长神情严肃地看着键小野。

「这恐怕很难吧。她在无线电里讲的那番话也证明她不是那么好对付的。逼得太紧的话，她还可能为了保守秘密而自杀」

「不，如果她是我所想的那种人——她一定会轻易地说出来」

必须重建在短短的一天内就分崩离析的救务厅。

不管——使用什么手段。

不过现在必须要阻止眼前的危机。

「为什么HIMAWARI和匕首少年会在这种时候……」

想要破坏临界区域的境界线的是匕首少年。

救回失蹤者的是人工卫星HIMAWARI。

键小野原本以为是这样。但如果事实并非如此——

「难不成……他们两个，都……！」

并不是其中任何一边做的。

如果这些都是人工卫星HIMAWARI和『LENN』两人合璧乾的——

如果他们两个合在一起，才是真正的希望与绝望的双刃剑——

「让他们一起进入临界区域就太危险了……！」

表与里。

不能将人类的命运託付于硬币的正反面之上。

这是作为人类一员的键小野得出的，理所因当的结论。

02

右半身紫色的纹路闪闪发光。

右眼染上紫色，头上的角放出电光。

左半身是人类，秋月莲次。

右半身是人类之敌，<暴怒（Angry）>。

身体分成阴阳两面的少年张开大口咆哮了。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

通过<Spot>的莲次来到了一栋多用式大楼的楼顶。

除开临界区域荒废化的影响，大楼本身就很老旧。落后的供水泵，髒兮兮的栏杆，以及锈得不见原形的广告版都是证据。

对面就是——东京湾。

犬型的异形袭向入侵临界区域的莲次。

「咕啊啊啊啊！」

在被咬的前一秒，用左手抓住它的头。

然后用右手的匕首插入身上有绿色花纹的狗的躯体。一刀插在脖子上，两刀插在躯干上。利用得到强化的右手的力量确保将其杀死以后，扔在一旁。

临界区域里有三种异形。

成群结队袭击人的犬型。

拥有巨大身躯和手臂将人类打死的猩猩，双足。

还有发出巨大声音召唤同伴的，浮游在空中的企鹅。

它们都很危险，但是打倒之后偶尔会掉落珍贵道具。

就是变身Shot。将这个注射器一样的东西射入人体之后，身体机能和感觉就能得到强化。

一般来说一根就足够发挥作用，但莲次不同。

同时使用三根，就能唤醒与自己同化的EOM的力量。