第七章 星祭的邂逅

第一回　　夏季的夜晚，要和谁约会？

在神话时代，掌管星辰的女王莉莉提丝选择了击退诞生自混沌的怪物的勇敢年轻人为丈夫。然而因为两人的感情太好了，莉莉提丝荒废职务只顾着与丈夫嬉戏，导致星辰运转紊乱，居住在天上的神明和居住在地面的人类生活也都被打乱了。

为此莉莉提丝受到惩罚，只能在每年一度的星祭之夜才能见到丈夫。

每年的这一天，莉莉提丝的丈夫会从遥远的国度开启门屝出现。

然后两人就在太阳的光芒照亮世界之前的短暂时间里谈情说爱。

这就是众所皆知的「星祭」传说。

◇◇◇

「在天空正中央，光度比任何一颗星星都要明亮的星星，就是女王星。所有的星星都是以女王星为中心，每天移动一点点，经过一年才会回到原来的位置，可是只有女王星不会动。所以大家才会说，晚上要是迷路了，可以用女王星为定位点找到方向。」

盛夏的夜晚，我在艾伦国皇城最高的塔最上层的阳台给孩子们上课外教学。

由于傍晚下了一点雨，因此空气很凉，笼罩在上方的深蓝色天空晴朗而美丽，女王星周围也闪烁着许多颗星星。

今年春天，当我被迫穿上女装、代替号称万能天才的姐姐来到艾伦国担任国王子女的家庭教师时，我只觉得「绝对不可能！」在船上吐了好几次，还对上帝不断抱怨；然而现在我被束腹压痛肋骨的次数也减少了，并且积极地搜入教学工作。

教学不只是要教导学生困难的算式或解读古代文献。我会尝试各种方式，研究该如何说明自己知道的事情才能让学生更容易理解併产生兴趣——这样的过程感觉挺有趣的。

为了教导小孩子，我自己也常在城堡内的图书馆查资料到天黑，也从中发觉到「念书」竟然也有无穷的乐趣。这也算是某种进步吧。

孩子们似乎也觉得在阳台上观测星星很新鲜，平常总是过于拘谨而表情严肃的龙树王子，此刻凝视着星空的眼神和脸上都洋溢着光彩，就像个普通的十一岁男孩。

平时总是睡眼惺忪、一脸茫然地捏着黏土或撕下笔记本的纸张折河马或熊的真王子，今天也没有低着头，而是仰着头看上方。

他虽然不像哥哥龙树王子那样露出显而易见的感动表情，仍旧一脸茫然，但是当我对他说：

「那颗就是女王星，旁边是女王第一守护兽——天狼座。来，举起手用手指来连结星星。首先是右边——然后稍微往斜方向移动，往左边就是狼鼻子……」

他也会獃獃地看着天空，将小小的手指缓缓移到右边或左边。

在他的旁边，圣罗那张端正到完美地步的侧脸朝着我。她用象牙工艺品般纤细的手指在空中画出星座。银色的直发沿着瘦小的肩膀与背部一直倾泻到细瘦的腰部。月光照在髮丝上闪闪发光，看上去宛若神话中从月亮降临的公主。

仰望天空的眼睛高贵而冰冷，但她的视线却不时朝我瞥来。

然后她的嘴角会胆怯地微微下弯，抬起眼珠子好像有话要说。这时闪耀的月光公主会突然变回普通的九岁女孩，让我不禁紧张起来。

圣罗不知道又有什么烦恼……

白天的课结束之后，我对她说话，她却握着手环扭扭捏捏的不说话。

虽然说我已经习惯女装，但还没办法把内心也完全变成女孩子。更何况九岁女孩子——而且还是能够流畅阅读古代语言的天才少女——的心思，根本就属于未知的领域。

即使如此，我既然受到席撒尔王任命为「第一公主圣罗的家庭教师」并对此怀抱着荣誉心与责任感，绝对不能看到圣罗这样的表情而置之不理。

嗯～到底是怎么了？她应该是对我有所要求，可是……唔唔，真令人焦虑。

神话中被誉为世界第一美女的佛尔赛斯的赛蕾妮亚王妃，据说拥有能够窥视对方内心的镜子。我也好想要那面镜子。

话说回来，根据这个传说，年老色衰的王妃看到镜子浮现出「王妃不像以前那么美了」这么现实的语句，便歇斯底里发作把镜子摔碎，而破掉的镜子碎片就成为天空中的镜座——这传说还真是写实。

我正在胡思乱想时，听见双胞胎公主兴沖沖地画着星座说：

「织绘，说到女王星，就马上会联想到星祭吧！」

「是啊，更纱。这是莉莉提丝一年一度打开门屝迎接勇者丈夫的节日，也是情人们重要的日子。」

两人以陶醉的眼神互相击掌。

「对了，听说艾伦国的街头每年也会举办盛大的星祭。」

我过去居住的维斯多利亚皇国在一年一度星星女王与丈夫约会的日子里，街上也到处可见星型饼乾及星星主题的装饰，各个剧场也会上演以星星女王为题材的音乐会与戏剧。不论是爱之女神拉娜之日或是星祭，国家虽然不同却有共通的仪式活动，挺有趣的。

「没错，大街上会点亮蜡烛和提灯，就像白天一样明亮！」

「女僕们也说，会有来自维斯多利亚和卢比尼亚的着名街头艺人，在路边或海边的舞台上表演踩大球和穿越火轮，还有浪漫的恋爱占卜！」

「还有星星女王选美大会！」

「获选为当年最美丽的少女会戴上女王皇冠，在『境界之门』前面挥动黄金钖杖，呼唤勇者！」

更纱公主和织绘公主热烈地谈论。

「情人们在星祭的夜晚一定要和心爱的人一起度过。」

「这天在城堡里工作的年轻人都会请假，剩下的都是没有对象的可怜人。」

「是呀，织绘。为了安慰那些人，父王每年都会在城堡举办星祭派对。」

「没错，更纱。在庭院里听演奏会、喝杯感伤的赏星酒，真是安静到超级寂寞的派对。」

双胞胎一起摇头，金髮的马尾不断晃动。

呃，星祭的确是情人们重要的节日，可是不请假而认真工作的人也不见得就一定没有对象吧……

我回想起自己过去在这类节日之前总是会努力去寻找情人却老是失恋，到了当天只能垂头丧气度过，不免想要插嘴一句。然而这时她们却问：

「古兰德，你决定要和谁一起去看星祭了吗？」

「啊？」

为什么她们已经断定我要去了？

龙树王子和圣罗的耳朵都竖了起来。

「应该是和骑士团的吉尔曼吧？」

吉尔曼？拜託！

身为男人的我为什么要穿着裙子和那个嬉皮笑睑的帅哥去约会，还要两人一起玩恋爱占卜、分一半吃星型鬆饼之类的啦！

龙树王子表情僵硬，弯曲着嘴角看着我们。

圣罗的眼神也透露着不满，并且紧紧握着我在拉娜之日送给她的水晶手环。

双胞胎的眼中闪烁着好奇的光芒，凑近我等候回答。只有五岁的真王子睡眼惺忪地望着天空。

「还是和新的男朋友一起去？」

这……我既没有「旧」男朋友也没有「新」男朋友啊。我甚至连「女」朋友都没有！

「对了，龙树哥哥今年不是想要邀某位女性参加星祭吗？」

「笨……更纱！你在说什么！」

龙树王子突然被扯进话题，横眉竖眼、拱起肩膀，红着脸结结巴巴地说：

「古、古兰德——请请请请你不要误会！身为王储的我怎么可能想和特、特定的女性参加那种痴狂的活动……不过，要成为国王的人，也必须了解庶民的生活……」

他一定是想要邀我去星祭吧。啊，他的手握紧了拳头，额头上还冒着汗珠。

我也曾经体验过这样的心情，所以难免有些罪恶感：

呜呜，对不起，对不起！我没办法实现你的梦想。

单单王子殿下初恋情人是男人这件事，就已经让我歉疚到即使道歉一百次都不够了；如果连初次约会的对象都是男人，那真的是太可怜了。

「呃……织绘公主，更纱公主，我每年星祭都固定会待在房间，仰望星空吃星型饼乾，度过清凈的夜晚。」

为了不要继续迷惑纯真的少年，我面带笑容这么说。事实上，我每年也的确是这样度过的O

龙树王子说：

「是……是吗？」

他好像泄气了般鬆开拳头。圣罗微微张大紫色的眼睛。

双胞胎不满地喊：

「什么？好像老太婆喔！」

「简直就是修女嘛！」

摆出老师的威严说：

「现在还在上课中，更纱公主，织绘公主。好了，接下来开始说明女王星第二护卫——大熊座。」

试图把话题拉回来。

然而两人选是继续吵着：

「十七岁的夏天只有一次喔。」

「你以为现在很受欢迎就安心，转眼间就会变成老太婆，没有人要理你了。」

我不理会她们继续上课。圣罗仍旧握紧水晶手环，欲言又止地看着我。

一脸昏昏欲睡的真王子已经低头开始打盹，夜晚的课外教学也结束了。

「夏尔……老师……」

当我要回房间的时候，圣罗追上来，以不被其他人听见的细微声音呼唤我的名字。

「怎么了，圣罗？」

她果然找我有事。

我弯下腰接近她的视线高度问她，圣罗大理石般雪白的脸颊立刻染红，垂下视线腼腆地玩弄着手环，说：

「老、老师……星祭的夜晚真的……要在自己的房间……度过吗？」

她断断续续地说话，好像勉强才能挤出话来。

咦？圣罗也在意星祭吗？她看起来应该对这种情人的活动不太有兴趣才对。

和圣罗同样是天才的古兰德在星祭的节日也理所当然地待在家里，调配着药品或是在纸上写着长串公式度过。我原本以为圣罗也跟她一样……

「嗯，我是这么打算的。我总不能穿着裙子跟女孩子约会吧？哈哈。」

我笑着回答她。她颤抖着纤细的肩膀，又结结巴巴地问：

「你、你没有要和亚妮丝……约会吗？」

「亚妮丝？」

我想到她在密室事件的时候对我告白：「我嫉妒亚妮丝。」不禁怦然心动。

圣罗该不会在怀疑我打算丢下她、自己去和亚妮丝参加星祭吧？

圣罗的个性怕生，但也有独佔欲很强的一面。我是她首次认同为自己人的「老师」，因此她或许在担心我和其他女孩子变得要好之后，对她的关心就会减少吧。

我莞尔一笑，回答她：

「没有。」

圣罗的表情立刻变得开朗。

她抬起头，眼神变得好像在期待什么。

「那……那么，那天可以和我……」

她兴沖沖地开口，但是看到我獃獃的没反应，说到一半就停下来，脸红到连耳根都变红了（

「还、还还、还是算了……」

她说完转身匆匆跑走。

「啊？」

我目送着转眼间就远去的银髮背影，歪着头不知其所以然。

她想要说「和我……」什么呢？如果是要呼应星祭气氛、在房间里借用星星的力量变魔术之类的，那我可就不太愿意参加了。

我回想起古兰德曾经要我参与她的种种奇妙实验，害我尝到很大的苦头，心里就非常不安。

「话说回来，关于亚妮丝……」

——你没有要和亚妮丝……约会吗？

我想起圣罗好似在责备我的语气，心跳又不禁加速。

可是……

「我怎么可能祀亚妮丝在星祭约会呢？唉～」

我没有时间耽溺在甜美的幻想，立即就叹了一口气。

没错，不可能。

因为这一天对亚妮丝来说也是一年当中最重要、最期待的日子——同人志的展售会。

◇◇◇

「古兰德！再睡三个晚上就是夏季展售会了！这一天从早到晚，海边的会场都会热闹非凡！艾伦国全国各地拥有热情灵魂的同好都会齐聚一堂，冲撞出意念的火花！最近还有从海外特地配合这一天来访的强者。目前拥有绝对人气的题材是艾伦国第三代国王安布罗吉和终身追随他的忠臣雷西斯之间的安雷配或雷安配，至于外国作品还是以欧兰国的骑士道物语最盛行——传说中的七剑士不论是哪种配对都让人难以割捨，萌到不行——不过现在艾伦国最火热的题材还是海席配！我正在研究当天应该买哪些社团的书，不过想买的实在是太多了，虽然很期待但也很伤脑筋啊！而且还要担心会不会卖完，所以我现在正在烦恼应该从哪一区开始攻略。」

到了晚上，亚妮丝结束了城堡内的工作，像平常一样来到我的房间，双眼炯炯有神地对我热烈述说展售会的计画。

密室事件之后，她曾说：「下次见到夏尔，我就要向他告白！」害我内心一直纠葛：下次见到面怎么办……不，也许应该现在马上见面？不行不行，我担负着身为老师的使命和对国家的责任——但是我也许终于能交到女朋友了……

可是看亚妮丝现在这样子，她该不会已经忘记要对我告白了吧？

搞不好那只是她洗刷冤屈之后鬆了一口气、脱口而出的话而已？或许那只是她一时冲动的感想，不是真心的？

在那之后，亚妮丝的话题就围绕着星祭当天举办的同人志展售会打转，一开口就滔滔不绝地讨论着海席配的话题。