「什么？要……道歉？」
「嗯。圣罗，我因为吉尔曼和哈侖的事，让你担心不少。为了表达歉意，我愿意听一项圣罗的要求。」
「你真的……愿意听任何……要求？」
「嗯，只要是我办得到的事。」
「我、我……想要和『夏尔老师』出游！」
在我的房间进行这段对话的数天后下午，我们来到城堡外的街上。
由于圣罗强烈要求我以夏尔老师而不是古兰德老师的身分和她出游，因此我今天戴上帽子和眼镜，身上的衣服也不是女装而是男孩子的衬衫和裤子。
或许是因为和平常不同的新鲜感，圣罗好几次偷偷抬起头看我，眼睛闪闪发光，脸上带着笑容。
圣罗也穿上普通城市女孩穿的棉质连身裙，把醒目的银髮绑成辫子束起来藏在帽子里。即使如此，神秘的紫色眼睛和冰雪娃娃般的硬质美貌却无法掩饰，只好戴上彩色镜片的大眼镜来勉强隐藏。
虽然我可以得到外出许可，但贵为公主的圣罗，不可能获得允许不带护卫就跑去城外玩。
——只有两个人出游……大概有点困难吧。
我听了圣罗的「要求」，委婉地如此告诉她，圣罗却苦苦哀求说：
——没关係，我会準备许可书，也会事先和负责看守的士兵说好。
结果她真的替我们两人弄到两枚做为出入城堡通行证的银牌，也预先说服守卫。
到底是怎么办到的？什么时候弄的？
我拿到宛若魔法般突然出现的银牌而哑口无舌，圣罗则红着脸露出天真的笑容说：
——这么一来，我们就可以两人一起出门。
她露出如此期待的表情抬头看着我，我也只能接受。
「好吧，从哪里先逛起呢？」
我在大街上展开地图。
我来到艾伦国城镇的次数，只有马拉松大赛、追古兰德到港口，以及替哈侖送行这三次，而且当时我都没有心情与时间观光。
圣罗到城外的机会大概和我差不多，应该不会知道街上的哪里有哪些东西，也因此年长的我应该好好研读地图、护卫圣罗才行。
「夏尔老师，我……我想看圣艾莉亚诺尔的人偶……呃……就是和勇者王凯伊一组的吉祥物……」
圣罗红着脸说。
「听说如果拥有一对人偶，就可以……当守、守护符……」
「哦，这样啊。凯伊和艾莉亚诺尔是艾伦国古代史中的国王和王后吧。艾莉亚诺尔好像是公主，然后凯伊是入赘的？」
有可能卖守护符人偶的店……应该是在这条占卜街附近吧？还是在那边的伴手礼店？嗯！就先到占卜街好了。
「呃，继续走这条大街，一直到第一个十字路口……」
我边看地图边往前走，戴着眼镜的圣罗则像只小鸡一般跟在我旁边。
「老师，凯伊来自不存在于这个世界任何地方的国家，因为听到艾莉亚诺尔的呼唤才出现。他是龙的化身，据说还拯救了这个国家。后来他和艾莉亚诺尔结婚，成为艾伦国的国王。」
圣罗原本就喜欢神话和英雄传说，常常从图书馆偏僻的角落找出写满古代语的艰涩书籍阅读。在这些传说当中，她似乎特别喜欢凯伊和艾莉亚诺尔的故事，红着脸愉快地对我述说。说徐是因为来到城堡外感觉格外自由，她比平常更多话，看起来就像个普通的小孩，感觉很不错。
「哦。说到龙的化身，和艾伦国的建国神话也挺像的，就是拥有神力的龙，对艾伦国的少女承诺赐予这块地繁荣的故事。」
圣罗的父亲席撒尔王被称为「苍龙」，也是取自这个神话。
「是的，艾伦国信仰的对象就是龙。」
「现在只有在书本插图或祭典摆饰才会看到龙。如果有真正活生生的龙存在，我倒想看看……」
「我也是……」
「据说二十多年前，欧兰国的骑士杰拉德曾经打倒龙，获得国王赐予屠龙者的称号，可是没有人看到那只龙的尸体，所以感觉不太可信。有人说那是以武力自豪的欧兰国，为了替王国第一剑士杰拉德增添英雄名声而捏造的宣传故事。」
当时杰拉德的名号的确伴随着屠龙者的荣誉传遍诸国。虽然他是平民出身，却受封为贵族，甚至还娶了以纯粹血统主义与族内通婚着称的「梅勒迪斯之民」的大公主。
武力高超且坚强的男性成为英雄，娶到地位高的美貌女性——自古以来，民众憧憬的浪漫故事形式似乎都没有改变。
「凯伊和杰拉德爵士都和公主结婚，真是令人羡慕。」
我不经意地这么说，圣罗突然顿一下，停下脚步。
「你、你觉得羡慕？」
「嗯，当然。」
圣罗满脸通红，态度变得羞涩。
啊，对了，圣罗也是公主。
「这、这么说，夏、夏尔老师……也想和公主结、结婚……吗？」
「哈哈哈，这种想像挺愉快的，就跟想像自己中了彩券要做什么一样吧。」
「……唔，中彩券吗？」
圣罗稍稍垂下眉毛。
「和公主结婚……真的那么没有现实感吗？」
「我只是一介平民，又不像凯伊或杰拉德爵士那样是个特别的人物。」
「对、对我来说……」
圣罗急切地开口之后，用左手紧紧握住戴着我送给她的水晶手环的右手手腕，垂下视线低声说：
「老师……是很特别……的人。」
虽然这只是九岁女孩说的话，但她红着脸害羞地说这种话，不免让我紧张一下，也有些不好意思。
「谢谢你。」
圣罗聪我这么脱，抬起头慌慌张张地移开视线。
「等到圣罗长大了，一定会变成比艾莉亚诺尔或梅勒迪斯大公主还要漂亮的美女。」
「！」
「这么一来所有男人都会为了圣罗做任何事情，包括屠龙在内。」
「！」
「其中一定也会有像凯伊或杰拉德爵士那样的英雄。」
圣罗原本听到我说的每一句话肩膀都会跳起来，但听到这句话时忽然像泄了气般垂下肩膀。
「咦？怎么了？」
「……没事。」
她一副失望的模样，低声说：
「老师……你好狡猾……」
「咦？为什么?」
我说了什么狡猾的话吗？我应该没有说出任何诳骗九岁女孩子的话，只是老实说出心中的感想，可是，她为什么突然变得这么沮丧？
「呃，那个，圣罗！我们快要到卖人偶的店了，我送你那对吉祥物吧？」
虽然说用礼物引诱是不好的做法，不过我还是希望她能因此恢複好心情。
「……一定要艾莉亚诺尔和凯伊的组合喔。」
圣罗用有些闹彆扭的态度斜眼看我。
「嗯，好啊。」
「夏尔老师可以帮我选吗？」
「嗯。」
我紧张地点点头，她终于露出笑容。
「我好期待。」
呼，幸好。
今天是为了向圣罗道歉才出游，如果不能让圣罗高兴，那就没有意义。
「咦？奇怪。」
前面应该是十字路口，却变成三叉路。
「奇怪，根据地图应该是……咦？怎么搞的？该不会是错过啦？而且这家店在这里，那家店是那里，方向朝这边……呃，我们往回走一点吧？」
「好的。」
我边看地图边不断冒冷汗。
咦？为什么这家店会在这里？
而且，这条街根据地图应该是在那里……
好奇怪呀，继续直走应该就会到十字路口才对。
啊啊，呜呜呜，我孩不会迷路了吧？
冷静点。艾伦国的街道应该都有经过规划整理，只要看着标识和地图走，即使是在陌生的地方也不会有问题。
话说应该是这样才对……
额头上的汗水越冒越多，应该不只是因为持续煎烤着大地的夏日艳阳。
唉，我本来要表现出老师的风範，从容地护卫圣罗，可是我现在竟然埋头对着地图呻吟。
呜呜，真难看。
圣罗一定也很困惑。
我从地图边缘偷偷瞥她一眼。
咦……她怎么笑咪咪的？
而且还一副陶醉的眼神，脸颊微微泛红……
她不怎么在乎吗？
不，甚至好像还乐在其中？
我对圣罗的表情感到困惑，只能嗫嚅地说：
「呃……我们正在往人偶店前进，只是有些绕远路……」
「好的，夏尔老师。」
她用开朗的声音回应。
虽然不太懂个中缘由……不过既然圣罗感到开心，那就好了。
我的心情也变得轻鬆，开始觉得在迷路中前进的这种状况似乎也不坏。
「啊，那间是卖螺钿工艺品（注2）的店，在地图上是这里。」
「艾伦国的海边可以採集到很多做为材料的夜光贝和白蝶贝。夜光贝在暗处会发出朦胧的光芒。」
「哦，我们去看看吧。」
我们就像这样到处乱逛，还买了洒上肉桂和砂糖的热腾腾卷饼来吃，并继续向前走。
「嗯，在这个转角左转，应该就会看到标识——没有！标识消失了？」
「夏尔老师，是不是那个？」
「哦，原来是在马路对面。谢谢你帮我找到，圣罗。」
「我刚好看到的。」
两人四目相交，莞尔一笑。
这就像在玩藏宝游戏一样有趣。
「好，接下来以这家鞋店为目标吧。」
「好的。」
正当我们和乐融融地向前走时——
从对面走来的一名年轻女孩停下脚步。
注2一种在漆器或木器上镶嵌贝壳或螺蛳壳的装饰工艺，也用于金属和其他表面的装饰。
「啊！」
「咦？」
我也睁大眼睛。
红色鬈髮垂在双肩、胸部丰满、个性质朴又开朗、符合我喜好类型的可爱女孩——
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
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